那东西入手微沉，并非金铁，触感温润，像是一块被盘玩了多年的玉。
    秦朗不敢擅专，连忙双手呈上。
    陆沉接过来，借着烛光细看，才发现那是一方折叠得整整齐齐的白色绸缎。
    绸缎的质地极好，薄如蝉翼，触手生凉，显然是上品。
    可上面空空如也，一个字都没有。
    【障眼法？】
    陆沉的指腹在光滑的绸面上轻轻划过，没有感觉到任何刻印的痕迹。
    他将绸缎凑到鼻尖，一股淡淡的、若有若无的酸味钻入鼻腔。
    这味道……太熟悉了。
    就像小时候用柠檬汁在白纸上写字，再用火一烤，字迹就会显现出来。
    没等他开口，身旁的江晚吟已经低声道：“是米醋写的字，用火烤一烤便知。”
    她果然也想到了。
    这位前“专业人士”的知识储备，总是能在关键时刻派上用场。
    秦朗立刻会意，从墙上取下一支蜡烛，小心翼翼地凑了过来。
    江晚吟接过绸缎，将其在空中展开，绷得平平整整。
    陆沉则接过蜡烛，控制着距离，让温热的火苗均匀地舔舐着绸缎的下方。
    随着温度升高，那片雪白的绸缎上，开始浮现出一片片淡褐色的痕迹，如同在宣纸上渐渐化开的墨。
    先是一个名字，然后是第二个，第三个……
    密密麻麻的字迹，如同被唤醒的蚁群，迅速爬满了整片绸缎。
    秦朗在一旁看得目瞪口呆，大气都不敢出。
    当最后一个字迹显现清晰，江晚吟移开了绸缎。
    陆沉放下蜡烛，两人凑上前去，目光同时落在了那份名单上。
    仅仅是扫了一眼，陆沉的后心就冒起一层细密的冷汗。
    中枢尚书卫臻、光禄勋杨阜、大司农桓阶、吏部郎中陈群……
    绸缎之上，赫然罗列着近百名朝中官员的名字，从九卿重臣到不起眼的郎中给事，几乎囊括了朝堂的半壁江山。
    这哪是什么绸缎，这分明是一把能掀翻整个大魏朝堂的刀。
    江晚吟的眼神比他还凝重，她指着其中一个名字后面，一个用朱砂画出的极小符号，轻声道：“你看这里。”
    陆沉定睛看去，那是一个小小的圆圈。
    而在另一个名字后面，则是一个叉。
    还有些名字后面，画的是一个半圆。
    “圆圈、半圆、叉……”他喃喃自语，大脑飞速运转。
    这像是一份评估报告。
    【刺杀目标？
    不对，太多了，杀不过来。
    这是……一份政治光谱分析？】
    他的内心独白几乎与江晚吟的话重叠在一起。
    “这应该是”蛰伏者”对朝堂势力的划分。”江晚吟的声音压得极低，仿佛怕惊动了名单上的鬼魂，“如果我没猜错，画叉的，是他们眼中的”当诛”之臣，是陛下的死忠；画半圆的，是”可利用”的墙头草；而画圈的……”
    她的指尖停在“卫臻”那个名字上，后面正是一个鲜红的圆圈。
    “是他们认为”可拉拢”，对前朝依旧心存幻想，或是对陛下您这位”新君”不满的潜在盟友。”
    陆沉的呼吸陡然一滞。
    他看着这份名单，就像看着一颗已经被点燃了引线的炸药。
    这些“蛰伏者”，这群疯子，他们不仅仅是想救走一个傀儡皇帝，他们甚至已经为“新朝”的建立，准备好了一份详尽的、可供清洗与拉拢的官员名册。
    他的第一个念头，就是把这玩意儿烧了。
    烧得干干净净，让它和那些刺客的尸体一起，化为灰烬，永远埋葬在今夜的秘密里。
    只要这东西不存在，他就可以假装朝堂依旧是那个虽然吵吵闹闹，但大体还算平稳的朝堂。
    他就可以继续按部就班地安排自己的“跑路”计划，等时机一到，就金蝉脱壳，去过他梦寐以求的咸鱼生活。
    可现在，这份名单就像一面镜子，照出了他脚下那片土地的真相——根本不是什么坚实的磐石，而是一座布满了裂纹和空洞的火山。
    “烧了它。”陆沉的声音干涩，他伸手就想去拿那份绸缎。
    “不能烧！”江晚吟却先一步将绸缎收拢在掌心，眼神前所未有地明亮而坚定，“陛下，您糊涂了！”
    她直视着陆沉的眼睛，一字一句地说道：“您难道还没看明白吗？这份名单，是那群刺客耗费了不知多少心血，才探查出的最精准的朝臣政治光谱。它虽然暴露了我们的敌人，但也……为我们标识出了谁是朋友，谁是可以争取的中间派！”
    朋友？
    陆沉的嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。
    他不需要朋友，他只想跑路。
    可江晚吟的话，像一根针，精准地刺破了他自欺欺人的幻想。
    他猛然意识到一个被他刻意忽略的问题。
    就算他成功跑了，又能跑到哪里去？
    他可以带着江晚吟和少数心腹，找个山清水秀的地方隐居起来。
    可是，他留下的这个权力真空呢？
    名单上那些画着叉的“当诛”之臣，那些被他视为心腹的“死忠”，会瞬间被画着圈和半圆的这群人撕成碎片。
    天下会再度陷入比先前更加混乱百倍的战局。
    到时候，战火会烧遍每一寸土地，所谓的世外桃源，不过是个笑话。
    他陆沉，就算逃到天涯海角，也终将被这乱世的洪流重新卷入。
    他那小小的、卑微的、想要躺平当咸鱼的梦想，其实现的基础，竟然是一个强大而稳定的统一王朝。
    而他，现在就是这个王朝的皇帝。
    真是天底下最讽刺的笑话。
    陆沉颓然地坐倒在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了。
    他盯着天花板，发了很久的呆，久到秦朗都以为他睡着了。
    “秦朗。”他忽然开口。
    “臣在。”
    “把尸体处理干净，今晚的事，到此为止。除了我们三人，我不希望有第四个人知道。”
    “是。”秦朗如蒙大赦，立刻带人将殿前殿后的狼藉收拾干净。
    偌大的藏书阁，又只剩下他和江晚吟两人。
    沉默。
    死一般的沉默。
    良久，陆沉站起身，走到江晚吟面前，从她手中拿过那份绸缎，却没有走向火盆，而是小心地将其重新折好，揣进了怀里。
    “你说的对，”他低声说，“是我糊涂了。”
    第二天，天刚蒙蒙亮。
    中枢尚书卫臻被宫里的黄门请进了宫，说陛下有要事相商。
    卫臻一路走，一路心惊胆战。
    他官至九卿，早已是人臣之极，深知这位年轻皇帝的手段。
    平日里看着温和，实则杀伐果决，从曹氏宗亲手里夺权时，那股狠辣劲儿，至今还让老臣们心有余悸。
    这么早单独召见，绝非善兆。
    他在御书房见到了陆沉。
    皇帝陛下看起来有些疲惫，眼下带着淡淡的青影，仿佛一夜未眠。
    “卫爱卿，坐。”陆沉指了指面前的坐席，没有半句废话。
    卫臻心里更没底了，恭恭敬敬地坐下，连大气都不敢喘。
    陆沉没有看他，只是将一份军情简报推了过去：“看看吧，江东孙权，最近不太安分。”
    卫臻连忙拿起简报，上面是来自庐江和合肥的最新军报，详细记录了江东水师近期的异常调动和物资囤积情况。
    “陛下是担心……江东会趁我朝新定，前来进犯？”卫臻看完了，小心翼翼地揣摩着圣意。
    陆沉端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，貌似不经意地问道：“若孙权此刻尽起江东之兵，席卷而来，卫爱卿以为，我这满朝文武，谁人可为将，统兵拒敌？谁人可为相，镇守国中，安抚人心？”
    卫臻的心猛地一跳。
    这是在……考较他？还是在试探什么？
    他不敢怠慢，立刻收敛心神，将朝中各位大臣的才能、性格、派系，在脑中迅速过了一遍。
    他沉吟片刻，从一个为国尽忠的老臣角度，毫无保留地给出了自己的看法：
    “陛下，若论将才，骠骑将军曹休深得士卒之心，然其性稍骄，可用为先锋，不可为统帅。征东将军张辽，虽年事已高，但威震江东，其名可令小儿止啼，若能遣其坐镇合肥，必能安稳战线。至于朝堂之内，吏部陈群持身公正，能安抚世家；大司农桓阶，精于算计，可保粮草无虞。只是……”
    卫臻顿了顿，面露难色。
    “只是什么？”陆沉追问。
    “只是……光禄勋杨阜等人，素与曹氏宗亲交好，怕是……战时未必肯尽心尽力。而太尉贾诩，智谋虽深，却向来明哲保身，怕是指望不上……”
    卫-臻侃侃而谈，将朝中众臣的优劣忠奸，分析得头头是道。
    陆沉安静地听着，没有打断，也没有表态。
    他的手指在桌案上轻轻敲击着，目光却仿佛穿透了卫臻，看到了更深远的地方。
    卫臻的这番点评，与昨夜那份“蛰伏者”名单上的标注，几乎惊人地吻合。
    他口中可用的张辽、陈群，正是名单上画叉的“当诛”死忠；他担忧的杨阜等人，是画着半圆的“可利用”派；而被他自己忽略不计的，正是他本人——那个被画了圈的，“可拉拢”的对象。
    一个忠心为国，却又不满于现状的老臣形象，活生生地立在了陆沉面前。
    “蛰伏者”没有看错，他自己，同样没有看错。
    等到卫臻说完，口干舌燥地停下来，陆沉才缓缓收回了目光。
    他没有对卫臻的分析做出任何评价，只是站起身，拿起那份军情简报，走回了书案后。
    “朕知道了。”
    他只说了这四个字，然后拿起笔，仿佛要开始批阅奏章。
    卫臻愣在原地，一头雾水。
    陛下把他叫来，让他说了一大通，结果就一句“知道了”？
    “陛下，那……”
    “你先退下吧。”陆沉挥了挥手，头也没抬。
    卫臻满腹疑窦地退出了御书房。
    当他走出殿门，回头望去时，只看到陆沉依旧在伏案工作的背影。
    不知为何，他忽然觉得，这位年轻皇帝的肩膀，似乎比他进来时，要沉稳了许多。
    卫臻走后，陆沉并没有批阅奏章。
    他走到殿内的火盆边，从怀中掏出那份折叠好的绸缎，久久地凝视着。
    然后，他松开手。
    那份凝聚了无数阴谋与鲜血的名单，轻飘飘地落入火盆，瞬间被赤红的火焰吞噬。
    火舌舔过丝滑的绸缎，那些刚刚才显现过的名字，在高温中扭曲、焦黑，最后化作一缕青烟，彻底消散无踪。
    江晚吟不知何时走了进来，安静地站在他身后。
    “跑路计划，暂时中止。”
    陆沉转过身，看着自己的皇后，脸上第一次露出了那种名为“责任”的疲惫，和一种破釜沉舟的决绝。
    “在把家里这些乱七八糟的家伙都收拾干净之前，这个皇帝，我还得接着当下去。”他自嘲地笑了笑，“不然，咱们哪也去不了。”
    江晚吟看着火盆中那最后一缕即将燃尽的灰烬，又看了看陆沉那张仿佛下了某种决心的脸，清亮的眸子里，闪过一丝极难察觉的、深深的困惑。