十五天前，沉星沼泽外围。
    灰绿色的毒瘴，贴着腐黑的泥沼缓缓流动。
    五道身影，正小心翼翼地穿行在这片死亡之地的边缘，为首的是个面容质朴，眼神却异常清亮的老者，正是谢家灵植长老，谢安廷。
    他身后紧跟着四名谢家筑基初期的小辈，人人屏息凝神，警惕地扫视着周围每一寸可疑的阴影。
    他们此行是为了寻找一种用来炼制二品清瘴丹的主药，七叶腐植花。此花性喜阴湿毒瘴，唯有沉星沼泽外围区域偶有生长。
    谢家近来与沼泽另一侧的黑水城新搭上线，对方急需一批清瘴丹，开价颇为丰厚，这趟差事若能办好，对家族是一笔不小的进项。
    “长老，前面瘴气更重了。”一名筑基初期弟子压低声音，“再深入恐怕……”
    谢安廷抬手示意队伍停下，他闭上眼睛，运转他早年机缘所得的辅助功法《草木感气诀》，感知着周围草木灵气的变化，这也是他仅凭三灵根，中等资质却能担任家族灵植长老的依仗。
    几息之后他睁开眼，将目光投向侧前方一片被厚重藤蔓遮蔽的裂谷入口，那里的灵气波动隐约有些异常。
    谢安廷说道：“小心点，跟紧我。”便率先拨开藤蔓。
    藤蔓后的裂谷，雾气更浓，光线昏暗。
    当众人看清谷中景象时，不由得倒吸一口凉气。
    七八具庞大的腐骨鳄尸体横七竖八地躺在谷底，将这一片沼泽染成暗红。
    这些二品妖兽，皮糙肉厚，最是擅长潜伏偷袭，寻常筑基期修士遇上也需谨慎周旋，可眼下却死状极惨，有的被从中撕裂，脊椎裸露在外；有的头颅凹陷，仿佛被某种巨力正面砸中；最完整的一具，腹部被撕开巨大的口子，内脏被拖拽出数丈远，在泥沼中留下一道暗褐色的痕迹。
    “是……是被生生撕碎的。”一名弟子声音发颤，“什么东西能做到……”
    谢安廷没有回答，他的目光此时被沼泽最中央的一样东西给牢牢吸引。
    那里，一株奇异的植物正静静生长。
    形如灵芝，却有脸盆大小，菌盖是紫金色的，表面生成七道完整的的金色云纹，菌盖边缘微微卷曲，散发着一种让人神魂为之一清的奇异香味。
    以它为中心，周围三丈内的空气都异常清新，毒瘴退避，甚至隐隐有淡紫色的灵雾缭绕，在昏暗的谷底显得如梦似幻。
    谢安廷的呼吸骤然急促，心脏狂跳如擂鼓。他颤抖着手，从怀中贴身内袋里摸出一本边角磨损严重的兽皮古籍，快速翻到记载天地灵物的一页。
    昏黄的书页上，一幅简陋却神韵十足的插图，旁边是古篆小字：
    紫府云纹芝：三品灵药，性温，蕴含先天紫气与乙木精华。七纹为佳，成熟时云纹自转，异香扑鼻，有纯化灵力、补益金丹之奇效，乃炼制紫府丹不可替代之主药。
    插图上的灵芝，与眼前这株几乎一般无二！尤其是那七道完整金纹和淡紫灵雾，与古籍中七纹为佳，云霞自生的描述完全吻合。
    “这……这是……”谢安廷声音干涩，几乎说不出完整句子，“紫府……云纹芝！三品！看这云纹流转和灵气……距完全成熟，不足三日！”
    身后四名小辈闻言，脸色瞬间剧变，三品灵药！还是辅助突破金丹瓶颈的至宝紫府云纹芝！
    在巨鹿城这片地界，在谢、林、王三大家族明争暗斗的格局下，这样一株灵药的价值，根本无法用寻常灵石衡量！这是足以让三大家族打破头、掀起腥风血雨的绝世奇珍！
    谢安廷强压下心中狂喜与贪念，当即沉声命众所有人立刻撤出裂谷范围，退守谷外隐蔽之处。
    谷底毙命的数头腐骨鳄，显然是为争夺这株灵芝，最终惨遭猎杀。灵芝即将成熟，必定会有强横妖兽守护在此，只等灵芝熟透，便会独占吞食，转化成自身修行。
    众人悄然退至谷外，借着草木遮掩仔细探查，很快便锁定了潜藏的妖兽。
    “是铁背地龙！”谢安廷神色凝重至极，“此兽已是二级巅峰境界，甚至半只脚踏入**妖兽之列！这种妖兽天生蛮力无穷，鳞甲厚重无比，肉身防御坚不可摧，更修得土遁天赋，来去无形，性情暴戾嗜血，领地意识更是极强。”
    “谷底这些腐骨鳄，皆是被它当场猎杀，而这株紫府云纹芝，早已被它视作专属，死守不放！
    一众弟子听罢，皆觉心头寒意彻骨。
    二级巅峰妖兽，实力已堪比人类金丹初期的修士，且凭借其强悍的肉身天赋，实际战斗力往往更胜一筹。若是**……那便足以与金丹中期修士相抗衡！绝非他们这支小队能够招惹的。
    “此物关系重大，绝非我等能处置。”谢安廷迅速冷静下来，“阿武！”
    “在！”一名身材精悍的小辈应声。
    “我即刻动身折返谢家，将紫府云纹芝即将成熟之事，禀报家主与族中长老。”
    谢安廷叮嘱道：“你带领其余三人，留守裂谷外围隐秘之地，严密盯守谷中动静，切记隐匿行踪，万万不可惊扰地龙，静待家族援兵到来。”
    交代完毕后，谢安廷不再迟疑，足尖一点，身形化作一道残影，朝着谢家府邸飞快掠去。
    他掌心微颤，心绪翻涌难平。
    三品灵药！若家主能得此芝，炼成紫府丹，突破金丹后期便大有希望！寿元可再增二百载！届时，谢家必将一飞冲天，彻底压过林、王两家，称霸巨鹿城！
    而自己……作为发现者，必是大功一件！自己这一脉，或许也能摆脱边缘地位，得到更多修炼资源。他想起了自己的独子谢文，因灵根驳杂，年近四十却仍困于练气五层、终日郁郁寡欢，心中涌起一股热流。
    “文儿，为父定要为你挣个前程……”他心中默念。
    谢安廷回到谢家，已是这日黄昏。
    他径直向家主书房疾行，穿过回廊时，恰好撞到谢文。
    “父亲？”
    谢文站在廊柱的阴影中，面容清秀，眉眼间却带着挥之不去的郁色。
    “文儿？”谢安廷脚步微顿，心中涌起一阵愧疚。他这几日忙于沉星沼泽的事务，已有多日未曾与儿子好好说过话。
    “父亲脸色不好，可是遇到了什么麻烦？”谢文的目光落在他沾满泥点的袍角上，眉头微蹙。
    谢安廷下意识环顾四周，回廊空无一人，远处只有几个仆从在打扫落叶。他压低声音，语速飞快：“文儿，为父在野外发现了好东西，你等着，待我立了这次功，定可向家族申请洗髓液，助你洗练灵根，拓宽道途。”
    “洗髓液？”文的眼中闪过一丝光亮。
    “三品灵药！”谢安廷的声音因激动而微微发颤，“家主若得此物，必能突破金丹后期，届时我谢家……”
    他猛地刹住话头，家主书房已在眼前。
    “文儿，此事机密，绝不可对外人提起。”他匆匆叮嘱，甚至没等儿子回应，便转身叩响了门环，“为父去去就来！”
    谢文站在原地，望着父亲消失在书房门后，袖中的手指缓缓攥紧。
    三品灵药，洗髓液，洗涤灵根……
    这些词汇在他脑海中反复碰撞，他想起幼时被主脉孩童嘲笑废物的场景，想起父亲忠诚于家主，却背地里被别人叫是家主的一条狗的屈辱……
    廊下的阴影将他整个人吞没，只余一双眼睛，在暮色中闪烁着复杂难明的光。
    书房内，禅香袅袅。
    谢长青正端坐在案前批阅着宗族卷宗文书，他两鬓微霜，常年身着一袭青袍，仿佛只是一个寻常的中年文士。
    “家主，大喜！天大的喜事！”谢安廷进入正厅，不等行礼，便迫不及待地开口。
    谢长青缓缓抬眸，抬手示意他免礼，语气平缓地说道：“安廷，何事如此失态慌张，慢慢道来。”
    “家主，属下在沉星沼泽外围裂谷之中，发现了一株三品灵药紫府云纹芝，还有三日便彻底成熟！”谢安廷语速极快，将发现灵草的经过一五一十道出，“此草可炼紫府丹，助您突破金丹后期，延寿两百载！”
    他顿了顿，声音因激动而嘶哑：“我谢家崛起，指日可待啊！”
    谢长青手中的笔啪一下落下。
    他豁然起身，袖袍带起的风将案几上的书页吹的哗哗作响。他几步走到谢安廷面前，双手扶住这位老属下的肩膀，力道大得几乎将骨头捏碎。
    “此话当真？”
    他早年因一次秘境探险时留下暗伤，修为停滞在金丹中期已近百年，眼看着寿元大限步步逼近，却始终找不到突破的契机。
    这种坐视家族未来、自身道途将尽，却无能为力的焦灼与绝望，日夜啃噬着他的心神，只是他从未在族人面前显露分毫，如今终于等到了这株三品宝药！
    “属下以性命担保，绝无半句虚言！我已安排弟子守在原地，确保万无一失！”谢安廷躬身保证。
    “三日，”他忽然开口，“你确定那灵药三日后成熟？”
    “确定。”谢安廷斩钉截铁，“菌盖上的云纹已开始流转，紫气内敛，正是成熟前的征兆。铁背地龙守在原地，寸步不离，只等灵芝成熟后吞服进阶。”
    书房内陷入了短暂的寂静。
    片刻过后，谢长青嘱咐道：“安廷，此事机密，除你我与守药弟子外，不许告知任何人，明白吗？”
    谢安廷心头猛地一跳，想起刚才对儿子那句匆忙的暗示，心中顿时升起一丝愧意与不安。但家主严令如山，他立刻收敛心神，肃然应道：“属下明白！谨遵家主之命！”
    他暗下决心，稍后定要寻个机会郑重叮嘱儿子，绝不可对外提及今日之事半个字，就当作从未听过。
    谢长青微微颔首，继续沉声道：“灵药成熟前，不可打草惊蛇，那铁背地龙虽是隐患，但亦是天然的屏障，可阻挡其他意外发现者。一日之后，待我安排妥当将亲自带队，前往沉星沼泽采摘此芝！”
    随后谢长青又仔细询问了沉星沼泽的地形、守药弟子的情况，反复确认无误后，才让谢安廷退下。

    作者闲话：

    视角转向另一个主角了，相信聪明的宝宝已经想到小沈会在溪边遇到什么了~
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