废墟比远看更加荒凉。
    废弃矿塔群像一排排腐烂的獠牙，从灰白色的大地上参差刺出。风裹挟着矿渣和冰屑，打在脸上像细碎的刀片。谢星澜走在前面，斗篷被吹得猎猎作响，陆时微紧贴在他身后，脚下的碎石不断滑落进两侧幽深的矿坑。
    “还有多远？”陆时微压低声音问。
    “十分钟。”谢星澜没有回头，声音逆着风传来，“据点在地下三层，入口被矿渣掩埋了，需要手动清理。”
    陆时微点了点头，目光扫过四周。这里太安静了——除了风声和偶尔滚落的碎石，没有任何生命活动的迹象。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连苔藓都生长不出。这颗星球早在殖民时代就被榨干了所有价值，留下的只有这副千疮百孔的尸骸。
    “白凛川当年就在这里训练？”他问。
    “嗯。”谢星澜在一处坍塌的矿道口停下，蹲身拨开表层松散的矿渣，露出下面一块锈迹斑斑的金属盖板，“”暗涌”的训练场分布在三颗边境星球上，这是其中之一。十六岁的新人会被扔进这些废弃矿道里，没有地图，没有补给，一个人待够七天。”
    他掀开盖板，露出一个黑漆漆的竖井。井壁上嵌着生锈的攀爬梯，往下看，深不见底。
    “七天后还活着的人，才有资格正式加入。”谢星澜率先踏上梯子，向下攀爬了两步，抬头看向陆时微，“下来，跟紧。”
    陆时微没有犹豫，翻身攀上梯子。铁锈蹭了满手，冰凉的金属贴着掌心，每一步都伴随着梯子不堪重负的嘎吱声。竖井里弥漫着潮湿腐朽的气息，偶尔有不知从哪渗出的水滴落在他脸上，冰凉刺骨。
    大约下到二十米深时，谢星澜停住了。他侧耳听了片刻，忽然抬手比了个噤声的手势。
    陆时微立刻屏住呼吸。
    然后他听到了——竖井深处，有极其轻微的脚步声。
    不是他们的。脚步声从更深的地下传来，节奏稳定，距离正在接近。谢星澜缓缓抽出腰间的脉冲**，动作无声无息。陆时微也握住了衣摆内侧的枪柄。
    脚步声越来越近。
    一个身影从竖井下方的黑暗中浮现——佝偻的脊背，灰白的头发，一件洗得发白的旧军装外罩。老人抬起头，露出一张布满伤疤和岁月刻痕的脸。他的左眼已经浑浊失明，右眼却亮得惊人，像暗夜里唯一未灭的灯。
    他看见谢星澜手中的枪，没有躲避，也没有恐惧，只是用那只独眼定定地看着他们，沙哑地开口：
    “星澜小子，二十年没见，见面就拿枪指着你叔叔？”
    谢星澜的手没有放下，枪口也没有移动：“老规矩，先对暗号。”
    老人咧开嘴，露出缺了几颗的牙齿，笑了起来。他伸出右手，翻转掌心——那里刻着一个陈旧扭曲的烙印，是一只展翅的黑隼，爪握断剑。
    “黑隼折翼，魂归暗涌。”老人一字一顿。
    “断剑重铸，血债血偿。”谢星澜接上后半句，终于放下了枪。
    他翻身从梯子上跳下，稳稳落在老人面前。陆时微紧随其后，脚尖刚触到竖井底部的硬质岩层，老人那只独眼已经落在了他身上，上下打量了几秒。
    “这就是白家小子说的那个Omega？”老人偏头，“长得比全息影像里还好看。”
    陆时微微微颔首：“前辈怎么称呼？”
    “老隼。”老人转身，拄着一根自制的金属拐杖，沿着狭窄的地底通道蹒跚前行，“”暗涌”活下来的人里，就剩我一个老东西了。其他的不是死了，就是被白凛川亲手送进了监狱。”
    他的语气很平淡，平淡得像在说今天的天气。
    通道两侧的岩壁上，每隔几米嵌着一盏昏黄的应急灯，灯光把三个人的影子拉得又长又扭曲。陆时微注意到墙上刻满了字迹和符号——有些是名字，有些是日期，还有一些是简短的遗言。密密麻麻，层层叠叠，像一面沉默的墓碑。
    “这些是……”他低声问。
    “死在训练里的人。”老隼没有回头，声音在地道里回荡，“每年都有。大部分是摔死的，少数是饿死、冻死、被矿道里残留的有毒气体毒死。白凛川那届进来十二个人，活着出去的，七个。活到今天的——”
    他停了一下。
    “就他一个。”
    谢星澜眉头微蹙：“他十六岁进来的时候，表现怎么样？”
    老隼停下脚步，回头看了他一眼，独眼里闪过一丝说不清道不明的情绪：“那小子……是个疯子。”
    他继续往前走，拐杖敲击地面的声音在寂静中格外清晰：“别人在矿道里躲七天，他用了五天就把整个地下网络摸透了。第六天开始，他不是在求生，而是在找其他人——把那些受伤的、迷路的、快要死的新人一个个拽出来，拖到出口。”
    “七天结束的时候，他自己身上被矿道坍塌砸出了三处骨折，背出来的五个人，全活着。”
    老隼顿了顿，声音忽然低了下去：“那时候我就知道，这孩子太重情义。重情义的人，在”暗涌”活不长。”
    通道尽头，一扇厚重的合金门挡住了去路。老隼将掌心贴在门上的识别面板，烙印中的黑隼纹路与面板发出的暗光产生共振，门缓缓滑开。
    门后是一间不大的地下密室。四壁嵌满了老旧的监控屏幕，画面显示的是帝国各个关键节点的实时动态——首都星军政中心、监狱外围、军部调度室，甚至还有赫尔曼官邸的侧门走廊。
    房间中央是一张长桌，桌上摊满了纸质文件和全息数据模块。
    老隼拄着拐杖走到桌边，指了指散落在桌面上的文件：“白凛川被捕前三天，通过”暗涌”旧频段给我传了这批资料。他说，如果他出事，就把这些东西交给来找他的人。”
    陆时微走到桌边，指尖轻轻拂过那些文件。字迹很新，是白凛川亲手写的——密密麻麻的分析、推理、时间线，每一页都标注了日期和来源。
    其中一页被单独放在最上面，页角被折了一道深深的痕迹。
    他拿起来，借着头顶昏黄的灯光看清了上面的内容——
    那是一份名单。
    七个名字，每一个都标注了当前的职位、与赫尔曼的关系、以及白凛川手写的备注。
    陆时微的目光依次扫过那些名字，最后定格在最后一个上面。
    备注栏里只写了两个字：最大嫌疑。
    “这个人……”陆时微抬眸看向老隼，“白凛川有证据吗？”
    老隼摇了摇头：“有就不会只是嫌疑了。”他坐下来，疲惫地揉了揉那只完好的眼睛，“但这七个，都在赫尔曼核心圈。白凛川查了十二年，从最初的三十七个人，缩到七个，再缩——”
    他指了指那份名单。
    “再缩就缩不下去了。因为再进一步，就需要拿到这些人的核心权限访问记录。而白凛川一旦申请调阅那些记录，就等于告诉赫尔曼——我在查你的身边人。”
    谢星澜走到陆时微身边，低头看那份名单，眉心拧得很紧：“这七个人里，有三个是赫尔曼的贴身幕僚，两个是军部情报局的二把手，一个是帝国安全委员会的执行秘书，还有一个……”
    他顿住了。
    “还有一个，是谁？”陆时微问。
    谢星澜的指尖点在第七个名字上，那个被标注“最大嫌疑”的名字。
    “帝国首席医疗官，沈渊。”
    陆时微的呼吸微微一顿。
    首席医疗官。
    负责帝国所有医疗研究项目的最高权限持有者。
    包括——Omega秘密实验室。
    “如果内鬼是沈渊……”陆时微的声音很低，低到几乎只有身边的谢星澜能听见，“那么”暗涌”当年的行动信息泄露、这些年所有针对实验室的营救行动失败，全都说得通了。”
    老隼重重地敲了一下拐杖，浑浊的左眼似乎也泛起了一层暗光：“沈渊当年也是”暗涌”的人。他比白凛川早两届，负责医疗支援。所有被救出来的Omega，都由他负责后续安置和身份伪造。”
    “那他现在……”陆时微的声音微微发紧。
    “现在他站在赫尔曼身后，掌握着帝国所有Omega实验室的最高权限。”老隼的独眼里满是苍凉，“白凛川说，沈渊已经不是当年的沈渊了。权力腐蚀了他，恐惧扭曲了他。他背叛”暗涌”，不是因为被胁迫，而是因为他选择了活下去，用别人的命，换自己的命。”
    密室陷入长久的沉默。
    监控屏幕的蓝光在每个人脸上投下冰冷的光影。陆时微的目光落在那份名单上，指尖无意识地在桌沿轻叩。
    谢星澜忽然开口：“这些资料，白凛川为什么没有上交军部？以他当时的职位，完全可以通过正规渠道举报沈渊。”
    老隼看了他一眼，独眼里闪过一丝复杂的光：“因为没有直接证据。白凛川所有的推断，都是间接的——时间线吻合、权限交集、受益分析。这些东西拿到军事法庭上，沈渊只需要三句话就能全部推翻。而白凛川……一旦举报失败，死的就不只是他一个人。”
    “所有还活着的”暗涌”成员，都会暴露。”陆时微轻声接过话。
    “对。”老隼站起身，走到一面监控屏幕前，指了指画面上赫尔曼官邸的侧门，“白凛川这十二年，一直在做一件事——等沈渊犯错。等他在某个行动中留下破绽，等他的狐狸尾巴终于藏不住。但沈渊太谨慎了，谨慎到十二年来，没有一次失手。”
    “直到现在。”谢星澜说。
    老隼转过身，独眼盯着他：“直到现在，白凛川被捕了，沈渊还好好地坐在他的办公室里，审批下一个批次的Omega实验配额。”
    陆时微忽然问：“白凛川传给你的这批资料里，有没有提到——”他会阻止我们”？”
    老隼的瞳孔微微收缩。
    他拄着拐杖慢慢走回桌边，从一堆文件最底层抽出一张皱巴巴的纸，递给陆时微。
    纸上只有三行字，是白凛川的笔迹，每一笔都写得很重，几乎要划破纸面：
    沈渊知道营救计划。
    沈渊知道你们所有人的身份。
    行刑那天，他会来。不是来观礼，是来确保我死在刑场上。
    陆时微握着那张纸，指尖微微发抖。
    不是因为恐惧。
    是因为愤怒。
    谢星澜的手落在他的肩头，掌心温热，带着不容置疑的力度：“所以我们的营救计划，需要多一个步骤。”
    “杀了沈渊？”老隼问。
    “不。”谢星澜的声音冷得像冰川下的暗流，“活捉他。他有白凛川需要的证据。”
    陆时微侧头看向谢星澜，两人的目光在昏黄的灯光下交汇。谢星澜的手从肩头移到他的后颈，指腹轻轻按压，像是在安抚一只炸毛的猫。
    陆时微深吸一口气，将那页纸折好，与白凛川的密信一起放进贴身琴囊。
    “行刑那天，沈渊会来。”他抬眸，眼底已经没有了先前的波动，只剩下沉静的笃定，“那就在那一天，让他亲口承认——他就是”暗涌”的叛徒。”
    老隼望着他，沉默了很久，最后扯出一个苍凉的笑：“白家小子说你心硬，我还不信。现在我信了。”
    他转过身，从墙角的暗格里取出一个巴掌大的金属匣子，放在桌上推给陆时微。
    “这是什么？”
    “白凛川留给你的。”老隼的声音沙哑，“他说，如果你来了，就把这个给你。如果你没来，就把它销毁。”
    陆时微伸手打开匣子。
    里面躺着一枚陈旧的黑隼徽章，爪握断剑。
    徽章背面刻着一行极小的字——
    【欠你的，来世还。】
    陆时微的喉结微微滚动，没有出声。他将匣子合上，贴着琴囊一并收好。
    谢星澜揽住他的肩，将他往自己身边带了带。陆时微没有挣扎，反而微微侧身，额头抵在谢星澜的肩窝里，停留了两秒。
    然后他直起身，看向老隼：“把”暗涌”现存的所有联络方式给我们。行刑日之后，无论白凛川是死是活，这件事都不会结束。”
    “沈渊欠下的血债，也该清算了。”
    老隼沉默片刻，从腰间解下一枚老旧的密钥，放在陆时微掌心。
    “”暗涌”的根，交给你了。”
    陆时微握紧密钥，感觉到金属上残留的老人体温。他没有说谢谢，因为这个词太轻了。
    谢星澜的声音在他耳边响起：“该走了。距离行刑日，还剩六十个小时。”
    两人转身朝竖井方向走去。老隼拄着拐杖站在原地，独目望着他们的背影，忽然提高声音喊了一句：
    “白凛川要是活着出来，告诉他——老隼还欠他一顿酒。”
    陆时微没有回头，但脚步微微顿了一下。
    谢星澜替他应了：“你自己跟他说。”
    竖井的风从上方灌下来，冰冷刺骨。陆时微攀上梯子，一步一步向上。谢星澜紧随其后，一只手始终护在他腰侧，以防他踩空。
    当他们重新回到地表，灰白色的荒原上，风已经停了。
    天边那颗暗淡的恒星正在缓缓沉入地平线，将整片废墟染成铁锈般的暗红色。
    陆时微站在竖井边，望着那片沉郁的暮色，忽然开口：“谢星澜。”
    “嗯。”
    “如果我们没有救出白凛川，你会后悔吗？”
    谢星澜走到他身边，与他并肩而立。他没有看陆时微，而是望着同一片暮色，沉默了几秒。
    “不会。”他说，“因为我会把所有该做的事都做完，没空后悔。”
    他偏过头，目光落在陆时微被暮色镀上一层暖光的侧脸上，声音放轻了些：“况且，你在这里。只要你在，就不会让我后悔。”
    陆时微转过头，对上他的目光。
    暮色中，两个人的影子在灰白色的大地上交叠在一起，像一枚沉默的烙印。
    谢星澜伸出手，掌心朝上。
    陆时微将手放了上去。
    他们朝着星舰停泊的方向走去，身后是废弃的矿塔群，身前是尚未落尽的暗红天光。六十个小时之后，等待他们的要么是白凛川的生还，要么是一场硬仗的开端。
    无论哪一种，他们都要一起去。
    爆爆在星舰舱内醒来，发现身边空无一人，委屈地甩了甩尾巴。他扒着舷窗往外看，正好看见两个身影从暮色中走来，手牵着手。
    小家伙的鳞片瞬间变成亮橙色的高兴光，小爪子啪啪拍着舷窗：“麻麻回来了！谢烦烦也回来了！”
    他的目光在两人牵着的手上转了两圈，歪着脑袋想了想，决定等下要问一个非常重要的问题——
    “牵牵手手，是不是就可以一直在一起呀？”