秦三会意，将那个麻药发作、意识尚存但肢体僵软的“货郎乙”(追兵乙)拽到正屋角落，背对着门外，嘴里的布团塞得更紧，只留一双惊恐的眼睛在外面乱转。
    真正的重头戏，是西厢房里这个被石灰粉迷了眼、又被秦三等人牢牢摁在地上的追兵甲。
    他年纪稍长，颧骨很高，此刻满脸混着泪水和石灰粉，狼狈不堪，但那双被刺激得通红的眼中，仍有未消的狠厉与警惕。
    麻药的效果正在消退，他开始剧烈挣扎，喉咙里发出困兽般的嗬嗬声。
    “按住他。”苏灵的声音从门口传来，不高，却让屋内所有动作都顿了一拍。
    她走进来，裙摆拂过地上散落的柴草，步履无声。
    阿沼被安置在了正屋，有暗桩老者看顾，此刻这里，只剩下她的“客人”。
    秦三和另一名暗卫将追兵甲翻过来，面朝上，死死压制住他的四肢。
    苏灵在他面前蹲下，先用一块干净的布巾，沾了冷水，近乎粗暴地擦去他脸上的石灰和污渍，露出底下一张因疼痛和惊惧而扭曲的中年男人的脸。
    然后，她才将那块从阿沼身上得来、边缘磨损、用浆果汁液画着扭曲荆棘缠月图案的粗麻布，慢条斯理地展开，轻轻丢在他的胸口。
    麻布带着潮湿的土腥气，覆盖在他心口位置。
    追兵甲的挣扎猛地一僵，那双被擦洗后勉强睁开的、红肿的眼睛，瞳孔骤然收缩，死死盯住那布上的图案，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
    “看清楚了？”苏灵的指尖隔着麻布，点了点那图案中心，声音平静得像在讨论今日天气，“这纹章，代表什么？和旧陵沼里的”黑罐子”、”拜月亮”，有什么关系？”
    追兵甲喉结滚动了一下，紧紧闭上了嘴，牙关咬得咯咯作响，额角青筋暴起。
    他别开视线，避开那图案，也避开苏灵的注视，一副打死不开口的模样。
    苏灵并不意外，也并不着急。
    她微微笑了笑，虽然那笑意比地窖里的岩壁还要冷。
    她抬了抬下巴。
    秦三立刻会意，一只手更用力地钳制住追兵甲的下颌，另一只手粗暴地探进他粗布短打的衣襟内，在贴身的衣物里快速摸索。
    很快，一个不过拇指大小、密封得极严实的小瓷瓶被掏了出来。
    秦三将瓷瓶递给苏灵。
    瓶塞是蜡封的，苏灵用指甲小心剔开。
    瓶口打开的一刹那，一股难以形容的、混合着腥甜、土腥和淡淡腐败花香的怪异气味弥漫开来，并不浓烈，却极具穿透力。
    瓶内，是三颗乌黑发亮、约莫黄豆大小的药丸。
    追兵甲在看到瓷瓶被搜出的瞬间，身体就筛糠般抖了起来，此刻闻到那味道，更是面如死灰，挣扎变得绝望而无力，喉咙里发出嗬嗬的哀鸣。
    苏灵将瓷瓶凑到鼻端，轻轻一嗅，随即了然。
    她前世见识过太多后宅阴私和江湖把戏，这种以特殊毒物炼制、用以控制死士或底层爪牙的东西，她并不陌生。
    “锁心丸？”她将瓷瓶举到追兵甲眼前，让他能更清楚地看到里面那乌黑的药丸，声音没有任何起伏，像在陈述一个既定的事实:
    “用旧陵沼深处某种毒蟾或毒虫的腺体，混合几种阴湿之地的毒草炼制而成吧？定期服用，能强健体魄，甚至暂时激发潜力。但一旦断药，毒发之时，如万蚁噬心，筋脉寸断，求生不得，求死不能。你们组织，就是用这个控制你们这些见不得光的爪牙，对不对？”
    每一个字，都像冰冷的针，扎进追兵甲濒临崩溃的神经，他嘴唇哆嗦着，想说什么，却被布团堵着，只能发出“呜呜”的闷响。
    苏灵示意秦三取下他嘴里的布团。
    布团刚一离开，追兵甲就剧烈地咳嗽起来，喘息如风箱。
    “说吧。”苏灵将瓷瓶收进自己袖中，好整以暇地看着他，“你只有一次机会。说了，或许还能少受些零碎苦头。不说……”
    她顿了顿，目光扫过他因麻药和石灰粉灼伤而红肿溃烂的眼睛，“这双眼睛，留着也是浪费。”
    死亡并不可怕，可怕的是生不如死，以及死后还要背负的、连累家小的污名。
    追兵甲显然更畏惧后者，或者，他已经没有“家小”可威胁，只剩下对痛苦最本能的恐惧。
    他喘息了好一会儿，终于嘶哑地、断断续续地开口，声音粗粝如砂纸摩擦：
    “纹……纹章……是真的……是……是组织早些年……用的标记……十几年前……就、就很少用了……现在……现在多用暗语……特定信物……”
    “组织叫什么？”苏灵追问。
    “不、不知道……我们底层……只听上面吩咐……自称……”主上”……”追兵甲艰难地吞咽着，喉结上下滑动，“旧陵沼……深处……有、有一处”药池”……很隐蔽……我们定期……去那里……用特殊法子……培育几种稀罕的……剧毒药材……制丸……制粉……”
    “”拜月亮”呢？”苏灵的目光锐利如刀。
    提到这个，追兵甲又是一抖，脸上露出混合着恐惧和某种扭曲虔诚的神情：“那……那是献祭……每月初一、十五……在药池边……向上……向上献祭……活物……有时……是牲口……有时……是……是人……”
    “献祭给谁？”
    “不、不知道……仪式……有固定的咒文和动作……就是……就是对着药池……和天上……拜……”追兵甲眼神涣散，似乎在回忆那诡异的场景，“说是……月华降临……滋养药池……药池……能产更多的好东西……”
    就在这时，一阵几不可闻的振翅声在窗外响起。
    紧接着，那名曾给苏灵送过裴璟密信的、面容平凡的暗卫，如同阴影般出现在门口，手中再次递上一支一模一样的细铜管。
    苏灵接过，拧开，抽出里面的素笺。
    这次的信稍厚一些，除了裴璟那熟悉的、力透纸背的字迹，还附着一张明显是从某本古籍上撕下的、边缘焦黄脆裂的残页。
    残页上用古朴的字迹记载着一些信息，裴璟则用朱笔在旁边做了批注。
    苏灵的目光迅速扫过残页和朱批。
    “前朝景和年间，拜月教肆虐西南……其教义核心，在于供奉一株生于极阴之地的异草，名曰”月见草”……此草通体莹白，叶脉如银线，月华下隐有微光，需以特定血祭滋养方可存活结果……其果实汁液，混合多种毒物，可炼成奇药，能控人心智，亦能……解某些奇毒。教中核心标记，即为荆棘环半月，月钩常带血痕，象征以血饲月……”
    裴璟的朱批，点在“特定血祭”四个字上，字迹凌厉，旁边加注了他从其他秘档中查到的、关于“月见草”培育的补充信息：“据零散记载，”月见草”培育条件极为苛刻，需至阴至寒之土，更需以”阴年阴月阴日阴时出生的女子精血”为引，定期浇灌，方能成活。此血引，称”月髓”。”
    阴年阴月阴日阴时出生的女子精血。
    月髓。
    苏灵的目光定格在那行朱批上，周身的血液，仿佛在瞬间被冻住了。
    冰冷的寒意，从脚底猛地窜起，直冲天灵盖，激得她头皮阵阵发麻，连指尖都失去了温度。
    她猛地想起一些久远的、几乎被刻意遗忘的片段。
    早逝的生母，那个在她记忆里只有模糊温柔影子的女人。
    府里下人偶尔私下议论，说她命格特殊，是“阴月”里出生的，不祥，所以才去得早，连累了亲生女儿。
    八岁那年，她“意外”走失，被发现昏倒在旧陵沼外围的泥泞草甸上，奄奄一息。
    所有人都说她是贪玩迷路，遭了罪。
    可只有她自己，模模糊糊记得，是府里一个老婆子，说带她去庄子上摘稀罕的野果子……
    旧陵沼。
    拜月教。
    需要“阴年阴月阴日阴时”女子精血培育的“月见草”。
    被丢弃在旧陵沼附近的八岁女孩。
    早逝的、生辰特殊的生母。
    一连串冰冷的碎片，裹挟着刺骨的寒意和一种令人作呕的残酷联系，在她脑中轰然碰撞、拼接，构成一幅让她浑身发冷的图景。
    那不是巧合。
    绝不是！
    她慢慢抬起头，看向地上瑟瑟发抖、眼神惊疑不定的追兵甲。
    她的脸色依旧苍白，但眼神深处，却翻涌起一种近乎实质的、混合着滔天恨意与冰冷决绝的漩涡。
    她开口，声音比地窖里的寒潭水更冷，一字一句，清晰无比地砸在死寂的空气里：
    “你们组织里，有没有一个……来自京城苏府、姓王的婆子？”
    追兵甲闻言，涣散的目光忽然一凝，脸上血色褪尽，嘴唇剧烈地哆嗦起来，仿佛这个名字本身带着某种可怕的魔咒。
    他张着嘴，似乎想喊什么，却猛地呛咳起来，咳得撕心裂肺，眼角都逼出了生理性的泪水。
    好半晌，他才在剧烈的喘息间，用破碎不堪、充满恐惧的声音挤出几个字：
    “王……王婆子……她、她死了……去年……就、就死在药池……献祭……”