第二日，理事厢房。
    阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
    苏灵坐在主位上，手里端着一盏温热的参茶。
    下首，李砚卿正襟危坐，汇报着账目核对的最新进展。
    另外几位管事则分坐两侧，垂首敛目，看似在认真听讲，实则各怀心思。
    余砚清就站在李砚卿身后半步的位置，名义上是协助，实际上只是个捧着文书的背景板。
    他低着头，眼角的余光却死死地盯着苏灵那张平静无波的脸，一颗心像是被泡在滚油里，七上八下。
    这几天，他度日如年。
    那个姓苏的女人就像个鬼魅，总能精准地找到那些最要命的账册。
    而李砚卿那个老东西，也不知道被灌了什么迷魂汤，整天跟在她**后面，把账房翻了个底朝天。
    他感觉自己的脖子被一根看不见的绳索越勒越紧，几乎要喘不过气来。
    苏灵慢条斯理地吹了吹茶沫，仿佛根本没注意到余砚清那快要绷断的神经。
    她听完李砚卿的汇报，不置可否地点了点头，然后用一种轻描淡写的语气，开口了。
    “嗯，辛苦李砚卿了！那几本账册的复核，看样子是已有眉目了。”她放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”声。
    “里头的”花样”倒是精巧，七绕八绕的，想出这法子的人，也算是个天才。只可惜……”她微微一笑，那笑意却不达眼底，带着一丝冰冷的嘲弄，“纸，终究是包不住火的。”
    余砚清的后背瞬间被冷汗浸透，握着文书的手指关节捏得发白，几乎要将纸页攥烂。
    花样？眉目？她知道了？她真的看懂了？！
    不可能！
    那套算法，是柳明漪当年从江南请来的高人所设，除了他和柳明漪的心腹，绝不可能有第三人知晓！
    她一个深闺庶女，怎么可能破解？！
    一定是诈我的！对，她肯定是在诈我！
    余砚清在心里疯狂地自我安慰，可双腿却不听使唤地开始发软。
    就在这时，苏灵的下一句话，如同九天惊雷，在他耳边轰然炸响。
    “李砚卿，你再仔细核对一下近三年所有与”江南”、”木材”相关的采买记录。”她侧过头，目光落在李砚卿身上，声音依旧平淡，“尤其是，经柳明漪之手核准的那些。”
    “江南”！
    “木材”！
    “柳明漪”！
    每一个字，都像一把烧红的尖刀，狠狠扎进余砚清的心脏。
    他脑子里“嗡”的一声，眼前阵阵发黑，差点一头栽倒在地。
    完了，全完了。
    “木材”是暗语，代指的就是那笔三十七万两的巨额赃款！
    “江南”则是那笔钱的最终去向！她连这个都知道了！
    她不是在诈他，她是真的已经把一切都挖了出来！
    接下来的时间，管事们又说了些什么，苏灵又做了哪些批示，余砚清一个字都没听进去。
    他像一个被抽走了魂魄的木偶，机械地站着，直到苏灵一句“都散了吧”，他才如蒙大赦，同手同脚地挪出了理事厢房。
    一走出那间压抑的屋子，午后的阳光照在身上，他却感觉不到一丝暖意，只觉得通体冰凉。
    不行，必须立刻通知那边！再晚一步，大家都要玩完！
    他不敢再亲自冒险，那个姓苏的女人精得跟鬼一样，说不定现在就有无数双眼睛在盯着自己。
    他脑中电光火石般闪过一个人的脸——程春棠。
    那个听竹苑的三等丫鬟，贪财，胆小，又已经被自己拖下了水。
    用她去送信，最合适不过。
    当天下午，恰逢各院下人领取月例的日子。
    账房外排起了长队，喧闹嘈杂。
    余砚清亲自坐镇发放，脸上挂着惯有的虚伪笑容，仿佛上午的雷击从未发生过。
    轮到程春棠时，他一边将装着铜板的钱袋递过去，一边趁着旁人不注意，飞快地将一小锭银子和一张折叠成细条的纸卷，一同塞进了程春棠的手心。
    他的动作极快，嘴上还说着：“这个月辛苦了，拿去买点花戴。”
    冰凉的银锭和那薄薄的纸条带来的触感，让程春棠的手猛地一颤。
    她下意识地抬头，正对上余砚清那双布满血丝、充满了警告与催促的眼睛。
    那眼神仿佛在说：拿了钱，就得办事，我们现在是一条船上的人。
    程春棠的心瞬间沉到了谷底。
    那二两赏银是饵，现在这锭银子，就是钩。
    她咬了钩，就得被钓上来。
    她不动声色地攥紧手心，将东西飞快地藏入袖中，低着头道了声“谢余管事”，便匆匆混入人群，消失不见。
    回到下人房，程春棠反锁上门，手心全是冷汗。
    她展开那张纸条，上面只有四个字：
    事急，速断。
    字迹潦草，力透纸背，充满了山雨欲来的急迫感。
    程春棠死死咬住嘴唇。
    她后悔了，她就不该贪那点小钱，现在被彻底卷进了这个要命的漩涡。
    可后悔有什么用？
    她一个三等丫鬟，难道还能跟账房管事对着干？
    贪婪最终战胜了恐惧。
    她安慰自己，只是送个信而已，又不是去杀人放火。
    只要做得干净点，神不知鬼不觉，谁会知道？
    她将那张要命的纸条，小心翼翼地塞进了鞋底的夹层里，然后找到管事婆子，说自己听竹苑的几位姐姐托她去市集上买些新出的苏绣花线，想告个假出府一趟。
    管事婆子见她说的由头合情合理，便挥手准了。
    程春棠换了身不起眼的灰布衣裳，低着头，快步走出了王府侧门。
    她自以为天衣无缝，却不知，从她离开账房的那一刻起，就有两道如影随形的目光，始终不远不近地缀在她身后。
    京城东市，人声鼎沸，叫卖声、吆喝声此起彼伏。
    程春棠像一只受惊的兔子，在人群中穿梭。
    她并没有直接去某个地方，而是先在卖小吃的摊子前转了一圈，又去成衣铺里逛了逛，东张西望，眼神警惕，活像在确认自己有没有被跟踪。
    跟在她身后的两名便衣侍卫，是赵峻霆手下最老练的暗哨。
    他们一个扮作走街串巷的货郎，一个装成寻找活计的脚夫，始终与程春棠保持着一个绝佳的距离——既能看清她的一举一动，又不会引起她的警觉。
    在市集上绕了足足三圈后，程春棠似乎终于放下了心。
    她脚步一转，走进了一家门面颇为气派的布庄。
    布庄的匾额上，龙飞凤舞地写着三个大字——锦绣轩。
    一名暗哨对同伴使了个眼色，自己则慢悠悠地跟了进去，装作要给家里婆娘扯块布料。
    锦绣轩里，各色绫罗绸缎琳琅满目。
    程春棠没有看那些布料，而是径直走到了柜台前。
    掌柜的是个四十多岁的中年男人，相貌普通，透着一股精明的商人气息。
    程春棠假意询问一种花线的价格，趁着掌柜弯腰取货的瞬间，她脚尖一勾，鞋底的纸条便悄无声息地滑落，被她用脚尖踢进了柜台底下。
    整个过程快如闪电，一气呵成。
    掌柜取了花线回来，面不改色地报了价。
    程春棠付了钱，拿了东西，便匆匆转身离去。
    从头到尾，两人没有一句多余的废话，甚至连眼神交流都没有。
    暗哨将掌柜的相貌和布庄的位置死死记在心里，没有轻举妄动，也跟着退了出来，远远地跟上程春棠，直到亲眼看她进了瑞王府。
    一刻钟后，理事厢房。
    “锦绣轩？”
    苏灵听完暗哨的回报，指尖在桌面上轻轻一点，重复着这个名字。
    这个名字，像一把钥匙，瞬间开启了她前世一段尘封的记忆。
    柳氏……江南巨商沈万钧……京城……布庄……洗钱……
    前世，裴珩远扳倒柳氏一族后，清查其党羽财产时，似乎就有一条线索，指向了京城一家不起眼的布庄。
    那家布庄，就是柳氏和江南一个姓沈的皇商之间进行利益输送、清洗黑金的秘密中转站。
    只不过，当时她心如死灰，对这些朝堂争斗、经济脉络毫无兴趣，只当故事听了一耳朵，并未深究。
    没想到，这一世，这条线索竟然自己送上门来了。
    她嘴角的弧度越扬越高，最终化作一抹冰冷的、胜券在握的冷笑。
    很好。
    余砚清这条小鱼，果然引出了一条更大的鱼。
    现在，就看这条线，最终能牵出哪条鲨鱼来。
    她看向躬身待命的赵峻霆，眼神锐利如刀。
    “第一，立刻派人，给我二十四小时盯死”锦绣轩”。所有进出这家布庄的人，特别是和那个掌柜有过接触的，一个都不能放过，全部给我记录在案。”
    “第二，对余砚清和程春棠，继续保持外松内紧的监视。别让他们察觉，我要让他们以为，自己这次的行动，神不知鬼不觉。”
    “第三，”苏灵顿了顿，声音压得更低，“动用太子殿下给我们的渠道，给我查清楚这家”锦绣轩”的底细，它的东家是谁，背后站着谁，与江南沈家又是什么关系。我要一份最详细的资料。”
    “是！”赵峻霆沉声应下，转身快步离去。
    房间里又恢复了安静。
    白令萱看着苏灵脸上那抹熟悉的、猎人般的笑容，忍不住小声问道：“主子，咱们不直接去布庄抓人吗？人赃并获啊！”
    “抓？”苏灵摇了摇头，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
    茶水苦涩，正好让她因兴奋而有些发热的头脑冷静下来。
    “现在抓了那个掌柜，最多就是撬开他的嘴，让他供出余砚清。可余砚清能知道多少？他充其量只是柳氏留在王府里的一条狗。打死一条狗有什么用？我要的，是顺着狗链，找到那个手握大权、在江南呼风唤雨的养狗人。”
    网才刚刚撒下去，鱼儿们还未完全入网，急着收网，只会惊走真正的大鱼。
    苏灵站起身，走到窗前，看着院中那棵芭蕉树被晚风吹得沙沙作响。
    余砚清和程春棠这两枚棋子，已经发挥了他们最大的作用。
    现在，是时候让他们暂时安静下来，免得他们再轻举妄动，干扰到自己真正的布局了。