黎明并未带来真正的光明。
    在深蓝峡谷深处，所谓的“白天”只是能量雾从幽蓝褪为灰白的渐变过程，能见度依旧不超过二十米，那些游离的光点始终悬浮在空气中，如同永不消散的幽灵。侦察小组在伪装网下轮流休息了几小时，体力和精神稍有恢复，但那种被能量场持续压迫的疲惫感始终挥之不去——就像时刻站在高压电线下，头发丝都微微竖起的本能不适。
    孙乐最先醒来，他在伪装网边缘趴了半小时，用那架高倍率望远镜观察着前方“探索者”营地的方向。对方也在凌晨时分开始活动，从能量雾中隐约传来的装备碰撞声和压低的交谈声可以判断，他们同样准备继续深入。
    “他们动了。”孙乐退回来，低声报告，“方向不变，还是峡谷主轴。”
    陆沉舟点头，检查了一下弩箭的箭矢——昨晚他已经将所有箭矢的淬毒重新涂抹了一遍，以应对可能更强大的变异生物。“跟上，保持昨天下午的距离。周墨，能量读数？”
    周墨盯着记录仪，眉头微蹙：“从凌晨四点开始，能量浓度开始出现周期性波动。峰值和谷值的差距逐渐拉大，波动周期大约四十分钟。峰值时，浓度会飙升到家园基准值的百分之五百以上，各种异常辐射波段也会同步增强。谷值时，则回落到百分之三百左右。这应该就是之前推测的”能量潮汐”——峡谷内部的能量释放有某种规律性的脉冲。”
    “潮汐……”林晓咀嚼着这个词，脑海中系统的界面同步刷新，那条代表环境能量稳定性的曲线开始呈现规律的锯齿状波动。他的【危险感知】也随之起伏，峰值到来前，那种无处不在的压迫感会骤然加剧，仿佛有什么东西在暗中积蓄力量；谷值时，则稍微缓解，但仍远高于正常阈值。
    “那我们必须根据潮汐调整行动。”陈星推了推眼镜，“峰值时，能量浓度过高，变异生物活性会大幅增强，我们的电子设备也可能受到更强干扰。建议在谷值时推进，峰值时寻找相对安全的区域隐蔽。”
    陆沉舟采纳了这个建议。接下来的一天，侦察小组的节奏彻底被能量潮汐主宰。
    第一个峰值到来时，他们刚刚越过一道深不见底的裂隙，前方是一片相对开阔的、布满巨大能量结晶的空地。原本在能量雾中若隐若现的结晶丛，在峰值瞬间爆发出刺目的光芒，无数细小的能量电弧在晶体表面跳跃、交织，发出噼啪的爆裂声。空气中游离的光点骤然加速，如同被狂风卷起的暴雪，疯狂地撞击着护甲和面具。
    周墨的记录仪发出一阵刺耳的警报，屏幕闪烁几下后，所有数据图像消失，只剩下一行字：“能量过载，传感器暂时失效，请撤离高能区域。”
    “撤！”陆沉舟当机立断，带着队伍迅速退回到裂隙边缘的岩壁凹陷里，那里有天然的石块遮挡，能量浓度稍低。
    几乎同时，那些原本安静的结晶丛中，开始有东西活动了。一些之前完全与晶体融为一体的生物——形似变色龙但体型超过两米，体表覆盖着同样晶化的鳞片——从结晶丛中缓缓现身。它们在峰值能量的沐浴下显得异常活跃，彼此之间用能量电弧般的信号交流着，开始捕食那些同样被峰值逼出来的、形似巨大晶化甲虫的猎物。
    整个结晶丛在短短几分钟内变成了一个杀戮场，能量电弧和生物嘶鸣交织，刺眼的光芒让躲在百米外的侦察小组都不得不眯起眼睛。
    “那些变色龙……”陈星的声音因为震惊而有些颤抖，“它们能与能量结晶完全融合！我们的眼睛、林晓的感知、周墨的仪器，都无法在它们静止时发现它们！这才是真正的顶级掠食者！”
    峰值持续了约十五分钟，然后开始缓缓回落。结晶丛的光芒暗淡下来，那些晶化变色龙重新与晶体融为一体，消失得无影无踪，只留下几具被啃食得残缺不全的甲虫尸体，证明刚才的杀戮并非幻觉。
    “继续前进，趁谷值期。”陆沉舟下令，队伍再次穿越那片结晶丛。这一次，所有人的脚步都放到了最轻，生怕惊动那些已经“沉睡”的掠食者。林晓的【危险感知】始终锁定着周围的每一块晶体，那种若有若无的“存在感”让他神经绷紧如弦——他知道，那些变色龙就在那里，就在他们身边，只是暂时没有兴趣捕猎。
    第二次潮汐峰值来临时，他们正在攀爬一处几乎垂直的岩壁。能量浓度骤然飙升的瞬间，周墨攀附的那块岩石表面突然爆出一阵能量电弧——那是岩石内部蕴含的能量结晶在峰值时被激活——周墨猝不及防，手掌一麻，身体失去平衡，向下坠落！
    “周墨！”陈星的惊呼还没出口，陆沉舟已经做出了反应。他单手扣住岩缝，另一只手闪电般探出，死死攥住了周墨的背包带。巨大的下坠力让陆沉舟的身体猛地向下一沉，肋下旧伤传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，硬生生将周墨悬在了半空。
    林晓和孙乐几乎同时动作，迅速固定自己的位置，探手去接应。陈星则死死抵住一块凸岩，为陆沉舟分担部分重量。
    几秒钟的惊险拉扯后，周墨终于被拽回了安全的岩台。他的脸色惨白如纸，手掌上还有被能量电弧灼伤的焦黑痕迹，但命保住了。
    “谢……谢谢……”周墨大口喘息，声音都在发抖。
    陆沉舟没有回应，只是快速扫了他一眼确认无大碍，然后重新将注意力放回岩壁。但他的右手一直按在肋下，脸色比平时更加苍白。林晓看在眼里，心中一紧，但他知道此刻不是追问的时候。
    第三次潮汐峰值到来时，他们正在一条狭窄的岩缝中穿行。这一次的峰值来得格外猛烈，能量浓度飙升的速度远超之前，岩缝两侧的岩壁开始释放出肉眼可见的能量电弧，整个空间被照得如同白昼。陈星正在采集一处岩壁上生长的、散发着微弱荧光的苔藓样本，一道突如其来的能量流从岩缝深处喷涌而出，直奔他的面门！
    “小心！”林晓的【危险感知】在最后一刻爆发出尖锐警报，他的身体比意识更快做出反应，整个人扑向陈星，用右肩硬生生挡下了那道能量流！
    刺啦——
    护甲肩部的材料瞬间焦黑，一股剧烈的灼烧感和麻痹感从肩头蔓延到整条手臂。林晓咬紧牙关，将陈星推到岩缝内侧，自己则踉跄着撞上对面的岩壁。
    “林晓！”陈星惊呼。
    那道能量流在林晓肩头炸裂后消散，留下一片还在微微发光的灼痕，以及空气中弥漫的焦臭味。林晓低头一看，右肩的护甲已经彻底损毁，露出下面一片泛着不正常幽蓝光芒的皮肤——那不是普通的烧伤，是能量直接侵蚀留下的痕迹。
    “我没事。”林晓咬牙道，但那条手臂已经几乎失去知觉，只能无力地垂在身侧。
    陆沉舟的脸色瞬间沉了下来，他快速撕开急救包，取出苏雨薇特制的、用于中和能量残留的药膏，不顾林晓的推拒，直接涂在那片幽蓝的皮肤上。药膏接触伤口的瞬间，发出轻微的滋滋声，林晓疼得倒吸一口凉气，但那些幽蓝光芒确实在缓慢消退。
    “你管这叫没事？”陆沉舟的声音压得极低，但里面蕴含的怒意和后怕几乎要溢出来，“能量侵蚀的后果，苏医生说过的那些话，你都忘了？”
    林晓张了张嘴，想说什么，最终只是低声道：“他当时离得太近，我来不及多想。”
    陆沉舟盯着他看了几秒，眼神复杂难明。最终他什么都没再说，只是动作极其小心地为林晓包扎好伤口，然后将那条手臂轻轻放回林晓身侧。“从现在开始，你走我后面。任何样本采集，陈星必须确保退路和安全距离。”
    命令不容置疑。林晓点头，没有争辩。
    第四次潮汐峰值来临时，他们已经找到了一个相对安全的天然岩洞，洞口的能量浓度较低，可以作为临时避难所。五人挤在狭小的空间里，听着外面能量风暴的呼啸和变异生物此起彼伏的嘶鸣，默默补充水分和能量。
    周墨的右手缠着绷带，但仍在坚持操作勉强恢复功能的记录仪，分析着刚才捕捉到的数据。“这次峰值的能量波动波形……和之前几次不同，叠加了一个高频调制信号。不是自然现象，更像是……人为的脉冲。”
    “人为的？”陈星立刻凑过来。
    “只是推测，但这个频率和调制方式，和我们在北部避难所捕捉到的、疑似门后设备泄漏的脉冲有相似之处。”周墨摇头，“不确定，可能是我的仪器被烧坏后精度下降产生的误差。”
    林晓靠在岩壁上，右肩的灼痛已经减轻，转为持续的麻木。他看着洞外那些被能量风暴搅动得如同活物的幽蓝光点，心中忽然涌起一种强烈的直觉——这能量潮汐，这峡谷深处的一切，不是单纯的自然现象。它们是“被设计”的，或者说，是某个庞大系统失控后的周期性抽搐。
    而那个系统的核心，就在峡谷最深处，等待着他们。
    陆沉舟坐在林晓身侧，忽然握住他没有受伤的左手。那只手温暖而有力，带着无声的安慰和支持。
    “下次，”陆沉舟的声音低得只有两人能听见，在能量风暴的呼啸中却异常清晰，“让我替你挡。你受伤，比我自己受伤更让我难受。”
    林晓的心猛地一颤，他侧头看向陆沉舟，在那双冷峻的眼睛里看到了不加掩饰的心疼和后怕。能量风暴在洞外肆虐，将整个世界搅得天翻地覆，但在这个狭小的岩洞里，只有两人交握的手，和那不需要言语就能传递的、生死相依的温度。
    能量潮汐的高峰缓缓过去，峡谷重新归于那种诡异的、充满压迫的平静。但林晓肩头那道幽蓝的灼痕，和陆沉舟眼中更深沉的担忧，都预示着风暴眼的深处，还有更猛烈的考验在等待着他们。