皇宫。
    昔日庄严的“紫宸殿”已更名为“太极殿”，高悬的匾额是崭新的。
    殿内金砖铺地，蟠龙柱擎天，御座高踞，俯瞰着下方肃立垂首的文武百官。
    御座之上，宣和帝秦云霄端坐如岳。
    短短数月，崇德帝驾崩，二皇子秦云曦“暴病身亡”，皇后“哀恸过度”随之而去，五皇子秦云辰“自请”守陵，朝中反对势力被以雷霆手段清除。
    朝会上，百官山呼万岁，声震殿宇。
    礼部尚书正在高声宣读着冗长的歌功颂德的贺表。
    秦云霄面无表情地听着，他的目光早已穿过了重重宫墙，投向了遥远的西南方向。
    朝会终于在繁文缛节中结束。
    百官躬身退下。秦云霄挥退了侍从，独自一人沿着长长的宫道向后宫走去。
    他走向了那座他曾为某人精心打造，即将迎来“新主人”的宫殿。
    “静思堂”早已改名，挂上了“清霜阁”的匾额。
    殿内一切如旧，奢华，雅致，这里已经空置了太久。
    直到……今日。
    他径直走向内殿。
    内殿的床榻边，站着两名影卫。
    而床榻之上，一人身着素白寝衣，长发披散，脸色苍白，双眸紧闭，正是被从滇南山村“请”回的沈清寒。
    他的双手被坚韧无比的天蚕丝带缚在身前，被灌下软筋骨后陷入了沉睡。
    秦云霄走到床边，俯身注视着清寒的眉眼。
    这气质与沈白吟倒是有五六分相似，但终究不是他。
    秦云霄的目光只停留了短短一瞬，“沈、清、寒。你师兄为了你，可是费尽了心思，甚至……不惜与本殿作对。你说，他若知道你现在在这里，会是什么表情？”
    清寒完全昏死过去，什么都不知道。
    秦云霄冷哼道，“放心，本殿暂时不会杀你。你还有用。你是本殿……钓回那只不听话的鹤，最好的饵。”
    他直起身，“看好了。每日按时喂药，别让他死了，也别让他有力气做任何事。若有差池，你们知道后果。”
    “是！”
    秦云霄转身走到窗边。
    外面是深秋的庭院，落叶萧瑟。
    高墙之外是无尽的天穹，秦云霄心中念到，“白吟，你看到了吗？这天下，已经是朕的了。你还能逃到哪里去？”
    “你师弟在这里，过得很好。只要你回来，回到朕的身边，朕可以让他也过得很好。甚至，可以让他恢复自由，让他继续去寻找他想要的”真相”。”
    “但如果你再不回来……朕不保证，他还能不能完好无损地，等到你。”
    “你不是一直想查梅庄旧案，想弄清玉佩的秘密，想为你师父报仇吗？回来，朕帮你。这天下所有的资源，朕都可以为你所用。”阴山鬼众”？”万毒教”？只要朕一声令下，便可令其灰飞烟灭。真相，唾手可得。”
    “但前提是，你必须是朕的。完完全全，从身到心，只属于朕一个人。”
    “朕给你最后一次机会。一个月。一个月后，若你还不在朕面前出现……”
    “传旨，命暗影司，将”沈清寒在朕手中”的消息，通过所有可能的渠道，散出去。特别是……滇南，江南，青冥山旧地。朕要这个消息，尽快传到该听的人耳朵里。”
    “是，陛下。”太监领命而去。
    秦云霄不再看沈清寒。
    龙袍曳地，转身离去。
    他已是这天下之主，坐拥四海，生杀予夺。
    可偏偏，最想要的那抹月光却始终不肯落入他的掌心。
    那便用他最在意的人铸成最坚固的锁链。
    用这无上的权力布下天罗地网。
    他倒要看看，那只清冷孤高的鹤这次还能不能再次挣脱。
    而此时的滇南，沈白吟独自站在山崖上，山风猎猎，吹动他散乱的黑发。
    远处群山苍茫，暮色如血。
    杀意在他胸中翻腾几乎要破体而出。
    软筋散……秦云霄果然又用了这种手段。
    清寒重伤未愈，再被药物所制，恐怕……
    他不敢再想下去。
    一个月。这是秦云霄给出的期限。
    回去？用尊严换取清寒的平安？
    不回去？清寒必死无疑。
    那是师父在世上仅存的血脉，他怎能眼睁睁看着他因自己而死？
    进退维谷，皆是绝路。
    沈白吟缓缓抬起了头，望向北方。
    既然躲不掉，逃不开，避无可避。
    那便……
    不再躲，不再逃。
    皇宫，秦云霄。
    你既要这天下，又要我这囚徒。
    我便来。
    他向着山下，向着北方，向着那座即将迎来风暴的巍峨皇城疾掠而去。
    京都城外，五十里，一处隐秘的山间废寺。
    夜色浓稠，秋风肃杀。
    殿内几缕微弱的月光从屋顶的破洞漏下，勉强照亮了殿中数道身影。
    为首一人，正是苏慕尘。他身侧站着数位青冥阁精锐。
    除此之外，还有一位作寻常文士打扮的中年人，是秦云辰秘密派来的联络使者，代号“文竹”。
    “消息确认了？”
    “确认无误。”文竹点头，“沈清寒公子于七日前被暗影司高手秘密押送至皇宫，并未投入天牢，而是被直接送入了皇宫深处，一座名为”清霜阁”的殿宇软禁。看守极为森严，除了暗影司高手，还有宫廷禁卫，且有传言，陛下……新帝每日都会亲自前往探视。”
    “清霜阁……”
    苏慕尘咀嚼着这个名字，眼中寒意更甚。
    他岂能不知，那原本是秦云霄为囚禁师兄沈白吟而设的“静思堂”！
    如今改头换面，竟用来囚禁清寒师弟！
    这无疑是秦云霄对师兄，对整个青冥阁最**的羞辱与挑衅！
    “可有清寒师弟的消息？他状况如何？”一位青冥阁长老急声问道。
    文竹面露难色，摇头道：“”清霜阁”守卫如同铁桶，我们的人无法靠近，更无法传递消息。只知道清寒公子被擒时似乎受了伤，且被喂了软筋散，内力受制，行动不便。新帝似乎……有意以此要挟沈阁主。”
    殿内气氛瞬间降至冰点。
    所有人都明白这意味着什么。
    沈白吟对清寒这位师弟的看重，青冥阁上下无人不知。
    秦云霄此举，无疑是捏住了师兄，也捏住了青冥阁的命门。
    “师兄……他如今在何处？”苏慕尘压下翻腾的情绪。
    “沈阁主行踪成谜。自滇南清寒公子被掳的消息传出后，他便失去了踪迹。但以沈阁主的性子，得知此事，必定会……”
    文竹没有说下去，但众人都懂。沈白吟定然会不顾一切前来京城。