皇帝那句“极好”在暖阁里打了个转，像块冰似的落在地上，没碎，就那么硌着。璎珞垂着眼，能看见青砖地上自己模糊的影子，被烛火拉得细长，歪歪扭扭贴在金线边上。
    外头梆子又响了一声，四更了。炭盆里的火弱下去，暖阁里的热气散了些，龙涎香的味道却更浓，浓得让人喘不过气。
    “朕记得你从前胆子大。”皇帝忽然开口，声音不高，却每个字都砸得实，“在绣坊那会儿，敢顶撞管事嬷嬷。进了长春宫，敢跟高贵妃叫板。怎么如今成了亲，反倒拘谨了？”
    璎珞指尖在袖子里掐了掐，抬起头，脸上挂起一点笑：“皇上说笑了。从前是奴婢不懂事，如今既已为人妇，自然该守着本分。”
    “本分。”皇帝重复了一遍，手指在炕桌边缘轻轻敲着，一下，两下，三下，“你的本分是什么？是伺候好夫君，还是伺候好皇后？”
    这话问得刁钻。璎珞心里转了个弯，面上却不动声色：“皇后娘娘是主子，夫君是奴婢的天。这两样，奴婢都不敢怠慢。”
    “不敢怠慢。”皇帝笑了一声，那笑声短促，没什么温度，“朕看你倒是分得清楚。白日里在长春宫尽心尽力，夜里回府相夫教子，两头都不耽误。”
    璎珞没接话。她知道皇帝这话里有话，接不得，也辩不得。
    暖阁里又静下来。外头传来脚步声，很轻，停在门外。李玉的声音隔着门板传进来，压得低低的：“皇上，傅恒大人求见。”
    皇帝眉头微不可察地皱了一下，很快又松开：“让他进来。”
    门开了，傅恒一身朝服走进来，肩上还沾着未化的雪。他看见璎珞，脚步顿了一瞬，随即垂下眼，规规矩矩行礼：“臣傅恒，叩见皇上。”
    “起来吧。”皇帝抬了抬手，“这么晚进宫，有事？”
    傅恒站起身，目光扫过璎珞，又迅速移开：“回皇上，云南那边递了折子，说缅人又在边境滋事。军机处几位大人商议过了，觉得该派个人去看看。”
    “派谁？”
    “臣愿往。”
    皇帝盯着傅恒看了半晌，忽然笑了：“你倒是积极。朕记得你新婚不久，这么急着往外跑，家里那位没意见？”
    傅恒脸色白了一瞬，很快又恢复如常：“为国效力是臣的本分，尔晴她明白的。”
    璎珞站在一旁，听着这话，心里像被针扎了一下。她想起那日在长春宫外遇见尔晴，对方那双眼睛里淬着毒，恨不得把她生吞活剥。傅恒这桩婚事，从一开始就是个错。
    “既然你愿意去，那就去吧。”皇帝端起茶盏，呷了一口，“不过云南路远，这一去少说也得三五个月。军机处的事，你先交代清楚。”
    “臣遵旨。”
    傅恒又行了个礼，转身要走，皇帝却叫住他：“等等。”
    “皇上还有何吩咐？”
    “魏姑娘在这儿站了半晌，也该回去了。”皇帝说着，目光落在璎珞身上，“傅恒，你顺路送送她。宫门快下钥了，别耽搁。”
    这话说得随意，却让暖阁里两个人都僵了一下。璎珞抬起头，想说什么，皇帝已经摆摆手：“去吧。”
    她只能把话咽回去，行礼告退。
    走出养心殿，雪又下起来了。细碎的雪沫子被风卷着，打在脸上冰凉。璎珞裹紧斗篷，低着头往前走。傅恒跟在她身后半步远的地方，两人谁也没说话。
    宫道上的灯笼在风里晃，光影也跟着晃，把两个人的影子拉长又缩短，缩短又拉长。走到神武门附近时，傅恒终于开口，声音压得很低：“他待你可好？”
    璎珞脚步没停：“好。”
    “那就好。”傅恒顿了顿，“我这一去，恐怕要过年才能回来。你在宫里……凡事小心。”
    “大人也是。”璎珞转过头，看了他一眼。傅恒瘦了些，眼底下有淡淡的青黑，想来这些日子过得并不顺心，“云南湿热，瘴气重，大人多保重身子。”
    傅恒笑了笑，那笑里带着苦：“你倒是还记得这些。”
    怎么会不记得。从前在长春宫，她替他缝补衣裳，他给她讲宫外的趣事。他说云南的茶好，说边关的风沙大，说那些她从未见过、也永远见不到的山川湖海。那时候她还做着梦，梦里有他，有她，有将来。
    现在梦醒了。
    “大人。”璎珞停下脚步，转过身看着他，“此去路远，万事当心。有些事过去了就是过去了，不必再念着。”
    傅恒看着她，雪落在他肩头，很快化开，洇出一片深色的水渍。他想说什么，嘴唇动了动，最终却只吐出两个字：“保重。”
    璎珞点点头，转身走向宫门。守门的侍卫认得她，没多问就放了行。走出神武门时，她回头看了一眼，傅恒还站在原地，身影在雪夜里显得格外孤清。
    她没再停留，快步上了等在门外的马车。
    车帘放下，隔绝了外头的风雪。璎珞靠在车厢壁上，闭上眼，长长吐出一口气。养心殿那番对话还在耳边回响，皇帝每一句话都像刀子，剖开她小心翼翼维持的平静。
    马车颠簸着往前走，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。不知过了多久，车停了。外头传来车夫的声音：“夫人，到了。”
    璎珞掀开车帘，袁府的门楣在灯笼映照下显得格外肃穆。她下了车，踩着积雪往里走。门房见了她，忙不迭行礼：“夫人回来了。”
    “爷呢？”
    “在书房。”
    璎珞点点头，径直往书房去。走到廊下时，她停下脚步，理了理鬓发，又拍了拍斗篷上的雪，这才推门进去。
    书房里点着灯，袁春望坐在书案后头，手里拿着一卷书，却没在看。听见动静，他抬起头，脸上浮起惯常的笑：“回来了？宫里一切可好？”
    “都好。”璎珞解下斗篷，交给迎上来的丫鬟，“皇后娘娘身子好些了，夜里咳嗽也少了。”
    “那就好。”袁春望放下书卷，站起身走过来，很自然地握住她的手，“手这么凉，路上冻着了吧？我让厨房炖了姜汤，一会儿喝一碗驱驱寒。”
    他的手很暖，暖得有些烫。璎珞想抽回来，却被他握得更紧。
    “皇上留你说了这么久的话，都聊些什么？”袁春望语气随意，像在问今天天气如何。
    璎珞心里一紧，面上却不动声色：“没什么要紧的，就是问问皇后娘娘的病情，又问了几句家常。”
    “家常？”袁春望笑了，笑意却没到眼底，“皇上日理万机，还有闲心跟你聊家常？”
    “许是看在皇后娘娘的面子上。”璎珞垂下眼，看着两人交握的手，“毕竟我是娘娘身边出来的人。”
    袁春望没说话，只是盯着她看。那目光像刀子，一寸寸刮过她的脸，仿佛要剖开皮肉，看看底下藏着什么。
    良久，他松开手，转身走回书案后头：“傅恒也要去云南了。”
    璎珞心里咯噔一下，面上却装作不知：“傅恒大人？去云南做什么？”
    “缅人在边境滋事，皇上派他去看看。”袁春望重新拿起书卷，语气平淡，“这一去，少说也得三五个月。你方才在养心殿，没遇见他？”
    原来在这儿等着她。璎珞定了定神，走到一旁的椅子上坐下：“遇见了。皇上让他顺路送我出宫。”
    “哦？”袁春望抬起头，似笑非笑，“皇上倒是体贴。”
    “皇上的心思，岂是我们能揣测的。”璎珞端起丫鬟刚送来的茶，抿了一口，茶水温热，顺着喉咙滑下去，稍稍驱散了寒意，“爷怎么知道傅恒大人要去云南？”
    袁春望翻了一页书，声音听不出情绪：“宫里的事，总有风声。何况傅恒是御前侍卫统领，他离京，动静不会小。”
    这话说得滴水不漏，璎珞却听出了别的意思。袁春望在宫里的眼线，比她想象的还要多。
    “爷说得是。”她放下茶盏，站起身，“我有些乏了，先回房歇着。”
    “去吧。”袁春望没抬头，“夜里凉，记得关窗。”
    璎珞应了一声，转身走出书房。门在身后合上，她站在廊下，看着院子里纷纷扬扬的雪，长长吐出一口气。
    回到房里，丫鬟已经铺好了床。璎珞挥退下人，独自坐在妆台前，看着铜镜里的自己。镜中人眉眼依旧，眼神却比从前沉了许多。她想起皇帝那句“你的本分是什么”，想起傅恒站在雪地里的身影，想起袁春望那双深不见底的眼睛。
    这盘棋，越来越难下了。
    她拆下发髻，一头青丝披散下来。正要唤人打水洗漱，门外忽然传来敲门声。
    “谁？”
    “夫人，是我。”是袁春望身边的小太监德忠的声音，“爷让送姜汤过来。”
    璎珞皱了皱眉，起身开门。德忠端着托盘站在门外，托盘上放着一碗热气腾腾的姜汤。
    “爷说夫人从宫里回来，路上受了寒，喝碗姜汤驱驱寒气。”德忠说着，把托盘递过来。
    璎珞接过，道了声谢。德忠却没走，站在那儿欲言又止。
    “还有事？”
    “夫人……”德忠压低声音，“爷今儿个心情不太好，晚膳都没用几口。您多担待些。”
    璎珞看了他一眼：“我知道了，你去吧。”
    德忠行了个礼，转身退下。璎珞关上门，端着姜汤走到桌边坐下。汤还冒着热气，辛辣的姜味直往鼻子里钻。她盯着那碗汤看了半晌，忽然笑了。
    心情不好？是因为傅恒，还是因为她？
    她端起碗，一饮而尽。姜汤滚烫，烫得喉咙发疼，她却觉得痛快。有些事，躲是躲不过的，不如迎上去。
    第二日一早，璎珞照例进宫。长春宫里，皇后已经起了，正坐在镜前梳妆。明玉拿着篦子，一下一下替她通着头发。
    “娘娘今日气色好多了。”璎珞走过去，接过明玉手里的篦子，“奴婢来吧。”
    明玉看了她一眼，没说话，退到一旁。
    皇后从镜子里看着她：“昨儿个皇上留你说话，说了些什么？”
    璎珞手上动作没停，语气平静：“没什么要紧的，就是问问娘娘的病情。”
    “就这些？”
    “还问了奴婢在宫外过得如何，袁春望待奴婢可好。”璎珞顿了顿，“皇上似乎对这门婚事，还有些芥蒂。”
    皇后沉默了片刻，叹了口气：“皇上性子执拗，认定的事，轻易不会改。本宫当初给你赐婚，也是想着断了皇上的念想，免得日后生出事端。如今看来，倒是本宫想得简单了。”
    “娘娘一片苦心，奴婢明白。”璎珞放下篦子，拿起一支凤簪，轻轻插进皇后发间，“奴婢既然已经嫁了，就会好好过日子。皇上那边时日久了，自然也就淡了。”
    “但愿如此。”皇后握住她的手，“璎珞，本宫知道你心里苦。可这宫里宫外，哪有不苦的？本宫是皇后，尚且如履薄冰，何况是你。”
    璎珞反握住皇后的手，笑了笑：“奴婢不苦。有娘娘疼着，有……有夫君护着，奴婢知足了。”
    这话说得违心，她却说得自然。皇后看着她，眼里有怜惜，也有无奈。
    梳妆完毕，外头传来通报声，说纯妃来了。皇后皱了皱眉：“她来做什么？”
    话音未落，纯妃已经走了进来。一身藕荷色宫装，衬得她肤白如雪，眉眼间却带着几分憔悴。
    “臣妾给皇后娘娘请安。”纯妃规规矩矩行礼，目光却落在璎珞身上，似笑非笑，“魏姑娘也在啊。”
    璎珞福了福身：“纯妃娘娘金安。”
    “起来吧。”皇后抬了抬手，“纯妃今日怎么有空过来？”
    “臣妾听说娘娘凤体欠安，特来探望。”纯妃说着，从宫女手里接过一个食盒，“这是臣妾宫里小厨房做的燕窝粥，最是滋补，娘娘尝尝。”
    明玉上前接过食盒，打开看了一眼，又合上，退到一旁。
    “你有心了。”皇后语气淡淡的，“本宫身子已经大好，不必挂心。”
    “那就好。”纯妃笑了笑，目光又在璎珞身上转了一圈，“说起来，魏姑娘如今是袁夫人了，倒还日日进宫伺候娘娘，这份忠心，实在难得。”
    这话听着是夸，实则绵里藏针。璎珞垂下眼：“娘娘待奴婢恩重如山，奴婢不敢忘。”
    “恩重如山……”纯妃拖长了声音，“是啊，娘娘待你，确实比待亲妹妹还亲。连终身大事都替你操办了，这份恩情，你可要好好记着。”
    皇后脸色沉了下来：“纯妃，你今日来，若是专程来说这些的，那就请回吧。本宫乏了。”
    “臣妾失言，娘娘恕罪。”纯妃忙起身告罪，脸上却没什么惧色，“臣妾只是替魏姑娘高兴。袁公公虽说是个太监，可如今也是内务府总管，位高权重。魏姑娘嫁过去，也算是有了依靠。”
    这话说得越发难听。明玉气得脸都白了，正要开口，却被璎珞一个眼神止住。
    “纯妃娘娘说得是。”璎珞抬起头，脸上带着笑，眼里却没什么温度，“夫君待奴婢极好，奴婢确实有了依靠。倒是娘娘，听说六阿哥近来身子不大爽利，可请太医瞧过了？”
    纯妃脸色一变。六阿哥是她唯一的儿子，也是她最大的软肋。
    “劳你挂心，已经大好了。”纯妃咬着牙，挤出一句话。
    “那就好。”璎珞笑意更深，“小孩子身子弱，最是容易生病。娘娘可要仔细照看着，万一有个闪失，皇上怪罪下来，可就不好了。”
    纯妃盯着她，眼里几乎要喷出火来。皇后适时开口：“纯妃若是没别的事，就退下吧。本宫要歇着了。”
    “臣妾告退。”纯妃行了个礼，转身走了。那背影，怎么看都有些仓皇。
    等人走远了，皇后才叹了口气：“你何苦招惹她？她那个人，最是记仇。”
    “奴婢不招惹她，她也不会放过奴婢。”璎珞扶着皇后起身，“与其让她觉得奴婢好欺负，不如让她知道，奴婢也不是任人拿捏的软柿子。”
    皇后看着她，眼里有欣慰，也有担忧：“你如今嫁了人，行事更要谨慎。袁春望虽说护着你，可这宫里的事，他未必插得上手。”
    “奴婢明白。”璎珞顿了顿，“娘娘，有件事奴婢不知当讲不当讲。”
    “你说。”
    “奴婢听说，纯妃近来和娴妃走得很近。”璎珞压低声音，“两人时常在御花园碰面，一聊就是半个时辰。”
    皇后眉头一皱：“娴妃？她不是一向深居简出，不问世事吗？”
    “从前是，如今可未必。”璎珞扶着皇后在榻上坐下，“奴婢还听说，娴妃宫里近来多了些生面孔，都是内务府新拨过去的。其中有个叫小全子的太监，从前在辛者库当差，后来不知怎么的，调去了娴妃宫里。”
    皇后脸色凝重起来：“辛者库，那可是袁春望的地盘。”
    “正是。”璎珞倒了杯茶，递给皇后，“奴婢觉得，这事不简单。”
    皇后接过茶盏，却没喝，只是盯着杯子里浮沉的茶叶，半晌才道：“本宫知道了。这事你先别声张，本宫自有主张。”
    “是。”