云青烟回到圣龙族内宅的时候，天已经快黑了。
    她沿着青石小径快步走着，尽量压低呼吸，不让任何人看出她刚才吐过血。小人参精的头发还在她体内散发着微弱的翠绿色光芒，像一盏随时会熄灭的灯，将圣龙族血脉和玄蛇族血脉勉强黏合在一起。
    但还是不够。她的脚步有些虚浮，每走一步，体内的两股力量都在拉扯。
    “站住。”
    一个声音从回廊尽头传来，冷得像冬天里的冰刃。云青烟的手指蜷了一下，停下脚步。
    暮瑶从回廊的阴影中走出来。她穿着一件暗红色的长袍，头发盘起，脸上敷着精致的妆容，但那双眼睛里的寒意，比任何妆容都更醒目。她是圣龙族长老的女儿，暮风的未婚妻——曾经是。在暮风爱上玄蛇族女子之前，她本该是暮风的妻子。
    “这么晚回来？”暮瑶的声音不高，但每个字都像针尖，“又去见暮星辰了？”
    “没有。”云青烟的声音很轻。
    “没有？”暮瑶走近一步，“你以为我没看见？试炼结束的时候，他在门口等你。你从他身边走过，一句话都没说。装清高给谁看？”
    云青烟没有说话。她知道，任何解释都是多余的。
    暮瑶的目光在她身上扫了一圈，停在她嘴角残留的血迹上。“啧。又在吐血了？血脉反噬？”
    “我没事。”
    “当然没事。”暮瑶的声音更冷了，“你那个玄蛇母亲，活着的时候也是这样。明明撑不住了，还要装出一副没事的样子。勾引男人的时候倒是精力充沛。”
    云青烟的手攥紧了。“我母亲没有勾引任何人。”
    “啪——”
    一巴掌。清脆，响亮，毫不留情。云青烟的脸被打得偏向一边，嘴角的血迹又渗出一丝。她没有捂脸，没有喊疼，只是站在那里，倔强地看着暮瑶。金色的竖瞳中没有眼泪，没有屈服，只有一种沉默的、压到极致的愤怒。
    “你要知道自己的身份。”暮瑶收回手，声音恢复了平静，像是在陈述一个事实，“没有我领养你，你在这圣龙族寸步难行。你父亲在锁龙塔里，你母亲死了，你体内流着一半玄蛇族的血。你以为谁会帮你？”
    云青烟沉默了。
    “难道你还在指望暮星辰帮你？暮星辰是少主，你要知道你的身份。他不可能护你一辈子。”暮瑶的眼底透着寒光，声音冷厉，“你知道他为了帮你顶了多少次压力？族中长老弹劾你血脉不纯，是他压下去的。你修炼资源短缺，是他从自己的份额里分给你的。你以为这些，族里的人都不知道？”
    云青烟的手指在发抖。
    “他护得住你一时，护不住你一世。”暮瑶转身，走向回廊深处，“你要记住——你能在圣龙族活着，是因为我收留了你。你应该感恩戴德。”
    她走了。脚步声越来越远，消失在回廊尽头。
    云青烟站在原地，脸还在火辣辣地疼。她慢慢抬起头，看着暮瑶消失的方向，沉默了很久。她知道的。她一直知道。暮瑶之所以领养她，不是为了善心，而是为了报复。暮瑶恨她的母亲，恨那个夺走暮风的女人。收养云青烟，让云青烟在圣龙族卑躬屈膝地活着，就是暮瑶对暮风最大的报复——你爱的女人的女儿，在我手里。我要她一辈子低眉顺眼，一辈子抬不起头。
    云青烟走进自己的房间，关上门。她靠在门板上，慢慢滑坐下来，把脸埋在膝盖里。没有哭。她已经很久不哭了。哭没有用。眼泪不会让她变强，不会让她从锁龙塔里救出父亲，不会让她离开这里。她需要的是力量。
    但她没有修炼资源。圣龙族的修炼资源按血脉分配，她作为混血，分到的是最少的。她能活到现在，还能和暮星辰一样站上灵族**的擂台，全靠暮星辰在背后撑着。他说过：“你只管练，别的事我来摆平。”他做到了。这些年，族中长老弹劾她血脉不纯，是暮星辰压下去的。修炼资源不够，是暮星辰从自己的份额里分给她的。所有人都在说——“暮少主对那个混血也太好了吧。”她不能再麻烦他了。她欠他的太多了，多到她还不起。
    她的脑海中忽然浮现出一个人。银白色的灵猫，金色的尾尖。还有那个叫白晋元的少年，雷泽圣体的继承者。他把小人参精的头发喂进她嘴里的时候，眼神里没有怜悯，没有居高临下，只有一种很平常的——“你受伤了，我帮你。”这种平常，对云青烟来说，反而是最不平常的。在圣龙族，她遇到的大多是冷眼、讥讽、排斥。白晋元递出那缕头发的时候，没有犹豫。他想帮的人，他就帮了。
    但她很快打消了这个念头。太荒唐了。如果她真的接受了晋元的帮助，她将背叛整个圣龙族。一个混血，去跟人族少年联手？圣龙族的长老们会怎么想？暮星辰会怎么想？她不能失去暮星辰的支持。在这个世界上，只有暮星辰是真心对她好的人。如果连他都失去了，她就真的什么都没有了。
    云青烟闭上眼睛。月光从窗缝中透进来，照在她侧脸上，那里还有暮瑶留下的掌印。她攥紧了拳头。
    “父亲……等我。”她的声音很轻，几乎听不见，“我一定会把你救出来。”
    另一边，客馆的院子里，陈四喜正坐在石凳上，骰子在指尖转着，一脸八卦。
    “你们知道吗？那个云青烟和暮星辰之间，肯定有事。”陈四喜的眼睛亮晶晶的，“试炼结束的时候，暮星辰在门口等她。她从他身边走过去，一句话都没说。你们看见暮星辰的表情了吗？”
    “他什么表情？”许寒卓好奇地凑过来。
    “就是那种——”我想跟你说话，但你不理我，所以我也只能站着”的表情。”陈四喜比划了一下，“反正就是不对劲。”
    月柔坐在旁边，树女的藤蔓从她肩上垂下来。“云青烟在圣龙族的处境很不好。她没有修炼资源，没有靠山，只有暮星辰在帮她。”
    “那她还不理他？”许寒卓问。
    “就是因为暮星辰帮她太多了，她才不能理他。”帝萱的声音从院门口传来。她端着茶杯，在石凳上坐下，“如果她跟暮星辰走得太近，族里会说她靠攀附少主上位。如果她离暮星辰太远，又会有人说她不知好歹。她怎么做都是错的。所以最好的办法，就是不说话。”
    陈四喜沉默了一会儿。“那她为什么不离开圣龙族？”
    “因为她父亲在锁龙塔里。”月柔说，“她要救他出来。”
    院子里安静了一瞬。
    “那暮星辰呢？”陈四喜问，“他是什么态度？”
    没有人回答。
    陈四喜忽然转头看向从天宇。“从天宇，你是暗夜族的少主，你应该最懂这种事了。你觉得暮星辰对云青烟是什么意思？”
    从天宇坐在院子角落的阴影里，闭着眼睛，像是睡着了。陈四喜的问题让他睁开了一只眼睛。“……你问我？”
    “对啊，你是男的，你应该能看出来吧？”
    从天宇沉默了一会儿。“我不关心这种事。”
    “那你关心什么？”
    “修炼。暗夜族的事。”
    陈四喜翻了个白眼。“你跟你弟弟一个样。”
    从刃站在陈四喜身后，面无表情。但他的嘴角——几乎看不见的——微微抽了一下。那是“我没有”的意思。陈四喜没看见，但月柔看见了。她低下头，假装在喝茶。
    许寒卓在旁边忍不住插嘴：“我觉得暮星辰肯定是喜欢她的。不然干嘛帮她那么多？”
    “你懂什么？”陈四喜看了他一眼，“你连业火魔王都没见过，你还懂感情？”
    “我……”许寒卓被噎了一下，“我见过炎昭练刀的样子。那种执着，就跟暮星辰看云青烟的眼神差不多。”
    炎昭的手按在刀柄上。“别扯上我。”
    “你看。”许寒卓咧嘴笑了一下，“他心虚了。”
    炎昭没有再说话。他把魅魔刀拔出来一寸，又插回去。金属摩擦的声音在院子里格外清晰。陈四喜笑得更欢了。“行了行了，不八卦了。反正云青烟的事，跟我们也没关系。明天集市最后一天，我要去买点灵果带回去。”
    她从刃身后站起来，伸了个懒腰。“走吧，回去睡觉。”
    从刃跟在她身后。走到院门口的时候，陈四喜忽然回头。“从天宇，你真的一点都不关心暮星辰的事？”
    从天宇闭着眼睛，声音从阴影中传来。“他是圣龙族少主。我是暗夜族少主。我们之间，只需要知道对方的实力就够了。”
    陈四喜沉默了一会儿。“你这个人，真是无趣。”
    她走了。从刃跟在她身后，消失在夜色中。院子里的石凳上，月柔把茶杯放下，树女的藤蔓轻轻缠住了她的手腕。“明天就要回穹顶之境了？”
    “嗯。”晋元从屋里走出来，“雷泽柱那边，还有半年时间。”
    “半年。”月柔低下头，“够做什么呢？”
    晋元走到她身边，抬头看着夜空。圣龙城的夜空中，星星比穹顶之境多得多。“够变强了。”
    灵隼在天上飞，金瞳俯瞰着圣龙城的万家灯火。东街的市集已经收了，西街的菱花阁还有灯光透出来。
    晋元不知道云青烟此刻在哪里，也不知道她在做什么。但他知道——她一定还在某个角落，安静地撑着。
    就像她一直做的那样。