“咔哒”一声轻响，账册被彻底封存。
    苏灵给哑奴一个眼神。
    哑奴会意，悄无声息地上前，先是将那尊死沉的铜香炉搬回原位，又从怀中摸出一个油纸包，捻起一撮灰白色粉末，洒在暗格的边缘和那块地砖上。
    粉末遇物即化，崭新摩擦痕迹瞬间变得陈旧，与周围积年的灰尘别无二致。
    最后，她将地砖严丝合缝地按了回去，用脚尖轻轻碾了碾，一切恢复如初，仿佛这块地砖从未被移动过。
    这时，“咣当——！”一声刺耳的金属撞击声猛地从外间传来，紧接着，是一个男人的咒骂：“哪个杀千刀的……”
    是那个值守的老太监！他翻身时不小心踢倒了脚边的铜盆。
    暗卫甲的身体瞬间绷成一张拉满的弓，杀气几乎要从毛孔里溢出来。
    哑奴则一口吹熄了手中的火折子，库房内瞬间陷入了黑暗。
    窸窸窣窣的穿衣声，夹杂着老太监不满的嘟囔，从门外传来。
    “大半夜的，折腾死个人……”
    他要进来了！
    四人几乎是同时做出反应，迅速隐入库房深处的阴影之中。
    苏灵的后背紧紧贴着一个冰冷粗糙的木箱，箱子上传来一股的古怪气味，直往鼻子里钻。
    她屏住呼吸，连心跳都仿佛被强行按下了暂停键。
    暗卫甲就隐在她斜对面的一个货架后，只露出一双眼睛，右手死死按在刀柄上。
    “吱呀——”
    库房的门被推开了。
    一束昏黄的光线，劈开了浓稠的黑暗。
    老太监提着一盏灯笼，睡眼惺忪地走了进来。
    “奇了怪了，刚好像听见里面有动静……”他一边自言自语，一边晃晃悠悠地往里走。
    灯笼的光晕在箱笼间移动，忽明忽暗，将一道道扭曲拉长的影子投在墙上，像群魔乱舞。
    每一步，都像是踩在苏灵的心尖上。
    近了，更近了。
    那束光离她藏身的箱笼，只剩下不到三步的距离。
    她甚至能看清老太监脸上的皱纹，闻到他身上的霉气。
    只要他再往前一步，只要他把灯笼稍微抬高一点……
    斜对面的暗卫甲，手指已经开始缓缓地、一寸寸地抽出腰间的短刃。
    刀刃与刀鞘摩擦，发出一丝几乎不可闻的、令人牙酸的声响。
    不能让他动手！
    一旦见了血，血腥味会像黑夜里的灯塔，瞬间引来真正的麻烦。
    电光火石之间，苏灵的右手微不可察地动了。
    一枚指甲盖大小的蜡丸，静静躺在她的指尖。
    她没有丝毫犹豫，屈指一弹，那枚蜡丸精准地撞在他们对面的墙角，发出一声极其轻微的“啪嗒”声。
    蜡丸应声而碎，一股腥臊气味，瞬间弥漫开来。
    正要往前走的老太监鼻子抽了抽，脚步一顿，脸上露出嫌恶的表情。
    他循着那声音和气味，将灯笼往墙角那边照了照。
    光线下，除了厚厚的灰尘和一张破烂的蜘蛛网，什么都没有。
    “他娘的，又是死耗子！”老太监低声咒骂了一句，似乎觉得大半夜为了一只耗子进这满是灰的地儿犯不着，顿时没了继续探查的兴致。
    他草草地用灯笼又晃了两圈，见没什么异常，便打着哈欠转身退了出去。
    “吱呀……咔哒。”
    外间的门重新被锁上。
    库房里，那短暂的、令人窒息的危机，终于解除了。
    直到老太监的脚步声和咳嗽声彻底远去，暗卫甲才缓缓将抽出一半的短刃推回鞘中，整个人像是刚从水里捞出来一样，后背的衣衫已被冷汗浸透。
    他看向苏灵的眼神，第一次带上了一丝复杂难明的意味，不再是纯粹的监视与戒备。
    没有时间耽搁。
    四人立刻按照原路，如鬼魅般撤离。
    翻出内务府森严的高墙时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
    交接的地点在皇城外一条僻静的死胡同里。
    他们刚一落地，巷子口的阴影里便走出了另一队人马，同样是东宫的暗卫，为首的正是之前来“请”苏灵的那位暗卫首领。
    他的目光像淬了冰的刀子，直直地落在暗卫甲身上，没有一句废话，直接伸出了手。
    暗卫甲立刻将那个特制的牛皮囊递了过去。
    暗卫首领接过，从怀中取出一把造型奇特的钥匙，打开了皮囊的金属卡扣。
    他没有直接拿走，而是当着所有人的面，将那本被油布包裹的账册取了出来，仔仔细细地检查起来。
    他的动作很慢，手指拂过泛黄的封皮，拂过每一处折角，最后，他的目光停在了账册边缘的一处。
    那里，有一小块指甲盖大小的区域，颜色比周围的陈年灰尘要新上一些，像是……原本沾染的灰尘印记，被人不小心蹭掉了，露出了底下相对干净的纸张本色。
    破绽太小了，小到如果不这样对着晨曦微光一寸寸地检查，根本不可能发现。
    巷子里的空气瞬间凝固。
    “怎么回事？”暗卫首领的声音冷得能掉下冰渣子，他抬起眼，视线如利箭般射向苏灵，“这本账册，有人动过手脚？”
    被质问的暗卫甲心头一凛，不敢隐瞒，立刻将库房里发生的事情如实汇报：“……苏姑娘怀疑其中一页有夹层，属下检查时，她曾靠近查看。”
    所有人的目光，瞬间聚焦在了苏灵身上。
    怀疑、审视、还有毫不掩饰的敌意。
    一个女人，在如此关键的证物上，做出了超出“指路”范畴的举动，这本身就足够引人遐想。
    然而，苏灵的脸上没有一丝一毫的慌乱。
    “是我看的。”她坦然承认，语气平静无波，“这么重要的东西，关系到十几年前的宫闱秘案，我总得亲眼确认一下，曹德安那老狐狸给的是不是真货，免得太子殿下拿到一本假账，被人当猴耍。”
    她的目光迎上暗卫首领的审视，嘴角勾起一抹淡淡的讥诮：“再说了，首领不觉得这个”破绽”留得太刻意了吗？若我真有心调换，有的是办法做得天衣无缝，何必留下这么一个幼儿园级别的把柄，等着你们来抓？”
    她顿了顿，话锋一转，变得更加犀利：“我看，这倒更像是有人事先就在这账册上动了手脚，故意留下这么个痕迹。目的嘛……自然是等我们拿到东西后，再跳出来大喊一声”抓贼”，好一盆脏水泼过来，让我们有口说不清。”
    这番话，直接把“做手脚”的嫌疑，从她自己身上，推到了某个未知的、意图嫁祸的“第三方”身上。
    逻辑上，竟然也说得通。
    暗卫首领的眉头紧紧锁了起来。
    他分辨不出这女人话里的真假，但她的镇定自若，却让他心中那份怀疑产生了一丝动摇。
    这件事，他做不了主。
    他一言不发，从手下那里取来信鸽，迅速写了一张纸条，将这里发生的情况，连同苏灵的说辞，一并塞进信管，送上了天空。
    剩下的，就是漫长而煎熬的等待。
    晨光渐亮，天色从青灰转为亮白。
    就在第一缕朝阳越过屋脊，照亮这条阴暗的巷子时，信鸽飞回来了。
    暗卫首领取下信纸，展开，只扫了一眼，脸色便又冷了几分。
    他走到苏灵面前，将那张薄薄的纸条递给了她。
    上面是裴璟那熟悉的、力透纸背的字迹，却带着一股拒人于千里之外的冰冷。
    只有两句话。
    “账册暂由东宫封存核验。”
    “苏姑娘近日静养，不必再递消息。”
    苏灵捏着那张纸条，指尖微微泛白。
    好一个“不必再递消息”。
    这不是商量，是命令。
    翻译过来就是：你被禁足了，我的情报网，暂时对你关闭。
    这是警告，也是敲打。
    裴璟疑心已起，在她洗清嫌疑之前，他不会再给她任何接触核心情报的机会。
    他们之间那根基于利益的、脆弱的信任链，出现了第一道裂痕。
    她缓缓抬起头，脸上看不出喜怒，只是将那张纸条慢慢地、仔细地折好，收进了袖中。
    “明白了。”她对暗卫首领淡淡地说了一句，随即转身，头也不回地带着哑奴离开。
    清晨的冷风吹起她的衣袂，她的背影挺得笔直，没有半分被猜忌的沮丧，反而像一柄即将出鞘的利剑，敛去了所有光华，只剩下最纯粹的锋锐。
    走出巷口，汇入渐渐喧嚣起来的人流，苏灵的脚步没有丝毫停顿。
    裴璟想用隔离来逼她就范？太天真了。
    她从来就不是一棵需要依附大树才能生存的藤萝。
    “哑奴。”她低声开口。
    哑奴无声地上前一步，侧耳倾听。
    “立刻去查，”苏灵的声音仿佛是从牙缝里挤出来的，“京中所有可能与代号”青鸾”有关的人、事、物。另外，想尽一切办法，把前朝林昭仪宫中，所有经手过香料采买的宫女太监，活着的、死了的，名单全部给我弄来。”
    裴璟不让她动，她偏要动。
    他要封她的消息，她就自己去挖出一条路来。
    她想起瑞王府那间尘封已久、堆满了前朝旧物的府库，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    瑞王妃将管家之权交给了她，那偌大的王府，自然也包括了那间无人问津的“垃圾场”。
    或许，是时候去“整顿”一下府库，清理清理那些蒙尘的“垃圾”了。