晋元终于将葫芦打开。指尖刚触到塞子，葫芦口便漾开一圈微光——下一秒，那道银白色的身影已迫不及待地自己跃了出来。它蹲在晋元膝上，身形比三年前大了整整一圈，尾尖那一点金色亮得像一小簇燃烧的火焰。
    灵猫歪着头，湖蓝色的瞳孔静静望着他。那双眼睛里，曾经密布的警惕与厌恶已经消散，取而代之的是一种柔软又复杂的东西。
    “你好了？”晋元轻声问。
    灵猫开口了。声音像七八岁的男童，清脆，却拖着一丝懒洋洋的尾音：“好多了。多谢你照顾我这么久。”
    晋元愣住了：“你的……你的声音？”
    “修为受损，以后会慢慢恢复的。”灵猫抬起一只爪子，轻轻搭上晋元的手背，指甲妥帖地收着，只有肉垫温热的触感压下来。它顿了顿，又用力按了一下。
    晋元和它商量起本命契的事。刚说了几句，灵猫眼神里便掠过一丝疑虑——瞳孔微微缩了缩，耳朵向后压了压。可当它看见晋元那双真挚的、没有半点犹疑的眼睛时，终于忍不住叹了口气，那声叹息里带着三分无奈、三分嫌弃，还有四分连它自己都不愿承认的心软。
    “你知道本命契何等凶险吗？我还背叛过主人！跟我结本命契，你可讨不到好！”
    “但不结本命契，你不是会死吗？”晋元反问得理所当然。
    灵猫怔了一下，尾巴不自觉地甩了甩：“你……为何关心我的死活？”
    “我……还挺喜欢猫的。”晋元说完，不好意思地挠了挠后脑勺。
    灵猫一时语塞，嘴角似乎抽了抽，半晌才从牙缝里挤出一句话：“……你可想好了。结本命契，于我是不亏的。”它别过头去，尾巴尖却悄悄缠上了晋元的手腕，尾端那簇金色微微发烫。半推半就地，算是答应了。
    白玄子教的本命契法阵，晋元整整花了三天才完成。第三日黄昏，法阵亮起的瞬间，金色的光芒铺天盖地，将他和灵猫同时笼罩进去。那些从他骨头深处渗出的雷泽符文，与法阵的每一道金色纹路在空中交汇，像两条奔涌的河流汇入同一片大海。灵猫的尾巴紧紧缠上他的手腕，尾尖的金色渗进他的皮肤——一缕灼热过后，晋元手腕内侧留下了一个小小的、亮晶晶的金色印记。
    本命契成。
    从那一刻起，灵猫不再只是被他藏在葫芦里养伤的累赘，而是他的契灵。晋元给它取名“阿银”。
    阿银能幻化人形——一个七八岁的小男孩，飘逸的银白色长发夹杂着几缕浅金色发丝，披散到肩，瞳孔是通透澄澈的湖蓝色，穿着与毛发同色的小袍子，赤着脚，走起路来悄无声息。它不常以人形示人，嫌麻烦。但偶尔心情好了，会变成小孩的模样蹲在晋元肩上，两条小腿一晃一晃的；或者抱着那只葫芦死活不肯撒手，谁抢跟谁急。
    晋元将阿银的力量借为己用——那是他独有的“赋能态”。
    绝影——阿银的速度附加到自身，晋元身形一晃，人已在十丈之外，原地只留下一道慢慢消散的雷光残影。
    瞬华——将阿银的幻影之力融入雷电，一拳轰出去，敌人眼前炸开的不是一个人，而是三四个晋元同时攻来的雷光，虚实难辨，避无可避。
    易飞旁观过一次切磋，沉默半晌，只丢下一句话：“你这速度，快赶上从天宇了。”晋元不知道从天宇有多快，但他清楚地知道——现在的自己，和三年前庆都城那个被蝠翼一巴掌拍飞的少年，早已不可同日而语。
    阿银告诉他，等他的修为再往上提，它的修为和能力也会一点点恢复。到那时候，它就能幻化成大人的模样了。
    阿银的本体是两尾豹猫。正常形态下，它比普通山猫大上一圈，更像一头小型的猎豹，通体银白，唯有尾尖那一点金色亮得像一小簇永远烧不完的火焰。两条尾巴偶尔轻轻摆动，在月光下拖出两道优雅的弧线。
    炎昭的双刀也精进了许多。
    赤焰刀的三式刀法都已炉火纯青。赤焰斩不再是单发的刀气，而是能斩出三道连环的炎浪。朱雀焚天的火焰从赤红色变成了青白色，温度比三年前高了不止一倍。火舞旋风是他最拿手的清场杀招，刀随人转，人随火舞，整个人化作一团旋转的烈焰风暴。魅魔刀的三式幻术也已有小成。无影——出刀无声，收刀无影，敌人中刀后才知道疼。幻身——魅魔刀制造出的分身不再只是虚影，而是带着微弱灵力的实体，能迷惑感知敏锐的对手。魅影——将刀插入地面，黑色雾气从敌人的影子中钻出，化为刀刃。炎昭试过这一招，陈四喜被吓哭了，从刃安慰了半天。
    许寒卓的重剑换了第三把。一百二十斤，剑身上嵌着一块雷击木的碎片，是他从玄星阁淘来的。开山、荡寇、擎天、破军——四式剑法，一式比一式霸道。开山是破山斩的进阶，剑气可裂石开山。荡寇是横扫清场，剑风所过之处敌阵皆溃。擎天是防御姿态，将重剑插在地上，灵力灌入剑身，形成一道光柱屏障。破军是他的最强杀招，全力一斩，剑气化作金色的猛虎虚影，咆哮着扑向敌人。业火焚身是他将许家诅咒的火焰引到剑上的招式，暗红色的业火缠绕剑刃，威力翻倍，但会灼伤自己的经脉。许寒卓不敢常用，但偶尔用一次，威力惊人。
    天骄榜之战再次打响。
    演武场上人山人海，比三年前更热闹。各峰弟子摩拳擦掌，连平日不出门的顾清歌都来了，躺在最后一排的阴影里，酒壶照例盖在脸上。
    三年的时间，榜单早已不是从前的模样。有人掉下去，有人冲上来，有人永远离开了。桃夭的名字在第一年便从榜上撤下，那个位置换了别人，又换了别人。
    晋元原本排在第十二名。不是他实力不够，是他前两年没怎么认真打挑战赛，每次打赢两场就收手，说“够用就行”。许寒卓骂他不上进，他笑笑不说话。但今年不一样，今年他想试试前十。
    挑战赛从末位开始。规则简单，排名靠后的可以挑战靠前的，赢了便交换名次。
    许寒卓先出手。他挑战的是第十一名，一个使双钩的女子。两人交锋，许寒卓的手臂被划了一道口子，但他沉住了气，一记“开山”正面劈下，双钩被震飞，重剑停在对手头顶三寸。胜了。他升至第十一。
    许寒卓没有停。他握着重剑，目光落在了第七名的位置上——净空。
    “我要挑战净空。”
    看台上一片哗然。第十一名挑战第七名，这在穹顶之境的历史上都不多见。许寒卓扛着重剑走上擂台，净空从蒲团上站起来，双手合十，面色平静。
    “施主，请。”
    许寒卓没有客气，重剑带着破风声横扫而出。“荡寇！”剑风如墙，推得净空的袈裟猎猎作响。净空没有硬接，身形一晃便退出数丈，掌中亮起金色的佛光。许寒卓追击，一记“开山”当头劈下。净空抬手，佛光凝成一面金色的屏障，重剑砸在上面，震得许寒卓虎口发麻。净空纹丝不动。
    “施主的剑很重，但心不够静。”净空的声音不急不慢，掌心一推，佛光化作一股柔和却不可抗拒的力量，将许寒卓推到了擂台边缘。许寒卓咬牙稳住身形，重剑插进地面，划出一道深深的沟痕。他距离擂台边缘只有一步之遥，净空没有再出手。
    “施主，还要打吗？”
    许寒卓低头看了看脚下那条线，又抬头看了看净空平静的面容，收了剑。“不打了。”他扛着重剑走下擂台。输了就是输了，但打不过净空不丢人，不敢打才丢人。
    晋元在第十二名，直接点了韩立的名字。
    韩立提枪上场，面容平静。“你终于肯认真打了。”
    晋元握拳，电弧在指间跳跃。“嗯。得罪了。”
    韩立的枪先至。枪势如龙，又快又沉。晋元侧身避过，拳面上的电弧噼啪作响。惊蛰，拳出如雷，一闪即收。韩立收枪格挡，被震退了一步。雷霆万钧，一拳砸在枪杆上，铁枪弯成了弓形，韩立虎口发麻。晋元没有给他喘息的机会，电光石火连出十几拳，拳拳砸在枪杆上。韩立的枪法以稳著称，但晋元的拳头太密，他只能挡，攻不出去。阿银从葫芦里跃出，化作一道银光绕到韩立身后。韩立感知到了，枪尾回扫，但打中的只是残影。晋元的真身已经贴到了他身侧，拳头停在韩立腰前三寸。
    “我输了。”韩立收枪，面色平静，“你的速度太快了。你赢了，换位。”
    裁判宣布晋元胜，升至第十。看台上响起一片议论。晋元站在台上，阿银蹲在他肩上，尾巴轻轻扫着他的后颈。他没有下台，目光越过人群，落在了看台另一侧——雷浩川坐在第六名的位置上，双臂环胸，正看着他。
    “我要挑战第六名。”晋元的声音不大，但全场都听见了。
    看台炸开了锅。第十名挑战第六名，跨过四个位次，这在穹顶之境的历史上也是头一回。许寒卓在台下张大了嘴。炎昭没有表情，但手按在了刀柄上。
    雷浩川站起来，走到场中央。他没有多余的话，只说了两个字：“来吧。”
    晋元没有客气，雷拳全出。惊蛰、雷霆万钧、电光石火——三式连发，电弧在擂台上炸开，刺目的雷光照得看台上的人睁不开眼。雷浩川没有躲。他的拳比晋元更快，电弧比晋元更亮，一拳轰在晋元的拳面上，将他的攻势硬生生压了回去。
    晋元退了三步，虎口发麻。阿银的赋能开到最大，绝影、瞬华交替使用，身形在擂台上拉出数道残影。雷浩川依然没有躲。“舅舅教你三年，你进步很大。但还不够。”他出拳，不是快，是准。一拳穿过晋元的残影，不偏不倚印在晋元的胸口。晋元倒飞出去，砸在擂台边缘，单膝跪地。
    “承让。”雷浩川收拳。
    晋元站起来，拍了拍身上的灰，朝雷浩川抱拳。“多谢舅舅指点。”他输了，输得心服口服。雷浩川的拳不是蛮力，是道，他离那个境界还差得远。但没关系，他有的是时间。
    天骄榜之战落幕，排名尘埃落定。
    第一名暮星辰，第二名从天宇，第三名易飞，第四名炎旸，第五名白玄子，第六名雷浩川，第七名净空，第八名帝萱，第九名炎昭，第十名晋元。许寒卓第十一，韩立第十二。
    晋元第十名，是他努力了整整三年的结果。
    他走下擂台时，阿银变成一个银发小男孩，骑在他肩上。“你舅舅下手真狠，胸口都红了。”晋元摸了摸胸口。“他留手了。不然我起不来。”阿银哼哼了一声，缩回葫芦里。
    天骄榜前十的学员，每人要带教后二十名的学员。分配结果出来，有人欢喜有人愁。
    白玄子分到了陈四喜。陈四喜第一天就抱着骰子去了白玄子的教室，笑嘻嘻地坐下，问东问西。“白老师，你跟晋元什么关系啊？他御灵法阵的金色纹路跟您好像啊。”“还有那个雷浩川，你们怎么认识的？他看你的眼神不太对。”白玄子面无表情地翻开御灵法阵的图谱。“今天学基础灵力感知。”陈四喜不死心，又问了一遍。白玄子合上书。“你再多说一句，这学期的积分扣完。”陈四喜闭嘴了。但她的眼睛还在转，骰子在指间翻飞。
    雷浩川分到了孔凡余。第一天上课，雷浩川站桩，孔凡余铺纸画画。雷浩川说“雷泽秘术第一式，站桩。”孔凡余画了一座山。雷浩川说“重心下沉。”孔凡余添了一条河。雷浩川说“你在不在听？”孔凡余抬起头。“在听。我在画你在说。”雷浩川沉默了片刻。“画道……我不懂。你按你的路数来，我在旁边练拳，有不懂的可以问我。”孔凡余点头，继续画。雷浩川在空地上打了半个时辰的拳，孔凡余画了半个时辰的雷浩川。下课时，他把画递给雷浩川。“送你。”雷浩川接过来，画上的自己拳出如雷，气势惊人。他看了很久，说了一句“画得不错”。孔凡余说“是你打得好”。两人都不擅长聊天，那节课便这样结束了。
    晋元分到了月柔。两人面对面坐在余姚峰的鱼池边，谁也不说话。月柔低着头，耳朵尖红红的，手指绞着袖口。晋元把手放在膝盖上，盯着池里的锦鲤。
    阿银从葫芦里跳出来，变成一个银发小男孩，盘腿坐在晋元腿上，歪着头看了看月柔，又看了看晋元。“你们俩怎么都不说话？月柔姐姐耳朵都红了。”月柔的脸一下子红透了。晋元瞪了阿银一眼，阿银吐了吐舌头，一溜烟跑没影了。
    “它……它说什么了？”月柔的声音小得像蚊子。
    “没什么。”晋元咳了一声。
    沉默更浓了。
    过了许久，月柔先开了口。“下个月，三生岛的祭祖大典。长辈来信让我回去。今天来，是跟你告别的。”
    晋元沉默了片刻。“什么时候回来？”
    月柔站起来，垂着眼睛。“祭典结束就回来。”她转身走了，树女跟在后面，回头冲晋元眨了眨眼。阿银不知从哪里冒出来，蹲在晋元脚边，仰头看着他。“你为什么不挽留她？”晋元把它抱起来放进怀里。“不会。”
    回到余姚峰，顾清歌躺在桃树下，酒壶盖在脸上。
    晋元从他身边经过时，顾清歌忽然开了口。“月柔回三生岛的事，你知道？”
    “知道。”
    “上面派了个任务，让你们三个护送她一程。”顾清歌的声音闷闷地从酒壶下面传出来。
    晋元愣住了。“上面？”
    “穹顶之境。”顾清歌把酒壶掀开，看了他一眼，“三生岛祭祖大典，各峰都有弟子前往，需要人手护送。你们三个顺路，就安排给你们了。”
    许寒卓从竹屋里探出头。“真的？有任务？”
    “明天出发。”顾清歌又把酒壶盖回脸上，不再说话。
    许寒卓跑去找炎昭收拾行李。晋元站在原地，看着桃树下的顾清歌。顾清歌没动，酒壶盖盖得严严实实。但晋元注意到，他的嘴角微微弯了一下，很快又压平了。阿银从葫芦里探出脑袋，变成一个银发小男孩骑在晋元肩上，凑到他耳边小声说：“他骗人的。哪有什么任务，他就是想让你送她。”晋元把阿银的嘴捂住，往葫芦里一塞。葫芦里传来闷闷的笑声。
    第二天天还没亮，三人就站在了穹顶之境的南门口。月柔已经等在那里了。她换了一身月白色的衣裙，头发用一根素银簪子绾着，肩上背着一个不大的包袱。树女站在她身后，翠绿色的身形在晨光中若隐若现。
    “你们……怎么来了？”月柔看着晋元，有些意外。
    “上面派的任务。”许寒卓抢着说，“护送你去三生岛。”
    月柔的目光落在晋元脸上。晋元别过脸去，耳根微微发红。阿银从葫芦里探出脑袋，变成一个银发小男孩蹲在晋元肩上，朝月柔挥了挥手。“月柔姐姐，我们又见面了”月柔愣了一下，然后笑了。“阿银，你好像又长大了些？”阿银得意地挺了挺胸脯。
    “走吧。”晋元走在最前面，阿银骑在他肩上，尾巴从衣领里露出来，轻轻扫着他的后颈。
    晨风拂过，桃花落了一地。三生岛在海的另一边，路很远。但他们有一路的时间。