在虎骨的威慑下，魔息乱窜，夏逢的体感仿佛在被寸寸凌迟。
    嘉淼于心不忍道：“师父，能先给二师兄止疼吗？”
    司允省并指点在夏逢眉心，魔息打蛇随棍上，一溜烟钻了过去，而后如墨滴在司允省的灵台散开。
    朔良和嘉淼看得一清二楚，大惊失色：“师父！”
    司允省还在给夏逢平复，若无其事道：“嚷什么？”
    夏逢痛晕过去，朔良将他抱到床上，又拉着司允省的手探脉搜寻魔息的踪迹：“师父，你真的没事吗？”
    陆宁直觉司允省做了什么，问嘉淼：“你师父怎么了？”
    “折磨二师兄的那个黑乎乎的东西跑到师父身上了。”嘉淼学朔良拉起司允省的另一只手翻来覆去地看。
    陆宁的心也跟着悬了起来。
    司允省被他们一人把着一只手，啼笑皆非道：“你们到底是希望我有事，还是没事？”
    “可我们都看到了，师父千万小心。”朔良领教过这缕魔息的可怕：“阿泽时而狂躁时而惶恐多半是因为它，后来我如何都搜寻不着，以为是法宝让其消散了，没想到竟这般狡猾，潜伏得如此之深。”
    司允省抽回了手，温声细语安抚面前这俩徒弟：“放心，为师要是入魔，屠尽天界也不会伤害你们的。”
    “……”更吓人了好么！
    “师父！”
    眼看着嘉淼又要哭出来，司允省做了个打住的手势：“好吧它确实还在。”
    朔良急了：“师父！”
    陆宁谨慎询问：“你不能逼出来吗？”
    “可以，不过它会就近寻找下一个宿主。”司允省扫了眼屋子里的人：“还不如在我身上待着。”
    朔良懊恼道：“我要是早点发现就好了，都是我害了师父。”
    “为师还没死呢。”司允省听不得他的丧气话：“你可知这缕魔息是谁种在夏逢身上的？”
    朔良摇头：“我找到阿泽时，魔息已经在他体内根深蒂固，后来问起，他如何也记不起来。”
    “很好。”司允省笑容和善：“那就只能亲自上门，原物奉还了。”
    朔良睁大眼睛：“师父要去找魔族？”
    “有魔息引路，何愁找不到。”司允省直接把魔息当成了罗盘针：“方位清楚着呢。”
    嘉淼举手：“那我不回寅参山了，我要跟着师父，保护师父！”
    朔良有所顾虑，最后还是选择担起大师兄的责任，站了出来：“师父，徒儿愿同往。”
    “你们就这么把我抛下了？”夏逢从床上扶额起身，他刚才听了个大概，“说到底是我遭人迫害，连累了师父，我要是不去，岂非天理难容。”
    赵金恬恐慌万状地喊出了声：“少主！你要走？”
    朔良更担心他的身体：“阿泽，你需要静养。”
    “你不在，我心不静，还养什么？”夏逢揪住朔良的衣襟，把人拽到跟前咬牙切齿：“睡完就跑，想得美。”
    “……”
    陆宁咳了声，提醒他们这里还有外人在：“那个，若还有位置，算我一个。”
    嘉淼全然不知陆宁和司允省私下都已经赠物相别过了，天真烂漫道：“陆先生当然要一起啊！”
    寅参山带出来的法宝足够支撑蜃都隐匿于世，司允省加了两道屏障，临行前，夏逢启动鎏天璧。
    赵金恬万般不舍地带着铁甲骑兵来送行，几乎泪洒城门：“少主，何时归来？”
    夏逢翻身上马：“手刃欺我师门者，再谈归期。”
    之前停在山里的那辆马车已经被找到并拉了过来，换成了四驾齐驱，大黑抖了抖缰绳，熟悉手感。
    朔良骑上另一匹，扬鞭开路：“驾！”
    马车驶出蜃都，嘉淼在陆宁和司允省的注视下埋头做功课，隐约听到了呼喊声，他歪头冥思苦想：“我们好像忘了什么？”
    “喂——等一下！等等我啊！”
    老道背着沉甸甸包袱，在马车后面追得上气不接下气。
    “……”
    老道并非同路，只是想借着马车的脚力捎他一程。
    这一趟他是沾了司允省的光，赚得盆满钵满，夏逢送了不少金贵法宝，老伙计展怨卷轴估计都要压箱底吃灰了。
    嘉淼称陆宁一声先生，而且从司允省的态度就能看出，这位陆先生在师父心中分量不轻，朔良和夏逢自然不敢怠慢。
    由于初见印象过于糟糕，夏逢为了赔礼道歉，将库房翻了个底朝天，才找到一柄勉强配得上陆宁剑术的三尺青锋，置于琉璃霜匣中，双手奉上。
    陆宁无功不受禄，断然不肯收，偏生夏逢是个死心眼，他不拿走，这犟骨头能把地跪穿。
    嘉淼还只能用个树枝木棍什么的做练习，眼巴巴道：“我也想要一把好剑。”多帅啊，像个行侠仗义的剑客。
    夏逢可太了解他的剑法了：“给你一把真的，你能把自己十根手指头都削秃了。”
    连陆宁都中肯道：“现在还不行。”
    “啊~~~”嘉淼发出一声哀嚎，垂头丧气地继续扎着马步。
    朔良在溪边生火做饭，笑容满面地看着，他心里清楚嘉淼其实没那么弱，只是在这两位十八般武艺精通的高手面前，那点功夫显得微不足道罢了。
    嘉淼灵感天赋极高，对那些晦涩复杂的术法更是手拿把掐，若非受伤导致修为大减，即便在鎏天璧内，他和夏逢也难占上风。
    大黑从溪水里抓鱼上来，老道帮着处理干净，支锅炖鱼汤。
    乳白的汤汁咕噜冒泡，香气四溢，嘉淼光闻着味儿就口齿生津，马步越蹲越偏，陆宁见状用竹棍纠正姿势：“还有一炷香。”
    “哦。”嘉淼只好闭眼。
    在马车里小憩片刻的司允省掀帘而出，夏逢看到后忙放下喂马的草，过去扶他，仰起头满眼担忧：“师父。”
    希望是他的错觉，司允省养神的时间似乎变久了。
    “怎么？”司允省瞥他：“为师还不能瞌睡一会儿？”
    夏逢心里忐忑不安：“魔息骚扰灵台清明，甚至会汲取师父的灵力滋养自身，不容小觑。”
    日子一长，不得喂个大魔出来。
    司允省重新审视夏逢：“你养了这么些年也没见多大。”
    夏逢：“……”
    老道搅了下色香俱全的鱼汤，朗声喊道：“孩子们，开饭了！”
    司允省轻缓抚过夏逢的头顶：“吃饭吧。”
    在蜃都作为西蜀希望与荣光、肩负国仇家恨的夏逢，已经很久没被人当作“孩子”对待了，他甚至有点怀念司允省掌心的余温：“嗯。”
    朔良把每个人的碗筷都备好，陆宁看着日头算好时间：“嘉淼，可以了。”
    “啊！”嘉淼瞬间放松，呈大字形后仰，直接倒地不起。
    夏逢跟在司允省身后，路过他时哼笑一声：“让你在家偷懒。”
    嘉淼咕蛹着爬了几步，颤巍巍伸出手：“我、不行了。”
    大黑捧着碗过去蹲在他面前逗弄：“嘬嘬嘬。”
    陆宁乐不可支道：“别闹了，好好吃饭。”
    “这种时候咬咬牙爬起来就行了。”朔良这么说着，还是把半身不遂的师弟架起来拖过去，感叹道：“可真是沉了不少。”
    嘉淼初到寅参山时只有蒲瓜那么点大，他能托在掌心里喂奶。
    终于吃上饭的嘉淼热泪盈眶道：“大师兄最好了！”
    夏逢翻了个白眼：“出息。”
    朔良忙给他们两个一人打了一碗鱼汤堵嘴：“食不言。”
    ……
    和老道正式分别，是在一座名为乌灈的城外村。
    乌灈城早已是妖魔盘踞，人踪俱灭。
    村中有的是空荡荡的屋舍，村民对他们这些外乡人爱答不理，只说随便住赶紧走，甚至不愿多看一眼，青天白日，家家户户柴门紧闭。
    朔良叩门问了好几家才得知，这里的村民原是乌灈百姓，都是些老弱病残，连逃亡的气力都没有了，他们双目无神，整日枯坐在屋中梗着脖子等死。
    老道能力有限，乌灈城妖魔横行，他跟去反而累赘，不如就在村中行些力所能及的义事，给老人们看病开方，挨家挨户画符辟邪。
    三个徒弟一起收拾出能住人的屋子，嘉淼来搬被褥的时候看到陆宁站在马车旁，定睛遥望远方的乌灈城，重复了一遍朔良刚才说的话：“陆先生，我们要先休整一夜，明早再进城。”
    “嗯。”陆宁浅浅应了声，收回视线，帮着他拿东西。
    马车上有充足的粮食，黄昏时分，屋顶升起炊烟袅袅。
    陆宁和大黑把马牵去村外的河畔，结果不论哪一匹都不肯喝水，宁可拱土嚼草根。
    大黑往河面探头轻嗅，拧眉道：“这水都被城里那帮家伙弄脏了。”
    泛着极浓的腥臭味。
    有个提着破底竹篮的老人步履蹒跚从村里走出，佝偻着在地上刨起了野菜。
    陆宁把缰绳交给大黑，他蹲下来拔了几棵野菜装进竹篮里：“老伯，我来帮您。”
    老伯呆呆看了他一眼，没有阻止。
    陆宁没有借他的镰刀，野菜根深拔不出来就用手挖，直到两手泥泞不堪，参差不齐的野菜陆陆续续堆满了竹篮。
    但陆宁好像看不到快要盛不下的篮子，河畔都是他用手刨出来的坑，汗水一滴又一滴融入土壤。
    老伯颤巍巍伸出了手，按住陆宁染黑的指尖：“够了。”
    陆宁颓然跪坐在地，埋着头，什么都没说。
    老伯把多余的野菜码整齐放在他身旁，提起篮子慢吞吞走回家。
    大黑静静看着攥拳不言的陆宁：“你打算用这样的表情回去见他们吗？”
    陆宁抬起手肘蹭了下眼角，他起身到河边，将手浸在肮脏的河水之中，反复搓洗。
    到了饭点，两人一前一后牵马回去。
    陆宁的指尖冻得发紫，筷子都拿不稳。
    朔良给他盛饭时发现了：“陆先生，你的手？”
    被碎石刮蹭出的细小伤口，微微刺痛。
    “你碰河水了啊。”老道是闻着味儿过来的，这村子连一捧米都讨不到，只得过来蹭饭，他闻言拉过陆宁的手，神色凝重：“那水对人来说不亚于瘴毒，得快些处理。”
    “不用。”陆宁抽回手，大口扒饭：“快吃饭吧。”
    嘉淼含着筷子，心里犯起嘀咕：原来陆先生也是个吃货。
    入夜之后，万籁俱寂。
    为了相互有个照应，分为两人一间。
    朔良给师父铺好床，放下一只白瓷药瓶在桌上，掌灯而去。
    陆宁看着药瓶，迟迟没有伸手。
    司允省检查完嘉淼的功课，进门的一瞬间，陆宁拔地而起，把自己翻到床上，被子蒙过头：“我睡了。”
    “时辰还早。”司允省用竹签剔了下灯芯，“月黑风高，四下无人，很适合秉烛夜谈呢。”
    陆宁闭眼装死。
    霎时，被子直接飞了起来，陆宁身上一凉，他惊坐起身，司允省已经欺身压了过来，背抵土墙退无可退，吓得他慌忙转头。