工部的图纸在半个时辰内就送到了凤仪宫，薄薄几张桑皮纸，却重若千钧。
    江晚吟屏退了所有人，只留下青儿，将那张巨大的京城舆图重新铺开，然后把工部的排污渠道图覆盖其上。
    两张图纸的线条，在烛光下交叠、缠绕，瞬间在江晚吟的脑中构建出一个立体的、不为人知的地下世界。
    她的指尖在孙尚仪宅邸的位置上轻轻一点。
    “寅时，三刻。”
    一个精准到令人发指的时间点从她口中吐出。
    “那个时辰，人睡得最沉，守备最乏，就连巡夜的更夫都会打盹。”江晚吟的目光没有离开图纸，声音却冷静得像在谈论天气，“我要一场火。”
    青儿的心猛地一跳。
    “火不能太大，也不能太小。”江晚吟的手指顺着图纸上的一条主街，滑到了街尾的一处标记，“这里，是张谦倒台前置办的一处绸缎庄。如今查抄了，还没来得及交接，乱得很，最适合走水。”
    她的声音里没有一丝烟火气，仿佛那场即将燃起的大火，只是棋盘上的一步闲棋。
    “火一起，”影蝶”的人必然分神。他们怕这是调虎离山，要去探。城防营的人听见动静，也要来救火。整条街都会乱起来。”
    她抬起头，看向青儿，目光锐利如刀。
    “那就是你们的机会。记住，我只要半柱香的时间。从你们钻进地底下，到把人带出来，只有半柱香。”
    夜色深沉，连月亮都躲进了厚厚的云层里。
    寅时三刻，一声凄厉的“走水了”划破了长街的死寂。
    火光，如同地狱里伸出的舌头，舔舐着街尾绸缎庄的屋檐。
    干燥的木料在寒风中发出噼里啪啦的爆响，浓烟滚滚，直冲天际。
    混乱，如同一滴墨汁滴入清水，迅速扩散开来。
    呼喊声，铜锣声，马蹄声，乱成了一锅沸粥。
    埋伏在孙尚仪宅邸周围阴影里的几道人影，果然如江晚吟所料，出现了片刻的骚动。
    有两人对视一眼，身形一晃，便鬼魅般朝着火场的方向掠去。
    他们必须确认，这场火，究竟是意外，还是冲着他们的“猎物”来的。
    就在所有人的注意力都被那场火吸引过去的瞬间，三里之外，一处废弃民宅的枯井旁，青儿带着两名黑衣死士，利落地撬开了一块沉重的石板。
    一股难以言喻的恶臭，混合着湿冷的土腥气，扑面而来。
    青儿的胃里一阵翻江倒海，但她只是用布巾蒙住了口鼻，没有丝毫犹豫，第一个顺着绳梯滑了下去。
    暗渠里一片漆黑，伸手不见五指。
    脚下是冰冷黏腻的污水，深及小腿，每走一步，都会发出“咕叽咕叽”的恶心声响。
    空气中弥漫着腐烂的气味，几乎让人窒息。
    不知道从哪里传来的水滴声，和老鼠吱吱呀呀的尖叫声，是这片黑暗中唯一的伴奏。
    青儿强忍着呕吐的**，一手举着火折子，一手紧紧抓着图纸的摹本。
    火光只能照亮身前三尺的范围，图纸上的线条在摇曳的火光下，像是活过来的毒蛇。
    她不敢有丝毫分心，仔细比对着每一个岔口，每一个拐角。
    走错一步，她们就会迷失在这座城市的肠道里，被活活困死。
    时间，一分一秒地流逝。
    不知在黑暗中跋涉了多久，青-儿的腿已经冻得麻木，几乎失去知觉。
    终于，她停下了脚步。
    根据图纸的标记，她们到了。
    她熄灭了火折子，对身后两人比了个手势。
    三人屏住呼吸，侧耳倾听。
    头顶上方，隐约传来木板摩擦的轻微声响，还有一个男人压低了声音的咒骂。
    “他娘的，烧到天亮都烧不完，吵死了。”
    “少废话，盯紧点，别让人趁**进来。”
    是看守。
    青儿的心落回了肚子里。
    她抬头向上看去，黑暗中，隐约能看到一个用木板盖住的方形轮廓。
    那就是孙尚仪宅邸的茅厕出口。
    其中一名死士从怀中摸出一个细长的竹管，轻轻捅开了木板的一丝缝隙，将一缕无色无味的迷烟吹了进去。
    上面的声音很快消失了。
    又等了十几息，死士才小心翼翼地推开了木板。
    新鲜但依旧寒冷的空气涌了进来，青儿贪婪地吸了一口，随即带着人，像三只狸猫，悄无声息地翻进了院子。
    院内的两个老仆已经歪倒在廊下，睡得不省人事。
    远处的火光将半个夜空映得忽明忽暗，也成了她们最好的掩护。
    卧房的门虚掩着。
    青儿轻轻推开门，一股浓重的药味混杂着绝望的气息扑面而来。
    一个穿着寝衣的女人正背对着她们，坐在床沿上，身体抖得像风中的落叶。
    正是孙尚仪。
    听到身后的动静，孙尚仪猛地回头，脸上是死灰般的恐惧。
    她的手里，紧紧攥着一个深褐色的小瓷瓶，已经拔开了瓶塞。
    看到青儿三人一身夜行衣，她眼中最后一点光也熄灭了，惨然一笑，便要将瓷瓶往嘴里送。
    “旧岁梅花开几度。”
    青儿的声音很轻，却像一道惊雷，在孙尚-仪耳边炸响。
    孙尚仪举着瓷瓶的手，僵在了半空中，浑浊的眼睛里，第一次露出了难以置信的神色。
    这是她当年进宫时，与江晚吟定下的暗语。
    天知地知，你知我知。
    是娘娘！
    娘娘没有放弃她！
    “叮当”一声，瓷瓶从她无力的手中滑落，滚落在地。
    青儿不再废话，一个箭步上前，迅速将一套准备好的仆人衣服塞给她，另一名死士则用黑布蒙住了她的头。
    整个过程行云流水，没有半点拖沓。
    当她们挟持着换好衣服的孙尚仪，原路返回，重新消失在那片恶臭的黑暗中时，远处救火的喧嚣声，才刚刚达到顶峰。
    没有人发现，这座看似固若金汤的牢笼里，最重要的“囚犯”，已经悄然蒸发。
    一间绝对安全的密室里，灯火通明。
    江晚吟静静地坐在主位上，面前的茶水已经换过了三遍。
    当青儿带着一身污泥、狼狈不堪的孙尚-仪出现在她面前时，她紧绷了一夜的神经，才终于松懈了那么一丝。
    “辛苦了。”她对青儿说，然后挥了挥手，“带下去清洗，换身干净衣服。”
    很快，洗漱一新、但脸色依旧惨白的孙尚仪被带了进来。
    她身上的锦衣华服早已被剥去，此刻穿着一身粗布衣裳，头发也只是简单地束在脑后，看上去就像一个落魄的农妇，再没有半分昔日尚仪的威严。
    “坐吧。”江晚吟指了指对面的椅子。
    孙尚仪双腿一软，直接跪倒在地，泪水夺眶而出。
    “奴婢……奴婢叩谢娘娘救命之恩！”
    “起来说话。”江晚吟的声音听不出喜怒，“我救你，不是为了听你谢恩的。我要知道，南风香料铺的掌柜，到底是谁，现在在哪。”
    她死死盯着孙尚仪的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的表情。
    这是陆沉给她的任务。
    也是她用来交换自己价值的投名状。
    然而，孙尚仪接下来的反应，却完全出乎了她的意料。
    听到“南风香料铺”这几个字，孙尚仪的身体开始剧烈地颤抖起来，那不是恐惧，而是一种混杂着巨大惊骇与迷茫的战栗。
    她没有回答江晚吟的问题，嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响，似乎想说什么，却又被无形的恐惧扼住了喉咙。
    “说！”江晚吟加重了语气。
    孙尚仪猛地抬起头，双目圆睁，眼神涣散，仿佛看到了什么极度恐怖的幻象。
    她死死地盯着江晚吟，嘴唇发紫，从喉咙深处，挤出了几个断断续续、毫无关联的词。
    “慈安寺……长明灯……”
    江晚吟的眉头瞬间蹙起。
    慈安寺？那是皇家寺庙。
    长明灯？又是谁的长明灯？
    这和香料铺的掌柜有什么关系？
    就在江晚吟以为她已经神志不清的时候，孙尚仪深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于吐出了那个名字。
    那个她做梦也想不到，也绝不该从孙尚仪口中吐出的名字。
    “……是陛下的生母，温裕贵妃。”