别院的晨光总是来得格外温柔，没有王府的规整肃穆，也没有朝堂的紧绷压抑，只有桂香漫窗，溪声绕院。
    沈辞舟醒来时，身侧已经空了，被褥上却还留着淡淡的体温与松木香。他撑着床沿坐起，后腰那点因昨日奔波泛起的酸乏已经被细心揉开过，只余下浅浅的暖意。
    窗外传来轻细的声响，他披衣走出去，便看见谢惊尘立在桂树下，手里握着一把修剪花枝的银剪。玄色常服衬得他身姿挺拔，往日里染满杀伐的指尖，此刻正小心翼翼地修整着横生的枝桠，动作轻缓得近乎笨拙。
    听见脚步声，谢惊尘回头，眼底瞬间漾开软意：“怎么不多睡会儿？风凉。”
    “醒了就睡不着了。”沈辞舟走近，看见竹篮里已经放了几枝开得正好的金桂，“你在剪花？”
    “嗯。”谢惊尘放下剪子，自然地伸手扶了他一把，“插在瓶里，屋里香些。从前从未做过这些，笨手笨脚的，让你见笑了。”
    沈辞舟忍不住弯了眼。
    谁能想到，那位在战场上挥斥方遒、在朝堂上一言定局的摄政王，会蹲在院子里为他剪桂花，还会因为不够熟练而暗自局促。
    “很好看。”他伸手轻轻拂过花瓣，“比宫里精心养着的都好。”
    谢惊尘望着他笑起来的模样，心头软得一塌糊涂。这些日子远离京城纷扰，不用面对奏折与武将，不用提防暗箭与阴谋，只守着眼前一人，才是他真正想要的日子。
    两人正说着话，远处传来护卫轻而急促的脚步声，打破了庭院的宁静。
    谢惊尘眉峰微不可察地一蹙，将沈辞舟往身后带了带，才淡淡开口：“何事？”
    “王爷，京中急信。”护卫上前递上一封封了火漆的信函，神色凝重，“宫里传来消息，陛下旧疾复发，病情凶险，几位老臣联名上书，请您即刻回京主持大局。”
    沈辞舟脸上的笑意微微收敛。
    皇帝身子一向不算强健，之前平定北狄时便已经勉强支撑，如今骤然病重，朝中必定人心浮动。那些本就对谢惊尘心存忌惮的老臣，怕是又要借机生事。
    谢惊尘拆开信件快速扫过，指尖微微收紧。信纸之上，字里行间全是催促与试探，甚至隐隐有逼他交出部分兵权的意思。
    看似请他回京主政，实则是想把他重新绑回朝堂的漩涡里。
    “这群老东西，倒是会挑时候。”谢惊尘语气冷了几分，眼底的闲适尽数褪去，重新覆上一层属于掌权者的沉厉。
    他好不容易才寻得机会，陪着沈辞舟过几日清净日子，偏有人不肯让他们安稳。
    沈辞舟抬头看向他，神色平静却坚定：“你必须回去。陛下病危，朝中无主，若是此时生出变故，之前平定的一切都会乱掉。”
    他比谁都清楚，谢惊尘肩上担着的不只是他们的安稳，还有整个天下的秩序。一旦朝堂失衡，战火再起，他们此刻的平静便会彻底粉碎。
    谢惊尘转头望着他，满心都是不舍与愧疚：“我一走，又要留你一个人在这里。”
    “我不是一个人。”沈辞舟握住他的手，指尖轻轻按在他的手背上，“我有护卫，有青禾，还有这座院子。我会乖乖等你回来，不乱跑，不涉险，把自己照顾得好好的。”
    他顿了顿，眼底闪过一丝慧黠与底气：“何况，我现在是摄政王妃，就算回京，也没人能轻易拿捏我。”
    谢惊尘被他这副模样逗得心头一松，伸手将他揽进怀里，轻叹一声：“真拿你没办法。我尽快处理完，最快三日，最晚五日，一定回来找你。”
    他舍不得，却也明白轻重。天下安定，他们才能长久安稳。若是朝局崩毁，他连护着他的根基都会动摇。
    当日午后，谢惊尘便匆匆安排妥当。他将最精锐的一队护卫留在别院，里外三层严守，又再三叮嘱随行之人，但凡有半点风吹草动，立刻飞鸽传信。
    临上车前，他再次拉住沈辞舟，仔细替他理了理衣领，语气郑重得近乎叮嘱孩童：“不准随便走出别院，不准见陌生来客，不准逞强。若是有人逼你回京，一律推脱等我回来。”
    沈辞舟忍不住笑：“知道了，我又不是小孩子。”
    “在我这里，你就是。”谢惊尘低头，在他额上用力印下一吻，声音压得很低，“等我。”
    “嗯，等你。”
    马车扬尘而去，很快消失在山路尽头。
    沈辞舟立在门口，直到看不见车影才转身回院。刚踏入院门，青禾便神色慌张地跑了过来：“公子，不好了，侯府那边派人来说，老夫人突然晕过去了，情况很不好，让您立刻回去！”
    沈辞舟脚步猛地一顿，脸色微变。
    祖母身子本就弱，前几日探望时还好好的，怎么会突然晕过去？
    他心头一紧，下意识便要让人备车。可刚迈步，便忽然顿住——谢惊尘临走前再三叮嘱，不可随意外出，不可轻信突发消息。
    一个念头在心底一闪而过。
    萧景渊已死，沈辞然伏法，北狄余孽被清，京中看似平静，实则在皇帝病危的关口，处处都是陷阱。
    有人算准了谢惊尘离开，算准了他最重亲情，于是用祖母做饵，引他离开安全的别院。
    “公子，我们快走吧，晚了怕是来不及了！”青禾急得眼眶发红。
    沈辞舟深吸一口气，压下心头的慌乱，神色骤然冷静下来：“不急。先让人快马去侯府探探实情，看老夫人究竟如何，再回来禀报。”
    他不能赌。
    若是真，他不能不孝；若是假，那便是一场置他于死地的局。
    半个时辰不到，探信的护卫满头大汗奔回，脸色惨白：“王妃，不好了！侯府是空的！老夫人根本不在府中，下人说，是有人逼着他们传信，把您骗出去！”
    沈辞舟眼底一冷。
    果然是陷阱。
    对方算准了谢惊尘不在，算准了他会为祖母动心，就等着他踏出别院，便下手擒拿，以此要挟谢惊尘。
    “看来，京中有些人，是真的急了。”沈辞舟站在桂树下，指尖微微收紧，往日温和的眉眼间，透出一股从未有过的锐利。
    他不是从前那个任人摆布的沈辞舟了。
    既然对方敢布这个局，那他便索性接下，正好借着这次机会，把藏在暗处的尾巴彻底揪出来，也为谢惊尘回京扫清障碍。
    “青禾，让人把别院大门敞开，摆出我要回京的架势。”沈辞舟声音平静，却带着不容置疑的决断，“再通知护卫，暗中埋伏，不要轻举妄动。”
    他倒要看看，躲在背后的人，究竟想玩什么把戏。
    一场新的风波，已然在平静之下悄然掀起。
    而这一次，沈辞舟不再只是被守护的那一个，他也要凭自己的力量，守住他们的安稳。