邺城的风比五丈原的要干燥，刮在脸上，像粗糙的砂纸。
    陆沉一路风尘仆仆，连甲胄都来不及卸下，就被引到了魏王寝宫之外。
    空气里弥漫着一股浓得化不开的药味，混杂着龙涎香，形成一种令人窒息的、属于权势末路的腐朽气息。
    宫门前的广场上，曹丕、曹植、曹彰等一众曹氏宗亲，还有满朝文武，黑压压地跪了一地，却鸦雀无声。
    每个人都把头埋得很低，仿佛多看一眼那扇紧闭的殿门，就会沾染上不祥。
    一名老宦官悄无声息地滑到陆沉身边，躬身低语：“大王……只召都督一人觐见。”
    陆沉在一片或嫉妒、或惊惧、或探究的目光中，独自踏入了那座象征着权力顶点的寝宫。
    殿内比想象中更昏暗。
    厚重的帷幔遮蔽了所有的光，只有床榻边一盏豆大的灯火在摇曳。
    曹操就躺在那张巨大的病榻上，整个人都像是被抽干了水分，只剩下一副枯槁的骨架，陷在锦被里。
    陆沉跪倒在地，冰冷的金砖硌得膝盖生疼。
    他垂下眼帘，不敢多看，但眼角的余光已经足够他做出判断。
    【面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸带着一股烂苹果味儿……这是肝昏迷的前兆。
    看这面色，脑瘤已经压迫视神经，视力也该模糊了。
    老曹，你撑不过这个月。】
    【把我从前线十万火急地叫回来，连诸葛亮的后事都来不及处理，这架势，准是想让我当那个死得最快的托孤大臣。】
    【不行，我得赶紧想个借口辞官。
    就说常年征战，旧伤复发，已经无法握持兵刃，恳请大王恩准解甲归田……】
    他正腹诽着，榻上那个垂死的人却突然睁开了眼。
    那双曾经睥睨天下的眸子，此刻浑浊不堪，却依旧精准地锁定了陆d沉。
    “扶…孤起来。”
    声音嘶哑得像是破旧的风箱。
    两名宦官立刻上前，小心翼翼地将曹操扶起，在他身后垫了几个厚厚的软枕。
    曹操颤抖着手，从枕边摸索出一卷帛书，递了过来。
    “这上面……是孤的肱股之臣。”他喘着粗气，“你替孤……圈出几个，能做丕儿”辅刀人”的。”
    陆沉接过帛书，展开一看，上面密密麻麻写满了当朝将领的名字。
    他假意思索，指尖故意在夏侯尚、曹真等宗亲的名字上划过，最后却点在了几个名不见经传、以性格软弱闻名的偏将名字上。
    【选这几个老好人，最多也就帮曹丕处理处理后勤。
    老曹，你这道题考得太没水平了。】
    【你真正想保住曹丕，唯一的人选只有一个。】
    【就是那个正躲在屏风后面，连呼吸都刻意放缓了的司马仲达。
    虽然用他无异于饮鸩止渴，他最后会把你家房梁都拆了，但眼下，除了他，没人能压得住满朝的骄兵悍将。】
    “噗——”
    曹操的身体猛地一弓，一口黑血喷涌而出，染红了明黄色的被褥。
    他剧烈地咳嗽起来，整个人都在颤抖，却死死地盯着殿角那座绘着山水走兽的十二扇紫檀木屏风。
    “仲达。”
    曹操的声音不大，却带着不容置喙的威严。
    “出来，给荆州都督，倒茶。”
    屏风后传来一阵极轻微的衣料摩擦声。
    司马懿缓步走出，他穿着一身寻常的深色长衫，脸上挂着恰到好处的忧虑与恭敬，仿佛刚刚只是在为魏王的病情忧心，不忍离去。
    他走到案前，动作行云流水地温杯、置茶、注水，然后端着那杯热气腾腾的茶，低眉顺眼地递到陆沉面前。
    陆沉接过茶杯，温热的触感从指尖传来。
    【别装了，老狐狸。】
    【你左手虎口上那层薄茧，是常年握剑留下的。
    你刚才端茶过来，手腕看似平稳，茶汤却极有规律地晃了三下，这是在试探我有没有在手心藏毒或者暗器吧？
    真够谨慎的。】
    司马懿递茶的手，微不可查地顿了一下。
    就在此时，曹操再次开口，声音里透着一股回光返照般的亢奋：“传孤王令！着荆州都督陆沉，暂代中领军之职，总领……”青州兵”一应军务！”
    此言一出，不仅是司马懿，连殿外偷听的曹丕都发出一声压抑不住的惊呼。
    陆沉手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
    他猛地抬头，脸上满是惊恐。
    他想拒绝，想说自己手抖得连杯子都拿不稳，如何能接管那支最精锐也最桀骜不驯的军队？
    可曹操根本不给他开口的机会。
    一只枯瘦的手，如同铁钳一般，死死扣住了他的手腕。
    那力道大得惊人，几乎要将他的骨头捏碎。
    【老曹你这是强买强卖！
    青州兵那帮刺头只认兵符不认人，除了你们曹家人谁的话都不听！
    你把这烫手山芋扔给我，是想让曹丕登基第一天，就先拿我的人头来立威祭旗吗？！】
    曹操将他拽到床榻边，用尽最后一丝力气，凑到他耳边。
    一股浓重的血腥气扑面而来。
    “孤……”
    他用只有两个人能听见的声音，一字一顿地低语。
    “在地下……等你。”
    话音刚落，扣着陆沉手腕的力道瞬间消失。
    曹操的头猛地垂下，陷入了深度的昏迷。
    殿内死一般的寂静。
    一名宦官颤抖着将一枚沉甸甸的虎形兵符，塞进了陆沉冰冷的手中。
    陆沉握着那块冰冷的金属，像握着一块烧红的烙铁，一步步，僵硬地走出了寝宫。
    殿门缓缓打开，刺目的阳光让他下意识地眯起了眼。
    门外，黑压压的人群齐刷刷地抬起了头。
    为首的曹丕，一张脸阴沉得能滴出水来，他的目光，死死地钉在陆沉手中那枚代表着无上兵权的印信上。
    而在曹丕身侧，司马懿缓缓直起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘。
    他看向陆沉，嘴角勾起一抹极淡的、意味深长的冷笑。