穹顶之境的南门口，马车停了下来。已是黄昏。夕阳把余姚峰的桃林染成了橘红色，光秃秃的枝丫在地面上投下细碎的影子。
    炎旸第一个跳下马车，站在门口，没有进去。他转过身，看着炎昭。
    “我回炎家别院了。”
    炎昭点头。“嗯。”
    兄弟二人对视了片刻。炎旸的嘴唇动了动，想说什么，最终只说了一句：“路上小心。”
    炎昭没有回答。他转过身，朝余姚峰的方向走去。
    晋元跟在后面，月柔走在他旁边，树女的藤蔓还缠在晋元的手腕上，没有松开。许寒卓扛着重剑走在最后面，打着哈欠。
    炎旸看着炎昭的背影，站了很久。他没有叫住他，也没有追上去。他只是站在那里，直到炎昭的身影消失在桃林深处，才转身上了另一辆马车。
    “少爷，回炎家别院吗？”车夫问。
    “回。”炎旸靠着车壁，闭上眼睛。
    马车启动了。车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。炎旸把手按在胸口，那里有一道被木刺划开的伤口，已经结痂了，但按下去还有点疼。炎昭的刀比他快，炎昭的灵力比他稳，炎昭的刀法比他老练——他从小就嫉妒二哥，不是嫉妒他的天赋，是嫉妒他不需要被任何人期待。炎旸是天才，炎家的希望，所有人的目光都在他身上。他不敢输，不能输，输了就是对不起炎家，对不起父亲，对不起母亲。炎昭不一样，没有人期待炎昭，没有人逼炎昭。他可以输，可以退，可以沉默。
    炎旸有时候想，如果他是炎昭，会不会活得轻松一点？他不知道。但他知道，石塘村一战，炎昭挡在他身前的时候，他第一次觉得“二哥也会护他”。那种感觉，他很久没有过了。也许从来就没有过。
    余姚峰，老桃树下。
    顾清歌还躺在树下，酒壶盖在脸上。听见脚步声，他掀开酒壶，看了一眼回来的人，又盖上了。
    “回来了？”声音从酒壶下面闷闷地传出来。
    “回来了。”晋元说。
    “嗯。”
    许寒卓扛着重剑回了竹屋，月柔去灶房烧水。炎昭坐在鱼池边，手按在刀柄上，望着天上的月亮。阿银从葫芦里跳出来，变成银发小男孩，蹲在鱼池边逗锦鲤。
    晋元没有回屋，他站在老桃树下，看着顾清歌。酒壶盖掀开一条缝，露出一只眼睛。
    “有事？”
    “雷泽那边……？”
    酒壶盖盖回去了。沉默了片刻。“放心，**没事。她只是需要时间净化阵眼。”
    ”顾清歌顿了顿。
    晋元的手指攥紧了。“她在净化阵眼？”
    “雷泽的镇魔柱被魔气污染了。**在用圣血净化，不能中断。”顾清歌的声音从酒壶下面传出来，“你好好修炼。等你到了天元境，再回去见她吧。”
    晋元低下头，看着自己的拳头。地元境后期，离天元境还有一步之遥。但这一步，急不来。
    阿银从鱼池边跑过来，变成银发小男孩骑在晋元肩上，凑到他耳边小声说：“**没事。这是好消息。”
    晋元没有回答，转身回了竹屋。
    夜里，晋元坐在窗台上，望着月亮。阿银趴在他腿上，尾巴轻轻扫着他的手背。
    “**为什么不让你现在回去？”
    “我舅舅说过，雷泽内部有派系斗争。有人不想让我娘活着。”晋元的手指在膝盖上轻轻叩了一下，“以我现在的境界，回去只会添乱。”
    阿银用尾巴拍了拍他的手背。“那你就变强。强到回去不是添乱，是镇场。”
    晋元没有接话。他把阿银抱起来，放进葫芦里，吹灭了灯。