永昌十七年春，先帝驾崩，太子南宫澈即位，改元昭宁，是为昭宁帝。同日，太子妃沈锦书受封皇后，入住凤仪宫。
    三年时光，如白驹过隙。
    昭宁三年秋，京城。
    清晨的阳光洒在凤仪宫的琉璃瓦上，金光粼粼。沈锦书站在窗前，一身常服，发间只簪了一支白玉兰簪——那是南宫澈当年送她的定情之物。三年过去，她眉宇间的青涩已褪去，取而代之的是沉稳与从容。
    “娘娘，”春桃捧着厚厚一摞文书进来，“锦华善堂这个月的账目送到了，请娘娘过目。”
    沈锦书接过，细细翻阅。锦华善堂是她登后位后创办的，专为女子开设工坊和学堂。工坊教纺织、刺绣、制香，学堂教读书、写字、算账。三年来，善堂已遍及五省，惠及女子逾万人。
    “江南分堂的账目有些问题。”沈锦书指着其中一页，“这里，布料采购价比别处高了两成。让苏绾去查查，是不是有人中饱私囊。”
    “是。”春桃应下，又道，“顾小姐从岭南来信，说南洋的香料航线已经打通，今年的利润能翻一番。她还说，岭南分堂的织女们想给娘娘绣一幅百福图，托奴婢问问娘娘喜欢什么花样。”
    沈锦书笑了：“让她们随意绣，她们的心意，我都喜欢。”
    春桃笑着退下。沈锦书继续翻看账目，直到门外传来脚步声。
    “皇后娘娘，陛下来了。”
    她抬头，南宫澈一身常服，大步走进来。三年过去，他比从前更添了几分帝王的威严，但看她的眼神，依旧温柔。
    “又在看账？”他走到她身边，扫了一眼桌上的文书，“这些事交给下面的人做便是，何必事事亲为。”
    沈锦书笑道：“交给别人不放心。况且，这些女子把身家性命托付给臣妾，臣妾不能辜负她们。”
    南宫澈摇头：“你啊，还是这么要强。”
    他在她身边坐下，忽然道：“边关传来捷报，北狄可汗遣使求和，愿意称臣纳贡。”
    沈锦书一怔：“真的？”
    “真的。”南宫澈握住她的手，“杨振武将军和铁血营立了大功。朕已下旨，嘉奖全军。杨铁山老将军也该回京颐养天年了。”
    沈锦书眼眶微热。铁血营，那些跟随她多年的老兄弟，终于可以回家了。
    “陛下打算如何赏赐他们？”
    “铁血营扩编为铁血军，驻守京畿。杨铁山封镇军将军，赐宅邸。其余将士，各有封赏。”南宫澈看着她，“这是他们应得的。”
    沈锦书点头，心中感动。
    南宫澈忽然道：“还有一件事。明瑞那孩子，朕打算让他入朝历练。”
    沈锦书一怔：“他还小……”
    “不小了。朕像他这么大的时候，已经开始协理朝政了。”南宫澈笑道，“况且，他是勇毅侯府的世子，早晚要担起责任。早些历练，也是好事。”
    沈锦书想了想，点头：“那便依陛下。”
    两人正说着，门外传来一阵清脆的笑声。一个三四岁的小男孩跑进来，身后跟着一个蹒跚学步的小女孩。
    “父皇！母后！”小男孩扑到南宫澈怀里，“弟弟又抢我的东西！”
    小女孩奶声奶气地反驳：“哥哥坏！”
    沈锦书笑着抱起女儿：“好了好了，不许吵架。”
    这是南宫澈和沈锦书的一双儿女——长子南宫昭，四岁，聪明活泼；次女南宫宁，两岁，娇憨可爱。
    南宫澈抱起儿子，笑道：“昭儿是哥哥，要让着妹妹。”
    南宫昭不服气：“可是她抢我的笔！”
    “你是哥哥，让妹妹用一下怎么了？”南宫澈刮了刮他的鼻子，“你母后像你这么大的时候，已经会背整本《千字文》了。”
    南宫昭立刻挺起小胸脯：“那我也会！母后教过我！”
    沈锦书失笑，对南宫澈道：“陛下，您又拿臣妾说事。”
    南宫澈笑道：“朕说的是实话。”
    一家四口笑作一团。窗外，阳光正好。