三月初八，距离大婚还有八日。院子里的桃花已经开了七八成，风一吹，粉白的花瓣便簌簌落满石阶。
    这日清晨，沈锦书正在侯府核对嫁妆清单，朱笔在纸上勾了几笔，还没来得及落定，春桃便推门闯了进来，面色发白。
    “小姐，出事了。苏小姐在来京城的路上，被人伏击了。”
    沈锦书霍然起身：“什么？她怎么样？”
    “伤到了胳膊。”夏蝉道，“但账册保住了。夏蝉说，伏击她们的人用的是宫中侍卫的制式兵器，应该是宫里的人。”
    沈锦书心头一震：“宫里？谁？”
    “夏蝉说，苏小姐怀疑，是皇上身边的人。”
    沈锦书脑中一片混乱。
    皇上身边的人？难道皇上贴身的人也有异心？那皇上岂不是危险了！
    “苏小姐现在何处？”
    “已经被接应的人送到铁血庄了。她伤得不重，但受了惊吓。夏蝉和顾小姐陪着她。”
    沈锦书深吸一口气：“备车，我去铁血庄。”
    一个时辰后，沈锦书在铁血庄看见了苏绾。
    她靠在床头，左臂缠着绷带，脸色苍白，可那双眼睛还是亮的。
    看见沈锦书，她勉强扯了一下嘴角：“锦书，我没事，伤不重。”
    沈锦书在床沿坐下，握住她的手：“是谁伤的你？”
    苏绾从枕下取出一份账册，递给她：“账册在这里。但锦书，伤我的人……真的是宫里来的。我看到了他们衣襟里藏的的腰牌，是御前侍卫的制式。”
    苏绾的声音不高，却清清楚楚，“带队的那个，我认识。从前在宫里见过一回，是乾清门当值的。不会有错。”
    沈锦书接过账册，手指微微颤抖。
    “锦书，”苏绾低声道，“你觉不觉得，这件事……不对劲？”
    “怎么不对劲？”
    “南宫皓已经被圈禁了，他的人再怎么猖狂，也不敢动用御前侍卫。能调动御前侍卫的，只有一个人。”
    沈锦书瞳孔骤缩：“你是说……皇上？”
    苏绾没有说话，只是看着她。
    沈锦书脑中嗡嗡作响。皇上？他要抢账册？为什么？他不是已经默许太子重审军粮案了吗？
    除非……除非他不想让账册里的某些内容曝光。
    她想起太后临死前的话——“你以为皇上什么都不知道？他知道。但他装作不知道。”
    难道，皇上真的参与了那些事？
    沈锦书强迫自己冷静下来。
    “绾绾，你先好好养伤。这件事，我来处理。”
    “锦书，你要小心。”苏绾握紧她的手，“如果真的是皇上……”
    “我知道。”沈锦书点头，“我会小心。”
    “你快看看账册。”沈锦书本想回去查看，闻言还是打开了册子。
    账册封皮有些潮了，边角被水渍浸过，翻页时带着微微的涩意。
    她将账册从头到尾看了一遍，越看越心惊。
    账册中记录了南宫皓与太后余党、北狄往来的所有细节——每一笔银两的去向，每一个人的名字，每一次交易的经过。其中，有几个名字让她不寒而栗——这些人是皇上身边的近臣，是先帝留下的老臣，是连太子都不敢轻易动的人。
    而更让她心惊的是，账册最后一页，夹着一张纸条。纸条上的字迹，她认识——是皇上的笔迹。
    “此事不可再查。若有人问起，便说账册已毁。”
    沈锦书握着纸条，手指颤抖。
    皇上……真的参与了？！
    不，不是参与。是纵容。
    他知道南宫皓在做什么，知道太后在做什么，甚至知道柳氏在毒害她的父亲。但他装作不知道。因为那些人，是他需要的人。因为那些事，是他不想让人知道的事。
    她想起父亲临终前的信——“不要报仇，好好活着。”
    原来，父亲早就知道。他知道真正的仇人不是柳氏，不是南宫皓，甚至不是太后。而是那个高高在上、掌控一切的皇帝。
    沈锦书闭上眼，泪水无声滑落。
    她该怎么办？
    继续查下去？将账册公之于众？那便是与皇上为敌。以皇上现在的疑心，她不仅保不住自己，还会连累太子、连累侯府、连累所有帮助过她的人。
    放弃？当做什么都没发生？那父亲的冤屈怎么办？那些被克扣军粮、饿死在边关的将士怎么办？那些被太后和南宫皓害死的人怎么办？
    沈锦书捏着那张纸条看了很久，久到屋角的漏刻都滴了一整圈。
    苏绾没有催她，夏蝉站在门口没有出声，窗外的风把院里的桃叶吹得哗哗响。
    然后她把纸条折回去，合上账册，站起身。“绾绾，你先好好养伤。这件事我来处理。”
    苏绾没有拦她，只是说：“锦书，账册里的内容我看了。有几个名字……是皇上身边的近臣。你要小心。”
    沈锦书点了点头，跨出门去。
    铁血庄的院墙外，三月的风吹着田埂上的青苗，一片一片地伏倒又站起来。
    回到侯府时天已经暗了。
    她没有用晚饭，把书房门关上，独自坐在灯下把账册从头到尾翻了一遍。
    那些名字越翻越熟悉。
    户部的侍郎、兵部的主事、工部的郎中，都是先帝留下的老臣，平日里谨言慎行，看不出任何破绽。
    可他们的名字出现在这一本薄薄的册子里，一笔一画，从不出错。
    与北狄的往来，与太后余党的瓜葛，每一笔银子都在其中留有痕迹。
    沈锦书翻到最后一页，把那张纸条再次抽出来。
    皇上的笔迹她看过不止一次，太子的书案上有许多奏折，朱批都是皇上亲手写的。
    这笔迹尖瘦，起笔重、落笔轻，像一个人在人前把话说满了，又在没人看见的地方悄悄收回去。
    她认得这笔迹，可此时隔着烛火再看，倒像是第一次真正看清。
    她不知道皇上是何时写下这行字的，也不知道这张纸条是夹在账册里被送出来的，还是后来被人放进去的。
    可她心里清楚一件事——皇上知道南宫皓在做什么，知道太后在做什么，甚至知道柳氏在做什么。
    他知道，却装作不知道。
    他让南宫皓替他做那些他不能亲手做的事，让太后替他清理他不能亲自清理的人。
    他把自己的手洗得干干净净，把脏活全交给了别人。
    沈锦书把纸条放在桌上。
    烛火在她面前跳了一下，灯芯爆出一朵小小的灯花。
    怪不得父亲不让她报仇，那时候她以为是父亲怕她出事，现在才明白，父亲早就知道真正的仇人是谁。
    他知道那个高高坐在龙椅上的人才是这一切的源头，可他不敢说，也不能说。
    所以他只能让她活着，活着就好，不要再去碰那些碰不起的东西。
    可她已经走到这里了，回不去了。
    她坐在灯下，把那些账册、纸条、名单又看了一遍，然后提笔给太子写信。
    她在信中，将账册的事、皇上笔迹的事，一五一十地告诉了他。然后，她写道：
    “殿下，臣女不知该如何抉择。但臣女知道，这件事，不该由臣女一人决定。臣女将账册和纸条，一并交给殿下。无论殿下如何决定，臣女都支持。”
    她把信纸折好，和账册一起封进一只木匣里，唤来陆离。
    “亲手交给太子殿下。”
    “是。”
    夜风从窗外灌进来，把桌角的账册残页吹得翻卷起来。
    她伸手压住，低头看了看那些密密麻麻的字迹，像看一条走过了很远很远的路，路的尽头是什么，她还没看清，也不急着看了。
    她把残页收拢整齐，在桌角压好，起身走到窗前。
    院里的桃花在夜色里静悄悄地开着，月光照在花瓣上，白得像雪。
    她站了很久，天边渐渐泛起了蟹壳青。
    远处隐约传来一声鸡鸣，新的一天，开始了。
    而她的命运，也将在这一天，迎来新的转折。
    她等着太子的回信，等着那个男人替她做出选择。
    她知道他不会让她失望。因为她信他，就像信自己脚下的路一样。
    窗外，晨光一寸一寸爬上宫墙，把那些琉璃瓦映成一片流动的金。
    风从她耳边擦过，带着露水的气味。
    她轻轻吸了一口气，转身走回书案前。
    无论接下来是刀山还是火海，她都已经准备好了。