殿里的安息香烧到了第三炷。富察皇后从妆台前转过身，目光落在璎珞脸上，一寸一寸地看，像在验看一件瓷器有没有磕碰。铜镜里映出她半张脸，脂粉还没上，眼下有淡淡的青影，那是昨夜没睡好的痕迹。
    “他待你如何？”
    这话问得直接。璎珞垂着眼，手指在袖口那圈磨毛的银线上轻轻捻了捻。“春望哥待我很好。”
    “很好？”皇后重复了一遍，声音轻轻的，听不出情绪，“怎么个好法？”
    璎珞抬起头，对上镜子里那双眼睛。皇后的眼神很静，静得像一潭深水，底下却有什么东西在缓缓流动。她忽然想起三日前，也是在这间殿里，皇后握着她的手说：“璎珞，本宫给你寻个归宿。”
    那时她以为皇后说的是傅恒。
    “衣裳备了十二套，四季各三套。”璎珞开口，声音平稳，“吃食用度都按府里女主人的份例，下人们也恭敬。昨儿夜里……”
    她顿了顿。
    “昨儿夜里怎么了？”皇后问。
    “没怎么。”璎珞笑了笑，“春望哥说，在外头咱们是夫妻，关起门来，我还是他妹妹。”
    皇后盯着她看了好一会儿，忽然伸手，指尖碰了碰她的脸颊。那手指冰凉，带着安息香的余味。
    “瘦了。”皇后说。
    璎珞没躲。“才一天，哪能就瘦了。”
    “本宫看得出来。”皇后收回手，转身从妆匣里取出一支赤金点翠步摇，对着镜子慢慢插进发髻，“你心里有事，脸上就藏不住。昨儿夜里，他真没碰你？”
    这话问得露骨。璎珞耳根子一热，声音却还稳着：“没有。”
    “为什么？”
    “我跟他定了三条规矩。”璎珞说，“第一，在外人面前做夫妻，关起门来各过各的；第二，我不干涉他的事，他也别管我的事；第三，若有一日他想娶别人，或是我想走，这婚事便作罢。”
    皇后手里的步摇晃了晃，翠羽在晨光里闪着细碎的光。“他答应了？”
    “答应了。”
    “倒是痛快。”皇后对着镜子理了理鬓角，“可本宫瞧着，他不是个肯吃亏的主儿。”
    璎珞没接话。殿外传来脚步声，明玉端着铜盆进来，盆沿搭着条雪白的帕子。
    “娘娘，该净面了。”明玉说，眼睛却瞟向璎珞。
    皇后摆摆手。“先搁着。明玉，你去御膳房瞧瞧，今儿早膳添一道枣泥山药糕，璎珞爱吃。”
    明玉应了声，放下铜盆退出去。门合上，殿里又静下来。
    “璎珞。”皇后忽然开口，声音压得极低，“本宫有件事要你办。”
    璎珞心头一跳。“娘娘吩咐。”
    “高贵妃那边，最近不太安分。”皇后从妆台抽屉里取出一张叠得方正正的纸，递过来，“这是她宫里一个小太监递出来的，你瞧瞧。”
    璎珞接过，展开。纸上只有一行字，墨迹很淡，像是蘸水写的：储秀宫夜半有客，亥时三刻，角门。
    “什么时候的事？”璎珞问。
    “昨儿夜里。”皇后说，“本宫原想着让你多歇几日，可这事等不得。高氏那个人，你比我清楚，她若真在宫里私会外男……”
    话没说完，意思却到了。璎珞把纸折好，塞进袖袋。“娘娘想让我去查？”
    “不是查。”皇后看着她，“是拦。”
    璎珞愣了下。
    “皇上最近身子不大爽利，前朝的事已经够他烦心了。”皇后站起身，走到窗边，推开一条缝。
    晨风灌进来，吹得她鬓边的步摇轻轻摇晃，“后宫不能再出乱子。高氏若真做出什么丑事，丢的是皇家的脸面。本宫要你今晚就去角门守着，不管来的是谁，拦下来，别让他进储秀宫。”
    “可若是拦不住呢？”
    “那就闹。”皇后转过身，脸上没什么表情，眼睛里却透着一股狠劲儿，“闹得越大越好，最好让整个紫禁城都知道，储秀宫外头有男人。”
    璎珞明白了。皇后不是要抓奸，是要泼脏水。高贵妃这些年跋扈惯了，得罪的人不少，只要沾上一点腥，自然有人会扑上去撕咬。
    “奴婢明白了。”璎珞说，“只是奴婢如今的身份，夜里在宫里走动，怕是不便。”
    “本宫已经安排好了。”皇后走回妆台前坐下，“今儿你就留在长春宫，说是身子不适，要歇一晚。到了亥时，明玉会带你从西边的角门出去，那儿守夜的太监是本宫的人。”
    璎珞点点头，没再问。皇后既然说了安排好了，那就是万无一失。
    外头传来叩门声，明玉的声音隔着门板传进来：“娘娘，早膳备好了。”
    “进来吧。”皇后说。
    门开了，几个宫女端着食盒鱼贯而入。枣泥山药糕搁在青瓷碟里，还冒着热气。璎珞看着那碟糕点，忽然想起袁春望今早端来的那盆热水。
    温度正好。
    他总是能把事情做得恰到好处，不多一分，不少一分。就像他这个人，面上永远挂着笑，心里却不知道在盘算什么。
    “想什么呢？”皇后夹了块糕放进她碗里。
    璎珞回过神，笑了笑。“没什么。就是觉得这宫里的日子，一天比一天难熬。”
    “难熬也得熬。”皇后说，声音很轻，却带着力道，“本宫从前就是太软了，总想着以德报怨，结果呢？他们当本宫好欺负。如今不一样了，有你在，本宫心里踏实。”
    璎珞看着皇后。这个曾经在角楼上想要随风而去的女人，如今眼睛里有了光，虽然那光里还藏着痛，但至少，她愿意活下去了。
    “娘娘放心。”璎珞说，“有奴婢在，谁也别想再伤您分毫。”
    皇后笑了，那笑意很淡，却真切。“快吃吧，糕要凉了。”
    一顿早膳吃得安静。外头天光渐渐亮起来，透过窗纸洒进殿里，在地上投出斑驳的影子。璎珞小口吃着糕，心里却在盘算晚上的事。
    储秀宫的角门那地方偏僻，平日里少有人去。高贵妃若真要在那儿私会外男，倒是个好地方。只是，会是谁呢？
    朝中大臣？宗室子弟？还是……
    她忽然想起一个人。
    弘昼。
    那个荒唐王爷，仗着是先帝幼子，整日里胡作非为。前阵子还在御花园里调戏宫女，被皇上训斥了一顿，禁足三个月。算算日子，也该放出来了。
    若真是他，这事可就大了。
    璎珞放下筷子，碗里的糕还剩半块。
    “怎么不吃了？”皇后问。
    “饱了。”璎珞说，“娘娘，奴婢想出去走走。”
    “去吧。”皇后摆摆手，“记着时辰，酉时前回来。”
    璎珞起身行礼，退出殿外。明玉在廊下等着，见她出来，快步迎上来。
    “娘娘都跟你说了？”明玉压低声音问。
    璎珞点点头。“晚上你带我过去？”
    “嗯。”明玉左右看看，拉着她往偏殿走，“西角门那个守夜的太监叫小顺子，是咱们长春宫出去的，靠得住。亥时三刻，我在这儿等你。”
    “知道了。”璎珞说，“我出去转转，透透气。”
    明玉还想说什么，见她脸色不大好，又把话咽了回去。“那你小心些，别走远了。”
    璎珞没应声，转身下了台阶。长春宫的院子不大，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地。她踩着那些花瓣往外走，心里乱糟糟的。
    高贵妃，弘昼，若真是这两个人搅在一起，那就不只是后宫争宠那么简单了。弘昼再荒唐，也是个王爷，手里有兵权。高贵妃若搭上他，图的是什么？
    她不敢往下想。
    穿过月洞门，前面就是御花园。这个时辰，园子里没什么人，只有几个小太监在打扫落叶。璎珞沿着石子路慢慢走，脑子里却转得飞快。
    忽然，前面传来脚步声。
    她抬头，看见傅恒从假山后头转出来，一身石青色朝服，腰佩长剑，像是刚下朝。
    两人打了个照面，都愣住了。
    傅恒先开口，声音有些干涩：“璎珞姑娘。”
    他已经不叫她“璎珞”了。从她嫁人那天起，他就改了口。
    “富察大人。”璎珞福了福身。
    傅恒看着她，眼神复杂。他瘦了些，眼下有乌青，像是没睡好。“你在宫里当值？”
    “是。”璎珞说，“娘娘身子不适，留我伺候一晚。”
    傅恒点点头，没再问。两人就这么站着，中间隔着三步远的距离，却像隔了一条河。
    最后还是傅恒先开口：“他对你好吗？”
    璎珞没想到他会问这个，怔了下，才说：“好。”
    “那就好。”傅恒说，声音很轻，轻得几乎听不见，“我……我听说他待你不错，吃穿用度都是最好的。”
    璎珞没接话。她不知道该说什么。说袁春望确实待她不错，可那不错里藏着多少算计？说这婚事本就是一场交易，可交易的另一头是皇后的恩情？
    说什么都不对。
    “富察大人。”她忽然问，“您最近可曾见过和亲王？”
    傅恒眉头一皱。“弘昼？他前几日才解了禁足，怎么突然问起他？”
    “没什么。”璎珞垂下眼，“就是听说他最近常在宫里走动，有些好奇。”
    “他那人，你少打听。”傅恒语气严肃起来，“荒唐惯了，皇上都拿他没办法。你如今身份不同，更要避嫌。”
    璎珞点点头。“我明白。”
    又是一阵沉默。风吹过，海棠花瓣簌簌落下，有几片落在傅恒肩头。他抬手拂去，动作很轻，像怕惊扰了什么。
    “我该走了。”他说，“皇上还在养心殿等着。”
    “大人慢走。”
    傅恒转身，走了两步，又停住。“璎珞。”
    璎珞抬头看他。
    “若有什么难处。”他顿了顿，声音低下去，“可以来找我。”
    说完这句，他没再回头，大步走了。石青色朝服在花木间一闪，就不见了。
    璎珞站在原地，看着那方向，许久没动。
    直到明玉的声音从身后传来：“怎么站在这儿发呆？”
    璎珞回过神，转身看见明玉端着个托盘，上头搁着碗药。“给娘娘煎的药？”
    “嗯。”明玉说，“太医新开的方子，说是安神补气的。你脸色怎么这么白？是不是哪儿不舒服？”
    “没事。”璎珞摇摇头，“就是有点累。”
    “那你回屋歇着吧。”明玉说，“晚上还有得忙呢。”
    璎珞点点头，跟着明玉往回走。走到半路，忽然问：“明玉，你觉着和亲王是个什么样的人？”
    明玉脚步一顿，扭头看她：“怎么突然问起他？”
    “就是好奇。”
    “那人啊。”明玉撇撇嘴，“荒唐透顶。前年先帝丧期，他还在府里设宴听戏，被皇上罚了半年俸禄。去年秋狝，他为了追一只鹿，差点把侍卫的马撞下山崖。宫里人都说，他就是个混世魔王，谁沾上谁倒霉。”
    璎珞心里沉了沉。“那他跟高贵妃……可有来往？”
    明玉眼睛瞪圆了：“你胡说什么呢！高贵妃再怎么样，也是皇上的妃子，怎么可能跟王爷有来往？这话要是传出去，可是要掉脑袋的！”
    “我就随口一问。”璎珞笑了笑，“你别当真。”
    明玉盯着她看了会儿，压低声音：“璎珞，你是不是知道什么？”
    “不知道。”璎珞说，“就是觉得这宫里的事，真真假假，谁也说不清。”
    明玉没再问，两人一前一后进了长春宫。皇后已经喝了药，正靠在榻上闭目养神。听见脚步声，她睁开眼。
    “回来了？”
    “是。”璎珞走过去，在脚踏上坐下，“娘娘，奴婢刚才遇见富察大人了。”
    皇后眼皮都没抬。“他说什么了？”
    “没说什么，就是问了问我过得好不好。”
    “他是个重情义的。”皇后说，“可惜，缘分这东西，强求不来。”
    璎珞没接话。她看着皇后苍白的脸，忽然想起那日在角楼上，皇后也是这样闭着眼，身子往前倾，像一片随时会飘走的羽毛。
    那时她扑上去，死死抱住皇后的腰，两个人一起摔在冰冷的地砖上。皇后的眼泪滴在她手背上，烫得她心口发疼。
    “娘娘。”她轻声说，“您一定要好好的。”
    皇后睁开眼，看着她，忽然笑了。“傻丫头，本宫当然要好好的。本宫还要看着你……”她顿了顿，没往下说。
    看着你什么？看着你在这深宫里挣扎，看着你在婚姻的囚笼里周旋，看着你一步一步，走到连自己都看不清的未来？
    璎珞低下头，手指绞着衣角。那衣角上绣着缠枝莲，针脚细密，是袁春望挑的料子，袁春望找的绣娘。
    他总是这样，把一切都安排得妥妥帖帖，让你挑不出错，也逃不开。
    外头传来钟声，悠长沉闷，一声接一声。是养心殿那边在敲钟，皇上该用午膳了。
    皇后坐起身。“明玉，更衣。本宫去给皇上请安。”
    “娘娘……”明玉有些犹豫，“您身子还没好利索，要不今儿就别去了？”
    “不去怎么行。”皇后说，“高氏那边虎视眈眈，本宫若再躲着，她真当本宫怕了她。”
    璎珞起身，帮着明玉给皇后更衣。是一件藕荷色绣金凤的朝服，领口镶着东珠，在光下熠熠生辉。皇后对着镜子照了照，忽然说：“璎珞，你觉着本宫是不是老了？”
    镜子里的人，眉眼依旧精致，只是眼角有了细纹，唇色也有些淡。
    “娘娘风华正茂。”璎珞说。
    皇后笑了笑，没说话。她抬手抚了抚鬓角，那里有一根白发，藏在乌黑的发丝里，不仔细看，根本瞧不出来。
    “走吧。”