“主子，只有一个方向。”
    苏灵的目光，却并未死死盯住影七所指的、毒虫最为密集的区域。
    在哨音四合、追兵黑影步步紧逼的压迫下，她的视线如同最精密的扫帚，以一种近乎冷酷的效率，飞快地扫过眼前这片死亡与妖异交织的祭坛。
    骨山惨白，暗红植株摇曳。
    黑色石柱矗立，刻满扭曲符号。
    毒蛇盘绕，蟾蜍蹲踞，蜈蚣穿梭……一切都令人头皮发麻。
    但在那骨山与最近一根刻满人形献祭图案的黑色石柱之间，大约只有两尺宽窄的缝隙里，景象略有不同。
    石柱基座似乎更深地陷入泥沼，溅起的泥浆覆盖了部分刻痕，也使得那片区域的泥水显得格外浑浊。
    而环绕此处的毒虫，无论是蛇类还是蟾蜍，似乎都本能地避开了那片过于浑浊的区域，密度明显低于周围。
    更重要的是，那里上空飘浮的灰白雾气，也似乎……比别处稀薄了那么一丝，流动得略快一些。
    那不是错觉。
    苏灵前世在濒临死亡时，对“瘴气”的感知异乎寻常的敏锐。
    毒瘴往往依附于静止的湿气、腐败的沉淀物，那片区域泥水浑浊翻涌，或许意味着下面有微弱的活水涌动，或者某种东西在搅动沉淀，破坏了毒瘴的稳定聚集。
    “影七。”她开口，声音在雾气和蛇虫嘶鸣中依然清晰稳定，指向那道狭窄缝隙，“那里。泥浊，气薄。毒虫忌惮。”
    影七顺着她指尖方向看去，瞳孔微缩，瞬间领会。
    那里确实是包围圈看似严密下的一个薄弱点，但也是直插祭坛心脏的险地。
    不过，比起正面硬闯那片毒虫最厚的“墙”，这似乎是唯一的选择。
    “主子，那香气……”影七声音更低，带着凝重。
    赤炼叶的香气能驱虫，但也曾引来袭击者的混乱，更别说这祭坛本身就是因那诡异植株而生。
    苏灵深吸一口气，混合着甜香、腐朽与泥腥的空气刺痛肺腑。
    她从内衬最深处摸出那个小小的、已经有些磨损的油布包，打开。
    里面只剩下一小撮颜色更深、质地更碎的暗红叶片碎屑，是她之前从那燃烧的灰烬中，以最快速度用指甲刮下、混着泥土一起包起来的。
    分量极少，香气内敛。
    她将整个油布包，连同那些珍贵的碎屑，塞到影七手中。
    “点燃。断续，微烟。”她语速极快，字字如钉，“香气散开，可扰寻常毒虫感知，或迫其退避。但……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“也可能激怒那些被这”血果”气息浸淫最深、或变异最大的个体。险招，但比坐以待毙强。”
    影七握紧油布包，触手微温，里面仿佛不是植物碎屑，而是即将引爆的火种。
    他重重点头，没有丝毫犹豫。
    主子掌舵，他便是劈波斩浪的刀。
    “听令，”苏灵不再看身后逼近的黑影，目光锁定那道缝隙，语速快如连珠，“影七断后，控火，警戒。乙、丙架住甲，丁背上赵铁柱。跟紧我，呼吸压低，闭口。冲过去，不停，不恋战！”
    命令下达，无人质疑。生死关头，一切多余的情绪都是累赘。
    暗卫乙咬牙，用没受伤的手臂和暗卫丙一起，将半昏迷、身体滚烫的甲架起。
    暗卫丁则迅速将赵铁柱负在背上，脸色因负重和毒瘴影响而发白，但眼神狠厉。
    影七将火折子亮出微弱的火光，靠近油布包边缘，仅点燃了一小片碎屑。
    一股比之前木屋里更精纯、却更内敛的甜香，混着植物燃烧的微辛，袅袅升起，形成一道淡得几乎看不见的红色细烟。
    他控制着火折子，不让它完全燃烧碎屑，只是断续地烘烤着，让香气以一种可控的节奏弥散。
    这奇异的香气烟雾，像一颗投入滚油的水滴。
    “嘶——嘶嘶——！”
    首先出现骚动的是祭坛外围那些青黑色的三角头毒蛇。
    它们原本昂首吐信，焦躁地围着骨山和血果游弋，此刻闻到这股更接近源头、却又被火焰淬炼过的香气，顿时有些混乱。
    靠近烟雾方向的几条蛇，不由自主地向后缩去，扭动着身体，仿佛遇到了某种令它们不安又渴望的矛盾信号。
    紧接着，巴掌大的疙瘩蟾蜍也开始躁动，鼓起的腮帮子频率加快，发出低沉的“咕咕”声，一些小个体的开始笨拙地向旁边挪动。
    黑红蜈蚣穿梭的速度也慢了下来，显得有些茫然。
    一条生路，似乎正在被这微弱的香气烟雾，强行从毒虫的海洋中犁开。
    “走！”苏灵低喝一声，率先迈步，一脚踏入那泥水更显浑浊的区域。
    靴子踩下去，感觉比别处更深，泥浆冰冷粘腻，瞬间没过小腿肚。
    刺骨的寒意和淤泥的吸力几乎让人腿软，但身后是悬崖，眼前是独木桥。
    影七紧随其后半步，左手举着火折子和微微冒烟的油布包，右手反握短刃，目光锐利如电，扫视着两旁因香气而骚动、但并未完全退开的毒虫。
    他的身体绷紧如弓，随时准备斩击任何扑上来的威胁。
    乙、丙架着甲，跟在苏令仪身后，深一脚浅一脚地冲入缝隙。
    丁背着赵铁柱，咬牙跟上。
    狭窄的缝隙内，那股浑浊泥水的气息更重，果然稀释了周围毒瘴的甜腻与腐朽感，呼吸虽然依旧困难，但眩晕感减轻了些。
    然而，影七手中的香气烟雾，在这相对封闭的空间里，似乎更加明显。
    预料中的情况发生了。
    缝隙两侧，那些色彩斑斓、体型明显比周围同类大上一圈的毒蛇，非但没有像普通毒蛇那样退避，反而被这精纯的香气所吸引。
    它们原本盘踞在石柱基座或骨山边缘，此刻纷纷昂起身体，吞吐着鲜红的信子，绿豆般的蛇眼里闪烁着冰冷的光，缓缓地、却坚定不移地，朝着香气来源——影七手中的烟雾——游了过来！
    这些蛇的颜色艳丽得诡异，红黑相间，或青绿带金斑，行动间甚至带着一种与笨拙体态不符的迅捷。
    “小心两侧！”影七低吼，短刃挥出一道冷电，“噗”地一声，将一条率先弹射而起的金斑青蛇斩断在半空，腥臭的蛇血溅开。
    但更多的艳丽毒蛇从两侧的泥泞、石缝中游出，聚拢过来。
    “别停！冲过去！”苏灵头也不回，声音冰冷。
    她脚步不停，甚至微微加快，只是将身体伏得更低，减少目标。
    手中不知何时多了两根细长的银针，反扣在指缝间，寒光隐现。
    暗卫们更是将生死置之度外，架着伤员，在泥泞中奋力前冲，对近在咫尺、昂首欲噬的毒蛇视若无睹，全身心信任着前方开路的苏灵和侧后方护卫的影七。
    影七的动作快到了极致，短刃化作一片银光，每一次闪烁都带起一蓬蛇血或半截蛇躯。
    他不仅要斩蛇，还要控制火折子，让香气烟雾保持一个微妙的平衡——既要驱开普通毒虫，又不能过度刺激这些变异的艳丽毒蛇。
    汗水从他额角滑落，混入泥浆。
    短短十丈左右的缝隙，仿佛成了人间最漫长的修罗道。
    脚下是深泥与毒虫，两侧是艳蛇环伺，前方是未知，身后是绝境。
    终于，当最后一截蛇躯被影七狠狠踢开，苏灵一马当先，冲出了缝隙的另一端！
    眼前景象豁然一变（相对而言）。
    虽然依旧是沼泽，但这里不再是骨山与石柱环绕的祭坛核心，而是一片相对“空旷”些的泥沼地带，远处影影绰绰是更加茂密的、扭曲的枯树林影。
    然而，他们还没来得及喘上一口气——
    “哔——哔哔哔——！！！”
    身后，祭坛方向，追兵的哨音骤然变得尖锐、急促、充满愤怒与杀意！
    显然，他们也发现了苏灵等人并未如预料般被毒虫吞没或困死，而是找到了缝隙，即将突出包围圈！
    浓雾翻滚，更多的黑影从祭坛周围涌现，不再隐匿身形，而是以更快的速度朝着缝隙出口方向合围、逼近！
    脚步声、兵刃出鞘声、低沉的呼喝声，在雾气中混成一片，杀气几乎凝成实质。
    他们被发现了，而且追兵被激怒了，要不顾一切地扑上来，将他们撕碎在这片沼泽边缘。
    影七眼中厉色暴涨。
    就在他背身面对缝隙出口，准备迎击第一个冲出的追兵时，苏灵冰冷的声音钻入他耳中：
    “最后的叶子，给他们！”
    影七一怔，瞬间明悟。
    他看也不看，将手中那油布包连同里面还在断续燃烧、冒着最后几缕淡红色烟气的碎屑，用尽全力，朝着缝隙中追兵最密集、也是香气烟雾最可能爆发影响的方向，狠狠掷了回去！
    油布包在空中划出一道弧线，落入缝隙中段，落在一片浑浊的泥水里，也落在了那些正疯狂涌向缝隙出口的追兵脚下。
    火折子早已熄灭，但残存的碎屑被泥水一浸，那股精纯内敛的甜香，却仿佛被瞬间“激活”，混合着泥沼的气息，猛地爆发开来！
    “嗤——”
    一股比之前浓郁十倍、带着奇异**与不祥气息的暗红色烟气，轰然散开，瞬间笼罩了缝隙中段。
    效果是立竿见影的，也是灾难性的。
    首先，缝隙中那些原本因苏灵等人冲过而有些骚动的普通毒虫，被这爆发的浓香一激，彻底陷入了疯狂！
    它们不再是缓慢游弋或退避，而是如同被滚油泼中，猛地炸开！
    附近几条盘踞的毒蛇，不管颜色艳丽与否，瞬间弹射而起，无差别地咬向一切移动的物体——无论是追兵的腿脚，还是它们自己的同类！
    那几条被香气吸引、原本跟在苏灵等人身后游来的变异艳丽毒蛇，更是彻底狂躁，蛇瞳缩成针尖，发出高亢的“嘶嘶”声，速度快了数倍，像彩色的闪电般扑入追兵队伍！
    “啊——！”
    “蛇！有蛇！”
    “毒虫！全是毒虫！”
    “砍死它们！啊——我的眼睛！”
    惨叫声、惊呼声、兵刃胡乱挥砍的破空声、毒虫被激怒的嘶鸣、**被咬中的噗嗤声……瞬间在狭窄的缝隙中爆开！
    那不再是有序的追击，而是一场毫无章法、充满痛苦与恐慌的混战。
    追兵们显然没料到这“香气弹”还有如此恐怖的后续效果，前排几个猝不及防，立刻被疯狂的毒虫扑中，惨叫着倒下，后面的人冲势一顿，又被倒地的同伴绊倒，阵型大乱。
    更糟糕的是，浓香弥散，吸引了祭坛周围更大范围毒虫的注意，窸窸窣窣的声音正从四面八方朝着缝隙，朝着混乱的中心汇聚！
    祭坛边缘的毒虫汪洋，仿佛被投入了巨石，掀起了致命的浪涛，而这浪涛，正朝着闯入的追兵拍去。
    苏灵没有回头再看。
    在影七掷出油布包的瞬间，她已经低吼一声：“跑！”
    一行人毫不留恋，用尽最后的气力，冲出缝隙，踏入相对“平坦”但依旧危机四伏的沼泽，朝着远处那片枯树林的黑色轮廓，亡命奔逃。
    泥水飞溅，喘息如风箱，每一步都沉重如灌铅。
    身后的惨叫和混乱声渐渐被浓雾隔开，变得模糊，但那种被无数毒物和追兵标记的寒意，依旧如影随形。
    奔出数十丈，确认暂时脱离最危险的区域，苏灵才在奔跑中，猛地回望了一眼。
    祭坛方向，火光似乎亮起了一些（或许是追兵慌乱中扔出了火把试图驱虫），雾气被映得一片昏黄混乱。
    毒虫涌动的嘶鸣和追兵痛苦的嚎叫混成一片地狱交响。
    而在那片混乱火光与浓雾交织的背景深处，在她视野模糊的极限，在那些矗立的黑色石柱之中最高的那一根顶端——
    似乎，有一个穿着宽大黑袍的瘦高人影，静静地站在那里。
    它（或他/她）仿佛只是浓雾与火光幻化出的一个错觉，一个冰冷的剪影，漠然地俯瞰着下方祭坛的混乱、毒虫的肆虐、追兵的垂死挣扎，以及……那群刚刚逃出缝隙、正仓皇远去的蝼蚁。
    没有动作，没有声音，只有一种纯粹的、非人的注视。
    下一刻，一股更浓的、翻滚的雾气涌过，吞没了石柱顶端。
    那个黑影，也随之消失不见。
    仿佛从未存在过。
    苏灵心脏猛地一缩，一股远比面对毒虫追兵更深的寒意，顺着脊椎爬上来。
    她强行扭回头，不再去看，声音嘶哑地挤出两个字：
    “快走。”
    影七也瞥见了那惊鸿一瞥的诡异景象，面色更加凝重，他搀住几乎要软倒的暗卫甲，低声道：“主子，前面……是枯树林。”