一股熟悉的气息自身后传来。
    沈白吟身体一僵没有回头。
    秦云霄已站在他身后，“朕倒不知你还有这般悬壶济世心肠。”
    沈白吟没有答话转身欲走。
    “站住。”
    沈白吟脚步顿住背对着他。
    “那个孩子先天心脉有亏活不过弱冠。梅长风方子治标不治本。你帮他这一次下次呢？下下次呢？你能守在这里给他配一辈子药？”
    沈白吟捏紧拳头。秦云霄说的是事实。以小豆子状况和青冥阁如今资源能维系着已是不易。
    “朕可以救他。”
    沈白吟猛地转身，不敢置信。
    “宫中秘库有前朝遗留”九转护心丹”，可固本培元重塑心脉。虽不能保他武道通途但平安活到耄耋无碍。一颗丹药换你陪朕用一顿晚膳如何？”
    “……好。”良久沈白吟从牙缝里挤出一个字。
    那一顿晚膳设在沈白吟昔日在青冥阁旧居“听雪轩”。
    当年秦云霄在门外的风雪中候了一整晚。
    菜肴多是沈白吟旧日喜爱清淡口味，但席间气氛沉闷。只有秦云霄与沈白吟两人。
    沈白吟食不知味每一口如同嚼蜡。
    他低着头避免与秦云霄目光接触。
    晚膳在沉默中结束。秦云霄放下筷子用丝帕拭了拭嘴角看向沈白吟。
    他起身走到沈白吟面前垂眸看着他，“药明日会送到苏慕尘手中。朕说到做到。”
    四目相对，“为什么？为什么做这些？”
    “朕也不知道。朕只知道朕要你活着清醒地活着在朕身边活着。无论用什么方法无论付出什么代价。”
    “恨朕也好怨朕也罢甚至……像现在这样，都好。只要你眼里还有朕影子。”
    秦云霄自嘲般扯了扯嘴角。
    “至于为什么……或许是因为这世上只有你能让朕感觉到朕还活着。不是作为皇帝不是作为棋子只是作为秦云霄。”
    说完他大步离开了“听雪轩”。
    “只有你能让朕感觉到朕还活着”……这句话在脑海中反反复复。
    原来不止是他被困在牢笼里。
    原来秦云霄早已被他拖入无间地狱不得解脱。
    他们之间早已不是简单施害者与受害者关系。
    他们是彼此劫数，是彼此的囚笼。
    沈白吟坐在房中久久未动。
    青冥阁中的夏天不热，大概是在深山中的缘故，这里的空气格外清新。
    不知不觉，秦云霄已小住了十日。
    他依旧每日为沈白吟安排起居，晚膳时沉默地布菜，夜里自然地将人揽入怀中。
    雨夜，惊雷炸响，入夏后的第一场暴雨呼啸而至。
    沈白吟从浅眠中惊醒，冷汗浸湿了单衣。几乎在同一时间，一只结实的手臂将他揽入怀抱。
    秦云霄轻轻拍着他的后背，“别怕。只是打雷。”
    他收紧手臂。
    沈白吟颤抖着，鬼使神差地将脸深深地埋进秦云霄颈窝。泪水毫无预兆地涌出，浸湿了衣襟。
    雨声渐沥，雷声远去。
    沈白吟在秦云霄怀中哭到力竭，只剩下抽噎。
    许久，久到沈白吟以为自己要睡着了，他听见秦云霄的声音在耳畔响起，“朕小的时候，也怕打雷。”
    “那时母妃还在。每次打雷，她都会把朕搂在怀里，捂着朕的耳朵哼江南小调。后来母妃不在了。打雷的时候，宫里很大，很空，只有朕一个人。”
    “再后来，朕就不怕了。不仅不怕，朕还要站在最高的地方，看着闪电，听着雷声。朕告诉自己，这天下所有的雷霆风雨，都要在朕的掌控之下。”
    “直到遇到你。你就像另一场朕无法掌控的雷雨。朕想把你关起来，想折断你的翅膀，想让你像所有人一样对朕俯首帖耳。可你偏偏不肯。”
    “你逃，你反抗，你宁愿死也不肯屈服。朕恨极了你这副样子。”
    “可当朕真的差点失去你，当你像个破碎的偶人一样躺在朕面前时……朕忽然觉得，那样掌控一切的滋味，也并没有想象中那么好。”
    “朕要你活着。要你恨朕，怨朕，甚至像现在这样，在朕怀里哭。至少这样的你，是活的，是热的，是……属于朕的，独一无二的。”
    他不再说话，只是将脸轻轻贴着怀里的人。
    沈白吟静静地听着。
    是啊，秦云霄又有什么错，他和自己一样，只是孑然一身的可怜人罢。
    恨意悄然松动了一角。
    雨停了。窗外透进微光。
    沈白吟在秦云霄怀中缓缓睁眼。
    他轻轻动了一下，秦云霄立刻察觉，手臂微松，低头看他。
    晨光中四目相对。
    秦云霄眼中带着血丝，下巴冒出青茬。
    沈白吟看了他很久。
    他才二十几岁，却已扛下了天下。
    然后，他慢慢地伸出手，轻轻触上秦云霄眼角的细纹。
    秦云霄身体僵住了，心中却是大喜过望。他屏住呼吸不敢动，生怕一动就会惊扰怀中人。
    沈白吟被秦云霄看得不好意思，耳根红红的，重新闭上眼睛，将脸埋回秦云霄颈窝。
    直到怀中人传来均匀的呼吸。秦云霄才极其小心地重新收紧手臂，将人更紧地拥住。
    他将脸埋进沈白吟发间，深深吸了一口气。
    胸口那片荒芜了太久的冰原，终于，有了花香。
    窗外鸟鸣清脆。
    新的一天开始了。
    秋意渐浓，青冥山的夏日走向尾声。
    秦云霄接到京城密报，匆匆来找沈白吟。
    “朕要回京。”他说，“你随朕一起。”
    沈白吟放下手中书卷抬眸看他。晨光里，秦云霄眼中映着他的影子，在等他的回答。
    “好。”沈白吟低声应道。
    秦云霄握住他的手：“京城不会太平。待在朕身边。”
    “我知道。”
    他知道秦云霄在担心什么。
    皇帝离京，朝中必有异动。
    而自己这个“死而复生”身份敏感又与皇帝关系暧昧不明的前青冥阁主突然回京，必然会引起新的波澜甚至可能成为某些人攻讦秦云霄的借口。
    两日后御驾启程。辇车宽大，秦云霄就在他身侧批阅着途中各地呈上的奏报，沈白吟静坐一旁。
    窗外景物飞逝，两人之间不似从前冰冷。
    “你伤可好些？”秦云霄忽然问。
    “好些了。”
    “到京后让御医再看看。”
    “……嗯。”
    数日后御驾安然抵达京都。京城依旧繁华喧嚣。
    气氛紧绷。守卫盘查仔细，宫人神色谨慎。
    秦云霄将沈白吟带回“清霜阁”，将沈白吟安置妥当又仔细叮嘱御医和宫女一番，这才匆匆赶往御书房召见重臣。“在此等朕。”
    沈白吟推开窗，秋风卷叶。
    他知道平静的日子结束了。
    接下来的数日秦云霄异常忙碌几乎日夜待在御书房，召见大臣批阅奏章常常深夜才归。
    但他无论多晚都会回到“清霜阁”，哪怕沈白吟已经睡下他也会在榻边坐一会儿，或是为他掖好被角才在隔壁暖阁和衣而卧。
    沈白吟能感觉到秦云霄身上日益沉重的压力。
    这日傍晚，秦云霄脸色阴沉回来，屏退左右。
    “有人上折子。参你勾结邪教，祸乱朝纲，要朕将你明正典刑。”
    沈白吟神色平静：“还有呢？”
    “还有”证据”。”秦云霄眼神锐利，“你与圣女接触的证词，黑风岭引发地乱的”铁证”。”
    “你怕吗？”秦云霄盯着他。
    沈白吟摇头：“自踏入江湖，我便不怕死。只是没想到，最终送我上路的是庙堂口诛笔伐。”
    是啊，他已经是死过一次的人了。
    秦云霄却不认可，“朕不会让他们动你！谁想动你，朕先摘了谁脑袋！这江山是朕的，你的命也是朕的！”
    沈白吟肩骨生疼，他看到秦云霄眼中的恐慌。
    他抬手，轻轻覆上秦云霄紧攥的手：“我不怕。我知道你会护着我。”
    秦云霄将他拉入怀中，“对……朕会护着你。无论如何都会。你是朕的，永远都是。”