“我们立刻动身。”
    秘道的出口隐藏在山涧上方的岩壁半腰，仅容一人侧身挤出。
    一股凛冽的水汽混合着腐殖土的气息扑面而来。
    下方，便是奔腾的山涧，月光碎在湍急的水流上，反射出粼粼冷光，撞击着遍布的乱石，发出哗哗的轰鸣，掩盖了其他一切细微声响。
    暗卫乙率先跃下，靴尖点在湿滑的岩石上，身形一晃便稳住。
    他迅速扫视四周，朝上方打了个“安全”的手势，手指指向对岸一处——那里藤蔓垂落，覆盖着岩壁，隐约可见一道可供容身的缝隙。
    韩猛和暗卫甲小心翼翼将担架递下，苏令仪殿后，目光如鹰隼般扫过身后幽暗的秘道口和两侧密林。
    山涧宽约十丈，水流湍急，最深处堪堪没过**。
    担架无法直接抬过，必须涉水。
    “我先探路，标记落脚点。”暗卫乙低语，将外袍脱下系紧，趟入水中。
    水流冲击力不小，他每一步都踩得极稳，在相对平缓处用匕首在石头上划下浅痕。
    很快，他抵达对岸，掀开藤蔓查看那岩缝，随即转身打出信号。
    “过！”苏灵当机立断。
    韩猛在前，暗卫甲在后，两人将担架高高举过头顶，咬着牙踏入刺骨的涧水。
    水流瞬间撞在小腿上，寒意直透骨髓。
    苏灵手持匕首，紧随担架侧后方，大半身浸入水中，每一步都先用脚尖试探水下石块是否稳固。
    冰冷的水流冲刷着她的腿，带走体温，五感却被这寒意刺激得异常清晰——脚下圆石的滑腻触感，耳边震耳欲聋的水声，鼻尖嗅到的河水腥气与岩石苔藓的清苦，眼中是前方同伴因用力而绷紧的背部线条，以及担架上林傲那被月光照得惨白的脸。
    行至涧水中段，水流最急处，担架随着波浪微微晃动。
    林傲心口处，那被银针封锁的位置，似乎又有极细微的幽蓝光芒在皮肤下一闪。
    就在这时——
    “扑啦啦！”
    对岸下游方向的林子里，突然惊起数只夜栖的飞鸟，慌乱地拍打着翅膀，融入墨色的夜空。
    苏灵瞳孔骤缩，右手瞬间握紧匕首，左手向下一压。
    “蹲下！隐蔽！”
    低喝被水声掩盖，但韩猛和暗卫甲反应极快，几乎是同时，他们将担架轻轻压低，借助身边一块半人高的黑色巨石掩住身形。
    苏灵自己则如同游鱼般无声没入水中，只留芦苇管含在口中，提供微弱的呼吸。
    刺骨的寒意瞬间包裹全身，水声在耳边放大成雷鸣。
    她微微偏头，将芦苇管口对准岸边方向，仅让眼睛和管口露出水面缝隙。
    月光下，对岸林边的灌木一阵晃动，随即，几道矫健而警惕的身影闪了出来。
    他们并未打火把，仅凭月光和惯性前行，行动间配合默契，呈扇形散开，目光不断扫视地面和水面痕迹。
    苏灵屏息凝神。
    六人。
    领头者身形精悍，手持一把弯月状的短刀，正是北地游侠或杀手常用的样式。
    他走到涧边，蹲下身，手指捻起一块被踩歪的苔藓，放在鼻尖嗅了嗅，又观察着水流冲击岸边的痕迹。
    他身后两人，动作略显僵硬，但眼神凶狠，其衣着打扮，尤其是那窄袖短襟和腰间的皮质束带，赫然与那日地窖外围守卫的装束极为相似！
    “迷雾”的外围杀手，追上来了！而且来得如此之快，如此精准！
    苏灵的心沉了下去。
    韩猛身上的追踪香已毁，他们走的又是秘道……除非对方本就大致锁定了莽苍山这片区域，且对地形极其熟悉，或者……有更快的传讯方式？
    不容她多想，那领头者已经站起身，朝着涧水中游方向——正是苏灵她们刚刚经过的路线——仔细审视，似乎在判断是否有人刚刚涉水而过。
    他抬起手，做了个简略的手势。
    立刻有两人脱离队伍，顺着涧岸向上游搜索，另外三人，则跟在他身后，开始准备涉水，目标直指对岸这边！
    不能让他们过来！担架和林傲就在这里！
    电光石火间，苏灵已从水中悄然后退，回到担架旁。
    她压低声音，语速极快，气息喷在韩猛耳廓：“韩副将，暗卫甲，把侯爷移到那块大石头后面凹陷处，用周围枯叶藤蔓盖严实，一点痕迹都不能露！快！”
    韩猛和暗卫甲立刻行动，担架被迅速挪到巨石背水面一个天然的浅凹里，两人手脚并用，扯来湿漉漉的藤蔓和腐叶覆盖其上。
    苏灵则游向暗卫乙隐蔽的方向，几个手势打出。
    暗卫乙心领神会，悄然靠近。
    “所有淬毒的、能远距离用的，都给我。”苏灵的声音在水声掩护下低如蚊蚋。
    暗卫乙毫不犹豫，从贴身革囊中取出三支精巧的袖箭，五把薄如柳叶的飞刀，还有一个油纸小包。
    “袖箭淬了”见血封喉”，飞刀是”软筋散”，纸包里是”醉仙尘”，逆风撒，沾身即倒，但持续时间短。”
    苏灵快速接过，冰冷的金属触感让她指尖微微一颤，却又迅速稳住。
    她将飞刀分出两把给暗卫甲，又将袖箭套上自己的右臂机括。
    “暗卫乙，”她看向下游方向，“你去下游，找机会制造大的响动，把他们引开至少两人，越多越好。动静要像野兽挣扎，或者……有人落水。”
    “明白。”暗卫乙点头，身影如同鬼魅般贴着岩壁阴影，向下游潜行而去。
    苏灵的目光重新投向对岸。
    那领头者已经带人踏入涧水，正试探着向这边走来。
    上游方向搜索的两人，也正拨开灌木，朝这边靠近。
    时间紧迫。
    她对暗卫甲和伏在巨石后的韩猛打了个手势：按兵不动，守护担架。
    然后，她深吸一口气，将那包“醉仙尘”小心揣入怀中防水油布内，握紧匕首，如同最耐心的猎手，悄无声息地滑入一处紧邻浅滩的芦苇丛中，身体完全没入冰冷的水下，只凭那根中空的细芦苇管维持呼吸。
    水声轰鸣，掩盖了一切。
    月光在水面上跳跃，却照不透水下和岸边岩石的浓重阴影。
    苏灵将自己化作水的一部分，唯有眼睛透过芦苇缝隙，死死锁定那个正一步步踏入浅水区的领头身影。
    他走得极为谨慎，弯刀横在身前，目光锐利地扫视着每一块可能藏人的石头。
    三丈，两丈，一丈……他进入了最利于近距离突袭的浅水区，正俯身查看一块石头上的新鲜划痕（那是暗卫乙留下的标记）。
    就是现在！
    苏灵右手猛地从水中扬起，机括“咔”一声轻响，三支乌黑的袖箭撕裂水幕，呈品字形疾射而出！
    如此近的距离，又是暴起发难，那领头者根本来不及反应！
    “噗！噗！噗！”
    两箭正中咽喉与心口，箭镞入肉极深，他身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，喉头咯咯作响，弯刀“当啷”落入水中。
    第三箭射中他抬起格挡的小臂，但这已无关紧要。
    几乎在袖箭离手的同时，苏灵左手在水中一按，身体如箭般窜出，另一把匕首直取左侧一名刚反应过来、试图举刀的追兵。
    然而，一道比她更快的寒光从侧后方飞来！
    是暗卫甲！
    他不知何时已移动到另一处岩石后，飞刀如电，精准地没入那名追兵的咽喉！
    追兵捂住脖子，嗬嗬倒下。
    右侧另一人吓得魂飞魄散，怪叫一声转身就想往岸上跑。
    苏灵岂容他走脱？
    左手一扬，怀中那包“醉仙尘”借着风势（恰好是顺风！）兜头撒去！
    淡黄色的粉末在月光下散开，如同死亡的薄雾。
    那人吸入少许，顿时脚下踉跄，天旋地转，手中刀“哐当”掉落，软软跪倒在水里。
    苏灵一步踏上，匕首自下而上，干脆利落地划过他的喉咙，热血喷涌而出，迅速被冰冷的涧水冲淡。
    从暴起杀人，到撒药补刀，不过是短短几个呼吸之间。
    四名过河的追兵，顷刻毙命。
    上游搜索的两人似乎听到了异响，加快速度朝这边奔来，口中发出低沉的唿哨，似在联络。
    苏灵眼神一寒，对暗卫甲做了个“解决”的手势，自己则迅速俯身，开始快速搜检领头者的尸体。
    指尖在他湿透的衣襟内快速摸索，触到一块冰冷坚硬的物事。
    她用力一扯，拽出一枚巴掌大小、非金非铁的令牌状物体，入手沉甸甸的。
    令牌表面被水冲洗，露出一些扭曲怪异、不似中原文字的符文。
    她来不及细看，只觉那符文在月光下泛着幽暗的光泽。
    远处，暗卫乙制造的“落水挣扎”声和疑似野兽的低吼适时响起，果然又牵扯了部分注意力。
    两名搜索者闻声，犹豫了一下，最终还是选择奔向下游支援同伙，而非立刻冲向这边。
    暗卫甲已如幽灵般从岩石后掠出，迎向那两人。
    水声与短促的金铁交击声、闷哼声迅速传来，又迅速平息。
    涧水中重归只有水流奔腾的自然轰鸣。
    苏灵将沾血的铁牌在涧水里荡了荡，冲去血迹，露出了更多符文细节。
    她将其擦干，紧握在手，感受着那冰冷的金属质感与奇异的凸起纹路。
    然后，她转身，向着担架隐藏的巨石走去。
    韩猛和暗卫甲已从藏身处出来，警惕地守在一旁。
    暗卫乙也迅速从下游返回，身上带着淡淡的血腥气，手里拎着另一个追兵的武器。
    “解决了，一个没留。”暗卫乙低声道。
    苏灵点了点头，走到担架旁，掀开覆盖的藤蔓看了看。
    林傲依旧昏迷，但脸色似乎比在木屋时稳定了一丝。
    她收回目光，摊开手掌。
    那枚沾水的奇异铁牌静静躺在她掌心，在微弱的月光和水光映照下，符文沟壑里仿佛藏着无声的嘲讽与秘密。
    她将铁牌递给暗卫甲，手指与他交递的瞬间，冰冷的金属与温热的指尖一触即分。
    “收好。”苏灵的声音混在哗哗水声里，平静无波，“和那个放”蚀心瘴”毒囊残渣的布包，放在一处。”
    暗卫甲肃然接过，仔细纳入革囊最内层。
    苏灵直起身，目光投向对岸漆黑的树林，又扫过涧中四具迅速被水流冲得歪斜的尸体。
    夜风更寒了，吹在她湿透的衣衫上，激起一阵细微的颤栗，但她的眼神却比山涧里的水更冷。