京城的传闻像野火一样烧了半个月，终于烧到了皇帝的耳朵里。
    应苍国皇帝魏崇远今年五十八岁，育有八子五女，病重已有半年多，大多数时候都躺在寝宫的龙床上，连起身的力气都没有。太医说是肝火上炎、气血两亏，说白了就是积劳成疾加上气出来的病——旌东国那场莫名其妙的仗，三皇子惹出来的祸，朝堂上诸皇子的明争暗斗，桩桩件件都往他心口上戳。
    但皇帝毕竟还是皇帝。他的眼睛闭上了，耳朵没有聋。
    那天傍晚，皇帝喝了药，靠在床头闭目养神。贴身太监李安小心翼翼地跪在床边，把京城里流传的那些“故事”拣能说的说了一遍。
    皇帝听完，沉默了很长时间。
    然后他睁开眼睛，浑浊的目光里有一丝锐利。
    “老七的婚事，为什么还没办？”
    李安低着头：“回陛下，皇后娘娘身体不适，礼部的仪程郡主那边不满意，来回改了几次，还没定下来。”
    “不满意？”皇帝的声音沙哑，但语气里有种不容置疑的威严，“哪里不满意？”
    李安把礼部拟的仪程和夏天的反馈简单说了一遍。皇帝听完，冷笑了一声。
    “一百二十八抬嫁妆，八匹马拉的车，三百禁军护送。人家从大越带来的排场比咱们的皇子大婚还大，礼部拿三十六抬嫁妆、六十四人仪仗去打发她？”他顿了顿，“礼部那帮人是觉得朕的老脸丢得还不够多？”
    李安不敢接话。
    “去，把皇后叫来。”
    皇后到的时候，天色已经全黑了。她跪在皇帝的龙床前，低着头，看不清表情。
    皇帝看着她，没有叫她起来。
    “老七的婚事，你打算拖到什么时候？”
    皇后的声音很平静：“陛下，臣妾不是拖。臣妾最近身体不适，怕过了病气给郡主——”
    “够了。”皇帝打断她，声音不大，但皇后的肩膀微微颤了一下，“你不喜欢老七，朕知道。你不想让老七娶大越的郡主，朕也知道。但联姻是国事，不是你后宫里的那点小心思。”
    皇后的嘴唇抿紧了。
    “朕还没死。”皇帝说，“应苍国的事，还轮不到你一个人说了算。”
    皇后跪在地上，指甲掐进了掌心里。
    “三日后，把大婚的仪程定下来。”皇帝闭上眼睛，“规格不能低于太子大婚。钱从内库里出，不够的话从朕的私库里补。至于郡主那边——朕亲自下旨。”
    皇后猛地抬起头：“陛下，太子大婚的规格——”
    “太子是朕的儿子，老七也是朕的儿子。”皇帝睁开眼睛，看着她，“朕还没死，朕的儿子，朕说了算。”
    皇后张了张嘴，最终什么都没说出来。
    她磕了个头，起身退了出去。
    走出寝宫的时候，她的腿有些发软，身边的宫女连忙扶住她。
    “娘娘，您没事吧？”
    皇后没有回答。她站在宫道上，看着远处七皇子府方向隐约可见的灯火，眼神复杂。
    那个大越来的郡主，她一直没有放在眼里。
    但她忘了，那个郡主的背后，不只是大越。
    还有皇帝。
    皇帝虽然病了，但他还是皇帝。
    三日后，一道圣旨送到了灵昭府。
    来宣旨的不是礼部的人，而是皇帝身边的贴身太监李安。李安在应苍国宫里头当差三十年，从不出错，皇帝派他来，本身就是一种态度。
    圣旨的内容很长，夏天跪着听完，总结下来就是三条：
    第一，大婚仪程按太子大婚的规格办，仪仗、嫁妆、婚宴、礼服，一切从高。
    第二，婚礼定在十一月十八，由钦天监重新勘定的吉日。
    第三，皇帝赐七皇子府新匾额一块，御笔亲题“端仁王府”——从今往后，魏延的封号是“端仁王”，不再是那个无人问津的七皇子。