皇城，紫宸殿。
    夜半惊钟破空响起，层层叠叠传遍宫城内外。文武百官披衣急赴，连夜入朝。殿内烛火煌煌，亮如白昼，却掩不住满堂森冷肃杀。
    一名内侍连滚带爬冲入大殿，双膝重重砸落在地，脸色惨白，声音抖得不成样子。
    “陛下！大事不好！皇家别院突发袭杀，三皇子殿下重伤垂危！”
    御案之前，皇甫弘原本闲适搭着龙椅的指尖骤然收紧，指骨绷得泛白。他身子微倾，目光沉沉压下，嗓音冷得骇人。
    “何人所为？”
    内侍额头冷汗滚落，死死埋首伏地，不敢仰视龙颜：“是、是白凛川！地底重狱整层安防尽数瘫痪，白凛川破狱出逃，夜闯别院，亲手重创三皇子！殿下全身经脉尽断，彻底瘫痪，武功尽废……凶手早已遁逃无踪！”
    “哐——！”
    一声脆响震彻大殿。
    皇甫弘盛怒之下，一掌扫落御案白玉镇纸。温润玉质砸在青石地面，瞬间碎裂数瓣。
    滔天怒火瞬间席卷整座紫宸殿。
    皇甫弘胸膛剧烈起伏，眼底戾气翻涌，厉声怒斥：“大胆孽障！”
    “朕留他残命，囚于重狱自省，已是皇恩浩荡、格外宽容！他不知感恩悔过，反倒越狱出逃、擅闯禁地、重伤皇室嫡子！简直目无皇权、猖狂至极！”
    满朝文武尽数垂首敛息，无人敢发一言，殿内落针可闻。
    皇甫弘盛怒未歇，目光凌厉骤然扫出，直直锁定朝班首位的白发老者。
    “白鸿业！”
    白鸿业缓步从朝臣队列中踏出，脊背挺拔笔直，面上不见半分慌乱惶恐，从容躬身行礼。
    “老臣在。”
    皇甫弘死死凝着他：“你教的好儿子！”
    “白凛川身戴重罪、本是待死囚身，越狱作乱、重创皇子，公然挑衅皇室威严！你身为白氏家主、当朝太傅，此事，你当真毫不知情？”
    满殿视线瞬间齐齐落于白鸿业一身，所有人暗自屏息，静待白家倾覆。
    白鸿业抬眸平视龙座，神色坦荡磊落，语态沉稳有度。
    “陛下明鉴。”
    “犬子白凛川久囚地底重狱，与世隔绝，一举一动皆由军部、研究院双重监控。他私逃越狱、夜袭别院，此等悖逆之举，老臣确实一无所知，无从干预。”
    皇甫弘眉峰冷蹙，语气带着极强压迫：“无从干预？白氏百年扎根朝野，势力盘根错节。他从重狱脱困，闹出这般惊天动静，你一句不知情，便能轻轻揭过？”
    “老臣不敢脱罪，亦不敢狡辩。”白鸿业语气恳切，字字铿锵，“罪责归人，功过分明。”
    “逆子胆大妄为，触犯天颜、犯下滔天大错，是他一人之失、一人之罪，与白氏全族无关。白氏世代忠君辅政、戍边护国，数代忠心耿耿，从未有过半分谋逆异心，绝不该因一人之过，累及满门忠良。”
    话音刚落，殿内数名世族族长齐齐跨步出列，并肩而立，躬身陈情。
    首位老牌世族长老声线沉稳，掷地有声：“陛下，白太傅所言句句属实。重狱防卫直属军部，封禁森严，即便是宗室权贵亦无从窥探，白太傅不知情，合情合理。”
    另一位族长紧随开口：“白氏几代鞠躬尽瘁，为国尽职，从无逾矩之行。白凛川个人忤逆，万万不足以株连世家、抹杀世代功勋！”
    七八位顶层世族接连附和，态度一致，齐齐为白鸿业作保求情。
    朝臣众人瞬间洞悉局势。
    白鸿业深耕朝野数十年，人脉根基早已渗透朝堂各方，各大世家利益相牵，绝不会眼睁睁看着白家被帝王连根拔起。
    皇甫弘望着殿内整齐站队的世族势力，眼底怒火翻涌不休，心底却清明透彻。
    当下前线战事吃紧，朝堂亟须世族势力维稳支撑。他若是此刻执意清算白家，只会逼得所有世家抱团对立，朝野即刻动荡崩坏。
    万般怒火，最终只能硬生生压回心底。
    皇甫弘冷眼盯着下方的白鸿业，语气森冷。
    “好一个一人之过，无关全族。”
    “朕今日信你一次。”
    他沉声道，厉声颁旨：“但白凛川越狱伤储、罪无可赦！传朕旨意，全境通缉，将其列为甲级叛党，全网追剿，死活不论！”
    白鸿业垂首躬身，从容接旨：“老臣，遵旨。”
    垂首的瞬间，无人察觉他眼底掠过一丝极淡的释然。
    他比谁都清楚，白凛川今夜看似癫狂叛上、自毁前程，实则是以一身滔天罪名，硬生生撕碎沈清辞与三皇子的婚约，替那孩子彻底挣脱皇室枷锁，保他余生清白无累。
    皇甫弘余怒难平，环视满殿朝臣，凛冽说道：
    “三皇子重伤废黜，皇室颜面尽失！前线熵灭武器待启、战事紧绷，朝内再生逆乱，乱象迭生！”
    “即刻全城戒严，整肃军纪朝风！但凡私通叛党、隐匿白凛川踪迹者，一律按重罪株连，绝不姑息！”
    话至中途，他微微顿住，眸色沉沉，落下最后一道旨意。
    “另有一事。”
    “三皇子身残废疾、失德失仪，已不配联姻世家。沈清辞与其婚约，自此即刻作废，两不相干。”
    一语落定，消除了缠绕束缚沈清辞许久的皇室桎梏。
    满殿朝臣心照不宣，人人洞悉内情。
    白凛川以身扛下天下罪责，赌上自身生死前程，只为换一人自由脱身、一世安稳。
    决绝至此，惊心动魄。
    皇甫弘满心郁气难平，愤然拂袖。
    “退朝！”
    百官齐齐躬身俯首，目送帝王盛怒离去，再抬眸望向依旧身姿挺拔、稳立殿中的白鸿业，心底暗流汹涌，五味杂陈。