日光从高高的岩缝中洒下来，映照着奔腾的河水。空气清新了许多，带着草木的气息。
    这里已经是山腹深处，远离了“阴山鬼众”的地下工坊。
    沈白吟爬上岸，瘫倒在潮湿的河滩上，剧烈喘息。浑身湿透，伤口泡得发白，体力已经耗尽，连动一根手指的力气都没有了。
    但他还活着。
    从“炼心窟”逃出来了。
    从“阴山鬼众”的地牢里，逃出来了。
    他闭上眼，深深吸了一口清新的空气，感受着久违的自由。
    不远处那个苗人汉子也爬上了岸，瘫在不远处，同样精疲力尽。
    两人对视一眼，都没有说话。
    劫后余生，没有喜悦。
    许久，汉子挣扎着坐起身，看着沈白吟惊讶地问，“你……你刚才那一指，是什么功夫？居然能伤到”血傀”？”
    “一点……保命的手段而已。”
    汉子沉默了一下，又说：“你答应带我出来的，现在……我们出来了。接下来怎么办？”
    沈白吟撑着坐起身，环顾四周。
    这里是一个巨大的地下溶洞，暗河从一侧流入，从另一侧流出。
    溶洞很高，顶部有裂缝，日光就是从那里透进来的。
    除了暗河，似乎没有其他出路。
    “先……处理伤口。然后……找路出去。”
    汉子点头，从怀中掏出一个小油纸包，里面是一些黑色的药膏：“这是苗疆的伤药，对外伤有效。你……要不要？”
    沈白吟看了他一眼，点了点头：“多谢。”
    汉子将药膏递给他，自己也取了一些，涂抹在脸上的伤口上。
    沈白吟接过药膏，简单处理了手腕和脚踝。
    药膏很凉，涂抹上去后，火辣辣的刺痛果然减轻了一些。
    处理完伤口，两人靠着岩壁，休息了片刻。
    饥饿和虚弱感重重袭来。
    “你叫什么名字？”汉子忽然问。
    沈白吟看了他一眼：“沈白吟。”
    “我叫岩刚。”汉子又问，“你……你是怎么被关进”炼心窟”的？我看你……不像是普通人。”
    沈白吟轻轻摇头，“有些事，知道得太多，对你没好处。”
    岩刚愣了一下，随即苦笑：“也是。这鬼地方，知道的越少，活得越久。”
    他望着奔腾的暗河，叹了口气，“我本来是苗寨的猎人，三年前被”阴山鬼众”抓来，一直在地火工坊做苦力。每天看着他们炼制那些邪门的玩意儿，看着活人被做成”雾傀”和”血傀”……我以为我这辈子都出不去了。没想到……”
    他感激道，“谢谢你。虽然……虽然我不知道你是谁，但谢谢你带我出来。”
    沈白吟笑道，“各取所需而已。”
    岩刚没再说话。两人就这样沉默地坐着，听着水声。
    沈白吟知道，这平静不会持续太久。
    “阴山鬼众”的变故，秦云霄的追捕，玉佩的秘密……所有的一切，都还未了结。
    必须尽快离开这里，找到安全的地方疗伤，恢复实力。
    他走到暗河边，观察着水流的方向。
    “你在看什么？”岩刚问。
    “找路。这条暗河，一定通到外面。顺着水流走，应该能找到出口。”
    岩刚也站起身，看着奔腾的河水，“但这水流这么急，下面不知道还有多少暗礁、漩涡。我们现在的状态，恐怕……”
    “没有选择。留在这里，只有等死。顺流而下，或许还有一线生机。”
    他看向岩刚：“你跟不跟我走？”
    岩刚看着那双深不见底的眼睛，此刻，除了沈白吟，他别无依靠，一咬牙：“跟！”
    沈白吟点了点头，不再多言，转身走到河滩边，找了两根比较粗的浮木，扔进河里。
    “抱着木头，顺着水流漂。节省体力，注意避开礁石。”
    说完，他率先跳入水中，抱住一根浮木。岩刚也紧随其后，抱住另一根。
    两人抱着浮木，顺着湍急的暗河向下游漂去。
    “啪！”
    一方上好的端砚被狠狠掼在地上，奏折，书卷散落一地，狼藉不堪。
    “废物！一群废物！”
    秦云霄站在御案后，胸膛起伏，怒斥道，“十五日！整整十五日！”
    “三千禁军，五千京畿卫，暗影司倾巢而出，将京城翻了个底朝天！结果呢？连个人影都没找到！朕养你们何用？啊？！”
    最后一声厉喝，如同惊雷炸响。
    李沧重重磕在地上，“陛下息怒！臣等已竭尽全力，封锁九门，排查所有水路、陆路，清查客栈、民宅、寺庙、道观……凡有可疑，一律严查。但……但沈公子仿佛……仿佛凭空消失了一般，再无任何踪迹……”
    “凭空消失？”秦云霄蹲下身，一把揪住他的衣领，“李沧，你告诉朕，一个大活人，一个身受重伤，内力被封，中了”软玉温香”的人，是怎么凭空消失的？嗯？是朕的京城有鬼，还是你们……都是饭桶？！”
    李沧脸色煞白，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
    “十五日……”
    “白吟，你到底在哪里……”
    “陛下，”跪在后面的京兆尹颤声开口，“臣……臣以为，沈公子或许……或许已经不在京城了。那日从宫中逃出，或许有同党接应，已经……已经远遁千里……”
    “远遁千里？你是说，他长了翅膀，飞出了朕的天罗地网？还是说，朕的京城，已经成了筛子，谁想来就来，想走就走？！”
    “臣不敢！”京兆尹自知说错话，吓得魂飞魄散，连连磕头。
    秦云霄走到御案后，双手撑在案上，目光扫过跪了满地的臣子，“传朕旨意。”
    “第一，京城戒严，再延十日。许进不许出，违者，以通敌论处，立斩不赦。”
    “第二，悬赏再加一倍。凡有提供沈白吟确切行踪者，赏金万两，封万户侯。凡有藏匿，协助逃脱者，诛九族，凌迟处死。”
    “第三，暗影司、京畿卫、禁军，所有参与搜捕的将领，全部革职留用，戴罪立功。十日之内，再找不到人，你们……就自己去诏狱领死。”
    跪在地上的臣子们脸色惨白，冷汗涔涔，却无一人敢出声反对。
    “还有，给朕盯紧辰王府。一只苍蝇，也不许飞进去，也不许飞出来。把秦云辰给朕看死了，朕倒要看看，他还有什么能耐，能在朕的眼皮子底下，把人弄出去。”
    “臣遵旨！”众人齐声应道。
    “滚。”
    众臣如蒙大赦，连滚爬爬地退出御书房。