锦华堂后院，第三棵槐树下。
    沈锦书将一张叠好的纸条塞进树洞。
    这是她与陆离约定的传信方式——树洞藏信，每日酉时陆离会来取。
    纸上写着她对沈薇薇“小产”一事的怀疑，以及需要查证的事项。
    两日后，陆离送回消息。
    沈薇薇院中的饮食药物并无异常。
    但负责煎药的丫鬟，曾悄悄将药渣倒在后园偏僻处。
    陆离的人取回药渣，请懂医理的暗卫查验，发现其中并无活血化瘀的药材，反而有几味安胎补气的草药。
    这证实了沈锦书的猜测。
    沈薇薇的小产果真是假的。
    她们连这种事都敢造假，还有什么做不出来？
    同时，陈泊那边的调查也有了进展。
    他近日频繁出入二皇子府，每次都会带一个药箱。
    二皇子府内，似有一位“贵人”需要长期用药调理。
    但具体是谁，病情如何，府中口风紧的很，探不出来。
    至于丧仪用品，陆离查到是二皇子府一位老嬷嬷病重，府中提前准备后事。
    但时间点也太过巧合，沈锦书并不相信。
    她将这些信息整理成册，加密收藏。
    单凭这些，还不足以揭穿沈薇薇的谎言。
    她需要更确凿的证据，更需要一个合适的时机。
    而眼下，她还有另一件要紧事——锦华堂的情报网，得快点铺开。
    在陆离的协助下，锦华堂内部悄然调整。
    两名新来的“伙计”实则是东宫暗桩，负责留意顾客闲谈，收集零散信息。方掌柜则被沈锦书暗中授意，在与贵妇们攀谈时，有意引导话题，探听朝堂后宫动向。
    后院厢房被改造成秘密的档案室。所有收集到的信息，按人物、事件、时间分类归档，由秋月亲自管理。
    沈锦书每晚都会花一个时辰翻阅，从里头找出有用线索。
    这日，方掌柜带回一个重要消息。
    “小姐，今日护国公府的二夫人来买香，闲聊时提到，兵部赵侍郎被查后，他空出的职位，朝中争得厉害。
    二皇子举荐了工部一位郎中，太子殿下则属意一位边关调回的将军。”
    沈锦书眸光微闪：“可知那位将军是谁？”
    “姓杨，名振武，曾在沈侯爷麾下效力过。”方掌柜低声道，
    “二夫人还说，这位杨将军性子刚直，在边关得罪了不少人。
    此次回京述职，恐难立足。”
    父亲旧部？沈锦书心头一热。
    她让方掌柜继续留意此事，又唤来夏蝉：
    “去查查这位杨振武将军，住哪儿，家里什么情况。”
    两日后，消息传回。
    杨振武携家眷暂住在城南驿馆。
    他年近四十，面容黝黑，左脸有一道刀疤，是当年随沈晏出征时留下的。
    家中有一妻一子，儿子今年十二，在城西书院读书。
    此人确实刚直。
    回京后婉拒了所有宴请，只闭门读书。
    他在边关曾严惩过几位克扣军饷的官员，那些人的靠山正在京中活动，要阻挠他升迁。
    沈锦书沉吟许久，提笔写了一封信，让夏蝉悄悄送去驿馆。
    信中未署名，只以“故人之后”自称。
    提醒杨振武小心二皇子党的打压，附了一份可能对他不利的官员名单。
    她想看看，这位父亲旧部，值不值得拉拢。
    三日后，杨振武回信。
    只有八个字：“多谢提醒，忠良之后。”
    忠良之后。
    沈锦书眼眶微热。
    他认出了她的身份，也接受了她的善意。
    这是一个好的开始。
    可危机总在不经意间降临。
    这日，沈锦书正在锦华堂后堂查看新制的香品，前院忽然传来喧哗。
    方掌柜匆匆进来，脸色难看：
    “小姐，不好了！顺天府的人来了，说接到举报，咱们铺子里卖违禁香料，要查封查抄！”
    违禁香料？
    锦华堂所有香品都是她亲自把关，绝无违禁之物。这分明是栽赃！
    她稳住心神：“领头的是谁？”
    “是顺天府的一个姓曹的功曹。”方掌柜急得声音都变了，“带了好几个衙役，已经在前院开始搜查了！”
    曹功曹？
    沈锦书想起太子名单上那个“三年前经手粮商暴毙案”的曹功曹。
    果然是他！
    她整理衣裙，从容走向前院。