黑暗，失重如潮水般袭来。
    沈白吟背着清寒在石阶上翻滚，他紧紧护住背上的人，用身体挡住大部分撞击。
    从洞口飞出的一刻，身后所有的怒吼和崩塌声瞬间被封死，被黑暗吞没。
    阶梯不长但很陡，一声闷哼传来，二人重重摔在地上。
    沈白吟浑身是伤，被池中液体卷席来的刺痛感让他眼前阵阵发黑。
    内力枯竭，骨头像散了架，连动动手指都难。
    身后安静异常，追兵被塌陷的洞口拦住了。
    他解开布条将人小心放下，靠在自己怀里。
    清寒依旧昏迷，唇边不断溢出血沫。
    刚才的颠簸和冲击让他的伤势更重了。
    “清寒……”沈白吟眼前一热，伸手探脉，脉搏微弱杂乱，时有时无。
    他能感觉到一股阴寒之力正盘踞在清寒体内，与一股微弱的生机对抗，不断侵蚀他的经脉脏腑。
    看起来不止是外伤和毒瘴那么简单，更像被“千魂聚阴阵”侵入了根本。
    若不尽快救治，清寒撑不了太久。
    沈白吟心一沉。他自己也油尽灯枯，身在这不知多深的地底，拿什么救人？
    他想渡些内力，可自己丹田空空，经脉受损，强行运功等于自毁。
    他寻了这么多年，经历了漫长的煎熬，才寻到师傅留下的唯一血脉，不是为了看他死在这里。
    他将清寒放平，脱下外衣盖在不断颤抖的人身上。
    清寒虽有意识，但此刻已半昏迷。
    沈白吟起身四处查看，这里是一处天然的地底溶洞通道。
    通道一端已被乱石半掩，回不去了。
    石壁上有天然生成的苔藓，沈白吟看到地面有细小的水流痕迹。
    有水，而且是活水。
    有水，就可能找到出路。
    顺着水流方向，在通道拐角，果然发现一条尺许宽的浅溪，水从石缝渗出。
    他捧起一点尝了尝，没别的异味。
    他立刻捧水回去，小心润湿清寒干裂的嘴唇。
    清寒的喉结动了动，咽下少许。
    沈白吟稍松口气，又撕下里衣下摆浸湿，替他擦去脸上颈间的血污。
    做完这些，他自己也喝了几口溪水，清洗了身上几处较深的伤口。
    连日来的奔波疲惫，被冰凉的水一浸，倒也恢复了几分气力。
    这里并不安全，不能久留。
    圣女手段诡异，未必找不到其他路下来。
    而且清寒的伤拖不得，必须尽快找地方设法救治。
    他重新背起清寒，用布条绑好。
    背后清寒传来的呼吸声更弱了。
    “清寒，撑住。。。。。。”沈白吟如鲠在喉。
    除了沿着这条暗河往深处走，并无选择。
    通道蜿蜒曲折，石壁湿滑，脚下崎岖，更兼背负一人，加之自身伤势，沈白吟走得极其艰难。
    他不得不时走几步便停下来查看路况，确认清寒的状况。
    清寒呼吸始终微弱，但他的求生意志非常强烈。
    沈白吟加快了步伐，深一脚浅一脚地不知走了多久。
    耳边的溪水声潺潺，像永没有尽头。
    沈白吟的意识开始模糊，全凭本能在前进，双腿灌了铅般沉重。伤口早已麻木，就在他几乎撑不住要倒下时，前方通道尽头，隐约出现了亮光。
    沈白吟精神一振，用尽力气加快脚步，向着光亮处走去。
    通道豁然开朗。
    他踉跄着走出狭窄的通道，踏入一个巨大的地底空间。
    空间广阔如地底世界，无数垂落的钟乳石像倒悬的水晶丛林。
    地面覆盖着厚厚的柔软地衣，温暖干燥。
    中央有一个方圆数亩且清澈见底的地下湖。
    湖水清澈见底，平静无波，倒映着穹顶的光和水晶般的钟乳石，美得不似人间。
    湖心还有一小片露出水面的“小岛”，生着翠绿苔藓。
    光源来自四周石壁上镶嵌的无数矿石，拳头大小。
    空气清新微甜，呼吸间让人精神一振，连伤痛都轻了几分。
    这简直是一处世外洞天。
    面对奇景，沈白吟难掩悸动。
    从生与死的一线中挣扎着活下来，面对突如其来的安宁，让他恍若隔世。
    但他没时间细想。当务之急是清寒。
    他背着清寒快步走到湖边，将人放在柔软的地衣上。
    这里温度适宜，空气清新，对伤势有益。
    他再次检查清寒。气息依旧微弱，或许因环境特殊，脸上死气褪去几分，眉头缓缓舒展。
    沈白吟不敢怠慢，立刻用湖水清洗两人身上血污。湖水很温暖，散发着天地灵气。
    做完这些，沈白吟自己也疲惫到极点，几乎瘫倒。但他必须抓紧时间恢复些内力，哪怕只有一丝，也能为清寒争一线生机。
    他盘膝坐在清寒身边，闭目运转“寒江雪”心法。
    地底空间浓郁的灵气，丝丝缕缕主动汇聚而来，渗入他干涸破损的经脉。
    虽然依旧缓慢，虽然伴随经脉受损的刺痛，但沈白吟能感觉到内力正在丹田深处凝聚。
    他们暂时安全了。
    但前路依旧未知。
    至少此刻，他们有了喘息之机。
    沈白吟重新闭眼，全力吸收地底灵气。
    千里之外，皇城太极殿。
    秦云霄登基已月余，朝局初定，权柄在握。
    可御书房内的气氛却比寒冬更冷。年轻的帝王一身黑龙纹常服，立在巨大的江山舆图前，目光停留在西南滇南一带。
    “还没找到？”帝王的威压让下方跪着的暗卫统领冷汗透背。
    “陛下恕罪！滇南地形复杂，瘴疠丛生，又有”阴山鬼众”势力作乱，搜寻极为困难……但有探子回报，在迷雾林外围一处荒村，有村民称月前见过画像中人。”
    暗卫统领颤抖双手奉上一卷密报，“身形，气质极似沈白吟。”
    秦云霄接过密报，展开。
    上面是画师精心绘制的沈白吟肖像，清冷眉目，孤高神色，栩栩如生。他的目光在画像上停留片刻，缓缓抚过轮廓。
    “年轻人？不就是去找他那个师弟了么。”
    “加派人手，封锁滇南通往中原的所有要道。拿着画像，给朕挨家挨户地搜。山林、村寨、洞穴，一处都不许漏。”
    他的目光投向窗外沉沉的夜色，要穿透这千山万水，看到那个始终不愿臣服于他的人。
    “沈白吟，还有他那个师弟……都一定要给朕带回来。记住，朕要活的。”
    “是！臣遵旨！定不辱命！”暗卫统领重重叩首，领命而去。
    秦云霄独自立于舆图前，手指从滇南缓缓划向中原，最后停留在青冥山，久久不动。
    青冥山已被他派重兵把守住，只要沈白吟一天不现身，青冥山的人，就一日无主。
    他不能让苏慕尘找到沈白吟，他必须要让沈白吟乖乖地，主动回到自己身边。
    他得到了天下，却永远抓不住那抹寒江孤月。
    这种失控感，比任何朝政难题都更让他烦躁，更让他……不甘。
    “沈白吟，你能逃到哪里去？这天下都是朕的，你……迟早也是。”