接下来几日，沈知言成了摄政王府的常客，日日登门，半点不觉得厌烦。
    有时天刚蒙蒙亮，晨露未晞，他便提着衣摆踏进王府；有时恰逢午膳时辰，准时现身蹭饭；也有时一觉睡到日上三竿，才慢悠悠地晃进府门，散漫又自在。
    起初门房见了他，总要规规矩矩进去通传，后来萧凛川见得多了，索性直接吩咐下去：“日后不必通传，见他来了，直接放行便是。”
    府里的下人这才心领神会，那位常穿月白长衫的小公子，是王爷默许的贵客，往后见了只管开门，无需多问。
    沈知言性子乖巧，从不会在萧凛川处理公务时胡闹。他进了府便自顾自地在院子里玩耍，逗池中游鱼，爬院中古树，追着彩蝶跑闹，累了就躺在梧桐树下的青草坪上，晒着暖融融的太阳打盹。
    常常晒着晒着便睡熟了，等醒来时，人已经安安稳稳躺在书房中铺得更加软乎的软榻上，身上还盖着一床轻薄的锦毯。这般情形多了，他也渐渐习以为常。
    这日，萧凛川在书房处置一桩棘手的要案。
    是户部呈递的江南盐运使贪墨卷宗，此案牵扯甚广，涉案官员多达数十人，可关键人犯盐运使，竟在押解进京途中“畏罪自尽”，唯一的线索就此中断，案情陷入僵局。
    萧凛川眉头微蹙，指尖缓缓翻动着卷宗，细细推敲其中疑点与关窍，书房内一片寂静，落针可闻。
    不知过了多久，他忽然察觉到身后传来一丝异样。
    极轻的呼吸拂过后颈，带着淡淡的暖意，悄无声息地靠近。萧凛川没有回头，依旧端坐原位。
    片刻后，一颗小脑袋从他肩后悄悄探出来，凑到桌案前，目光直直落在他面前的卷宗上。
    是沈知言。
    他不知何时溜进了书房，脚步轻得像一只猫，连素来警觉的萧凛川都未曾察觉。此刻他整个人趴在萧凛川的椅背上，下巴几乎要抵上对方的肩头，眼睛一眨不眨地盯着纸上的文字。
    萧凛川依旧未动，也没有开口说话。
    沈知言盯着卷宗看了片刻，忽然轻声开口：“这个案子，很奇怪。”
    萧凛川侧眸，淡淡看向他。
    沈知言指着卷宗上的一处字迹，自顾自地往下说：“你看这里，盐运使的账本少了几页，底下批注说是不慎焚毁。可这般天大的案子，账本是重中之重，怎么可能如此不小心？分明是故意销毁的。”
    萧凛川没有接话，静静听着。
    沈知言又指向另一处押解记录，继续说道：“还有押解的路线，放着平坦官道不走，偏偏选了偏僻的山间小路，美其名曰避人耳目，可这般行径，不正是给歹人下手的机会吗？”
    他越说越认真，指尖在卷宗上轻轻点着，条理分明：“依我看，这盐运使根本不是畏罪自尽，是被人灭口了。账本缺的那几页，一定记着幕后更重要的人——这个人既能让盐运使心甘情愿顶罪，也能在押解途中悄无声息地杀人灭口。”
    “凛川哥哥不妨想想，”沈知言微微歪头，眼神清亮，“盐运使一死，谁能从中获利？账本上藏着的又是谁的名字？那条偏僻的押解路线，又是谁定下的？顺着这几条线查下去，一定能揪出真凶。”
    话说完，他才猛然回过神，有些局促地挠了挠头：“哎呀，我是不是多嘴了？”
    萧凛川依旧没有说话。
    他只是定定地看着沈知言，目光深邃沉敛，像是在打量一个全然陌生的人，藏着旁人看不懂的思量。
    沈知言被他看得有些茫然，眨了眨眼睛：“凛川哥哥？我脸上沾了东西吗？”
    萧凛川仍旧沉默。
    两人距离近得极近，沈知言趴在椅背上，下巴贴着他的肩头，萧凛川微微转头，两张脸相距不过寸许，呼吸轻轻**在一起，气氛一时静谧。
    恰在此时，周述端着热茶推门进来，一抬眼，手猛地一颤，险些将茶盏摔落在地。
    他看见了什么？
    王爷转过头，死死盯着沈家小公子，那眼神……
    周述心头一紧。
    他跟随萧凛川十二年，太熟悉这副神情了。每次王爷要对人下手、暗中处置时，都是这般深不见底，看不出半分喜怒，却能让人瞬间脊背发凉，不寒而栗。
    完了。
    周述在心里暗道，沈小公子定是说了什么不该说的话，惹得王爷动了杀心。
    “你很聪明。”
    萧凛川忽然开口，语气平淡，却全然不是周述熟悉的冰冷杀意。
    周述当场愣住。
    沈知言也怔了一瞬，随即脸上绽开一个灿烂至极的笑容，眼睛弯成了两道好看的月牙：“真的吗？谢谢凛川哥哥！”
    萧凛川看着他毫无杂质的笑脸，眼底眸光微微一动。
    这孩子方才分析案情时，条理清晰，句句切中要害，那份远超同龄人的敏锐与洞察力，绝不是寻常十七岁少年能拥有的。可此刻笑起来，又恢复了那副天真烂漫、没心没肺的模样，仿佛方才那个冷静通透、侃侃而谈的人，根本不是他。
    萧凛川收回视线，重新转回头，看向桌案上的卷宗。
    沉默片刻，他忽然开口问道：“这些断案的思路，你是从哪里学来的？”
    沈知言毫无防备，答得理所当然：“是父亲教我的啊。”
    萧凛川微微侧耳，示意他继续说。
    沈知言接着道：“父亲说我虽爱玩，却不能荒废学业，每日定下的功课必须先完成，才能出门玩耍。那些史书、律法、策论，我不仅要背熟，还要学会举一反三——父亲说，死记硬背没有用，要真正吃透，才能灵活运用。”
    他说着，微微扬起下巴，带着几分小得意：“所以我都是先做完功课再去玩的，学了这么多年，这些东西早就记在心里了，偶尔还能自己琢磨出新的道理呢。不过这几天是例外，我已经跟父亲说过了，落下的之后再一并补上。”
    萧凛川听完，沉默了片刻，随即轻轻点头，语气平淡：“你父亲教得很好。”
    沈知言没听出这句话里藏着的深意，依旧笑**地点头：“那是自然！我父亲最厉害了。”
    萧凛川没有再接话，低头继续翻阅卷宗。
    沈知言见他重新忙碌起来，便不再打扰，轻手轻脚地从椅背上爬下来，踮着脚溜回了院子里。
    书房再度恢复安静。
    萧凛川的目光落在卷宗上，却久久没有翻动书页。
    这小子。
    看着散漫跳脱，没个正形，实则心藏丘壑，腹有良谋。那些书本知识、律法策论，他从不是死记硬背，而是真正融会贯通，活学活用。
    萧凛川的唇角，几不可查地轻轻弯起。
    日后，此子必定大有可用。
    他收回飘散的思绪，重新提笔批阅奏折。
    窗外暖阳正好，那道月白色的小身影正追着一只彩蝶跑闹，清凌凌的笑声穿过窗棂，飘进安静的书房。
    萧凛川抬眼望了一瞬，随即低下头，笔尖落在纸上，稳稳落下一行批复。