滇南，黑石寨。
    西南的气候带着湿润，虽已入夏，但因密林遮日，气候不见得暖和。
    竹楼内，沈白吟旧伤复发，加之被噬魂瘴杀所累，内力还未完全恢复。
    他把阿月给的药膏敷在伤口上，先是火辣辣的刺痛，随后传来阵阵清凉，因噬魂瘴带来的麻痛感果然减轻了不少。
    老鬼师又给了他一颗黑色药丸，让他用温水服下，说是可解瘴毒余秽。
    药丸入腹化作一股**缓缓行开，与体内残存的玉清丸药力以及寒江雪内力微弱呼应，让他精神为之一振。
    这老鬼师果然手段不凡。
    “多谢鬼师，多谢阿月姑娘。”沈白吟再次道谢。
    阿月摆摆手，在他对面坐下拨弄着火塘里的柴火。
    火光映着她带着几分英气的脸：“谢就不必了，爷爷是寨子的鬼师，救人驱邪是本分。不过，你伤得不轻，又中了瘴毒，需要静养些日子。寨子虽然不富，但多你一口吃的还供得起。只是……”
    话未说完，目光已然变得锐利，“你得说清楚，你到底是什么人？来滇南做什么？刚才那些”雾傀”和瘴气，明显是冲着你来的，或者说，是你身上有什么东西，把它们引来的。”
    沈白吟沉默。
    他无法如实相告自己的真实身份和遭遇，但完全隐瞒，显然也无法取信于这位聪慧警觉的姑娘和老辣精明的鬼师。
    “在下沈青，确为江南人氏。”沈白吟的话半真半假，“家中遭逢变故，仇家势大，被迫离乡避祸，欲往西南投奔远亲。不料途中遭仇家派出的杀手截杀，护卫尽殁，财物尽失，流落至此。至于那些……”雾傀”，在下实不知为何会盯上在下，或许……是仇家与这林中邪祟有所勾结，也未可知。”
    这与他身上的伤势和处境倒也吻合。
    阿月和老鬼师交换了一个眼神。老鬼师用苗语低声说了几句。
    阿月翻译道：“爷爷说，你身上的”印记”很重，带着权柄的味道，你的仇家，恐怕非同小可。至于那些”雾傀”……爷爷说，它们似乎对你身上的某种气息有反应，更像是……被某种东西吸引或指令。”
    气息？沈白吟心中一动。
    是自己身上残留的秦云霄的“印记”？还是……与阴山鬼众或万毒教有关的牵连？
    “爷爷还说，”阿月继续道，“最近”迷雾林”深处的”那个地方”，波动越来越频繁，寨子里的狗一到晚上就冲着林子狂吠不止，连一些很久没出现过的”老东西”都开始在外围活动了。他担心林子深处可能真的出了大变故，或者……有人闯了进去触动了不该动的东西。你在这个时候出现，又引来”雾傀”，恐怕不是巧合。”
    沈白吟立刻联想到清寒。
    清寒追踪阴山鬼众至此，很可能已经进入了迷雾林深处！
    “阿月姑娘，鬼师，实不相瞒，在下此次入滇，除了避祸，也确实在寻找一位失踪的故人。
    沈白吟决定透露部分真实目的，“他名唤清寒，年纪与在下相仿，或许也在追查与这迷雾林相关的某些事情。不知二位可曾见过，或听说过此人？”
    “清寒……”阿月摇头，“这个名字没听过。不过，前些日子，倒是有个外乡的年轻猎手在寨子附近打听过进迷雾林的路，说是要采一种只长在林子深处的稀有草药救人。那人身手不错，对山里也熟，但后来进了林子，就再没出来。不知道是不是你要找的人。”
    年轻猎手？身手不错？沈白吟无法确定那是否就是清寒。
    “那人长相如何？可有什么特征？”沈白吟追问。
    阿月努力回忆：“嗯……个子挺高，比你稍微壮实些，脸看不太清，蒙着面，但眼睛很亮，说话带着点北边口音。哦，对了，他腰上好像挂着一块挺特别的玉佩，颜色有点发青。”
    玉佩！颜色发青！沈白吟心脏猛地一跳！
    清寒身上，正有半块与他这枚梅花玉佩质地相似的残玉！那是师门信物。
    “就是他！”沈白吟激动道，“阿月姑娘，他进林子多久了？走的是哪条路？”
    “大概……不到一个月吧。”阿月算了算时间，“走的是寨子后山那条老猎道，那条路相对安全些，但也只能到林子外围。再往里，毒瘴弥漫，毒虫猛兽遍地，还有那些神出鬼没的”雾傀”和更邪门的东西，没人敢深入。爷爷说，那林子深处，是”山神的**”，活人进去，十死无生。”
    一个月……沈白吟心沉了下去。
    清寒进入如此凶险之地一个月，音讯全无，生存几率何其渺茫。
    但无论如何，他必须进去一探。生要见人，死……也要找到他的遗物或线索。
    “阿月姑娘，鬼师，在下必须进迷雾林，寻找故人。不知可否告知林中详情，或……指点一条相对安全的路径？”沈白吟恳切道。
    阿月和老鬼师闻言，脸色都是一变。
    “你疯了？！”阿月脱口而出，“你现在这样子，进去就是送死！别说找你故人，你自己能不能活着走到林子深处都是问题！那些”雾傀”你也见识过了，那还只是外围的小喽啰！林子深处有什么，连爷爷都不敢肯定！你不能去！”
    老鬼师也缓缓摇头，用苗语说了几句，语气沉重。
    阿月翻译：“爷爷说，你的执念太深，会害死你自己。林子里不仅有自然的凶险，还有古老邪恶的残留，更有……可能盘踞在其中、图谋不轨的活人。你伤重未愈，进去无异于羊入虎口。你若真想找人，不如等伤势好些，多打听消息，或等寨子里组织人手，在外围接应探查。”
    沈白吟知道他们是好意，但他等不起。
    秦云霄的追兵不知何时会找到这里，清寒在林中多待一刻便多一分危险。
    而且，他隐隐有种感觉“迷雾林”深处，恐怕不仅关乎清寒的生死，也与他一直追寻的梅庄旧案、“龙血灵芝”、乃至“阴山鬼众”的秘密，他们有着千丝万缕的联系。
    “在下心意已决。故人因我之事涉险，我绝不能置之不理。鬼师，阿月姑娘，救命之恩，容当后报。还请告知林中注意事项，若有地图或避瘴驱虫之物，在下愿以重金相酬。”
    他摸向怀中，才想起身无分文，只有那枚秦云辰的令牌，不禁露出一丝苦笑。