角楼的风比别处更烈，刮在脸上像刀子。
    富察容音站在汉白玉栏杆边，脚下是紫禁城层层叠叠的琉璃瓦，远处宫灯在夜色里晕开一团团昏黄。
    她没穿斗篷，只一件素白寝衣，头发散着，被风吹得贴在脸颊。
    值夜的太监在楼下打打盹，鼾声断断续续传上来。容音低头看了看自己的手，腕子上那道疤淡了，可心里的窟窿还在漏风。
    永琮没了，真的没了。
    奶娘说小阿哥走的时候没遭罪，睡梦里去的。可当娘的知道，孩子最后那几声咳嗽，像猫叫，细弱得抓不住。
    “娘娘。”
    声音从楼梯口传来，很轻，带着喘。
    容音没回头。她知道是谁。
    “璎珞啊。”她声音飘忽，“你说，从这儿跳下去，要多久才能到底？”
    魏璎珞鞋都没穿好，一只脚趿拉着绣花鞋，另一只光着踩在冰凉的石砖上。她跑得太急，胸口起伏得厉害，额发被汗黏住。
    “娘娘要是跳了，”璎珞往前挪了半步，声音压得低，却每个字都咬得清楚，“明儿长春宫的奴才全得陪葬。明玉得死，珍珠得死，张嬷嬷也得死。奴才这条命不值钱，可娘娘舍得？”
    容音肩膀颤了一下。
    “还有傅恒大人。”璎珞又近一步，“他刚失了外甥，再没了姐姐，您让他往后怎么活？”
    “别说了！”
    “奴才偏要说。”璎珞眼圈红了，声音却硬，“高贵妃在储秀宫喝酒庆贺，纯妃在钟粹宫抄经，抄给谁看？娴妃关起门来念佛，念的什么佛？她们都等着看长春宫垮，等着看娘娘您。”
    “够了！”
    容音猛地转身，眼泪终于滚下来。她看着璎珞，这个宫女眼睛亮得吓人，像烧着两簇火。
    “那你要我怎么办？”皇后声音哑了，“永琮没了，我活着还有什么意思？”
    璎珞忽然跪下来，膝盖磕在石砖上咚的一声响。
    “娘娘，”她抬头，一字一顿，“小阿哥的仇，还没报。”
    风停了那么一瞬。
    容音怔怔地看着她。
    “七阿哥怎么没的，娘娘心里清楚。”璎珞声音压得更低，低到只有她们俩能听见，“那场火来得蹊跷，长春宫上下查了个遍，可真正该查的人，动了吗？”
    “你有证据？”
    “奴才没有。”璎珞说得干脆，“可奴才信一件事，害人的人，迟早要露出马脚。娘娘要是现在跳下去，正合了那些人的意。她们巴不得您永远消失，巴不得长春宫从此关门。”
    她往前膝行两步，抓住皇后的衣角。
    “娘娘，您得活着。”璎珞手指攥得发白，“活着看那些人遭报应，活着看小阿哥在天上笑。”
    容音没说话。她看着璎珞，看着这个宫女眼里的执拗，看着那股不要命的劲儿。
    过了很久，久到楼下打更的梆子敲过三声，她才慢慢蹲下身，伸手摸了摸璎珞的脸。
    “脸都冻僵了。”皇后声音软下来，“鞋也不穿好。”
    璎珞鼻子一酸，眼泪掉下来。
    “扶我回去。”容音撑着她的手站起来，腿有些麻，“明儿太医来问，就说我夜里梦魇，去角楼散心，失足滑了一下。”
    “嗻。”
    两人搀扶着往下走。楼梯又窄又陡，容音走得很慢，每一步都像踩在棉花上。璎珞紧紧挨着她，半个身子挡在外侧，怕她再有什么闪失。
    快到楼下时，容音忽然停住。
    “璎珞。”
    “奴才在。”
    “今儿的事，”皇后侧过脸，月光从窗格漏进来，照着她苍白的脸，“只有天知，地知，你知，我知。”
    璎珞重重点头：“奴才明白。”
    那晚之后，长春宫的气氛变了。
    明玉和珍珠觉得奇怪，娘娘前些日子还茶饭不思，如今竟肯喝药了，虽然喝得慢，总归是肯喝了。张嬷嬷偷偷抹眼泪，说菩萨保佑。
    只有璎珞知道，皇后眼里那簇火没灭，只是压在了灰烬底下，烧得更隐晦，也更狠。
    三日后，皇帝来了。
    乾隆穿着常服，没带仪仗，只李玉跟着。进殿时容音正靠在榻上，手里拿着本《心经》，却没看，眼睛望着窗外那株海棠。
    “皇上。”她要起身行礼。
    “坐着吧。”乾隆按住她肩膀，在旁边坐下，仔细端详她的脸，“气色好些了。”
    “劳皇上挂心。”
    两人一时无话。殿里静得能听见铜漏滴答声。
    乾隆忽然开口：“那晚角楼的事，朕听说了。”
    容音指尖一颤，经书滑到腿上。
    “是臣妾不当心。”她垂着眼，“夜里睡不着，想上去吹吹风，没留神脚下。”
    “是吗。”乾隆声音听不出情绪，“可守夜的太监说，听见上头有人说话。”
    容音抬起眼，正对上皇帝的视线。那双眼睛太深，像两口古井，什么情绪都沉在底下。
    “是璎珞。”她答得坦然，“那丫头不放心，跟了上来。”
    “她倒忠心。”
    “是。”容音顿了顿，“没有她，臣妾这回怕是……”
    话没说完，意思到了。
    乾隆沉默片刻，伸手握住她的手。皇后的手冰凉，他焐在掌心里，慢慢揉着。
    “容音，”他很少这样叫她名字，“永琮的事，朕和你一样痛。可你是大清的皇后，是朕的结发妻子，你得撑住。”
    “臣妾明白。”
    “明白就好。”乾隆松开手，站起身，“那个魏璎珞，朕会赏她。但你身边不能总留这么个人，宫女到了年纪，该放出去就得放出去。”
    容音心头一跳。
    “皇上。”
    “朕知道你想留她。”乾隆打断她，语气不容置疑，“可宫里规矩不能破。再说，朕看她也不是安分守己的性子，留在你身边，迟早惹祸。”
    他说完便走了，留下容音一个人坐在榻上，手脚冰凉。
    璎珞端着药进来时，看见皇后脸色不对。
    “娘娘？”
    “璎珞，”容音接过药碗，没喝，放在小几上，“你想出宫吗？”
    璎珞一愣：“娘娘要赶奴才走？”
    “不是赶你。”容音摇头，“是皇上，皇上觉得你该到年纪了。”
    话不用说完，璎珞懂了。她跪下来，声音很稳：“奴才不想出宫。奴才答应了娘娘，要看着那些人遭报应。”
    “可皇上那边……”
    “娘娘，”璎珞抬起头，眼睛亮晶晶的，“奴才有个法子。”
    容音看着她。
    “奴才在宫里有个哥哥，”璎珞说，“是辛者库的管事太监，叫袁春望。他待奴才极好，像亲妹妹一样。若是娘娘能给奴才和他赐婚，奴才就能以太监对食的名义留在宫里，继续伺候娘娘。”
    殿里静得可怕。
    容音盯着璎珞，像第一次认识这个宫女。过了好一会儿，她才开口，声音发涩：“你知道你在说什么吗？对食，那是宫里最下等的姻缘，一辈子抬不起头。”
    “奴才知道。”璎珞磕了个头，“可比起出宫，再也见不到娘娘，奴才宁愿这样。再说，春望哥哥人很好，奴才信他。”
    “你信他？”容音重复一遍，忽然笑了，笑得凄凉，“璎珞，这宫里最不能信的，就是人心。”
    “那娘娘信奴才吗？”
    这一问，把容音问住了。
    她看着跪在地上的姑娘，想起角楼那晚，想起那双攥住自己衣角的手，想起那句“小阿哥的仇还没报”。许久，她长长吐出一口气。
    “好。”皇后说，“本宫替你办。”
    消息传到辛者库时，袁春望正在晾晒衣物。三月的天，水还刺骨，他手冻得通红，动作却一丝不苟，每件衣裳都抻得平平整整。
    小太监连滚带爬跑进来，气都喘不匀：“袁、袁公公！大喜！天大的喜事！”
    袁春望头也没抬：“慌什么，衣裳皱了。”
    “皇后娘娘下了懿旨，要给、给您和长春宫的魏姑娘赐婚！”
    晾衣竿掉在地上，啪嗒一声。
    袁春望慢慢转过身，脸上没什么表情，可那双眼睛亮得骇人，像饿久了的狼忽然看见肉。
    “你说什么？”
    “千真万确！”小太监激动得手舞足蹈，“旨意已经拟好了，就等皇上用印！娘娘还说，赐你们一座宅子，就在宫外柳条胡同，魏姑娘可以随时进宫伺候！”
    袁春望站着没动。风吹过来，晾着的衣裳哗啦啦响，像谁在鼓掌。他低头看了看自己的手，这双洗了十年衣裳、刷了十年马桶的手，忽然抖得厉害。
    璎珞。
    他想起第一次见她的样子，瘦瘦小小一个人，蹲在辛者库后院哭，说姐姐死了，没人要她了。他递过去半个馒头，她接过去，啃得小心翼翼，像只护食的猫。
    从那天起，他就知道，这丫头是他的。必须是他的。
    “袁公公？”小太监见他发呆，小声唤道。
    袁春望回过神，弯腰捡起晾衣竿，动作又恢复了一贯的从容。
    “知道了。”他说，“去忙你的吧。”
    等人走了，他才慢慢走到井边，掬一捧冷水泼在脸上。
    水很凉，激得他打了个寒颤。
    他抬起头，看着井里自己的倒影，那张脸苍白，阴郁，眼角有细纹了。
    可眼睛在笑。
    真真切切在笑。
    养心殿里，乾隆摔了茶盏。
    上好的青花瓷，碎了一地，茶叶沫子溅到李玉靴面上。
    “胡闹！”皇帝脸色铁青，“皇后这是要干什么？给宫女和太监赐婚？还赐宅子？她当这是过家家吗！”
    李玉跪在地上，头埋得低低的：“娘娘说魏姑娘于她有救命之恩，她无以为报，只能许她一个归宿。”
    “归宿？”乾隆气笑了，“嫁给太监叫归宿？她魏璎珞才多大？十七？十八？往后几十年，就守着个太监过？”
    殿里没人敢接话。
    乾隆在屋里踱了几步，忽然停住：“那个袁春望，是什么人？”
    “回皇上，是辛者库的管事太监，入宫十年了，平时做事还算稳妥。”李玉小心答道，“听说那袁春望和魏姑娘是旧识，认了干兄妹。”
    “干兄妹。”乾隆重复这三个字，语气讥诮，“皇后就是信了这个？”
    他走到窗边，看着外头一树玉兰。花开得正好，白得像雪。他想起那日在长春宫见到的魏璎珞，跪在地上，背挺得笔直，眼睛亮得灼人。
    那样的女子，该配傅恒那样的少年将军，该站在阳光下，该被人捧在手心里。
    而不是和一个太监绑在一起，在阴沟里熬日子。
    “皇上，”李玉小声提醒，“娘娘还在等回话。”
    乾隆沉默了很久。
    久到李玉以为他要驳了这道旨意，皇帝却忽然转身，走到御案前，拿起朱笔。
    “准。”
    笔锋落下，鲜红刺眼。
    李玉愣住了。
    “去传旨吧。”乾隆扔下笔，声音疲惫，“告诉皇后，朕依她这一回。但魏璎珞既已嫁人，往后宫里的事，少掺和。”
    “嗻。”
    旨意传到长春宫时，璎珞正在给皇后梳头。象牙梳子一下一下，梳过乌黑的长发。
    明玉跑进来，脸涨得通红：“娘娘！皇上……皇上准了！”
    梳子停在半空。
    容音从镜子里看璎珞：“后悔吗？现在反悔还来得及。”
    璎珞摇摇头，继续梳头，动作很稳：“不后悔。”
    “那袁春望……”
    “春望哥哥会待我好的。”璎珞笑了笑，那笑很淡，像水面上的浮萍，一碰就散，“娘娘放心。”
    容音握住她的手。皇后的手很软，掌心温热。
    “璎珞，从今往后，你就是我妹妹。”她说得郑重，“只要有我在一天，这宫里没人能欺负你。”
    璎珞鼻子一酸，跪下来磕了个头：“谢娘娘。”
    婚期定在三月廿八，黄道吉日。
    宫里议论纷纷。有人说魏璎珞傻，好好一个姑娘，嫁给太监，图什么？有人说皇后偏心，为了留个宫女，连这种主意都想得出。还有人说，那袁春望不知走了什么运，一个辛者库的贱奴，竟攀上长春宫的高枝。
    这些话，璎珞全当没听见。
    她忙着收拾东西。其实没什么可收拾的，几件衣裳，几样首饰，最贵重的是皇后赏的一对玉镯。她拿布包好，塞进包袱最底下。
    明玉帮她整理，眼睛红红的：“你真要走啊？”
    “又不是不回来。”璎珞拍拍她的手，“娘娘准我随时进宫，你想我了，我就来看你。”
    “可那袁春望……”明玉压低声音，“我听说，他不是什么善茬。辛者库那些奴才，见了他跟见了阎王似的。”
    璎珞手顿了顿，继续叠衣裳：“传言罢了。春望哥哥待我很好。”
    “那是从前！”明玉急了，“如今你们成了夫妻，能一样吗？璎珞，你听我一句劝，现在反悔还来得及，我去求娘娘。”
    “明玉。”璎珞打断她，声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“这条路是我自己选的，是好是坏，我都认。”
    明玉张了张嘴，最终什么也没说，只是抱住她，哭得稀里哗啦。
    婚仪很简单。没有花轿，没有唢呐，只有一顶小轿从神武门侧门抬出去，悄无声息。