黄氏如闻天籁，不迭地把药递过去。
    儿子能想开就好。
    “小心苦。”
    她眼睛一错不错地看着。
    贺铮深吸了一口气，毅然地仰头往嘴里灌。
    喝中药讲究一个快字，只要我喝得足够快，苦味就追不上我。
    咕咚——咕咚——
    一碗药见底。
    “苦不苦？”
    贺铮苦得面容都扭曲了，见黄氏正一脸关爱地看着他。他连忙正了正脸色，哑声道：“还好。”
    “让我摸摸。”
    黄氏伸出手朝着他的脸奔来。
    贺铮估摸着她似是要探自己身上的温度。
    他犹豫了一下，没有侧身躲掉黄氏的手，而是从容地闭上眼睛。
    黄氏动作温柔，像是怕惊动什么似的。略带凉意的手指，轻轻搭在他的额头上。如同蝴蝶一样翩翩落在湖面，一丝涟漪都没有惊起就飞走了。
    “还是有点热，要多休息莫要再多思。迈过这个坎，以后的路就顺当了。”
    黄氏眉头紧了一下，很快又松开了。
    虽然儿子还病着，但总算愿意喝药了。只要肯喝药就是好事，慢慢调养身体总能好起来的。不像前几天，都要吓死她了。儿子受退婚的事影响，一病不起烧得浑身滚烫，明明有意识，就是不肯喝药。用筷子撬开眼前往嘴里灌，灌进去多少就吐出来多少。眼看好好的人，马上就要不行了。
    她急得六神无主，托人叫了大女儿回来拿个主意。大女儿回来了，正好碰到陈家小姐的父兄前来商量退亲的事。贺铮人昏迷着，却好似有意识一样，能听见外面的争吵声，身体抽搐手脚**，眼瞅着没有了气息。
    黄氏吓得六神无主，坐在地上嚎啕大哭，嘴里直喊“我的儿，我的儿”，真是闻者伤心见者落泪。
    不知是阳寿未尽，还是爱子之心感动了上天，阎王爷又把人放回来了。贺铮的眼睛睁开了，茫然地问：“我在哪里？这是什么地方？”
    黄氏喜得直掉眼泪，她是淳朴的古代劳动妇女，没有读过四书五经，以为是老天爷开眼，不忍心夺去她唯的儿子。当即跪在地上冲着门外磕了十来个响头，口中翻来覆去地她所知道的各种神仙。磕得额头青了一块，欢欢喜喜地把儿子扶起来。
    “娘，让陈家人进来吧。不是要退婚吗？我亲自跟他们谈。”
    贺铮的声音响起。
    黄氏仔细地给他掖了掖被角，防止冷风灌到里面去。闻言动作滞了下，低声说：“你只要养好身体，其他的事就不用你操心了，凡事有我和你姐呢。”
    贺铮苦笑道：“我姐再泼辣，到底是女流之辈。陈家仗着她是女人，只会变着法地欺负她。我再病弱也是男子，不可能躲在女人后面一辈子。别人看不起我，我也会看不起自己。这件事就交给我，让我自己处理吧。”
    黄氏咬了咬牙，儿子说得对。嫁出去的女儿泼出去的水，这个家最终还是要贺铮撑起门楣。
    “行，我去叫他们。”
    贺睛叉着腰跟陈家父子对峙。
    “都说我弟病了，病得爬不起来床，你们过几天再来商量退婚的事，你们非要把人往死路上逼吗？我告诉你们，你弟要是有个三长两短，你们陈家也别想落什么好。”
    “退婚的事已经刻不容缓，你们只需把庚帖还回来，这门婚事就算退了。此事是我们陈家对不起，陈家愿意拿出一些银钱作为补偿。听说贺铮连束脩都交不起了，这些钱正是你家眼下最需要的。爱面子是好事，但解决不了实质的问题。而且你弟弟资质平平，这辈子不知道有没有机会考上秀才。既然给不了我妹妹幸福，不如放手不负相遇这一场。这是你好我好大家好的事，我不懂你们死捏着我妹妹的庚帖作什么？”
    陈家大儿子陈斯一脸倨傲，眼角眉梢都是对贺晴的不屑。
    贺家真是不中用了，派了一个女流之辈出来胡搅蛮缠，说出去都惹人发笑。
    难道偌大的贺家就找不出来一个能主持大局的男人吗？
    幸好妹妹慧眼如炬，早早起了退婚的念头。要是嫁进这个破落的门户，不知道要被磋磨成什么样子。半年前妹妹在一个宴会上遇到了良人，是一位六品的官员，年纪轻轻就死了妻子。两个人接触了几次，该官员对妹妹十分满意，有意纳妹妹为继妻。那可是六品的官夫人，只要嫁进去这辈子就稳了。而贺铮再一次名落孙山，连秀才都没有考上，不知道猴年马月才能考上举人，正常人都知道选哪一个。
    “是你们陈家失信在先，可你们是什么态度？与其说是在求，不如说你们是在逼迫我们。”
    ”晴姐儿，莫要意气用事。””陈父陈明源强势地打断她的话，语重深长地说：“何必呢？退婚的事已成定局，庚帖早晚要给的。你们不愿意给，无非就是觉得条件不够优渥。如果觉得钱太少，我们可以再加，只要你们划出一条道来——”