清晨的寒气尚未散尽，瑞王府里却早已是人影攒动，只是这动静，透着一股被强行压抑的死寂。
    苏灵端坐在小花厅的主位上，面前的红泥小炉上“咕嘟咕嘟”地煮着一壶普洱，茶香醇厚，与她此刻冰冷的脸色形成了鲜明对比。
    今天是十五，大朝会的日子。
    她不用亲临金銮殿，也能想象得出那里的腥风血雨。
    陈御史那张老脸，此刻大概已经涨成了猪肝色，唾沫星子横飞，正慷慨激昂地控诉她这个“妖妇”如何“牝鸡司晨，戕害亲王”。
    “苏管事，”侍女轻手轻脚地走进来，声音压得极低，“那几个管事都带到外院的空屋里了，一直吵着要见您。”
    苏灵用手指捻起一只白玉茶杯，将滚烫的茶汤倒入杯中，看着那褐红色的液体在杯中打着旋儿。
    “吵？”她轻笑一声，那笑声像冰珠子掉在玉盘上，又脆又冷，“看来是饿得还不够久。”
    前日被阿大“请”出去的镇国公府周嬷嬷，留下的烂摊子可不止一个。
    那几个被她提前软禁起来的管事、婆子，都是镇国公府安插进来的老钉子，个个手上不干净。
    现在，该是算总账的时候了。
    苏灵放下茶杯，起身，那身素色的衣裙随着她的动作，划过一道利落的弧线。
    “走吧，去看看。”
    她没有带太多人，只跟着哑奴和两个贴身侍女。
    穿过寂静的庭院，脚下的石板路被晨露打湿，泛着一层幽幽的冷光。
    空气里有股潮湿的泥土味，让她想起当年在沼泽里挣扎求生的日子。
    那时候，她每天都在等，等天黑，等天亮，等一个不知道会不会来的生机。
    现在，她也在等。
    等太子府的消息。
    等她这盘棋，最关键的一步，是生，是死。
    关押管事们的空屋门窗紧闭，刚一走近，就闻到一股混杂着汗臭和绝望的馊味。
    阿大守在门口，像一尊门神，看到苏令仪，立刻躬身行礼。
    苏灵点了点头，推门而入。
    屋里光线昏暗，五六个平日里在王府作威作福的管事婆子，此刻东倒西歪地瘫在地上，衣衫不整，形容枯槁。
    一见到苏灵，原本死气沉沉的几人像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
    “苏灵！你这个毒妇！你凭什么关着我们！”账房的孙管事挣扎着爬起来，一双布满血丝的眼睛死死瞪着她。
    “放我们出去！我们是国公府的人！你敢动我们，老夫人饶不了你！”采买的刘婆子也跟着尖叫起来。
    一时间，咒骂声、威胁声不绝于耳，污言秽语不堪入耳。
    苏灵却像是没听见一般，径直走到屋子中央唯一的一把椅子上坐下，哑奴就立在她身后，高大的身影投下一片巨大的阴影，将所有叫嚣都衬得像小丑的滑稽表演。
    她就那么静静地坐着，不说话，只是用那双冷得不带一丝温度的眼睛，挨个扫过在场的每一个人。
    她的目光所到之处，叫骂声便弱下去一分。
    那不是看人的眼神，那是屠夫在看待宰的牲口，在盘算着从哪里下刀最省力。
    终于，屋子里只剩下粗重的喘息声。
    苏灵这才缓缓开口，声音不大，却像一把淬了冰的锥子，精准地扎进每个人的耳朵里：“看来，各位精神头还不错。”
    她从袖中慢条斯理地取出一叠纸，随手递给旁边的侍女：“念。”
    侍女清了清嗓子，用一种毫无起伏的语调念道：“孙德贵，任王府账房管事一职八年，经手账目三百一十二万两。其中，利用采买虚报、伪造条据等手段，私吞公中银两共计一万三千七百两。于京郊购置良田五十亩，宅院一处；另在通州设有当铺一间，由其妻弟代为掌管……”
    孙管事的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
    “……刘氏，采买管事，任职五年。勾结府外济丰粮行、锦绣布庄等七家商铺，抬高采买价格，五年间，吃的回扣共计八千六百余两。其子用这笔钱，捐了个从九品的县丞……”
    刘婆子直接瘫软在地，面如死灰。
    侍女一项项地念下去，每念出一个名字，每报出一笔账目，就有一个人的脸色变得惨白一分。
    这些他们以为做得天衣无缝的勾当，如今被人一桩桩一件件地摊开在阳光下，连哪一年哪一月与谁接头，收了多少好处，都记录得一清二楚。
    这哪里是账本，这分明是一本催命符！
    “你……你……”孙管事指着苏令仪，手指抖得像秋风中的落叶，“你血口喷人！这些都是你伪造的！”
    “伪造？”苏灵嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话。
    她抬了抬下巴，阿大立刻会意，从门外拖进来一个被打得半死的人，扔在地上。
    “王掌柜！”孙管事看清那人的脸，惊呼出声。
    这是通州那家当铺的掌柜，也是他最信任的远房亲戚！
    “他已经全招了。”苏灵的声音幽幽响起，“人证物证俱在，孙管事，你还想狡辩吗？”
    恐惧像潮水般淹没了屋子里的每一个人。
    他们终于意识到，这个女人根本不是在吓唬他们，她是真的，要把他们往死里整！
    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
    一名太子府的小内侍快步走到门口，对着里面躬身一揖，声音里透着一股压抑不住的兴奋：“禀苏管事，宫里……事成了！”
    苏灵眼底深处那根紧绷的弦，终于松动了些许。
    她站起身，对屋里这群已经吓傻了的蛀虫彻底失去了兴趣，只对阿大冷冷地吩咐道：“都处理干净，别留下手尾。侵吞的家产全部追回，人……按王府的规矩办。”
    王府的规矩，对这种吃里扒外的家贼，向来只有一个下场——发卖到最苦寒的边疆矿场，永世不得回京。
    那地方，十个进去，九个活不过三年。
    “不！饶命啊苏管事！”
    “我们错了！我们再也不敢了！”
    身后传来撕心裂肺的哭嚎求饶声，苏令仪却连头都未回一下，径直走出了那间令人作呕的屋子。
    回到小花厅，那壶普洱已经凉透了。
    小内侍将朝堂上的情形一五一十地详细说了一遍。
    从陈御史如何声泪俱下地弹劾，到满朝文武如何议论纷纷；从礼部许郎中如何战战兢兢地出列作证，再到两位老王爷如何金口玉言地一锤定音。
    “……太子殿下最后说，陈御史此举，看似为王爷鸣不平，实则是在公然违逆王爷的意愿，更是挑拨天家手足之情，其心可诛！”小内侍学得惟妙惟肖，脸上放光，“陛下当庭就发了火，说陈御史他们是捕风捉影，扰乱朝纲，罚了半年俸禄！还下了旨，褒奖您”恪尽职守，照料亲王有功”！”
    苏灵静静地听着，手指无意识地摩挲着冰凉的茶杯边缘。
    成了。
    裴璟的算计，她的执行，分毫不差。
    这一仗，赢得干净利落。
    不仅坐实了她掌管王府的“合法性”，还顺道让皇帝给陈贵妃和镇国公府那边敲了一记响亮的耳光。
    “呵。”她发出一声极轻的冷笑。
    恪尽职守？照料有功？
    这些冠冕堂皇的褒奖，在她听来，不过是皇帝用来平衡朝局的漂亮话罢了。
    她真正在意的，是这道圣旨背后所代表的，那不容置喙的权力。
    有了它，她接下来在瑞王府的清洗，将再无任何障碍。
    “殿下还有话让奴才转告。”小内侍压低了声音，“殿下说，这只是个开始。让您……放手去做。”
    苏灵的唇角微微勾起。
    放手去做。这四个字，可比什么金银赏赐都让她受用。
    她挥了挥手，让小内侍退下领赏。
    独自一人坐在厅中，窗外的阳光穿过雕花的窗棂，在地上投下斑驳的光影。
    一场危机，就这么消弭于无形，甚至还成了她更进一步的踏脚石。
    只是，这世上的麻烦，从来不会只有一桩。
    解决了大的，小的往往会以更意想不到的方式冒出来。
    苏灵正思索着下一步该如何彻底清查镇国公府埋下的所有暗线，一个管事妈妈匆匆从外面跑了进来，神色古怪地禀报道：“管事，府外……府外顾家的人来了，说是……要给您磕头谢罪。”
    顾家？苏灵的眉梢几不可察地挑了一下。
    顾承泽那个蠢货，被革去功名之后，他那个拎不清的娘，不夹起尾巴做人，居然还敢找上门来？
    谢罪？怕不是来找死的吧。