苏灵的指尖在梨花木桌面上轻轻一点，像是落下了棋局的最后一子。
    那个所谓的暗桩，不到万不得已，她不想动，动一次，就意味着暴露在阳光下，废了。
    杀鸡焉用牛刀？
    对付柳明漪这条丧家之犬，以及苏婉那个拎不清的蠢货，有的是更省力、更有趣的玩法。
    苏灵站起身，走到妆台前，打开了最底层的那个小巧暗格。
    这里面放着的是她自己的私房，是前世她忍饥挨饿，从牙缝里省下，又靠着帮人抄书、做绣活攒下的血汗钱。
    她从一堆碎银子里，仔细数出二十两，用一张旧纸包好，又从首饰盒里挑出两支成色中上、珠光圆润的珍珠簪子，推到白令萱面前。
    “主子，这是……”白令萱看着桌上的银子和簪子，有些不解。
    苏灵的目光投向窗外，恰好能看到苏婉所住的“清芬院”一角飞檐。
    “拿着这些，去找苏婉身边那个叫何桃夭的丫头。”
    白令萱立刻反应过来，何桃夭是苏婉从苏家带来的陪嫁丫鬟，向来忠心耿耿。
    “主子是想……收买她？”
    “谈不上收买，这叫雪中送炭。”苏灵的嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
    根据前世的记忆，何桃夭有个常年卧病在床的老娘，汤药费就是个无底洞。
    而苏婉这位嫡小姐的脾气不好，一旦遇上点不顺心的事，拿身边人撒气是家常便饭。
    柳明漪倒台，瑞王对苏婉的新鲜劲儿也过了，想必这位嫡姐近来的日子，火气不小。
    何桃夭的日子，只会更难过。
    一个人，又缺钱，又受气，心里的那杆秤，早就歪了。
    只需要一根稻草，就能让它彻底倒向另一边。
    “找个僻静地方，比如浣衣处。就说，你我同是苏家出来的，听闻她家中困难，我这里略有体己，让她拿去给母亲抓药。”苏灵慢条斯理地交代着:
    “她若犹豫，就把簪子给她。告诉她，我不求别的，只需要她偶尔提一句婉姨娘的动向，这是买卖。”
    白令萱将银子和簪子小心翼翼地收入怀中，重重点头：“奴婢明白了。”
    午后的浣衣处，穿着各色仆役服的丫头婆子们聚在长长的石槽边，搓洗衣物。
    何桃夭正埋头搓着一件苏婉的真丝寝衣，手腕被冰凉的井水冻得通红。
    这料子金贵，稍一用力就会抽丝，可搓得轻了，那上面不知蹭到的什么污渍又洗不掉。
    昨天就因为一件衣服没伺候妥帖，她被苏婉用滚烫的茶水泼了手背，现在还火辣辣地疼。
    想起家中病榻上咳个不停的母亲，和空空如也的钱袋子，何桃夭的眼圈一红，只能把委屈和泪水都咽进肚子里，更用力地搓着手里的衣服。
    “何桃夭妹妹。”一个温和的声音在身后响起。
    何桃夭回头，看到白令萱正端着一个空盆，站在她身后，脸上带着恰到好处的微笑。
    “白令萱姐姐。”何桃夭有些局促地站起身。
    这位可是揽月轩苏管事身边的大红人，整个王府的下人，谁不敬着三分。
    白令萱左右看了一眼，拉着她走到一处稍微僻静的角落，避开了旁人探究的视线。
    “妹妹的手怎么了？”白令萱的目光落在她手背上那片不起眼的红痕上，语气里带着关切。
    一句话，瞬间让何桃夭的委屈涌了上来，她低下头，小声说：“不小心烫的，不碍事。”
    白令萱叹了口气，从怀里摸出那个纸包，不由分说地塞进何桃夭手里。
    “咱们好歹也是苏家一同出来的，也算半个同乡。我家主子前些日子听人说起你家里的事，总念着姐妹一场，这点银子，你拿着，先给伯母请个好点的大夫吧。”
    沉甸甸的二十两银子，像一块烙铁，烫得何桃夭一个哆嗦，差点没拿稳，她这辈子都没见过这么多钱。
    “不不不，白令萱姐姐，这……这万万使不得！”何桃夭吓得脸都白了，连连摆手，想把银子推回去。
    她不傻，知道这世上没有白吃的午餐。
    “拿着。”白令萱却按住了她的手，声音压得更低，又从袖中摸出那两支珍珠簪子。
    “我家主子说了，她现在管着内院，总有些事顾不过来。婉姨娘那边，性子急，怕她被人蒙骗，行差踏错。你平日里多留个心眼，若是姨娘有什么不同寻常的动静，特别是……想跟听竹苑那边的人牵扯上关系，你悄悄来告诉我一声，就算帮了我家主子大忙了。”
    白令萱凑到她耳边，轻声说：“这簪子，你先收着，日后若是有用得着的消息，少不了你的好处！”
    何桃夭僵在原地，手里是能救母亲命的银子，眼前是自己做梦都不敢想的漂亮首饰。
    她想起苏婉那张因嫉妒和焦虑而日渐扭曲的脸，想起她被无故打骂时的屈辱，又想起病床上母亲微弱的呼吸……
    忠心？忠心能换来汤药费吗？忠心能让她免于责罚吗？
    她的手指一点点收紧，将那个沉甸甸的纸包和冰凉的簪子，死死攥进了掌心。
    她没有说话，只是重重地咬了咬嘴唇，然后对着白令萱，几不可见地点了点头。
    清芬院里，苏婉正烦躁地来回踱步。
    瑞王已经有五日没踏进她的院子了。
    前几日还派人送了些赏赐，可今天，连个问安的小厮都没来。
    柳明漪倒了，本以为自己能顺理成章地接替她的位置，可王爷的心思，就像天上的云，变得太快。
    那个苏灵，如今代管内院，整日忙得脚不沾地，偏偏王爷还时常召她去书房问话，说是商议府务。
    商议府务需要一谈就是一个时辰？骗鬼呢！
    苏婉越想越气，一股强烈的危机感攥住了她的心脏。
    不行，不能再这样坐以待毙。
    恩宠易逝，唯有子嗣，才是傍身的根本！
    她猛地想起一件事。
    柳明漪还在得势时，有次与她闲聊，曾得意地炫耀过，说自己认识城西大昭寺一位名叫“慧能”的法师，那法师手上有百试百灵的求子秘方。
    当时她只当是笑谈，现在却像是抓到了一根救命稻草。
    柳明漪虽然被禁足，但听竹苑里那些旧仆总还在。
    只要能搭上话，总能问出那法师的下落。
    她立刻叫来何桃夭：“你去，拿几件我穿旧了的衣裳，就说是赏给听竹苑那些老婆子的。从后角门走，那儿守卫松懈。想办法跟柳氏院里的人说上话，替我问问，城西大昭寺的慧能法师，到底要怎么才能见到。”
    “是，姨娘。”何桃夭低眉顺眼地应下，转身出去时，袖口里的那支珍珠簪子，硌得她心头发慌。
    当天夜里，白令萱就将何桃夭传来的消息，一字不差地禀报给了苏灵。
    “求子秘方？慧能法师？”
    苏灵正拿着一根银签，拨弄着灯芯，让火苗燃得更旺一些。
    听到这话，她手上的动作一顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
    前世，苏婉确实是靠着一个所谓的“秘方”怀上了瑞王的长子，这才坐稳了侧妃之位。
    只不过，那方子并非来自什么法师，而是柳明漪通过宫里的关系，从一个专治不孕的老太医手里高价买来的。
    这一世，柳明漪自身难保，苏婉病急乱投医，居然把主意打到了虚无缥缈的“法师”身上，真是蠢得恰到好处。
    既然你想走这条路，那我就给你铺得更“顺畅”一些。
    “白令萱，你去一趟赵峻霆那儿。”苏灵放下银签，为了防止她院里的下人内外勾结，销毁证据，要暂时接管后角门的守卫。
    让他把那个看门的老婆子调走，换个我们的人上去。”
    她特意补充道：“要生面孔，机灵点，但看着要木讷老实。让他知道该怎么演戏。”
    “是。”白令萱心领神会，立刻转身去办。
    一个不起眼的角门守卫，对于手握王府护卫调度权的赵峻霆来说，不过是一句话的事。
    很快，听竹苑后角门那个昏昏欲睡的老婆子，就被一个身形单薄、看着有些憨厚的年轻仆役取代了。
    这仆役是赵峻霆亲卫营里挑出来的，最擅长伪装和刺探。
    第二天下午，何桃夭依着苏婉的吩咐，抱着一包旧衣物，心惊胆战地来到了听竹苑的后角门。
    角门紧闭，周围寂静无人，只有风吹过院墙上枯藤的沙沙声。
    她一眼就看到，守门的已经不是之前那个收两文钱就睁一只眼闭一只眼的老婆子了，而是一个从未见过的年轻男人。
    何桃夭的心“咯噔”一下，硬着头皮上前。
    “这位小哥，”她挤出一个讨好的笑，“奴婢是清芬院的，奉我们婉姨娘的命，给这院里的姐姐们送些旧衣裳过冬。劳烦小哥开个门，或者帮忙传个话？”
    说着，她不动声色地从袖子里摸出几枚铜钱，想塞过去。
    那年轻仆役却没接钱，只是上上下下打量了她一番，眼神看似憨直，却带着审视的意味。
    “清芬院的？婉姨娘？”他挠了挠头，一副公事公办的样子，“如今这院子是苏管事亲自下的令，不许任何人进出。你有什么事，得先去管事那里报备，拿了手令才行。”
    见何桃夭脸色发白，他又像是动了恻隐之心，压低声音“好意”提醒道：“这位姐姐，我劝你还是快回去吧。我刚来当值就听说了，苏管事查得严着呢！前两天账房的余爷，就是被苏管事的人带走的，现在还没放出来呢。这节骨眼上，你可别往枪口上撞啊！”
    说完，他还警惕地朝四周看了看，仿佛怕被人听见。
    何桃夭手里的铜钱，瞬间变得滚烫。
    苏管事查得严……连账房的爷都给抓了……
    她看着眼前这张完全陌生的脸，听着他嘴里吐出的警告，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
    这哪里是守卫松懈，这分明是换上了苏灵的眼线！
    婉姨娘要是真派人进去了，岂不是自投罗网？
    何桃夭吓得魂飞魄散，连连道谢，抱着衣包，几乎是逃也似地回了清芬院。
    她将角门换了生面孔守卫、以及那人说的话，添油加醋地向苏灵一说。
    苏婉听完，“啪”的一声，将手边的茶杯狠狠摔在地上，气得浑身发抖。
    “苏灵！又是这个**！”
    她怎么也没想到，自己如此隐秘的计划，竟然还是被苏灵提前洞悉，还设下了这么个套子等着她钻！
    这个新来的守卫，绝对是苏灵安插的陷阱！
    幸好……幸好没让何桃夭真进去！
    后怕之余，一股浓烈的怨气涌上心头。
    她怨苏灵手段狠毒，处处针对自己，更怨柳明漪那个废物！
    自己倒台了不说，还留下这么个烂摊子，害得她想做点什么都束手束脚，像个过街老鼠一样！
    真是个扫把星！
    因为一个从未谋面的“慧能法师”，去联系一个失势侧妃的计划，就这么在萌芽阶段被掐断了。
    苏婉非但没觉得是自己行事不密，反而将所有的怒火，都转移到了那个“连累”了她的柳明漪身上。
    揽月轩内，苏灵听着新任角门守卫传回来的消息——苏婉的丫鬟来过，又被吓回去了。
    她端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，浅浅啜了一口。
    茶香清冽，沁人心脾。
    很好。
    猜忌和怨恨的种子，一旦种下，只需要一点点阳光雨露，就能在人心里生根发芽，长成一棵足以绞杀一切情分的参天大树。
    柳明漪和苏婉的塑料姐妹情，现在，连塑料都算不上了。