柳家别院在京郊，依山傍水，清幽得像个世外桃源。
    沈锦书带着秦嬷嬷和几个粗使婆子，乘马车抵达时，已是午后。
    柳文博亲自在门口迎接，笑容满面：“锦书来了。快请进。”
    沈锦书颔首：“舅舅，祖母惦记二妹妹的身子，特命我来接她回府。”
    “应该的，应该的。”柳文博引她入内，“薇薇这些日子调养得不错，气色好多了。你祖母见了，定会高兴。”
    正厅中，沈薇薇已在等候。
    她穿着一身水红衣裙，面若桃花，眉眼间竟比从前多了几分说不清的**。见沈锦书进来，她起身行礼，姿态柔得能掐出水：“大姐姐。”
    沈锦书上下打量她一眼：“二妹妹身子可大好了？”
    “托舅舅的福，已无大碍。”沈薇薇垂眸，声音温软，“这些日子，薇薇日日反省，深知往日过错。回府后，定当谨言慎行，孝顺祖母。”
    话说得漂亮，可惜，沈锦书一个字都不信。
    “既如此，那便收拾收拾，随我回府吧。”她淡淡道。
    “是。”沈薇薇乖巧应下。
    柳文博留沈锦书用茶。
    他端着茶盏，状似无意道：“锦书，听说你与太子殿下走得近？”
    沈锦书放下茶盏，抬眼看他：“舅舅何出此言？”
    “都是自家人，不必瞒我。”柳文博笑得意味深长，“太子殿下亲自为你的锦华堂解围，此事京中谁人不知？锦书啊，你有这等机缘，是好事。但也要记得，侯府才是你的根基。”
    “舅舅说的是。”沈锦书不置可否。
    柳文博往前凑了凑，压低声音。“二皇子那边，你也不必太得罪。毕竟，薇薇与他……唉，虽说如今断了，但情分还在。将来若有什么事，也算条路子。”
    沈锦书抬眸：“舅舅的意思，是让我左右逢源？”
    “哎~话不能这么说。”柳文博摆手，“这叫多条朋友多条路。锦书，你掌着侯府，肩上的担子重。多结交些贵人，总是没错的。”
    沈锦书微微一笑：“多谢舅舅提点。但锦书以为，既选了路，便该一心一意。墙头草，风大了，容易折。”
    柳文博笑容微僵。
    沈锦书起身：“时辰不早，锦书还要带二妹妹回府向祖母复命，就不多叨扰了。”
    回府马车上，沈薇薇安安静静坐着，眼珠子却不时往沈锦书那边瞟。
    沈锦书闭目养神，忽然开口：“二妹妹在舅舅那儿，过得可好？”
    沈薇薇一怔，忙道：“很好。舅舅待我极好，请了名医调理，还……还教我许多道理。”
    “哦？什么道理？”
    “就是……女子当以柔克刚，以退为进。”沈薇薇声音轻轻的，“往日是薇薇太急躁，才处处落了下乘。如今想来，实在不该。”
    沈锦书睁眼，看向她：“二妹妹能这么想，是好事。”
    沈薇薇低下头，忙掩去眼中一闪而过的怨毒。
    沈锦书却看得清清楚楚。
    回到侯府，沈薇薇先去松鹤堂给老夫人请安。
    老夫人见她气色确实好了不少，神色稍缓：“既然回来了，就安分守己，莫再生事。”
    “孙女谨记。”沈薇薇跪得端端正正，磕了三个头。
    从松鹤堂出来，沈锦书叫住她：“二妹妹的院子，我已让人重新收拾过。丫鬟婆子也换了新的，都是老实本分的。”
    沈薇薇脚步一顿，指甲掐进掌心。面上却笑盈盈的：“让大姐姐费心了。”
    “应当的。”沈锦书目视前方，声音不咸不淡，“毕竟，你我是姐妹。姐妹和睦，家宅才能安宁。”
    沈薇薇心中愤恨，依然压住不显：“大姐姐说的是。”
    两人分道扬镳。
    沈锦书回到听雪院，立刻唤来夏蝉：“派人盯紧沈薇薇，尤其是夜间。她若与外界联系，立即报我。”
    “是。”
    当夜，子时刚过。
    沈薇薇院中果然有了动静。一只信鸽从后窗扑棱棱飞起，直奔夜空。
    夏蝉弯弓搭箭，一箭穿心。信鸽连叫都没叫出声，直直坠落。
    沈锦书取下鸽腿上的竹筒，倒出里面的纸条。
    上面只有一行小字：“已归，一切按计划。”
    没有落款。干净得像什么都没说。
    可越干净，越说明问题。
    沈锦书将纸条在烛火上烧掉。
    计划？什么计划？
    她让夏蝉继续监视，一刻都不许松。
    三日后，宫中举办赏花宴。
    皇后点名要沈锦书参加。
    沈锦书知道，这又是场鸿门宴。
    但她必须去。
    赏花宴设在御花园，百花齐放，姹紫嫣红。京中有头有脸的贵女命妇全到了，衣香鬓影，笑语嫣然。
    沈锦书依旧是一身素淡衣裙，但气度沉静，在花团锦簇中反显得清新脱俗。
    皇后见到她，招手唤至近前：“沈姑娘近日可好？”
    “托娘娘福，一切安好。”沈锦书行礼。
    “那就好。”皇后微笑，“本宫听闻，你的锦华堂生意极好，连江南都开了分号。真是个能干的。”
    “娘娘过奖，不过是小打小闹。”
    “不必过谦。”皇后看着她，忽然压低声音，“德妃近日身子不适，在宫中静养。你……可知为何？”
    沈锦书心头一跳：“臣女不知。”
    皇后意味深长地笑了笑，不再多言。
    赏花宴过半，忽然有个宫女匆匆过来，在沈锦书耳边低语：“沈姑娘，太子殿下有请，在那边凉亭。”
    沈锦书抬头望去。南宫澈一身月白常服，正站在凉亭里，正与几位朝臣说话。
    她起身过去。
    南宫澈见她来，示意朝臣退下。
    “殿下。”沈锦书行礼。
    “免礼。”南宫澈看着她，“德妃”有喜”之事，是假的。”
    沈锦书虽早有猜测，但亲耳听到，仍是一震：“殿下如何得知？”
    “陈泊酒后失言，被孤的人听见了。”南宫澈淡淡道，“德妃根本没有怀孕，只是月信不调，被陈泊说成有喜，是想帮她固宠，顺便给二皇兄争取时间。”
    “皇上知道吗？”
    “暂时不知。”南宫澈道，“但纸包不住火，最多再有一月，必会露馅。”
    沈锦书心思飞转：“殿下要揭穿她？”
    “不。”南宫澈摇头，“让她自己露馅，才最致命。”
    他顿了顿：“但在此之前，她会疯狂反扑。你，是她的目标之一。”
    沈锦书垂眸：“臣女明白。”
    “另外，”南宫澈递过一个锦囊，“这里面是林慕白的罪证摘要。三日后，孤会让人在朝堂上发难。到时，需要你配合。”
    沈锦书接过锦囊：“臣女该如何配合？”
    “林慕白的妻弟周文轩，不是在你手中吗？”南宫澈看着她，“让他出面作证。”
    沈锦书心头一凛：“周文轩若出面作证，必死无疑。”
    南宫皓不会放过他，林慕白也不会。
    “那就看他的造化了。”南宫澈语气平淡，“成大事，总要有牺牲。”
    沈锦书沉默。
    她知道，太子说得对。
    周文轩是颗棋子，用完了就该扔。
    可这种冷，还是让她心底发寒。
    南宫澈似乎看出了什么，缓声道：“沈姑娘，慈不掌兵。你若想赢，便不能心软。”
    沈锦书抬眸，与他目光相接。
    那双深邃的眼眸中，有决断，有冷酷，也有……一丝极淡的、不易察觉的疲惫。
    她忽然觉得，这个高高在上的太子，或许也比她想象中更孤独。
    “臣女……明白了。”她轻声道。
    南宫澈颔首：“去吧。小心行事。”
    沈锦书转身离开。
    走了几步，她忽然回头：“殿下。”
    南宫澈抬眼。
    “您也要……小心。”
    她说完，转身就走，步子比来时快了许多。
    南宫澈微怔，随即唇角微勾：“嗯。”
    那一笑，如冰雪初融。
    沈锦书没看见。她走得急，心跳得也急。
    凉亭中，南宫澈看着她匆匆离去的背影，眼中闪过一丝复杂。
    陆离悄无声息地出现在他身后：“殿下，二皇子那边有动静。”
    “说。”
    “二皇子昨日秘密召见了柳文博。”陆离低声道，“似是商议……对付沈姑娘之事。”
    南宫澈眸光一冷：“看来，他们是等不及了。”
    他看向御花园中那些笑语嫣然的贵女命妇，声音低沉：
    “那就让暴风雨，来得更猛烈些吧。”