陆时微背着古琴牵着爆爆走在最后面。小家伙自己走台阶，小短腿迈得吃力，倔强地不肯让人抱。谢星澜在前面开路，回头望一眼，确认陆时微和爆爆都还跟着。
    回到古琴空间时，白净的声音从通讯器里传来：“锚地入口外围有异动，影蛇的三艘突袭艇散开了，像是要从不同方向同时进攻。”
    白凛川的冰冷的声音随即切入：“他们进不来。锚地入口是星源封锁门，没有守脉血脉或吞溟高阶之力，强攻至少需要半个时辰，但是半个时辰之后，你们必须撤出来。”
    老隼立在廊道口，他抬眼扫过头顶正在缓缓合拢的锚地封锁门，哑声开口：“出不去了。”
    所有人都看向他。
    “苏玄宸在锚地布下的不止一道筛选禁制。”老隼走到圆形空间中央，指向石台原先的位置，“测录池是第一道，你们已经通过了，但是他还留了第二道——封锁门的背面。只要有人从这里出去，门背面便会触发反向吞噬，出去一个，吞一个。”
    顾星遥脸色霎时白了：“那怎么办？”
    老隼转身走向廊道侧壁，他在一面看似寻常的石壁前停住，手掌覆了上去，暗涌秘术的微光自指缝间渗入石壁，石壁无声裂开，露出一条极窄的通道。
    “当年你祖母修这条锚地时，留了后手。”老隼回头看了陆时微一眼，“她说，守脉之人不走回头路。”
    陆时微抱着爆爆走近那条通道，通道极窄，仅容一人侧身通过，内壁粗糙，不见半点星源铭文，归璞玉的金光探入通道深处，照出一条蜿蜒向下的路。
    温叙白跟上来扫了一眼，皱起眉头：“这条通道不在星图上。方向也不对——是往下走的，和来路完全偏了。”
    “偏就对了。”老隼已经侧身挤进通道入口，“苏玄宸知道锚地正门，知道测录池，但是他不知道这条路。你祖母当年防的，就是他。”
    谢星澜没有犹豫，紧跟着老隼挤了进去。陆时微把爆爆递给苏晚柠，让她先过，自己跟在后面。爆爆被苏晚柠抱着侧身穿行，小尾巴紧张地缠在她手腕上。
    通道内壁越来越窄，走了约莫一盏茶的工夫，前方骤然开阔。
    老隼第一个跳出去，落在一块突出的岩台上，后面的人依次跟出，才发现自己正站在碎月回廊一条隐蔽的悬空栈道上。
    脚下是深不见底的星雾深渊，头顶是密布的碎星残骸，栈道沿着崖壁蜿蜒向前，没入星雾深处。
    白净的声音从通讯器里传出来，带着一丝紧绷：“少主，他们从锚地侧方出来了，位置在影蛇包围圈的背后。”
    白凛川冷声下令：“白承，把燎原号开过去接应。从锚地后方的旧航道绕，别惊动影蛇。”
    老隼站在栈道最前端，瘦削的身影在星雾中像一根将熄未熄的旧烛，他侧头听了片刻，忽然抬手让所有人停步。
    “有人跟着。”
    陆时微归璞玉的金光贴着栈道表面无声铺开，他能感知到后方通道深处有三道极淡的气息，正迅速逼近。
    “影蛇的人，有三个，从通道追来的。”
    老隼冷笑了一声，他解下灰袍，露出里面紧贴身体的暗色劲装，腰侧挂着一排极短极薄的暗刃。他回头看了谢星澜一眼，又扫过星烬。
    “你们两个护着守脉的和幼崽先走。这三个我来对付。”
    谢星澜看了老隼一眼，看清对方眼底的笃定，才转身对陆时微说：“走。”
    陆时微犹豫了一瞬。
    老隼没有回头，只哑着嗓子补了一句：“别磨蹭。你祖母的琴还在你背上，丢了我没法跟她交代。”
    陆时微点了下头，抱紧爆爆，跟着谢星澜沿栈道疾行。苏晚柠和顾星遥紧随其后，温叙白断后，星烬留在栈道口策应老隼。
    老隼立在通道出口处，身形贴着崖壁融入星雾。他阖着眼，呼吸压到极低，整个人像一块被岁月遗忘的旧石，毫无存在感。
    三道黑影从通道中冲出，脚步极快，手中暗色短刃泛着吞溟黑雾的幽光。就在他们冲出通道口的一瞬，老隼动了。
    他没有用武器，身形自侧面切入，手掌精准劈在第一人后颈，暗涌秘术的劲力灌入，那人连声都没吭便软倒下去。
    第二人反应过来，短刃横切，老隼不退反进，肩膀贴着对方手臂滑过，反手一记肘击砸在太阳穴上。
    第三人终于看清了他的位置，短刃直刺，老隼侧身一让，刃尖擦着他胸口划过，他顺势扣住对方手腕，一拧一推，那人身体失衡，朝星雾深渊的方向栽了下去。
    三息……
    老隼弯腰从三人腰侧扯下一枚通讯器捏碎，随手掷下深渊。
    他转身追向栈道深处，脚步无声，灰袍重新裹上身，没入星雾。
    陆时微一行人沿栈道跑出将近半里，前方栈道尽头赫然断裂，下方深渊的星雾翻涌激荡，望不见底。顾星遥趴在边缘看了一眼，回头喊道：“没路了！”
    谢星澜停下脚步，深灰色眼瞳疾速扫过四周。头顶的碎星残骸间有一条极窄的缝隙，隐约可见星雾透光。他仰头看了两秒，转头对温叙白说：“上面能走。”
    温叙白也看到了，颔首道：“碎星残骸天然形成的窄道，但承重不明，需要有人先探。”
    星烬沉默地走到最前面，仰头看了看那条缝隙，纵身一跃，攀住缝隙边缘的岩壁，身体荡入窄道。
    过了一会儿，他的声音自上方传下：“能过，一次一人。”
    陆时微抱着爆爆，在谢星澜的托举下攀入窄道，爆爆的小爪子紧紧攥着他的衣襟，鳞片泛出紧张时的浅蓝色。陆时微低头蹭了蹭他的小脑袋，轻声道：“没事，马上就出去了。”
    窄道很窄，两侧岩壁几乎贴着肩膀。脚下是嶙峋的碎星岩，每一步都必须小心。陆时微走得慢，谢星澜跟在他身后半步的位置，一只手始终悬在他腰侧，随时准备扶住他。
    爆爆忽然从陆时微怀里探出脑袋，尾巴尖的金光微微亮起，直直指向窄道前方。
    “麻麻，有人。”
    陆时微停住脚步。谢星澜也停下了，手已按上剑柄。
    窄道尽头，星雾中浮现出一道模糊的人影。那人背对着他们，立在突起的碎星岩上，瘦削的身形裹着一件与星雾几乎同色的旧袍。
    老隼的声音自后方传来，带着一丝极淡的意外。
    “你果然在这儿。”
    那人转过身，面容被星雾遮去大半，唯有一双眼睛极亮，像两颗埋在灰烬里的星子。他看了陆时微一眼，又看了爆爆一眼，最后目光落在陆时微背上的古琴上，停了很久。
    他开口，声音沙哑得如同砂纸磨过旧铁。
    “归墟枕星琴……陆家的丫头，最后还是把它留下来了。”
    陆时微心口一震。这个称呼，只有祖母那一辈的人才会叫。
    那人从碎星岩上一跃而下，落在陆时微面前三步远的地方。他掀开兜帽，露出一张被岁月刻满沟壑的脸，眉眼间依稀可辨年轻时清俊的轮廓。
    “我叫陆承渊。”他看向陆时微，目光里压着极深的东西，“你祖母的弟弟。论辈分，你得叫我一声舅公。”
    爆爆从陆时微怀里探出脑袋，歪着头打量了陆承渊一会儿，忽然奶声奶气地叫了一声：“舅公。”
    陆承渊怔住了。
    他缓缓蹲下身，望着爆爆那双圆溜溜的、纯粹得不染一丝杂质的眼睛。过了很久，他哑声笑了一下，眼底的沟壑里泛起极浅的水光。
    “太初的核……果然不一样。”
    他站起身，看向陆时微身后追来的老隼，又看了看谢星澜和星烬，最后目光落回陆时微身上。
    “苏玄宸的第二道礼，我替你们解决了，但是我有个条件。”
    陆时微抱紧爆爆，迎上他的目光：“您说。”
    陆承渊指了指他背上的古琴。
    “这架琴，你祖母当年是交给我保管的。我守了它七千年，等一个能弹响它的人。你方才在测录池里弹响了。你得当着我的面，再弹一次。弹完了，我告诉你苏玄宸在环形星群里隐藏了什么。”