钱家倒台的消息穿到江南，那些原本持观望态度摇摆不定的商户，纷纷主动找锦华商号合作。
    递帖子的、送拜帖的、托人来说项的，门槛都快踏破了。
    尤其是那些女子经营的商铺，更是把锦华商号当成了靠山。
    仿佛只要搭上这条线，天就塌不下来。
    这日，赵如筠兴冲冲地来找沈锦书手里拿着一沓名帖，眉飞色舞。
    “锦书！江南那边来了好多人，都想加入我们的商会。我数了数，光今天到的就有十二个，还有在路上赶来的。我已经让人在后堂布置好了，下午就能聚会。”
    沈锦书接过名帖，一张一张翻看。
    绸缎庄的女东家，药材铺的女掌柜，瓷器行的女老板，甚至还有一个开钱庄的——姓周，三十出头，丈夫死后一个人撑着偌大的家业，硬是没让族人占了便宜。
    她把名帖整好，放下，笑着开口：“如筠，你这效率，比我高多了。”
    “那当然。”赵如筠一扬下巴，得意得像只斗胜的公鸡，“我父王说了，做大事就要雷厉风行。磨磨唧唧的，能成什么事？”
    沈锦书笑了。
    靖安王这个女儿，确实教得好。
    下午，锦华商号后堂座无虚席。
    十几位女子济济一堂，衣香鬓影，热闹得像赶集。
    有穿绸着缎的，也有荆钗布裙的，年纪从二十出头到四十多岁。
    有经营绸缎的，有做药材的，有开钱庄的，还有做瓷器、茶叶的。
    她们从江南、岭南、甚至蜀中赶来，可每个人眼睛里都有同一种光——那是憋了太久、终于等到了出口的光。
    沈锦书站在众人面前，环顾四周，心中涌起一种前所未有的感觉。
    她不再是孤军奋战了。
    这一屋子人，都是她的同路人。
    “诸位姐姐，”她开口，声音不高不低，清清楚楚送进每个人耳朵里，“今日请你们来，是想商议一件事——成立一个女子商会。”
    众人交头接耳，眼中满是期待。
    “这个商会，没有门槛，不分大小。”沈锦书继续道，“只要你是女子，只要你正经做生意，都可以加入。商会的作用，是互通有无、互相扶持。谁有困难，大家一起帮忙；谁被欺负，大家一起出头。”
    话音刚落，厅里就嗡嗡地议论开了。
    有人欣喜，有人疑虑，有人激动得红了眼眶。
    做绸缎生意的孙娘子第一个站起来，声音发颤：“沈姑娘，我做了十年生意，被人欺负了十年。那些男人，看我是女子，就压价、拖欠货款、甚至找人闹事。我忍了十年，实在忍不下去了。若商会真能帮我，我第一个加入！”
    “我也是！”药材铺的周掌柜也站起来，“我家是做药材的，父亲死后，族人想把铺子抢走。我一个人撑着，他们就在外头散播谣言，说我的药是假货。太难了。若能有个依靠，我死也不放手！”她说着，眼泪就掉了下来。
    众人纷纷附和，有人抹泪，有人咬牙，有人攥着拳头浑身发抖。
    沈锦书看着她们，心中酸涩。
    这些女子，和她一样，都在与整个世道抗争。
    她们比她更难，因为她好歹有太子在身后，有祖母撑着，有铁血营护着。
    她们什么都没有，只有一身力气和一颗不服输的心。
    “好。”她深吸一口气，“那便定了。从今日起，女子商会正式成立。我任会长，赵如筠任副会长。诸位姐姐，以后我们便是一家人。生意上的事，大家互通有无；谁有困难，大家一起帮忙；谁被欺负，大家一起出头。”
    话音刚落，门外忽然传来一声冷笑。
    “好大的口气。”
    众人回头。
    一个穿锦缎袍子的中年男人大步走进来，身后跟着两个满脸横肉的随从。
    他扫了一眼满屋子的女人，嘴角挂着不屑的笑。
    “女子商会？一群娘们儿凑在一起，能成什么事？沈姑娘，你锦华商号做你的生意，我管不着。可你拉拢这些乌合之众，是要跟我抢饭吃？”
    沈锦书不认识这人，赵如筠认识。
    她一步跨上前，挡在那人面前。
    “吴老板，你什么意思？这里是我们女子商会的地方，你一个男人闯进来，懂不懂规矩？”
    吴老板是江南最大的丝绸商，垄断了京城大半的丝绸生意。
    沈锦书跟江南那边合作后，他的生意受了影响，早就憋了一肚子火。
    他今日来，不是碰巧，是有备而来。
    “规矩？”吴老板冷笑，“我做了二十年生意，从来没听说过女子还有资格谈规矩。沈姑娘，你自己抛头露面也就罢了，还要拉上这么多人？你问问她们，有几个不是靠着家里男人才能撑到现在？离了男人，她们什么都不是！”
    这话像一把刀，捅在在场每一个女子心上。
    有人气得发抖，有人眼眶通红，有人攥紧了拳头。可谁都不敢出声。
    吴家在江南树大根深，得罪了他，生意就别想做了。
    沈锦书没有动怒。
    她走到吴老板面前，与他面对面，目光平静得像一潭水。
    “吴老板，你说女子离了男人什么都不是。”她的声音不大，可后堂里突然安静下来，“那我问你，你身上的衣裳，是谁织的布？你吃的米，是谁种的田？你喝的茶，是谁采的叶？这些事，男人做不来，都是女人做的。没有女人，你连衣服都没得穿。”
    吴老板脸色一变。
    “至于生意——”沈锦书不给他说话的机会，继续道，“我锦华商号开业不到一个月，从江南采购粮食五千石，药材三百箱，布匹两千匹。这些东西，是谁采购的？是谁运来的？是谁卖出去的？是我，是如筠，是在座的每一位姐姐。我们有手有脚，有脑子有胆量，不需要靠男人。”
    她的声音不高，可每个字都像钉子，钉进在场每个人的耳朵里。
    “吴老板，你若觉得自己本事大，咱们堂堂正正比一场。你输了你走，我输了我关门。敢不敢？”
    后堂里鸦雀无声。所有人都在等吴老板的回答。
    吴老板盯着沈锦书看了许久，脸色青一阵白一阵。
    他张了张嘴，想说什么，最终什么也没说出来，一甩袖子，转身走了。
    他身后的两个随从灰溜溜地跟着出去，差点被门槛绊倒。
    后堂里静了一瞬，然后爆发出雷鸣般的掌声和叫好声。
    赵如筠一把抱住沈锦书，眼眶都红了。
    “锦书，你说得太好了！我都要哭了！”
    孙娘子、周掌柜和几个姑娘抱在一起，又哭又笑。
    有人喊了一声“会长”，接着所有人都喊起来——“会长！会长！会长！”
    沈锦书站在那里，看着满屋子泪水和笑脸，眼眶也红了。
    可她没哭，她笑了。
    那一刻，沈锦书知道，她找到了新的人生方向。
    女子商会成立后，沈锦书忙得不可开交。
    江南、岭南、蜀中的女商人纷纷来信，要求加入。
    短短半月，会员便从十几人增加到五十余人，还在往上涨。
    沈锦书和赵如筠商议，将会员按地域分组，每组设组长，定期互通消息、交流经验。
    赵如筠拍着胸脯说，等将来商会做大了，要在每个省都设分会，把全天下做生意的女子都拢到一块儿。
    沈锦书笑她心太大，她不服气，说心不大怎么成事？
    这日，沈锦书正在商号处理事务，春桃匆匆进来，手里拿着一封信。“小姐，太子殿下派人传话，请您今晚去一趟东宫。来人说，有要紧事。”春桃把信递过来，脸上带着笑。
    沈锦书接过信，展开。
    信纸上只有一行字，是南宫澈笔走龙蛇的瘦金体：“今晚来东宫，有东西给你。”
    她心头一动，放下账册，起身去换衣裳。
    傍晚的东宫，檐角的灯笼都已经挂起来了。
    南宫澈在书房等她。他今日未穿朝服，一身玄色常服，更显清俊。
    没有批折子，没有见大臣，只是站在窗前，望着外面的月色。
    听见脚步声，他转过身来，微微一笑。
    “殿下。”沈锦书行礼。
    “来了。”他转身，微微一笑，“坐。”
    沈锦书坐下，发现案上放着一个锦盒。
    紫檀木的，雕着龙凤呈祥，一看便知价值不菲。
    她的心跳快了一拍。
    “这是……”她抬头看他。
    “打开看看。”南宫澈在她对面坐下，端起茶盏抿了一口，神色很淡，可眼底的光藏不住。
    沈锦书打开锦盒，里面是一支凤钗。
    金丝编成凤尾，根根分明，凤头上镶嵌着一颗红宝石，在烛光下流转着温润的光，一看便知价值不菲。
    钗尾刻着两个字——“永宁”。
    “这是母后留给我的。”南宫澈放下茶盏，声音不高，“她说，等孤找到心仪之人，便送给她。这支凤钗是当年父皇迎娶母后时亲手设计的，世间仅此一支。母后临终前交给孤，让孤传给自己未来的皇后。”
    沈锦书捧着锦盒的手微微发颤。
    她不是没见过好东西，可这支凤钗的分量不一样。
    它不只是一支钗，是一个母亲留给儿子的嘱托，是一个皇帝对皇后的承诺。
    “殿下，臣女还未过门。”她低下头，声音很轻。
    “迟早的事。”南宫澈打断她，唇角微勾，“父皇已经答应了。等边关战事结束，便为我们举行大婚。
    今日下午，兵部送来捷报——北狄王庭求和了。杨铁山率铁血营连破三阵，打得他们不敢再犯。使臣已经在路上，月底抵京。”
    沈锦书脸颊微红，低下头。
    战事结束了。
    那些在边关浴血的将士终于可以回家了。
    杨铁山可以回京了，铁血营的兄弟可以歇歇了。
    而他和她之间，再也没有什么能挡在中间了。
    南宫澈站起身，走到她面前，拿起锦盒中的凤钗，轻轻插进她的发髻。
    他的手指拂过她的发丝，带着温热，在耳边停了一瞬。
    “沈锦书。”
    “嗯？”
    “从今往后，无论发生什么，孤都会在你身边。”
    沈锦书抬头，对上他深邃的眼眸。
    月光从窗外洒进来，照在他脸上，柔和了他平日冷硬的轮廓。
    他的声音很轻，可每一个字都掷地有声，“朝堂上的风浪，孤来挡。外头的明枪暗箭，孤来接。你只管做你想做的事——开商号，办商会，帮助那些需要帮助的人。”
    沈锦书看着他，看着那双深邃的眼眸。
    烛光在他眼底跳跃，像两簇永不熄灭的火。
    、她忽然想起前世，冷宫中的血月，孤独和绝望像潮水一样把她淹没。
    而如今，同样的月光下，有人牵着她的手，许下了承诺。
    “殿下，”她握住他的手，轻声道，“臣女也会一直在。不管前头是刀山还是火海，臣女都陪着殿下。”
    南宫澈笑了。
    那不是他惯常的、淡到几乎没有弧度的笑，而是从心底漫上来的、把整张脸都照亮了的笑。他轻轻将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶。
    窗外，月色如水，洒满庭院。
    远处，隐约传来边关捷报的钟声。
    沈锦书靠在他胸前，听着他有力的心跳，闭上了眼睛。
    一切，都在朝着好的方向前行。
    那些曾经的恨、曾经的痛、曾经的夜不能寐，都随着这钟声渐渐远去了。
    前方还有很长的路要走，可她不急，也不怕。
    因为她知道，她已经不是一个人。
    （明天要去住院催产了，有几天不能更新）