轨道车后最后那名队员倒下的瞬间，李博士发出了林晓从未听过的嘶吼——那不是恐惧，不是绝望，而是一种混合着愤怒与悲怆的、近乎野兽般的咆哮。她丢下已经能量耗尽的偏转盾，抓起队友落下的武器，疯狂地向四周扫射。能量光束在幽蓝的雾中划出一道道凌乱的轨迹，有的击中“裁决者”的护罩，激起一圈圈涟漪；有的擦过金属蜥蜴的甲壳，留下一道焦黑的灼痕。
    但没有人倒下。“裁决者”的四人阵型纹丝不乱，能量护罩交替开启，稳步收缩包围圈。金属蜥蜴们嘶鸣着，在抑制性冲击波的干扰下攻击变得迟钝，但它们依然在扑击，在撕咬，在用自己的生命消耗着“裁决者”的能量和弹药。
    而那两个隐匿的信号，依旧一动不动。
    林晓的【危险感知】忽然剧烈跳动了一下——不是来自那两个狙击手，而是来自战场更深处，来自那团一直隐藏在能量裂隙喷涌处的、他之前忽略的“背景噪音”。那个信号太微弱，太混乱，与周围狂暴的能量场几乎完全融合，以至于他一直没有把它从背景中分离出来。
    但现在，它动了。
    “有东西！”林晓的声音压得极低，但异常急促，“能量裂隙深处！有什么东西……出来了！”
    话音未落，战场中央骤然爆发出刺目的光芒。
    那光芒从能量裂隙中喷涌而出，如同火山喷发，将整个空间照得亮如白昼。紧接着，一道巨大的、扭曲的身影从裂隙中缓缓升起，它的形态难以描述——时而像是由无数能量晶体凝聚而成的巨人，时而又溃散成一团蠕动的血肉，无数触手从它身体各处伸出，在空中疯狂舞动。它的体表覆盖着与金属蜥蜴相似的晶化甲壳，但那甲壳如同活物般不断生长、剥落、重组。它的核心处，一个拳头大小的、散发着刺目光芒的能量球，如同心脏般有规律地跳动着。
    “那是什么？！”周墨的声音因为极度震惊而变调，他的便携终端屏幕上的能量读数疯狂跳动，然后骤然熄灭——过载了。
    陈星瞪大眼睛，嘴唇颤抖着，艰难地吐出两个字：“畸变体……”
    那东西彻底从裂隙中挣脱出来，落在地面上，发出沉闷的巨响。它似乎没有固定的形态，行走时身体不断扭曲、变形，仿佛无数种生物被强行**在一起，又在某种狂暴能量的驱动下疯狂挣扎。它的触手扫过之处，无论是金属蜥蜴还是“裁决者”的能量护罩，都被轻易撕碎、吞噬。
    一只金属蜥蜴躲闪不及，被触手缠住，只挣扎了不到两秒，就化为一团扭曲的血肉和破碎的甲壳，被吸收进那畸变体的身体——它的体型，又增大了一圈。
    “裁决者”的四人阵型第一次出现了混乱。他们显然也未曾预料到这个变故，能量步枪同时转向那畸变体，幽蓝色的光束疯狂地倾泻在它身上。但那些足以熔穿合金的能量束，击中畸变体后只是在它体表留下一个个转瞬即逝的焦黑孔洞，随即就被涌动的血肉和晶体填满、修复。
    它几乎没有受到任何影响。
    而它的反击，却是毁灭性的。
    畸变体的身体骤然膨胀，无数触手如同海啸般向四周横扫。一名“裁决者”战士躲闪不及，被触手缠住腰部，能量护罩只坚持了不到一秒就轰然破碎。他发出短促的惨叫，随即被拖入畸变体体内，骨骼碎裂的声音即使在百米外都清晰可闻。他身上的装备——包括那枚冰冷的能量核心——被畸变体吸收，那怪物核心处的能量球，又亮了一分。
    剩下三名“裁决者”终于意识到这东西不可力敌。他们迅速收缩阵型，能量护罩叠加在一起，形成一道更强的屏障，同时向通道另一侧撤退。但畸变体不打算放过他们，它的身体拉伸、变形，无数触手如同箭矢般射出，一次又一次地冲击着那道脆弱的屏障。
    “撤！立刻撤！”陆沉舟的声音骤然响起，带着不容置疑的决断，“这不是我们能对付的东西！”
    但林晓的目光，却死死锁定在那团扭曲的血肉和晶体上——准确地说，是锁定在它核心处那个跳动的能量球上。那个能量球的波动频率……太熟悉了。它与他刚刚激活的核心室能量晶体，与他的系统界面，甚至与他肩头那道能量侵蚀的伤痕，都存在着某种微妙的“共鸣”。
    而且，在它那疯狂、狂暴、混乱的能量场深处，林晓隐约捕捉到了一丝极其微弱、几乎难以察觉的“意识”波动。那不是野兽的本能，不是人类的理性，而是某种介于两者之间的、更加原始、更加混沌的东西——但它存在。
    它活着。它感知着。它在……痛苦。
    “林晓！”陆沉舟的声音再次响起，这一次带着压抑的急切。
    林晓猛地回过神来，发现自己还半跪在掩体后，死死盯着那畸变体。身边的队友已经在孙乐的引导下开始悄然后撤。陆沉舟的手正攥着他的手臂，力道大得几乎捏碎骨头。
    “走！”陆沉舟低吼。
    林晓最后看了一眼那畸变体，看了一眼它核心处跳动的能量球，看了一眼那些被它吞噬的、曾经是人类的“裁决者”战士。然后，他转身，与陆沉舟一起，借着混乱和硝烟的掩护，向着维修通道的方向狂奔。
    身后，畸变体的嘶鸣和“裁决者”的惨叫声交织在一起，回荡在幽深的通道中。而那个曾经是李博士的微弱信号，在畸变体出现后不久，就彻底消失在狂暴的能量场中——是被吞噬了，还是被掩埋了，林晓不知道。他只知道，在那怪物核心处的能量球里，他捕捉到的那个“意识”，仿佛认出了他，又仿佛在呼唤他。
    那是“Ω-7”吗？还是它制造的其他东西？林晓不敢想，也不能想。此刻，他们唯一能做的，就是跑，跑得越远越好，跑回核心室，跑回地面，跑回“曙光之家”，把看到的这一切，告诉所有人。
    身后，通道深处传来一阵剧烈的爆炸声，伴随着畸变体更加狂暴的嘶鸣。那是“裁决者”残余人员在做最后的抵抗，还是那怪物又吞噬了什么？林晓不知道。他只知道，那个被他激活的能量核心，与这个失控的畸变体之间，一定存在着某种联系。而他，作为“引导者”芯片的宿主，或许正是解开这一切的关键——或者，是引发更大灾难的导火索。
    五道身影在幽蓝的能量雾中狂奔，身后是地狱，前方是未知。而那个被他们抛在身后的、由人类狂妄与失败孕育出的怪物，正用它那混沌的意识，注视着这一切，等待着——或者呼唤着——属于它的命运。