六月末，靖都城热得人喘不上气。
    甜水巷那棵歪脖子老槐树底下，卖糖葫芦的老汉收了摊，蹲在树荫底下摇蒲扇。树叶被晒得打了卷儿，知了趴在上头没命地叫，一声比一声长，吵得人脑仁儿疼。
    顾砚在屋里捣药，药杵一下一下砸在碾槽里，咚咚的。他捣几下停一停，抬手抹把汗，汗珠子顺着脖子往下淌，衣裳后背湿了一片，贴在身上。
    闻诀蹲在天井里晒药。他把甘草一根根码进竹匾，码得整整齐齐，长的放左边，短的放右边。眼睛看不清，全凭手摸，摸到一根就比划一下。太阳晒得他脸上冒油，他也不躲，就那么蹲着，一件件摸过去。
    顾砚从屋里出来，手里拎着把蒲扇，往他脑袋上一扣。
    “晒傻了？”顾砚说。
    闻诀愣了愣，伸手摸了摸脑袋上的蒲扇，没吭声，继续码甘草。
    顾砚在旁边蹲下，从竹匾里捏了根甘草，塞嘴里嚼。嚼了两下，扭头看闻诀——这孩子蹲在那儿，脊背挺得直直的，额头上全是汗，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在衣领上，衣领湿了一圈。
    “热不热？”顾砚问。
    闻诀点头。
    “热还不进屋？”
    闻诀摇头。
    顾砚“啧”了一声，站起来进屋，再出来时手里多了个碗。碗里装着绿豆汤，还冒着凉气儿——井里镇过的。
    “喝了。”
    闻诀接过碗，捧着慢慢喝。绿豆汤凉丝丝的，顺着嗓子眼下去，整个人都舒坦了。他喝完，把碗递回去，嘴动了动，想说什么。
    顾砚没等他开口，转身进屋了。
    闻诀捧着空碗，脸朝着他的方向，好一会儿没动。
    院门被拍得砰砰响那天，是个下午。
    日头正毒，晒得地皮发烫。闻诀刚把一篓黄芪端进屋，就听见外头有人在喊——
    “闻诀！闻诀！”
    那嗓门大的，跟打雷似的。
    闻诀手一抖，黄芪洒了半篓。
    他站起来，面朝院门的方向，还没迈步，门就被推开了。一个人冲进来，带起一阵风，晒着的药叶子被刮得乱晃。
    “闻诀！”
    那人跑到他跟前，想抱又不敢，围着他转圈，转得闻诀眼晕——虽然他本来就晕。
    “你没事吧？可找着你了！”
    是孙成功。
    许凡跟在后面，走得慢。他进门先看了眼院子，又看了眼闻诀，眼眶红了红，没说话。过了会儿，抬手抹了把脸。
    顾砚从屋里出来，手里还攥着捣药的杵。他看了眼孙成功，又看了眼许凡，把药杵放下。
    “先洗手。”他说。
    孙成功不服：“我没病！”
    “晒药呢。”顾砚指了指竹匾，“脏。”
    孙成功低头看看自己——衣裳上全是土，手上黑一道灰一道的，确实脏。他挠了挠头，老老实实去打水洗手。
    许凡在后头笑，笑着笑着，又抬手抹了把脸。
    小院从此热闹起来。
    孙成功睡东厢，许凡睡西厢。闻诀还跟顾砚住一间——他那眼睛夜里离不得人，顾砚不放心他单独睡。
    孙成功闲不住。他力大，劈柴挑水的活儿全包了。一斧头下去，碗口粗的柴禾劈成两半，比顾砚干得快多了。劈完柴就去挑水，两桶水挑回来，气都不带喘的。
    许凡机灵。他帮着记账抓药，几天就把药材名字背了个七七八八。顾砚抓药的时候他在旁边看着，看几回就会了，有时候顾砚忙不过来，他就帮着称药包药，手脚麻利，不出错。
    顾砚偶尔考闻诀药材。
    “这个。”他把一味药递过去。
    闻诀接过来，摸一摸，闻一闻，想了想：“当归。”
    “这个。”
    “川芎。”
    “这个。”
    闻诀摸着那根干巴巴的根茎，凑近闻了闻，犹豫了一下：“……黄芪？”
    顾砚点头。
    孙成功在旁边急得直挠头，想说话又不敢，憋得脸都红了。许凡偷偷递话，刚张嘴，被顾砚一眼瞪回去。
    许凡赶紧把嘴闭上。
    闻诀听不见他们那边的动静，只听见顾砚说：“继续。”
    他就继续摸，继续闻，继续认。
    认错了也不骂，认对了也不夸。就是“嗯”一声，然后递下一味。
    裴清宴来蹭饭时看见这阵仗，啧啧两声。
    “顾清辞，你这儿快成收容所了。”
    顾砚正在盛饭，头都没抬：“比你家军营强。”
    裴清宴“嘿”了一声，想反驳，又找不出话来。他家军营确实不如这儿——军营里哪有羊肉吃？哪有绿豆汤喝？
    他往桌边一坐，拿起筷子就吃。
    吃了几口，抬头看看这一桌子人——顾砚坐主位，闻诀挨着他坐，许凡和孙成功坐对面，一个个吃得头都不抬。
    “行。”裴清宴咬着羊肉说，“你这儿确实比我那儿强。”
    有一回裴清宴喝多了，开始抖落顾砚小时候的事。
    那天晚上他拎了坛酒来，说是北边捎来的烧刀子。顾砚炖了锅羊肉，几个孩子围在桌边吃。闻诀吃得慢，筷子在碗里轻轻探着，夹到什么吃什么。
    裴清宴喝了小半坛，话匣子打开了。
    “你们可别被他现在这副正经样骗了。”他靠着椅背，翘着二郎腿，筷子点点顾砚，“这人才不老实呢。小时候我俩一起念书，他天天跟教书先生作对。”
    孙成功瞪大眼：“顾大哥？”
    “可不是！”裴清宴一拍**，“先生让背《论语》，他背一半卡住了，先生拿戒尺要打，他”哎呀”一声往后一倒，直接装晕。”
    孙成功筷子都掉了：“装晕？”
    “装晕！”裴清宴笑得不行，“先生吓得脸都白了，赶紧让人去请郎中。等郎中来了，他”悠悠转醒”，说”先生我错了，我这就背”。先生哪还敢让他背，摆手让他回去歇着。他回屋就冲我挤眼睛——他装的！”
    许凡憋着笑看顾砚。顾砚正剥花生，脸不红心不跳。
    “那次你也帮腔了。”他说。
    “我那是被你逼的！”
    “你没被逼。”顾砚把剥好的花生扔嘴里，“你说”先生，顾砚真的晕了，我看见他翻白眼了”。”
    裴清宴噎住。
    孙成功傻乎乎问：“后来呢？先生发现了吗？”
    “没发现。”顾砚说，“后来我给他送了两副膏药，他夸我懂事。”
    裴清宴“呸”了一声：“那是人家先生懒得跟你计较。”
    “也可能。”顾砚说，“反正那年过年，他给我包的红包比你们谁都厚。”
    堂屋里笑成一团。闻诀坐在门槛上，面朝堂屋的方向，嘴角弯着。
    他看不清堂屋里那些人的脸，只能看见模糊的影子晃来晃去。可那些笑声他能听见，顾砚的声音他能分辨出来——比平时懒散些，带着点笑意，混在裴清宴的大嗓门里，不那么明显，可他听得出来。
    笑了一会儿，他低下头，继续喝碗里的羊肉汤。
    汤有点凉了，可他还是喝完了。
    顾砚琢磨着改名的事，琢磨了小半个月。
    “闻诀”这名字确实太招眼。万一哪天被有心人听见，追杀随时会来。这孩子好不容易养出点人样，不能折在这上头。
    他把这事跟裴清宴说了。
    裴清宴叼着鸡腿，眼珠子一转：“叫狗蛋吧，保证没人追查。”
    顾砚没理他。
    “石头？”裴清宴又出主意，“铁柱？栓子？”
    顾砚说：“你闭嘴。”
    裴清宴不服：“小时候你给人家王屠户儿子取名二狗，人家用了十年挺高兴！”
    顾砚说：“那是我五岁取的。”
    裴清宴：“那你现在还不如五岁？”
    两人拌了半天，谁也没说服谁。
    最后顾砚去问闻诀。
    闻诀正蹲在天井里收药材。他把晒干的甘草扫进簸箕，动作很轻，几乎没发出声响。听见顾砚的脚步声，他抬起头，面朝那个方向。
    “闻诀。”顾砚叫他。
    闻诀偏过头，侧着耳朵。
    “你想改个名吗？”
    闻诀愣了愣，想了想，说：“闻诀就行。”
    顿了顿，又道：“有了新名，还得记哪个是哪个。万一喊错了，我听不见。”
    顾砚沉默片刻，没再提改名的事。
    后来裴清宴问起生辰，闻诀也说不知道。
    “不知道？”裴清宴纳闷，“怎么会不知道？”
    “就是不知道。”闻诀说。
    “那你不过生辰？”
    “不过。”
    裴清宴想了想：“那你要不要定一个？挑个吉利日子。”
    闻诀沉默了好一会儿，说：“不知道才好。知道了还得算自己啥时候老。”
    裴清宴愣住，转头看顾砚。
    顾砚正捣药，头都没抬。可嘴角好像弯了一下。
    后来裴清宴跟顾砚嘀咕：“这小子，说话有点意思。”
    顾砚说：“他一直有意思。”
    入夏以来，闻诀长了不少。
    先前瘦得硌人，如今脸上有了点肉，颧骨不那么突出了。肩膀还是窄，可腰背挺直了些，站那儿不再缩着。裴清宴说他“抽条了”，孙成功比他矮了半头，仰着脸跟他说话时得抬着下巴。
    闻诀自己不知道这些。他只能用手摸——摸门框时往上探，比去年高了半掌；摸顾砚时抬手，能碰到他下巴了。
    有一回顾砚给他施针，闻诀忽然问：“哥，我多高了？”
    顾砚看了看：“到我嘴唇。”
    闻诀点点头，没再问。
    过了会儿，他忽然说：“那你多高？”
    顾砚正捻针，手上动作停了停：“……比你高。”
    闻诀嘴角弯了一下。
    顾砚发现这小子最近会笑了。不是那种咧嘴笑，就是嘴角轻轻弯一下，很快收回去。可确实是笑。
    药还在每天喝。顾砚往里头加了明目清毒的药材，调理了几个月，闻诀的眼睛似乎有那么一点点好转——从“完全看不清”变成了“能看见模糊的轮廓”。
    有一回他指着院门口说：“有人来了。”
    顾砚探头看，巷口空空如也。
    “哪有人？”
    闻诀没吭声，继续蹲着收药材。
    过了半盏茶，裴清宴晃晃悠悠走进来。
    顾砚愣了愣，回头看闻诀。闻诀正蹲在井边打水，脸朝着院门的方向，嘴角又弯了一下。
    八月里有一天，许凡忽然问闻诀：“你哪天生日？”
    闻诀正碾药，手停了停：“不知道。”
    “不知道？”孙成功凑过来，“你从来没过过？”
    闻诀摇头。
    许凡想了想：“那你想要哪天？我们给你过！”
    闻诀沉默了好一会儿，说：“过啥，过了又长一岁。”
    孙成功挠头：“长一岁不好吗？”
    “好什么。”闻诀继续碾药，“不知道才好。知道了还得算自己啥时候老。”
    许凡愣了愣，没再问。
    晚上顾砚给他施针，屋里只点了一盏油灯，光线昏昏的。闻诀趴在榻上，后背裸露着，银针一根根扎进穴位。
    顾砚捻着针，忽然问：“你想要哪天？”
    闻诀知道他在问什么。脸埋在枕头里，闷闷地说：“不想。”
    “嗯？”
    “费脑子。”闻诀说，“就现在挺好。”
    顾砚没再问。针施完，他把银针一根根收起，用布擦净，放回针囊。又把被角掖好，吹熄了烛火。
    屋里黑下来。
    黑暗中闻诀忽然开口：“哥，你哪天？”
    顾砚沉默片刻：“九月初九。”
    闻诀记住了。
    那几个月顾砚和裴清宴没闲着，一直在查闻诀的身世。
    线索有三条。
    一是巴尔楚克死前说的那些话。“拔野部”“卡敦”“温都苏”，指向草原部落，也指向当年谢家与边地联姻的旧事。谢临舟确实娶过一房外族女子，听说是哪个部族的贵女，可名姓早就没人记得了。
    二是那枚耳饰。草原风格，嵌着松石和珊瑚，不是寻常人家能有的东西。顾砚托人画了样子，让裴清宴通过军中渠道打听，看有没有人认得这式样。
    三是枯瞳散。这毒出自西海，能弄到手的绝非一般人。顾砚翻遍父亲留下的笔记，发现当年谢家出事前三个月，宫中御药房确实报失过一批西海奇药，其中就有枯瞳散。
    三条线索搅在一起，指向同一件事：七年前有人要谢家嫡子的命。
    可谁要杀他？为什么杀了一半又留着？巴尔楚克背后的“中原大人物”是谁？她弟弟温都苏现在何处？
    查到这里，线索断了。
    有一回裴清宴喝酒，问顾砚：“清辞，你确定他是谢临舟的种？”
    顾砚看他一眼：“虎符对得上。”
    “那玩意儿能造假。”
    “盘螭纹造不了假。”顾砚说，“那是军中专用的，断口锯齿也旧了，不是新掰的。”
    裴清宴沉默片刻：“行。就算他是。然后呢？”
    顾砚没答。
    裴清宴又说：“你打算把他送回去？认祖归宗？谢家早没了，满门抄斩，剩下他一个。回去能干啥？”
    顾砚还是没答。
    窗外蝉声聒噪。院子里闻诀正在教孙成功认药，声音断断续续传进来。
    “这是甘草……甜的……”
    “那个是黄连……你别嚼……”
    裴清宴看着窗外，忽然说：“你就养着吧。”
    顾砚端起酒盏，没接话。
    月底，聚和堂的焦大那边有了动静。
    这几个月那姓焦的频繁往来靖都和京城，收货量越来越大。裴清宴派人盯了半个月，发现他跟曹家一个远房管事有书信往来。信里提的尽是些药材名目，可有一味不对——洋金花。
    这药镇痛麻醉，官府有定额，出入要造册。焦大收的数目，比册子上多出三成不止。
    裴清宴把这事告诉顾砚。
    顾砚听完，没说话，只把药杵在碾槽里慢慢推着。
    “曹家要这么多洋金花干什么？”裴清宴问。
    顾砚没答。
    洋金花能干什么？麻醉人，迷晕人，还能要人命。曹家那阉狗，手伸得越来越长了。
    那枚耳饰那边也有了回音。
    裴清宴托人问了半个月，有草原商人认出，这是拔野部旧贵族常用的样式，二十年前边地大乱后就不多见了。问是谁在打听。
    裴清宴没让人回话。
    他把这事告诉顾砚，顾砚听完，沉默了很久。
    拔野部。卡敦。温都苏。
    谢临舟娶的那房外族女子，姓甚名谁没人记得。可要是那个女子是拔野部的贵女，是他们的卡敦，那闻诀就不光是谢家嫡子，还是草原部族的血脉。
    难怪有人要杀他，又留着他。
    这孩子的命，牵扯得太多了。
    有一天夜里，顾砚醒了。
    他也不知道自己怎么醒的，就是突然睁开眼，觉得屋里少了点什么。
    伸手往旁边一摸——空的。
    闻诀不在榻上。
    顾砚坐起来，披上外衣，走出去。
    天井里有月光。淡淡的，照在地上，像铺了一层霜。
    闻诀蹲在墙角，手里攥着根烧火棍，一下一下比划着。
    是白天顾砚教的那几式。动作慢，可一遍又一遍，不嫌累。月光照在他身上，他的影子投在地上，瘦瘦长长的。
    顾砚站在暗处看了很久，没出声。
    闻诀练完一套，拄着烧火棍站起来，喘了口气。他面朝顾砚站的方向，忽然开口：“哥。”
    顾砚没动。
    闻诀等了一会儿，没等到回应。他偏了偏头，又等了一会儿，然后转身往回走。
    走了两步，停下来，面朝黑暗的方向，嘴角弯了弯。
    他慢慢摸回屋里，躺下，盖好被子。
    顾砚又在暗处站了一会儿，才跟进去。
    榻上闻诀已经闭上眼睛，呼吸平稳。月光透进来，照在他脸上，那眉眼比刚来时舒展了些，眉头不皱了，嘴角也不抿着了。
    顾砚在他旁边躺下，看着帐顶。
    那孩子，确实在长大。