刘正乾失踪的第三天，宋氏集团总部大楼的电梯门在顶层会议室门口缓缓打开，一行身着制式制服、神情肃穆的人鱼贯而出，胸前的徽章在冷光下泛着锐利的光泽——国家级重点项目安全审查组，终究还是来了。
    消息早已提前传到宋清辞耳中，她没有丝毫慌乱，一身剪裁得体的黑色西装，长发利落地挽起，指尖握着那支刻有缠枝莲纹的玉簪，静静站在会议室门口等候。所有人都以为，这是一场针对宋氏与重点科研单位半导体合作项目的常规审查，唯有宋清辞清楚，这是时老前辈隐晦的保护，是用最官方、最无可挑剔的程序，将她的安全，强行纳入专项安保范畴，断了暗处敌人的觊觎之心。
    审查组的负责人是霍铮的上级，陈组长，面容刚毅，眼神锐利如鹰，一开口便带着严谨庄重的气场：“宋小姐，奉专项指令，今日对宋氏集团半导体合作项目进行安全等级审查，请配合。”
    宋清辞微微颔首，侧身引众人进入会议室，目光却在不经意间扫过审查组的边缘——霍铮穿着一身深灰色便装，身形挺拔如松，没有穿制式制服，却难掩骨子里的沉稳气场。他没有刻意上前，只是安静地站在角落，目光却自始至终锁在她身上，那眼神里有警惕，有担忧，还有一丝不易察觉的焦灼，像一把淬过火的刀，看似冰冷，刀鞘下却藏着滚烫的温柔。
    会议室里气氛凝重，审查组的成员依次宣读审查报告，每一个数据、每一项标准，都精准严苛，宋氏的项目负责人从容应答，没有丝毫纰漏。宋清辞坐在主位，指尖轻轻摩挲着玉簪的纹路，偶尔抬眼，总能与霍铮的目光撞个正着，他会迅速移开视线，耳尖却会悄悄泛起一层淡红，像个被抓包的少年，与他平日里沉稳冷冽的模样判若两人。
    半个多小时后，陈组长收起文件，清了清嗓子，语气郑重地宣读最终结论：“经国家级重点项目安全审查组全面核查，宋氏集团半导体项目技术合规、流程规范，符合国家最高安全标准，建议立即纳入”产学研融合”核心项目名单。同时，为保障项目核心人员安全，专项安保部门将派遣专项安保力量，全天候值守，直接对专项审查部门负责。”
    话音落下，会议室里一片寂静，宋清辞微微挑眉，心中已然明了。陈组长话锋一转，看向角落里的霍铮，声音里多了几分赞许：“霍铮，在本次宋氏危机及刘正乾失踪案中，表现突出，反应迅速，有效规避了核心技术泄露风险，特破格晋升，任命为宋氏半导体项目专项联络官，直接对时前辈本人负责。”
    “是，保证完成任务。”霍铮向前一步，抬手致意，动作标准利落，脊背挺得笔直，只是耳尖的红色愈发明显。宋清辞看着他胸前崭新的联络官标识，脑海里忽然闪过太奶奶曾说过的“双生火焰”，闪过母亲临终前握着她的手，一字一句说的“霍铮是我为你选的，他会护你周全”。
    一场看似严肃的安全审查，从头到尾，更像是一场精心策划的……她正思忖着，玉簪里忽然传来太奶奶温和却带着笑意的声音，穿透了会议室的嘈杂，清晰地传入她的耳中：“背书。清辞，1950年，时老前辈也是这么保护我的。用专项部门的名义，用官方的程序，把私人的守护，变成公共的责任。这样一来，无论暗处的敌人有多猖獗，都不敢轻举妄动，因为动你，就是与专项安保力量为敌。”
    宋清辞心头一暖，指尖的玉簪仿佛也变得温热起来。她看向霍铮，他正襟危坐，目光依旧落在她身上，那眼神里的坚定，让她忽然生出一股莫名的底气。
    会议结束后，众人陆续离开，走廊里恢复了安静，只有高跟鞋敲击地面的声音，清脆而孤寂。霍铮快步上前，在电梯口拦住了宋清辞，他手中拿着一份文件，指尖微微用力，指节泛白，显然是有些紧张。
    “宋小姐，”他的声音比平日里低沉了几分，带着一丝不易察觉的局促，“这是专项部门与宋氏签订的联合安保协议，需要您签字确认。但……”
    “但什么？”宋清辞抬眼，目光灼灼地看着他，没有丝毫闪躲。她能感觉到，他有话想说，有心事藏着。
    霍铮深吸一口气，像是下定了巨大的决心，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“但协议里有一条，是我擅自加上去的。若您遭遇不可控的危险，我有权……”
    “有权什么？”宋清辞追问，心跳莫名快了几分。
    “有权优先保护您，而非项目。”霍铮的耳尖红得快要滴血，眼神却异常坚定，“我知道这不合程序，甚至可能违反相关规定，但我不能让你出事。项目没了可以再建，你要是出事了……”他没有说下去，但那未尽的话语里，藏着的担忧与决绝，宋清辞看得一清二楚。
    宋清辞没有丝毫犹豫，接过文件，翻到那一行补充条款，拿起笔，流畅地签下自己的名字，字迹遒劲有力，没有一丝拖沓。签完字，她抬起头，目光紧紧锁住霍铮的眼睛，一字一句地说：“霍联络官，太奶奶1950年也签过类似的协议。当时，时前辈对她说，”令仪的命，比所有项目都重”。你知道太奶奶怎么回答的吗？”
    霍铮愣住了，眼神里满是疑惑，下意识地问道：“怎么回答？”
    “她说，”我的命不重要，重要的是，你们愿意为我拼命。这份心，比任何协议都重。””宋清辞将文件塞回他手中，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里有坚定，有信任，还有一丝不易察觉的温柔，“所以，我不需要你优先保护我，我需要你……”
    “需要我什么？”霍铮的呼吸微微急促，目光紧紧盯着她，生怕错过一个字。
    “与我并肩。”宋清辞转身，按下电梯按钮，电梯门缓缓打开，她的声音飘了回来，清晰而坚定，“像太奶奶与时前辈那样，像我父亲与你父亲那样。不是保护与被保护，是共同执伞，共担风雨。”
    霍铮站在原地，看着她的背影消失在电梯门后，脸上忽然绽开一抹笑容。那是宋清辞第二次见他笑，没有第一次的僵硬，没有刻意的掩饰，自然而温暖，像冰雪消融，像春风拂面，终于有了几分年轻人该有的模样。他握紧手中的协议，指尖摩挲着宋清辞的签名，心中暗暗发誓，无论前路有多少危险，他都会陪在她身边，与她并肩，共渡难关。