黎明前的黑暗最为浓稠。
    “曙光之家”的围墙内，灯火通明。不是平日里温暖柔和的灯光，而是一种冷冽的、带着金属质感的光芒——那是从几个关键节点安装的战术探照灯发出的，将整个家园照得如同白昼。
    没有人睡觉。
    从三天前接到林晓分兵决定的那一刻起，这里就进入了最高战备状态。赵刚带着所有能动的战斗人员，将围墙加固了三层，每一层都布满了从山林里砍来的尖木桩和从旧时代废墟里捡来的铁丝网。许博带着几个人，在围墙外五十米范围内挖了上百个陷阱，深的足以吞下一个成年人，浅的也能让人摔断腿。孙乐在更远的外围布置了几十个预警装置——用从据点带回来的感应器改造的，任何生物接近都会触发警报。
    但最核心的防御，是陈星离开前留下的那几个技术装置。
    此刻，它们被部署在家园的四个角落——
    一个是改进型声波发生器，可以定向发射足以震碎变异生物内脏的高频声波，有效距离一百米。一个是能量干扰器，可以在关键时刻扰乱“裁决者”装备的通讯和感应系统。还有两个是半成品——简陋但有效的电磁脉冲发射器，如果“裁决者”的无人机敢靠近，一发就能让它们变成废铁。
    陆沉舟站在瞭望塔上，俯瞰着这一切。
    他的脸色依旧苍白，肋下的伤口还在隐隐作痛，苏雨薇离开前给他注射的强效止痛剂只能维持几个小时。但他的脊背挺得笔直，目光如鹰隼般锐利，扫视着每一个角落，检查着每一个细节。
    赵刚从围墙那边跑过来，抬头冲他喊：“陆队！所有防御工事都检查完了！陷阱全部激活！弩炮上弦！弹药已经分发到每个人手里！”
    陆沉舟点头：“人员到齐了吗？”
    赵刚的声音顿了顿，然后更加洪亮：“到齐了！都在仓库门口等着！”
    陆沉舟最后看了一眼远方——那里是林晓离开的方向，是他心之所向却无法前往的地方。他深吸一口气，转身走下瞭望塔。
    仓库门口的空地上，站满了人。
    赵刚、许博、孙乐站在最前面。他们身后，是十二个后来加入的成员——有男有女，有老有少，但此刻，他们的脸上都是同样的表情：紧张，但坚定。
    再后面，是那些原本没有战斗任务的人——负责后勤的，负责做饭的，负责照顾伤员的，甚至还有几个半大的孩子。他们站在人群外围，手里拿着简陋的武器或工具，用沉默表达着自己的决心。
    陆沉舟走到人群中央，站定。
    所有人屏住呼吸，等待着他开口。
    晨光开始在天边浮现，将他的身影勾勒得格外清晰。他开口，声音沙哑但清晰，穿透清晨的寂静，传入每一个人的耳中：
    “三天前，林晓带着四个人离开了。他们去做一件比我们更危险的事——去”伊甸”，去”裁决者”的老巢，去结束这一切。”
    他顿了顿，目光扫过每一张脸：
    “而我们，留在这里。不是因为不重要，是因为——我们更关键。”
    “林晓他们能不能成功，取决于我们能不能守住这里。如果我们被击溃，林晓他们就会腹背受敌；如果我们能拖住”裁决者”的主力，他们就有机会直捣黄龙。”
    他的声音渐渐提高：
    “我知道你们怕。我也怕。怕死，怕失去，怕再也见不到想见的人。”
    “但更怕的，是什么？”
    他指向远方，那是“裁决者”即将到来的方向：
    “是那些把我们当成”样本”的人。是那些要”净化”这个世界的人。是那些——让我们没有选择的人。”
    “他们来了。一百二十人，有能量炮，有无人机，有比我们先进一百倍的装备。他们以为我们会怕，会逃，会跪下来求饶。”
    陆沉舟的声音骤然变得冷冽如刀：
    “但他们错了。”
    “我们是人。是会怕，但也会反抗的人。是明知会死，也要咬下敌人一块肉的人。是——”
    他的目光落在赵刚身上，落在许博身上，落在孙乐身上，落在每一个握紧武器的人身上：
    “是愿意为彼此拼命的人。”
    人群中，有人开始握紧手中的武器。有人咬着牙，眼眶发红。有人低声骂了一句脏话，然后攥紧了拳头。
    陆沉舟最后开口，声音低沉，却如同擂鼓般敲在每个人心上：
    “林晓走之前，跟我说了一句话。他说：”等我回来。””
    “我答应他了。”
    “所以——”他扫视全场，每一个字都如同誓言，“这一战，我绝不会死。你们，也都不许死。我们要活着，活着等他们回来，活着——继续过我们的日子。”
    “听懂了吗？！”
    “听懂了！”齐声怒吼，震彻山谷。
    晨光终于冲破云层，金色的光芒洒在每一个人的脸上。那些脸上有恐惧，有紧张，但更多的是一种燃烧的、无法扑灭的东西——那是决心，是勇气，是明知不可为而为之的悲壮。
    赵刚仰天长啸，声如洪钟：“来吧！让那帮**养的有来无回！”
    许博默默地将弩箭上弦。孙乐的身影消失在围墙外，去执行最后一轮外围侦察。那十二个新加入的成员，分散到各自的防御位置，开始最后的检查。
    陆沉舟站在人群中，看着这一切。他抬起头，望向林晓离开的方向，嘴唇微微动了动，无声地说了几个字：
    “等我。也等你。”
    远处，山林寂静，晨鸟初啼。而在这片即将化为战场的土地上，一群人正在做最后的准备，等待着那个即将到来的、决定一切的时刻。