第十三日夜
    风暴来得比预想的快。
    子时将近，沈白吟在榻上静坐调息。
    多日的“病重”让他得以暂时摆脱频繁的监视，也有了更多时间运转内力。
    手脚已不再像之前那样绵软无力。
    这时殿外忽然传来异响，他猛然睁开眼。
    殿外的守卫气息乱了。
    “有刺客！”
    “保护陛下！”
    “在那边！追！”
    殿外的骚动没有平息，反而更乱了。
    沈白吟的心跳快了几拍。是苏慕尘？
    机会来了。
    就在这时，殿门被极轻地推开一道缝。一道娇小的身影闪进来，是小荷。
    她的胸口剧烈起伏，手中紧紧攥着一个小布包。
    “公子！快！跟我走！外面乱了，是五殿下安排的人，在引开守卫！我们只有半盏茶的时间！”
    沈白吟看着她：“你怎么进来的？外面守卫呢？”
    “被、被调走了大部分，剩下的两个……”小荷咬了咬唇，“被我用**放倒了。公子，快！再晚就来不及了！”
    沈白吟不再犹豫，掀开被子下床。
    多日卧床，他脚步有些虚浮，适应了一阵勉强站稳。
    小荷将布包塞给他：“里面是太监的衣服和腰牌，还有一些碎银子和伤药。快换上！”
    趁着沈白吟换衣服的功夫，小荷手脚麻利地将床榻伪装成有人沉睡的样子，用被子卷起枕头，又放下帐幔。
    “走这边！”小荷拉着他，从侧门钻出去。
    门外是一条狭窄的夹道，堆着杂物，漆黑一片。
    两人屏住呼吸，贴着墙根慢慢地走。
    小荷对路径极熟，一路上，沈白吟能感觉到宫中戒备森严了许多。
    远处隐约有火光，有喊杀声，但很快又平息。显然，“刺杀”被控制住了。
    他们的时间不多了。
    终于，小荷带着他来到后苑一处荒废的角落。角落里有口井，井口被破木板半掩着。
    “就是这里！井壁有脚蹬，但很滑，公子小心！下去后，沿着水道一直往西，大约一炷香时间，能看到亮光，就是出口！外面是护城河的支流，水不深，可以淌过去！”
    沈白吟看向她：“你不走？”
    小荷摇头，眼泪掉下来：“奴婢不能走。奴婢走了，会连累五殿下。公子放心，五殿下安排了人，等风声过了，就接奴婢出宫。”
    她推他：“公子快走！别管奴婢！”
    沈白吟深深看了她一眼，这个冒着杀头风险帮他的宫女。
    他抱拳，郑重一礼：“此恩，沈某铭记。他日若能重见天日，必当厚报。”
    “公子保重！”小荷哭着说。
    沈白吟不再多言，掀开木板，纵身跃下。
    井水刺骨，瞬间浸透衣衫。
    他屏住呼吸，摸索到井壁湿滑的脚蹬，一步步向下。
    井很深，爬了约莫三丈，脚踩到了实地。
    侧壁果然有个洞口，有水声传来。
    他弯腰钻进去。
    洞口很窄，里面是条水道，水没到**，冰冷刺骨。
    他咬紧牙关，沿着水流的方向踉跄前行。
    然而，就在他走了约莫半柱香时间，前方水道忽然变宽，隐约有光线透进来时，“砰！”
    一声闷响，从身后传来。
    是重物落水的声音。
    紧接着，是杂乱的脚步声，火把的光亮，和一声厉喝：
    “在那边！追！”
    沈白吟的心猛地一沉。
    被发现了。
    他毫不犹豫，加快脚步向前冲。前方光亮越来越近，水声越来越大，是出口！
    “站住！”
    “放箭！”
    破空声袭来。
    沈白吟猛地向前一扑，几支箭擦着他的后背射入水中。
    他爬起来，继续跑。
    出口就在眼前，是个半人高的洞口，外面是护城河的支流。
    他冲出洞口，跳进河里。
    河水不深，只到腰际，但流速很快。
    他顺着水流向下游拼命跑，身后追兵已至洞口，火把的光亮照在河面上。
    “在那里！”
    “追！！”
    沈白吟潜入水中，借着水流的冲力向下游漂去。
    身后的喊杀声渐渐远了。他浮出水面，大口喘气，发现自己已被冲到一处芦苇荡。
    他爬上岸，浑身湿透，回头望去，远处皇宫的轮廓在夜色中巍峨森然。
    逃出来了。
    但秦云霄绝不会善罢甘休。追兵很快就会来。他必须立刻离开这里，去小荷说的土地庙，找接应的人。
    他撕下湿透的外袍，拧干水，重新穿上。
    又从怀中掏出那个布包，里面的碎银子和伤药还在。
    他取出一粒周太医准备的能暂时压制“软玉温香”的药丸吞下。
    缓了一会，他辨明方向，向着西边一头扎进无边的夜色。
    身后，皇宫的方向，有火光冲天，有号角长鸣。
    全城戒严的序幕拉开了。
    子时三刻
    秦云霄站在清霜阁内殿，望着窗外月色。
    他在等。
    等一场好戏的开场，也等一场驯服的结局。
    今夜的计划，他精心布置了三天。
    所谓的“刺客”，是他派出的影卫伪装的。
    所谓的“调虎离山”，是他故意放松的陷阱。
    他太了解沈白吟了，那个人骨子里的倔强和骄傲看似平静，实则从未停止涌动。
    这几日，沈白吟“病”了。病得气息奄奄，脉象虚浮，太医院的周太医战战兢兢地说，是药力与旧伤相冲，元气大伤。
    秦云霄信了，也不信。
    他信沈白吟的身体确实在恶化——那“软玉温香”本就是摧筋的药，加上他之前的暴行，但他不信沈白吟会这么轻易认命。
    那个人，就算被折断脊骨，也会用牙齿咬着地面，一寸一寸向前爬。
    所以他设了这个局。
    放松守卫，制造混乱，故意让小荷那个宫女“有机可乘”。
    他要看看，沈白吟会不会逃，能逃多远，又能逃到哪里去。
    更重要的是，他想看看沈白吟背后到底还藏着多少人。
    是苏慕尘和青冥阁？还是他那个“情深义重”的五弟秦云辰？又或者，是朝中不安分的老臣？
    他要一网打尽。
    殿外传来叩门声。
    “进。”
    李沧闪身而入，单膝跪地：“陛下。”
    “如何？”
    “鱼已咬钩。一刻钟前，小荷借送药之机，用**放倒了外殿两名守卫，带着沈白吟从耳房小门离开。按计划，影卫已暗中跟随，沿途留有记号。他们正往后苑废井方向去。”
    秦云霄点点头，“很好。秦云辰那边呢？”
    “五殿下安插在太医院的周太医，前日已”暴病身亡”。他安排在宫中接应的人，除了小荷，还有三个，都已被控制。五殿下本人今夜在陵中”闭门”，未曾外出，但他府中少了两个护卫，应是派去接应了。”
    “接应地点？”
    “西城外十里，土地庙。”
    “传令。等沈白吟出井，进入水道后，立刻封死出口。调三百禁军，包围土地庙，等接应的人一到，全部拿下，一个不留。”
    “是。”李沧应道，犹豫了一下，“那……沈白吟？”
    “让他逃。让他以为逃出去了，让他跑到土地庙，让他看见接应的人被一网打尽。然后——”
    “再把他抓回来，记住，不准伤他分毫！”