日子在死水般的寂静中流过，沈白吟不再抗拒青鸾的照料，任由她喂食喂水，擦身换药，但始终不言不语，不睁眼。
    转眼滑过了十余日。
    青鸾也习惯了他的反应。
    只有在秦云霄到来时，沈白吟会露出抗拒，但也仅此而已。
    秦云霄要他吃就吃，要他看便看，只不过不再回应他的任何话语，无论是温柔还是暴怒。
    对于冷战式的回应，秦云霄暗地里也无可奈何。
    这位冷美人的性子，愈发强烈，他不是没见识过。
    但正因如此，显出了他与其他无数想要巴结的权贵豪门之秀都不一样。
    偏偏就是这样性子的人，就是对他的胃口，牢牢抓住了他的心。
    秦云霄几乎每日都会来，有时是处理政务的间隙，有时是深夜。
    他只是坐在床边，长久地沉默地注视着沈白吟。
    他会亲自试过药汤的温度，一勺一勺地喂给他，哪怕大部分顺着紧闭的嘴角流下，他也固执地重复着这个动作。
    他有时会说些朝中的事，边关的动向，提及西南的后续，但回应他的只有一片死寂。
    无声的漠视日复一日地凌迟着秦云霄的理智。
    他既迷恋于沈白吟完全由他掌控的模样，又对他不肯屈服的态度咬牙切齿。
    堂堂三皇子，要什么样的美人没有？在沈白吟面前他只能坐着冷板凳。
    他也尝试过用青冥阁来威胁沈白吟低头，但都徒劳无功。
    秦云霄是彻底没招了。
    一日午后，秦云霄被崇德帝急召入宫议事，北境因秦嵩倒台，边将清洗而出现的防务漏洞引来了北狄小股骑兵的试探性侵扰，朝中为此争论不休。
    秦云霄在御书房待了近两个时辰，回静思堂时深感疲惫。
    他挥退青鸾，沈白吟依旧如往常般躺在床榻上。
    秦云霄在床边坐下，看了许久。
    良久，秦云霄忽然笑了。
    “白吟，你知道吗？有时候，本殿真希望你从未出现在寒江边，从未让本殿看到。哪怕死在寒江或者侥幸活了下来，本殿都还是那个只知权谋算计的三皇子，不会像现在这样……像个疯子。”
    他伸手虚虚拂过沈白吟沉睡的眉眼。
    “可本殿又庆幸，庆幸遇到了你。这冰冷无趣的人世间，唯有你，是本殿想抓住，哪怕……玷污，也绝不容许……落到别人手中。”
    “北境不太平，父皇年迈，二哥失势，朝中暗流涌动……这皇位，本殿势在必得。等坐上那个位置，这天下都是本殿的，你会是这深宫之中，最尊贵，也最独一无二的。只要你……乖乖的。”
    他俯身在沈白吟紧闭的眼睑上，落下一个吻。
    “好好休息。本殿晚些再来看你。”
    说完，他站起身，整理了一下衣袍，转身离去。
    就在他脚步即将踏出内殿的瞬间，床榻之上，原本一直毫无动静的沈白吟倏然睁开了眼。
    秦云霄方才话语中，关于“北境”、“朝中暗流”引起了他的注意。
    局势在变。
    秦云霄的注意力被朝堂和边关的变故牵制了。这或许……是机会？
    秦云霄离开“静思堂”，并未回自己的寝殿，而是来到了紫宸殿的书房。杜先生已在此等候多时。
    “殿下，西南有消息了。”杜先生面色凝重，将一份密报双手呈上。
    秦云霄接过快速浏览。
    密报上说，“阴山鬼众”的黑衣圣女在谷外等候近十天，未见秦云霄履约，已然带着手下不知所踪。
    “瘴疠谷”在血湖爆炸后，谷中毒瘴范围扩大了近一倍，连黑石寨的苗人都被迫再次后撤寨址。
    谷中具体情况，难以探查。
    此外，密报末尾提及，有人在滇南一带见到了一个容貌气质与当年“清寒”有几分相似的青年男子出现，但行踪难以追踪。
    秦云霄放下密报，黑衣圣女离去，在他意料之中。那女人并非易与之辈，合作本就如履薄冰。
    “瘴疠谷”异变，倒是个麻烦，或许会引来其他势力的窥探。
    至于清寒……竟然真的在西南再次出现了？
    清寒的下落，一直是沈白吟的执念，也是他能够“控制”沈白吟的重要手段之一。
    若清寒真的现身……
    “加派人手，盯紧滇南，特别是与”瘴疠谷”，与苗疆有关联的区域。务必查到清寒的确切下落，但不要打草惊蛇。”
    秦云霄吩咐道，“另外，北境那边，让我们的人加紧动作，趁此机会，将二哥和秦嵩残留的势力，彻底清理干净。边关那几个摇摆不定的将领，该敲打的敲打，该拉拢的拉拢。父皇年事已高，经不起边关连续的败绩和朝堂的纷扰了。”
    “是，殿下。”杜先生领命，迟疑了一下，又道，“还有一事……五殿下秦云辰，近日似乎闭门不出，谢绝一切访客，连宫中年节宴饮都称病未出席。我们安插在五皇子府的眼线回报，说五殿下在暗中整理一些旧物和书信，行迹……有些可疑。”
    秦云辰……秦云霄眼中寒光一闪。
    他这个五哥，上次密室之事还未跟他算账，如今又搞什么名堂？在准备什么？
    “继续盯紧他。若有异动，立刻来报。”秦云霄冷哼，“另外，让我们在都察院的人，找机会再参他一本，内容嘛……就说他与江湖人士过从甚密，有损天家威仪，且对西南边事”过于关切”，恐有不臣之心。不必证据确凿，风闻奏事即可，给父皇和朝臣们提个醒。”
    “是！”杜先生心领神会，这是要借朝廷的力量，进一步打压和孤立秦云辰，免得他再成为沈白吟可能的外援。
    处理完这些，秦云霄揉了揉眉心，这些纷繁的政务已经耗费了大半心力，加之一回去，还能在沈白吟那里再“喝一壶”，想想，他的头更痛了。
    他走到窗前，望向静思堂的方向。宫灯已次第亮起。