一
    新支护方案实施的第三天。
    工地二十四小时运转，探照灯把夜空照得如同白昼。重型卡车进进出出，运送着崭新的钢支撑构件。吊车的机械臂在夜色中缓缓转动，像某种巨大的钢铁生物。
    沈墨白已经连续三十六个小时没离开工地了。
    他站在基坑边缘的安全区，手里拿着对讲机，眼睛盯着下面正在安装钢支撑的工人。安全帽压得头发紧贴头皮，工装上沾满了泥点和油污，下巴冒出青黑的胡茬。
    “左边一点……好，稳住……下降，慢一点……”
    对讲机里传来应答声。巨大的钢构件在吊索牵引下，精准地落入预定位置。工人迅速上前，用高强度螺栓固定。
    一段，两段，三段。
    坍塌区域的修复进展顺利，比预期还快半天。
    “沈工，喝点水吧。”李工头递过来一瓶矿泉水。
    沈墨白接过来，拧开灌了一大口。水是温的，入喉却像冰，一路凉到胃里。
    “您去歇会儿吧。”李工头看着他眼下的乌青，“这儿我盯着，出不了岔子。”
    “没事。”沈墨白摇头，“最后一段了，装完再说。”
    对讲机又响了，是赵晴：“沈工，顾总来了。”
    沈墨白心里一紧，下意识想整理一下衣服，低头看见自己满身泥泞的样子，又放弃了。
    算了。
    反正顾霆琛也不是没见过他狼狈的模样。
    二
    顾霆琛是步行进工地的。
    他没开车，也没带助理，就一个人，穿着深色大衣，穿过泥泞的施工便道，径直走到基坑边。
    沈墨白看见他时，他正仰头看着那台巨大的吊车。探照灯光从他身后打过来，把他的影子拉得很长，在泥地上拖出一道沉默的痕迹。
    “顾总。”沈墨白走过去。
    顾霆琛转过头，目光落在他脸上，停顿了几秒。
    “瘦了。”他说，声音在夜风里有些模糊。
    沈墨白不知道该接什么，只好转移话题：“钢支撑安装很顺利，明天上午就能全部完成。”
    “我知道。”顾霆琛说，“赵晴每小时给我发一次进度。”
    沈墨白愣了下。
    每小时一次？
    “为什么不自己告诉我？”顾霆琛问，语气很平静，但眼神很深。
    沈墨白避开他的目光：“您太忙了，这点小事……”
    “你的事，没有小事。”顾霆琛打断他。
    这话说得太直接，直接得沈墨白心头发慌。
    夜风吹过，卷起工地上的尘土。沈墨白下意识眯起眼，顾霆琛却上前半步，很自然地替他挡了风。
    这个动作太细微，细微得几乎可以忽略。
    但沈墨白感觉到了。
    他抬起头，看着顾霆琛近在咫尺的脸。探照灯的光从他侧后方照过来，给他深邃的眉眼镀上一层毛茸茸的光晕。太近了，近到能看清他睫毛的长度，能闻到他身上淡淡的、混着夜露的雪松香。
    “顾总，”沈墨白听见自己说，声音有些哑，“您不该来的。”
    “为什么不该？”
    “这里太脏，太乱……”
    “你在这里。”顾霆琛说，语气理所当然，“我为什么不能来？”
    沈墨白的心脏狠狠跳了一下。
    三
    最后一根钢支撑安装完成，已经是晚上十一点。
    工人们陆续收工，工地渐渐安静下来。只有抽水泵还在不知疲倦地运转，发出单调的嗡鸣。
    沈墨白和顾霆琛并肩站在基坑边，看着下面新安装的支护结构。银灰色的钢梁在灯光下泛着冷硬的光泽，像巨兽的骨架，沉默而坚固。
    “很美。”顾霆琛忽然说。
    沈墨白侧头看他：“什么？”
    “这个结构。”顾霆琛指着下面的钢梁网，“简洁，有力，像……一首钢铁的诗。”
    沈墨白怔住了。
    他没想到顾霆琛会用“诗”来形容冰冷的工程结构。
    “您懂建筑？”他忍不住问。
    “不懂。”顾霆琛摇头，“但我懂美。你这个方案，有美感。”
    沈墨白的心像是被什么轻轻撞了一下。
    他设计的时候，确实在考虑功能和安全之外，也考虑了美学。钢梁的排布，节点的处理，光影的效果……每一个细节都反复推敲。
    但这些，他以为不会有人在意。
    至少，顾霆琛这样的商人，不会在意。
    “谢谢。”他低声说。
    顾霆琛转头看他，笑了：“谢什么？我只是说了实话。”
    夜色里，他的笑容很淡，但很真实。眼角有细微的纹路，是常年皱眉留下的痕迹，但此刻舒展开来，有种难得的孩子气。
    沈墨白看着，突然觉得喉咙发紧。
    四
    “走吧。”顾霆琛说，“我饿了，陪我去吃点东西。”
    沈墨白本想拒绝，但肚子不争气地叫了一声。
    在工地上啃了一天面包，他确实饿了。
    顾霆琛显然听见了，笑意更深：“看来你也饿了。走吧，我知道附近有家店，这个点还开着。”
    两人一前一后走出工地。沈墨白去临时板房换了身干净衣服——其实也不算干净，只是不那么脏的工装。出来时，顾霆琛已经等在门口，手里拿着车钥匙。
    “不用换车了。”他说，“就开我的。”
    车子是辆很普通的黑色轿车，不是沈墨白常见的那辆宾利。内饰简洁，几乎没有什么个人物品，只有淡淡的柠檬香薰味道。
    “这车……”沈墨白坐进副驾驶。
    “平时自己开的。”顾霆琛启动引擎，“那辆太显眼，不方便。”
    沈墨白没说话，只是看着窗外飞速后退的夜景。
    城市在深夜依然喧嚣，霓虹灯把街道染成各种颜色。车子穿过繁华的商业区，拐进一条很安静的老街。街道两旁是高大的梧桐树，叶子黄了大半，在路灯下像金色的云。
    最后停在一家很小的店面门口。
    招牌很旧了，上面写着“老张面馆”，字迹斑驳。店里亮着暖黄的灯，隔着玻璃能看见热气蒸腾。
    “这里？”沈墨白有些意外。
    “嗯。”顾霆琛解开安全带，“我常来。老板的面，很好吃。”
    五
    面馆很小，只有四张桌子。这个点已经没什么客人了，只有一个头发花白的老人坐在柜台后打瞌睡。
    听见推门声，老人抬起头，看见顾霆琛，浑浊的眼睛亮了亮。
    “小顾来了？”他站起来，动作有些迟缓，“老样子？”
    “嗯，两碗。”顾霆琛熟门熟路地走到最里面的桌子坐下，又对沈墨白招手，“坐。”
    沈墨白在他对面坐下，环顾四周。店面很旧，但很干净。墙上挂着老照片，有这家店的，也有这条街的，泛黄的相纸记录着时间的痕迹。
    “我母亲以前常带我来。”顾霆琛忽然说，声音很轻，“她说，这里的面，有家的味道。”
    沈墨白看着他，突然想起那个桂花香满溢的小院。
    “您母亲……一定很温柔。”
    “嗯。”顾霆琛点头，眼神柔和下来，“她很爱笑，喜欢一切美的东西。花，画，音乐……还有建筑。她总说，房子不是用来住的，是用来爱的。”
    沈墨白的心像是被羽毛轻轻拂过。
    “所以您才……”他试探地问。
    “所以才做建筑？”顾霆琛笑了，“算是吧。虽然我做的是商业地产，但总想着，也许能盖出一些……让人愿意去爱的房子。”
    他说这话时，眼睛看着墙上一张老照片。照片里是这条街很多年前的样子，梧桐树还很小，店面也很简陋。
    但阳光很好，洒在石板路上，像碎金。
    六
    面上来了。
    热气腾腾的牛肉面，汤色清亮，面上铺着大块的牛肉和翠绿的葱花。香气扑鼻，让人食指大动。
    “吃吧。”顾霆琛递给他一双筷子，“趁热。”
    沈墨白接过来，低头吃面。面条筋道，汤头鲜美，牛肉炖得软烂入味。确实很好吃，比他在任何高档餐厅吃过的都好吃。
    两人安静地吃面，谁也没说话。只有筷子碰碗的轻微声响，和窗外偶尔驶过的车声。
    吃完面，老人又端来两碗面汤，说是“原汤化原食”。汤很清，只有几粒葱花浮在上面，但喝下去，胃里暖洋洋的。
    “张伯，手艺还是这么好。”顾霆琛说。
    老人笑了，露出缺了门牙的牙床：“你小子，多久没来了？”
    “忙。”顾霆琛说，语气里有些歉意。
    “忙点好，忙点好。”老人摆摆手，看向沈墨白，“这是……朋友？”
    沈墨白刚想说话，顾霆琛先开口了：“嗯，朋友。”
    朋友。
    沈墨白心里重复着这个词，说不清是什么滋味。
    “好啊，好啊。”老人点头，眼神慈祥，“小顾以前总是一个人，现在有朋友了，好。”
    他收拾了碗筷，又回到柜台后打瞌睡去了。
    店里重新安静下来。
    七
    “走吧。”顾霆琛起身，“送你回去。”
    两人走出面馆，夜风更凉了。梧桐叶子在风里簌簌地响，像在私语。
    车子重新驶入夜色。
    这次，沈墨白主动开口：“顾总，今天……谢谢您。”
    “谢什么？”
    “谢谢您来看工地，谢谢您请我吃面，也谢谢您……”他顿了顿，“信任我。”
    顾霆琛看了他一眼，没说话，只是把暖气调高了些。
    车子驶过一座桥，桥下是城市的河流。河水在夜色里漆黑如墨，倒映着两岸的灯火，碎成千万片光斑。
    “沈墨白，”顾霆琛忽然说，“你累吗？”
    沈墨白愣了下：“什么？”
    “这样活着。”顾霆琛的声音在封闭的车厢里显得格外清晰，“一个人扛着所有事，累了不说，痛了不喊，永远挺直脊背。累吗？”
    沈墨白的喉咙像是被什么堵住了。
    他张了张嘴，想说“不累”，想说“习惯了”，但话到嘴边，却变成了：“……累。”
    很轻的一个字，轻得几乎听不见。
    但顾霆琛听见了。
    他打了转向灯，把车缓缓停在桥边的临时停车区。
    车熄火了，世界突然安静下来。只有桥下的水声，和远处隐约的车流声。
    顾霆琛转过身，看着沈墨白。
    车厢里很暗，只有仪表盘的微光，勉强照亮彼此的脸。
    “那就别扛了。”顾霆琛说，声音很低，很温柔，“在我这儿，你可以累，可以痛，可以……不那么坚强。”
    沈墨白的眼眶突然就热了。
    他慌忙低下头，不敢让顾霆琛看见。
    但顾霆琛伸出手，很轻地托起他的下巴，迫使他抬起头。
    四目相对。
    顾霆琛的眼睛在黑暗里亮得惊人，像藏着星辰的深海。
    “沈墨白，”他说，每个字都像敲在沈墨白心上，“我不是要保护你。我是要你明白——你有资格被保护，有资格……被爱。”
    八
    时间仿佛静止了。
    桥下的水声，远处的车声，都成了模糊的背景。沈墨白只能听见自己的心跳，剧烈得像要冲破胸膛。
    他看着顾霆琛，看着那双近在咫尺的眼睛，看着里面倒映出的、小小的自己。
    那么狼狈，那么脆弱，那么……不堪一击。
    可顾霆琛说，这样的他，有资格被爱。
    “顾总，”他的声音在发抖，“您知道您在说什么吗？”
    “我知道。”顾霆琛的手没松开，反而更紧了些，“我很清楚。”
    “可我们……”沈墨白艰难地说，“您有您的世界，我有我的。我们……”
    “我们的世界可以重叠。”顾霆琛打断他，拇指轻轻摩挲着他的下巴，力道温柔得像在**易碎的瓷器，“沈墨白，你相不相信，有些人遇见，就是为了打破界限的？”
    沈墨白不信。
    他活了二十七年，相信的只有自己手里的笔，纸上的图，和那些能用公式计算出来的真理。
    感情？界限？打破？
    这些词太虚幻，太危险。
    可看着顾霆琛的眼睛，他突然想相信一次。
    就一次。
    哪怕最后会摔得粉身碎骨。
    “我……”他开口，声音哑得不像自己的，“我不知道。”
    这是实话。
    他不知道该怎么回应，不知道该不该回应，甚至不知道，顾霆琛说的“爱”，到底是什么意思。
    是欣赏？是同情？还是……
    “没关系。”顾霆琛松开手，靠回驾驶座，长长地吐出一口气，“不用现在就知道。我们有的是时间。”
    他说得轻松，但沈墨白看见，他握方向盘的手，指节有些发白。
    原来紧张的不止他一个。
    这个发现，让沈墨白心里那团乱麻，突然松了一些。
    九
    车子重新启动，驶过桥面，汇入车流。
    两人都没再说话。但车厢里的气氛变了——不再是单纯的雇主与雇员，也不是普通的朋友。
    而是一种更微妙的，介于两者之间的，让人心慌又期待的……暧昧。
    沈墨白看着窗外，看着城市在夜色里流动的灯火。
    他突然想起很多年前，还在孤儿院的时候。冬天的夜晚很冷，他缩在被窝里，借着走廊的灯光偷偷画图。
    李院长发现过一次，没收了他的纸笔，说：“墨白，晚上不睡觉，白天没精神。”
    他当时哭了，不是委屈，是害怕——害怕不能再画图。
    李院长看了他很久，最后叹了口气，把纸笔还给他，又给了他一个手电筒。
    “画吧。”她说，“但答应院长，画完了要睡觉，好不好？”
    他答应了。
    从那以后，每个冬天的夜晚，他都在被窝里，打着手电筒，画他想象中的房子。
    有光的房子，有树的房子，有家的房子。
    现在，他好像在顾霆琛身上，看到了那种房子。
    温暖，坚固，有光。
    但……那是他能住进去的房子吗？
    他不知道。
    十
    车子停在小区门口时，已经快凌晨一点了。
    沈墨白解开安全带，想说“再见”，又觉得这两个字太轻。
    “顾总，”他最终说，“今天……谢谢。”
    “又说谢。”顾霆琛笑了，“沈墨白，你什么时候能不对我说谢？”
    沈墨白愣了下，然后也笑了：“那……明天见？”
    “明天见。”顾霆琛点头，“回去好好睡觉。我让陈默明早九点来接你，别自己偷偷跑去工地。”
    “您怎么知道……”
    “因为我了解你。”顾霆琛说，眼神温柔，“快去吧。”
    沈墨白推开车门，下了车。
    夜风很冷，但他不觉得冷。
    走到单元楼门口时，他回头看了一眼。
    顾霆琛的车还停在那里，车窗降着，能看见他点了一支烟。猩红的火星在夜色里明明灭灭，像某种沉默的守望。
    沈墨白转身，快步上楼。
    回到家，他没开灯，摸黑走到窗边，往下看。
    那辆车还停在原地。
    烟头的红光一闪，一闪。
    沈墨白靠在墙上，仰起头，看着漆黑的天花板。
    心脏还在狂跳，脸颊还在发烫。
    顾霆琛说的那些话，还在耳边回响。
    “你有资格被保护，有资格被爱。”
    “我们的世界可以重叠。”
    “有些人遇见，就是为了打破界限的。”
    每一句，都像种子，在他心里悄悄发了芽。
    他知道，从今晚起，有些东西不一样了。
    他不能再假装，他和顾霆琛只是雇佣关系。
    也不能再假装，他对顾霆琛，只是感激和尊敬。
    有些感情，一旦开始萌芽，就再也压不住了。
    就像春天的草，就算被石头压着，也会从缝隙里钻出来，迎向阳光。
    哪怕那阳光，可能不属于他。
    窗外的车灯终于亮了。
    引擎启动的声音传来，车子缓缓驶离，尾灯在夜色里拖出两道红痕，渐行渐远。
    沈墨白走到工作台前，打开台灯。
    暖黄的光晕照亮桌面，照亮那些摊开的图纸。
    他拿起铅笔，在空白处，无意识地写下两个字：
    顾霆琛。
    写完，他没擦。
    就这样看着。
    看了很久。
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    【第八章·完】