沈宁安是被一阵水声吵醒的，不是哗啦啦的那种，是水管在墙里咕噜咕噜响的那种——像是这栋老楼的老骨头在抗议新的一天又开始了。那声音闷闷的，带着铁锈味儿，从墙壁深处传出来，一下一下的，跟心跳似的。
    他睁开眼，盯着头顶那片黑暗，什么都看不见。这三平米的地下室没有窗户，白天和黑夜没有任何区别。要不是系统告诉他现在是早上八点，他根本分不清自己是睡了一夜还是打了个盹，昨天的事慢慢涌了回来。
    三平米。月租五百。存款四十七。一个说话冷冰冰的系统。还有一颗——泪痣。
    沈宁安盯着黑暗里的某个点，那粒泪痣的形状清清楚楚地浮在眼前。他甚至能想起来那颗小小的痣在左眼下方几毫米的位置，像一滴永远掉不下来的泪，他的心脏又疼了一下，和昨晚一样的疼。不剧烈，但很深。像是有什么东西在骨头缝里扎了一下，酸酸涩涩的，让人想揉胸口。
    他深呼吸了一下，把那感觉压下去。
    “系统。”
    【在。】
    “昨天那个人，帮我分析一下。”
    【请宿主明确分析方向。】
    “第一，他住这种地方，说明经济条件跟我差不多，甚至更差。第二，大半夜一个人吃路边摊，大概率没有社交生活。第三，他看到我的时候没有任何惊讶或者嫌弃的表情，说明要么见多了这种落魄的人，要么他自己就是。”沈宁安一字一句地说，像是在给自己理清思路，“综合判断——他应该就是这栋楼的租客，住的房间比我大不到哪去。”
    【宿主分析得很有道理。】
    “所以，他是不是就是你说的”那个人”？”
    【请宿主自行判断。】
    “你就不能给个准话？”
    【不能。】
    “为什么？”
    系统的声音依旧是那种冰冷的机械音，没有任何起伏：【系统没有情感，不存在“想不想”的概念。宿主需要自己找到答案。这是任务的一部分。】
    沈宁安沉默了一会儿，明明系统没给任何提示，但冥冥之中他就是认为这个有一颗泪痣的男人非常重要。
    “行。”他翻身坐起来，铁架床发出一声尖叫，“自己找就自己找。”
    脚踩在水泥地上，冰凉的感觉从脚底板窜上来。他缩了缩脚趾，在黑暗中摸到那双帆布鞋，用脚趾头勾过来，套上，鞋底快磨平了。他能感觉到地面上的每一个凹凸。站起来的时候膝盖咔嗒响了一声。十七岁的身体，关节比七老八十还爱叫唤。他活动了一下脖子，走到桌前，那个塑料杯还在，昨天那半杯水也在，水面上落了一层灰。他端起来看了一眼，倒掉了。杯底有一圈水垢，他用手指搓了搓，没搓掉。
    “系统，几点了？”
    【上午八点二十三分。】
    “附近有早餐店吗？”
    【有。距离当前位置三百米，有一家包子铺。价格：包子一元一个，豆浆两元一杯。】
    沈宁安在心里算了一笔账，四十七减六块五，剩四十块五。一顿早饭三块五，一天两顿控制在十块以内，能撑四天。四天之内必须找到收入来源。
    他把塑料杯倒扣在桌上，推开那扇门。
    走廊比房间里亮一些——但也只是从“伸手不见五指”变成了“勉强能看见路”。头顶的灯管大概从安装那天起就没亮堂过，发出的光线昏黄昏黄的，像一只快要咽气的萤火虫。墙壁上刷着一层劣质的白色涂料，现在变成了灰黄色，有些地方鼓起来，有些地方大片大片地剥落，露出底下黑色的砖。
    沈宁安一边走一边看。
    走廊两侧一共十二扇门。有的是老式木门，漆皮掉得斑斑驳驳；有的是后来换的便宜铁皮门，上面贴着各种小广告——疏通下水道、高价回收旧家电、办证。
    他在心里默默数着：六扇门上挂着锁，锁眼生了锈，应该很久没人开过。三扇门的门缝里透出微弱的光线，还有电视和人声。剩下三扇门黑着，不确定是没人住还是人不在。
    其中就有昨天那扇门是312。门上有一块浅色的痕迹，像是以前贴过什么东西，撕掉之后留下了一个方方正正的印子。门把手磨得发亮，说明每天都被使用。
    沈宁安的目光在那扇门上停了两秒，然后移开，继续往前走。
    走廊尽头是那扇破旧的铁门，关不严实，门缝里漏进来一条细细的光线。他推开那扇门，外面的世界一下子涌了进来。
    阳光。风。汽车的声音。远处有人在按喇叭，近处不知道哪家店铺在放音乐。空气里有汽油味、早点摊的油烟味，还有一股说不清道不明的、属于大城市的复杂气味。
    沈宁安站在门口，眯着眼睛适应光线。
    这栋老楼夹在两栋六层居民楼之间，像一块被挤扁的蛋糕。面前的街道很窄，两辆车勉强能错开。对面是修车铺，门口堆着轮胎和机油桶，一个光膀子的男人正蹲在地上修电瓶车。
    他抬起头，往远处看，高楼大厦在不远处立着，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，写字楼的尖顶戳进蓝天里。从这里走过去大概只要十五分钟，但两个世界之间隔着的不是距离，是钱。
    沈宁安收回目光，往包子铺走。
    包子铺在街角，门脸不大，蒸笼摞了六层高，白汽从笼屉缝隙里往外冒，带着面香和肉香。老板是个四十来岁的胖男人，围着一条白色围裙，围裙上沾着面粉和油渍。
    “老板，早。”沈宁安走过去，目光在蒸笼上扫了一圈。
    “早。”
    老板看了他一眼，目光在他脸上停了一下，又看了看他的衣服。沈宁安知道自己现在什么样——T恤皱了，头发乱着，一看就是从地下室爬出来的。但他没躲。大大方方地站在那儿，让老板看。
    “小伙子，多大了？”老板一边码包子一边问。
    “十七。”
    “十七？”老板的手停了一下，抬起头，认认真真地打量了他一眼，“不上学了？”
    沈宁安想过这个问题。他知道自己这张脸瞒不住年龄。
    “家里出了点事，”他说，语气平静，不卑不亢，“暂时上不了了。得先把自己养活。”
    这话半真半假。真的部分是“暂时上不了”和“得先养活自己”，假的部分——他根本不知道原主的家里出了什么事。
    老板的表情松动了一些，但眉头还是皱着。
    “十七岁……你家里人放心你一个人在外面？”
    沈宁安笑了笑，没接话。
    老板叹了口气，没再追问。在这个地方开店，他大概见过太多这样的孩子——家里穷的、跟父母闹翻的、从老家跑出来闯荡的。各有各的故事，但结局都差不多：在这座城市的最底层，拼命活着。
    “吃什么？”
    “两个包子，一杯豆浆。”
    老板：“三块五。”
    沈宁安递过去一张皱巴巴的五块钱。老板接过钱，找了零，又从蒸笼里夹了三个包子放进袋子里。
    “多一个，送你的。”
    沈宁安愣了一下。
    “谢谢老板。”
    他接过袋子，没急着走。靠在蒸笼旁边，咬了一口包子。面皮松软，肉馅咸香，汤汁渗进面里，烫得他嘶了一声。但好吃。是真的好吃。不是那种山珍海味的好吃，是那种“在这个破地方还能吃到一口热乎的”那种好吃。
    “老板，”他嚼着包子，含糊不清地问，“您这儿就一个人？”
    “可不是嘛，”老板擦了一把汗，指了指蒸笼，“忙不过来，想找个帮工都找不到。这附近住的都是打工的，白天都出去上班了，谁有空给我帮忙。”
    沈宁安的眼睛亮了一下。
    “老板，我帮您干一会儿，不要钱，换顿早饭，行不？”
    老板看了看他。
    “你会包包子？”
    “不会。但我学得快。”沈宁安把最后一口包子塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“您教我十分钟，包出来的不好看您别给我吃就行。”
    老板犹豫了一下。
    “你这孩子……”他摇了摇头，但嘴角翘了一下，“行，洗个手过来。”
    沈宁安走过去，在老板指点的水龙头下把手冲干净。老板揪了一团面给他，教他怎么擀皮、怎么放馅、怎么捏褶子。
    “馅不能多，多了包不住。褶子要均匀，不然蒸出来歪歪扭扭的……”
    沈宁安没干过这活，手有点生。第一个包子馅放多了，捏了半天合不上口，像个咧着嘴笑的怪物。第二个馅又放少了，瘪瘪地瘫在案板上，像个泄了气的皮球。
    老板在旁边看着，没说话，但嘴角一直在翘。
    第三个终于像点样子了。虽然褶子不均匀，歪歪扭扭的，但好歹是个包子。
    “还行，”老板点点头，“比我想的好。”
    沈宁安包了十几个，手越来越顺。虽然比不上老板的手艺，但至少不会让人一眼就看出是新手。
    老板给他盛了一碗豆浆，又拿了两个包子。
    “吃吧。别光干活。”
    沈宁安坐在店门口的小板凳上，捧着碗喝了一口豆浆。热乎乎的，甜丝丝的，从喉咙一路暖到胃里。
    “小伙子，”老板坐在他旁边，点了一根烟，“你叫什么？”
    “沈宁安。”
    “沈宁安，”老板念了一遍，“你打算就这么混着？不上学，也不回家？”
    沈宁安没回答。他低头看着碗里的豆浆，白色的，冒着热气，映不出他的脸。
    “我也不知道，”他说，“先活着吧。”
    老板沉默了一会儿，吐出一口烟。
    “你要是想找活儿干，”他用夹着烟的手指了指街对面，“那边快递站有时候招分拣员，日结。不过你未成年，人家不一定敢用你。你得自己去谈。”
    沈宁安抬起头。
    “谢谢老板。”
    他喝完最后一口豆浆，把碗还给老板，站起来拍了拍裤子上的灰。
    “老板，明天我还来帮您包包子，换早饭。”
    “行，”老板笑了笑，“来吧。”
    沈宁安走出包子铺，站在街边，看着对面那个铁皮棚子——快递站。棚子上面挂着一块褪色的招牌，字迹模糊，勉强能看出“XX快递”几个字。门口堆着大大小小的包裹，一个中年男人正蹲在地上分拣。
    他深吸一口气，走过去。
    “您好，请问这儿招分拣员吗？”
    男人抬起头。四十出头，方脸，皮肤晒得黝黑，额头上有一道深深的抬头纹。他上下打量了沈宁安一眼。
    “多大了？”
    “十七。”
    “十七？”男人皱起眉头，放下手里的包裹，站了起来，“不上学了？”
    “暂时不上了。”
    男人沉默了一会儿，目光在沈宁安脸上来回扫。
    “你家里大人知道吗？”
    沈宁安没回答。他笑了笑，转移了话题：“老板，我听说您这儿日结？一小时十五？”
    “日结是日结，”男人摇了摇头，“但你未成年，我不能正式招你。万一出点什么事，我担不起责任。”
    “那我算临时工，”沈宁安说，“不签合同，不打卡，干。
    一天算一天。出了事我自己负责，跟您没关系。”
    男人犹豫了。
    他看了看沈宁安，又看了看身后那堆成小山的包裹——双十一刚过，积压的货确实多，人手明显不够用。
    “你以前干过？”
    “没有。但我学得快。”沈宁安往前走了一步，“您教我十分钟，我上手不行您直接赶我走。”
    男人盯着他看了几秒，忽然笑了一下。
    “你这孩子，嘴皮子倒是利索。”
    他转身从棚子里拖出一个大筐，里面全是包裹。
    “先试试。把这些按区域分好——A区放这边，B区放那边，C区放最远那个架子。”他指了指几个不同的位置，“分错了可不给钱。”
    沈宁安二话不说，挽起袖子就开始干。
    他一开始分得很慢，要反复确认每个包裹上的区域代码。但干了十几分钟之后，手就顺了。他发现自己对这种事情有种本能的熟练——眼睛一扫，手就动了，包裹从左手到右手，啪地放进对应的筐里，男人在旁边看了一会儿，点了点头。
    “明天下午两点过来。日结，一小时十五。”
    沈宁安的手停了一下。
    他抬起头，笑了。
    “好。谢谢老板。”
    走出快递站的时候，阳光正好照在他脸上。他眯起眼睛，忽然觉得这阳光特别暖。
    “系统。”他在心里喊了一声。
    【在。】
    “我有工作了。”
    【恭喜宿主。这是生存的第一步。】
    “那下一步呢？”
    【找到那个人，与他相爱。】
    沈宁安的笑容僵了一下。
    “你能不能别每次都提这个？”
    【这是核心任务。】
    “我知道！”他挠了挠头发，手指插进乱糟糟的发丝里，“但你总得给我点线索吧？那个人长什么样？叫什么名字？在哪儿？你就让我自己找，这城市几百万人，我上哪儿找去？”
    系统沉默了一会儿。
    【宿主已经见过他了。】
    沈宁安的脚步顿住了。
    他站在街上，旁边是来来往往的行人，有人匆匆走过，有人奇怪地看了他一眼。
    “你说什么？”
    【宿主已经见过“那个人”。】
    沈宁安的脑子嗡了一声。
    见过。他见过谁？他来到这里之后见过的人——
    包子铺老板？不可能。快递站老板？更不可能。
    麻辣烫摊的老板娘？修车铺的光膀子男人？
    还是——
    那粒泪痣浮了上来。
    沈宁安的心脏猛地跳了一下。
    “是他？”他问，声音有点哑，还带点小。。紧张？
    “那个……吃麻辣烫的？”
    系统没有回答。
    “你说话啊！”
    【请宿主自行确认。】
    “你——”沈宁安深吸一口气，把到嘴边的脏话咽了回去，“行。你行。”
    他重新迈开步子，往老楼的方向走。脚步比来的时候快了很多，几乎是在赶路。
    推开铁门，走进走廊。昏暗的灯光，霉味的空气，一扇扇紧闭的门。
    他走到三一二门口的时候，停住了。
    门关着。门缝里没有光。不知道里面有没有人。
    沈宁安站在那扇门前，盯着那块方方正正的痕迹看了很久。
    他想敲门。手抬起来，悬在半空，手指蜷了蜷。
    然后放下来了。
    是啊。。说什么呢？你好，我怀疑你就是系统让我找的那个人，你能让我确认一下吗？
    神经病吧。
    他收回手，回到了自己房间，三平米。铁架床。破桌子。霉味。
    一切都没变。
    但沈宁安站在门口，忽然笑了一下。
    他躺在床上闭上眼睛，那颗泪痣又浮了上来。
    他试着回忆那个人的脸。苍白的皮肤，干净的灰色卫衣，不冷不热的眼神。还有那句“你也是住这儿的”——声音低低的，哑哑的，像是一块石头扔进了深水里，沉到底，没什么声响。
    沈宁安翻了个身，铁架床惨叫一声。
    他把脸埋进枕头里，闷闷地笑了一声。
    “系统。”
    【在。】
    “不管他是不是那个人，”他说，“我都得先搞清楚一件事。”
    【什么事？】
    “他叫什么名字。”
    铁架床又响了一声。沈宁安翻了个身，把被子蒙在头上。
    被子有一股潮味，闻起来像是很久没晒过太阳。但此时已经不觉得难闻了。