应苍国皇宫比大越的皇宫要小一些，但规制相似。朱红色的宫墙，琉璃瓦的屋顶，飞檐翘角，气势恢宏。
    夏天走在宫道上，魏延走在她左边半步的位置，不紧不慢。媣訸飘在她身后，露珠安静地待在珠子里。赵铁柱和禁军留在了宫门外——进宫不能带太多人，夏天只带了媣訸这个鬼，别人看不见，也管不着。
    一路上遇到的宫女太监都低着头，恭恭敬敬地行礼，但夏天注意到，他们的目光在魏延身上停留的时间很短，短到几乎可以忽略不计。
    一个不受宠的皇子，在宫里的地位，由此可见一斑。
    佟贵妃住在永宁宫，位于皇宫的东侧，位置不算中心，但也不算偏僻。院子里种着几株腊梅，正是开花的季节，黄色的花朵在枝头簇拥着，香气幽幽地飘过来。
    夏天刚走进永宁宫的大门，就看到了站在正厅门口的佟贵妃。
    佟贵妃大约四十出头的年纪，保养得宜，面容温婉，穿着一件藕荷色的宫装，头上只戴了几支简单的簪子，不张扬，但自有一种端庄的气质。
    她的目光落在夏天身上，上上下下地打量了一遍，然后快步走了过来。
    “灵昭郡主。”她的声音有些发紧，眼眶微微泛红，拉起夏天的手，握得很紧，“好孩子，委屈你了。”
    夏天愣了一下。
    她本以为佟贵妃会说一些场面话——什么“久仰大名”“郡主一路辛苦”之类的客套话。但佟贵妃开口就是“委屈你了”，这四个字里包含的信息太多了。
    委屈你远嫁。
    委屈你嫁给一个不受宠的皇子。
    委屈你路上差点被人害了。
    委屈你进门连个像样的迎接都没有。
    所有的委屈，都浓缩在这四个字里。
    夏天看着佟贵妃那双泛红的眼睛，忽然觉得鼻子有点酸。但她很快稳住了情绪，微微一笑：“贵妃娘娘言重了，我不觉得委屈。”
    佟贵妃看着她，目光里有心疼，也有欣慰。
    “好孩子，”她拍了拍夏天的手，“进来坐。一路上辛苦了，喝杯热茶暖暖身子。”
    魏延站在旁边，一直没有说话。但他的目光在佟贵妃和夏天之间来回移动，嘴角微微弯了一下——弧度很小，但夏天眼角的余光捕捉到了。
    那是她从认识魏延以来，第一次看到他笑。
    虽然只是嘴角动了一下，但确实是笑。
    三个人进了正厅，宫女们端上茶点。佟贵妃坐在主位，夏天坐在客位，魏延坐在夏天对面。茶是好茶，碧螺春，水温刚好。
    佟贵妃问了一些路上的情况，夏天拣能说的说了——黑风岭的事她没有细讲，只说遇到了点小麻烦，已经解决了。佟贵妃也没有追问，但夏天注意到她看了魏延一眼，魏延微微点了点头。
    这对养母子之间的默契，不是装出来的。
    正说着话，外面忽然传来一阵喧哗声。
    不是普通的那种喧哗，而是一种——所有人都突然紧张起来的那种安静，然后是一个人的脚步声和说话声。
    脚步声很重，像是故意踩出来的，带着一种“我来了你们都得给我让路”的气势。
    说话声是一个女人的声音，尖利，带着一种刻意的拖腔：“哟，这就是大越来的郡主？在哪儿呢？让我瞧瞧。”
    佟贵妃的脸色微微一变。
    魏延的眉头皱了起来。
    夏天的表情没有任何变化，她端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
    门口的光线一暗，一个女人走了进来。
    四十多岁的年纪，穿一身大红色的宫装，满头珠翠，脸上的粉涂得比城墙还厚。她的五官底子不差，但被那股子盛气凌人的气质扭曲了，看起来像一只炸了毛的孔雀。
    应苍国长公主，皇帝的亲妹妹。
    朝中颇有权势的那个“疯女人”。
    夏天放下茶杯，站起来，转过身，看着那个女人。
    长公主站在门口，双手抱胸，下巴微微扬起，用一种居高临下的目光打量着夏天。那目光从头扫到脚，又从脚扫到头，最后落在夏天的脸上，嘴角一撇。
    “我还以为大越来的郡主有多好看呢，”她的声音不大不小，刚好让屋里所有人都能听到，“看起来也不怎么样嘛。”
    正厅里的空气瞬间凝固了。
    佟贵妃的脸色沉了下来，但她没有开口——她是贵妃，长公主是皇帝的亲妹妹，论辈分长公主比她高，论资历长公主比她老。在这种场合跟她撕破脸，不划算。
    魏延站了起来，正要说话，夏天抬手制止了他。
    夏天看着长公主，嘴角弯起一个礼貌的、得体的、无可挑剔的微笑。
    “您是哪位？”
    三个字。
    轻飘飘的，客客气气的，像是在问一个不认识的路人。
    长公主的表情僵住了。
    她显然没有预料到这种反应。她预想的是夏天要么ren气吞声，要么恼羞成怒，要么向佟贵妃求助——无论哪种，她都有后续的手段。但“您是哪位”？
    这是什么套路？
    魏延站在旁边，嘴角微微抽动了一下——不是笑，是ren笑。
    佟贵妃端起茶杯，低头喝茶，挡住了自己弯起的嘴角。
    长公主的脸色变了又变，最终从牙缝里挤出一句话：“我是应苍国的长公主，皇帝的亲妹妹。”
    夏天的表情没有任何变化，依然保持着那个得体的微笑：“原来是长公主殿下。失敬。”
    她行了个标准的晚辈礼，不卑不亢，挑不出任何毛病。
    长公主被她这不咸不淡的态度弄得有些下不来台，冷哼一声：“大越来的，就是不懂规矩。见了本宫，连句好听的话都不会说？”
    夏天直起身，笑盈盈地看着她：“长公主殿下想听什么好听的话？”
    “比如说——”
    “比如说”长公主殿下今天真漂亮”？”夏天接过话头，语气真诚得不像是在讽刺，“可我觉得，说假话不是规矩，是真没规矩。”
    长公主的脸色彻底变了。
    “你——”
    “长公主殿下，”佟贵妃终于开口了，声音温和但不容置疑，“灵昭郡主一路劳顿，刚到京城，还没歇息。有什么事，改日再说吧。”
    长公主的目光在佟贵妃和夏天之间转了一圈，最终冷哼一声，甩袖而去。
    她的脚步声消失在门外，院子里重新安静下来。
    佟贵妃放下茶杯，看着夏天，目光里带着一丝复杂的情绪——有欣赏，有担忧，也有一丝藏不住的笑意。
    “灵昭郡主，”她说，“你胆子不小。”
    夏天重新坐下，端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。
    “贵妃娘娘，”她说，“我不是胆子大。我只是觉得，有些人，你越让着她，她越来劲。不如第一次就让她知道，我不是好欺负的。”
    佟贵妃沉默了片刻，然后笑了。
    那笑容里，有一种松了一口气的感觉。
    “好孩子，”她说，“你比我想的要厉害得多。”
    魏延坐在对面，一直没有说话。但他的目光始终落在夏天身上，那双沉静如水的眼睛里，有什么东西在悄悄地变化。
    夏天注意到了。
    但她假装没注意到，低头喝茶。
    茶有点凉了，但味道还是好的。