“霍中校，”宋清辞缓缓转身，目光坚定地看着霍铮，“您说过，您父亲二十年前”意外”牺牲。那起意外，是不是也与我父亲有关？是不是和当年他们发现的秘密，脱不了干系？”
    霍铮的指尖猛地嵌入椅背，指节泛白，脸上的平静瞬间被打破，眼底的怒火几乎要喷涌而出，声音也变得沙哑，像是从牙缝里挤出来的一样：“1998年，我父亲是时司令的警卫连长，负责时司令的安全。你父亲当时还是宋氏的年轻继承人，来军区洽谈军工合作，也是在那一次，他们无意间发现了一个惊天秘密——第四集团军有人在暗中向境外走私稀土，而那个接头人，就是刘正乾。”
    他顿了顿，深吸一口气，努力平复着心底的情绪，可声音依旧带着难以掩饰的颤抖：“三天后，我父亲的车在盘山公路上”刹车失灵”，连人带车坠入悬崖，尸骨无存。而你父亲的飞机，在返程途中”遭遇强气流”，坠毁在海上，没有留下任何幸存者。两起”意外”，相隔不到七十二小时，太过巧合，巧合到让人不寒而栗。”
    宋清辞感觉腕间的念珠又开始发烫，那股灼热的温度，仿佛要烧进她的骨子里。原来，霍铮与她，从来都不是偶然相遇，不是简单的合作关系，他们是同一桩阴谋的遗孤，是被刘正乾玩弄于股掌之间的受害者，他们的父亲，都死在了同一场精心策划的“意外”里。原来，他们之间的羁绊，从爷爷写下那封信之前，就已经注定，从他们的父亲并肩作战、发现秘密的那一刻，就已经注定。
    “所以，您帮我，不只是为了报答太奶奶当年对您父亲的恩情。”宋清辞轻声说，语气里没有疑问，只有一种尘埃落定的释然。
    “是为了复仇。”霍铮猛地起身，向她伸出手，掌心布满了厚厚的茧子，那是军人常年握枪留下的痕迹，粗糙而温暖，“宋小姐，我提议，正式成立”三线作战”小组。您负责资本线，利用宋氏的资源和人脉，切断刘正乾的资金链，让他成为无根之木、无源之水；我负责政治线，通过军部的关系，接近时司令，找到刘正乾走私军工技术、贩卖稀土的证据；至于法律线……”
    “我二婶柳玉茹。”宋清辞毫不犹豫地握住他的手，指尖传来的温暖，让她紧绷了许久的心，终于有了一丝依靠，“她是国内顶尖的刑辩律师，这些日子，她已经整理了刘正乾过去十年的全部诉讼记录，发现有三起”意外死亡”的受害者，都曾起诉过刘正乾，指控他挪用资金、商业欺诈，只是每一次，都被他用权势压了下去，最后不了了之。”
    两只手紧紧交握，没有多余的话语，却有着无需言说的默契。宋清辞忽然想起太奶奶说过的话：“执伞人，护的不是自己，是伞下的人。”此刻，霍铮的手，就像她的伞骨，坚定而有力，替她挡住了一部分风雨，也让她有了继续前行的勇气。他们就像两个孤独的战士，在黑暗中摸索前行，终于找到了同伴，找到了可以并肩作战的人。
    “还有第四线。”宋清辞缓缓松开手，从书桌底下取出一叠复印件，那是她根据梦中的记忆，复刻的当年佃户们的联名血书，每一个签名，每一个手印，都清晰可见，“刘正乾控制第四集团军二十年，靠的不是威望，是恐惧。他用强权压制异己，用利益拉拢亲信，可恐惧筑起的墙，看似坚固，实则一推就倒。我们要做的，就是打破这堵墙，让墙里的人知道，外面有人愿意护着他们，有人愿意和他们一起，推翻刘正乾的统治。”
    霍铮看着她，目光里的情绪在一点点变化，从最初的警惕、试探，到后来的信任、认同，此刻，还有一丝难以察觉的敬佩。那是从“合作者”到“同伴”的跨越，是军人对指挥官的认可，是两个复仇者之间，最真挚的默契。
    “宋小姐，”霍铮忽然笑了，那是宋清辞第一次看见他笑，褪去了平日里的冰冷与疏离，眼底多了几分柔和，还有一丝少年人的意气，“您确实像太奶奶。我父亲生前经常和我提起，1950年那个雨夜，太奶奶单枪匹马闯进第四集团军的司令部，手里握着一把**，指着时司令的脑袋，逼他清查军中的贪污腐败，逼他还自己一个清白。那种临危不惧、一往无前的气势，无人能及。”
    宋清辞也笑了，眼底的决绝里，多了几分太奶奶当年的锋芒，“那种气势，叫”护短”。”她的声音不大，却带着不容置疑的坚定，“宋家的女人，从来都护短。谁动我的人，谁害我的家人，谁玷污宋氏的声誉，我便灭他满门，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩。”
    窗外的晨曦越来越亮，穿透了书房的窗户，洒在两人身上，驱散了心底的阴霾。他们都知道，接下来的路，注定充满荆棘，注定九死一生，可他们别无选择。刘正乾的网已经收紧，他们必须迎难而上，用太奶奶留下的“三线作战法”，加上那最关键的第四线，撕开那张罪恶的网，为他们的父亲讨回公道，为宋氏洗刷冤屈，也为那些被刘正乾迫害的人，讨一个说法。