#第10章：皇室介入
    谭南回到西角小院时，天色已近黄昏。夕阳将窗棂的影子拉得很长，在青砖地上投出斑驳的图案。春桃早已备好了热水和干净衣裳，见她回来，连忙迎上来：“小姐，您可算回来了。热水备好了，您先沐浴更衣吧。”
    谭南点点头，却没有立刻动。她站在院中那棵老槐树下，抬头望着渐渐暗下来的天空。远处传来归巢鸟雀的鸣叫，一声声，凄清而悠长。
    “小姐？”春桃轻声唤道。
    “春桃。”谭南忽然开口，“去准备纸笔。”
    “现在？”
    “现在。”谭南转身，目光沉静，“有些事，该记下来了。”
    春桃不敢多问，连忙去屋里取来笔墨纸砚。谭南在院中的石桌前坐下，铺开宣纸，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
    她该记什么？
    记沈夫人被禁足的狼狈？记沈雪儿崩溃的泪水？记沈弘眼中复杂的愧疚？
    还是记那卷明黄色的圣旨，记那八个字——“皇室调查团即日前来”？
    谭南闭上眼睛，前世的记忆如潮水般涌来。她记得自己被赶出沈家那日，也是这样的黄昏。天空是血一样的红，风里带着桂花过于甜腻的香气。她抱着那个小小的包袱，站在沈府大门外，回头望去，朱红的大门在她身后缓缓关闭，发出沉闷的撞击声。
    那时她想，这一生，就这样了。
    可上天给了她重来一次的机会。
    笔尖终于落下，墨迹在宣纸上晕开。她写下第一个字：仇。
    然后是第二个字：债。
    第三个字：偿。
    写完这三个字，她放下笔，看着纸上的墨迹渐渐干涸。远处传来更鼓声，一声，两声，三声。天彻底黑了。
    “小姐，李伯来了。”春桃的声音在院门口响起。
    谭南抬头，看见李伯提着一个灯笼，站在院门外。昏黄的灯光映着他苍老的脸，那双眼睛里，有太多说不清的情绪。
    “让他进来。”
    李伯走进院子，将灯笼挂在槐树枝上。他从怀中取出一个木匣，双手捧着，递到谭南面前。
    木匣是紫檀木的，约莫一尺长，半尺宽，表面雕刻着缠枝莲纹。匣子已经有些年头了，边角处有细微的磨损，但整体保存完好。匣子上挂着一把小巧的铜锁，锁孔里插着一把同样小巧的钥匙。
    “小姐，这是夫人临终前交给老奴的。”李伯的声音很轻，“夫人说，等小姐长大成人，再交给小姐。”
    谭南接过木匣。匣子比她想象的要重，入手冰凉，带着紫檀木特有的香气。她**着匣子表面的纹路，那些莲花缠绕着，一朵连着一朵，生生不息。
    “母亲……还说了什么吗？”
    李伯沉默片刻：“夫人说，匣子里的东西，只有小姐能看懂。她还说……若有一日小姐打开这个匣子，请小姐记住，无论看到什么，都不要恨。”
    不要恨？
    谭南的手指微微收紧。她前世恨了十五年，恨到死。这一世，她重生归来，为的就是复仇。不要恨？怎么可能。
    但她没有说出来，只是点点头：“我知道了。”
    李伯看着她，欲言又止。最后，他只是深深一躬：“小姐，老奴告退。”
    谭南目送他离开，然后抱着木匣，走进屋里。
    春桃已经点起了灯。烛光摇曳，在墙上投出晃动的影子。谭南在桌前坐下，将木匣放在桌上。她拿起那把铜钥匙，插入锁孔。
    “咔哒”一声轻响，锁开了。
    谭南深吸一口气，打开了匣子。
    匣子里，首先映入眼帘的是一叠信笺。信笺已经泛黄，边缘有些卷曲。她拿起最上面的一封，展开。
    是母亲的笔迹。
    “吾儿南儿：若你看到这封信，说明你已经长大成人。母亲对不起你，不能亲眼看着你长大，不能教你读书识字，不能为你梳妆打扮……”
    谭南的手指微微颤抖。她继续往下看。
    “……母亲这一生，最对不起两个人。一个是你父亲，一个是你。母亲嫁入沈家时，心中已有他人。但家族联姻，身不由己。母亲认命了，本想安安分分做沈家的媳妇，可命运弄人……”
    信很长，谭南一页一页地看下去。烛光在纸上跳跃，那些字迹时而清晰，时而模糊。她看到了母亲的挣扎，看到了母亲的痛苦，看到了母亲对那个“心中之人”的眷恋，也看到了母亲对沈弘的愧疚。
    最后一页，母亲写道：“……柳氏进府，是母亲默许的。母亲知道自己时日无多，不能陪伴你父亲左右。柳氏温柔贤淑，家世清白，母亲以为她能照顾好你父亲，照顾好你。可母亲错了。母亲临终前才知，柳氏心中早有算计。她想要的，从来不只是沈家主母的位置。她想要的，是整个沈家。”
    “南儿，若有一**发现柳氏对你不利，不要犹豫，保护自己。这个匣子里，有母亲留给你的东西。那些首饰，是母亲当年的嫁妆，你留着傍身。那本账册……是母亲暗中记下的，沈家这些年与林家往来的账目。林家野心勃勃，柳氏是他们安插在沈家的棋子。母亲本想将此事告诉你父亲，可来不及了……”
    “南儿，母亲最后求你一件事：若有可能，保住沈家。沈家是你父亲一生的心血，也是你祖父、曾祖父几代人的心血。不要让它毁在柳氏和林家手里。”
    信到这里结束了。
    谭南放下信笺，久久无言。
    她前世只知道母亲是病逝的，只知道柳氏是父亲续弦的继室。她从未想过，母亲临终前，竟然知道这么多。她更从未想过，母亲对柳氏的算计，早有察觉。
    她继续翻看匣子里的东西。
    几件首饰，都是上好的翡翠和珍珠，虽然样式有些过时，但成色极佳。一本账册，封面上没有字，翻开里面，是密密麻麻的数字和日期。还有一枚玉佩，羊脂白玉，雕刻着凤凰图案，背面刻着一个“婉”字。
    谭南拿起那枚玉佩，握在手心。玉是温的，仿佛还带着母亲的体温。
    窗外传来风声，吹得窗纸哗哗作响。烛火跳动了一下，险些熄灭。谭南将玉佩贴身收好，然后将账册和首饰放回匣子，只留下那封信。
    她需要时间，好好消化这些信息。
    但时间不等人。
    三天后，皇室调查团抵达沈家。
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    那天清晨，沈府上下天未亮就忙碌起来。仆人们将庭院打扫得一尘不染，连石缝里的青苔都仔细清理干净。正厅里摆上了最好的紫檀木桌椅，桌上铺着崭新的锦缎桌布。香炉里燃起了上等的龙涎香，青烟袅袅，香气弥漫。
    沈弘穿着正式的官服，站在正厅门口，脸色凝重。沈二爷站在他身侧，同样神情严肃。沈家的族老们也都到了，三叔公坐在厅内左侧首位，闭目养神，但紧握拐杖的手暴露了他内心的紧张。
    谭南站在沈弘身后不远处。她穿着素净的月白色衣裙，头发简单挽起，插着一支素银簪子。脸上未施脂粉，但那双眼睛，清澈而沉静。
    她听见远处传来马蹄声。
    声音由远及近，整齐划一。很快，一队人马出现在沈府大门外。为首的是一辆马车，车帘是明黄色的，绣着龙纹。马车停下，车帘掀开，一个人走了下来。
    那是个年轻男子，约莫二十出头。他穿着一身御前侍卫的官服，深蓝色，绣着银线云纹。腰间佩刀，刀鞘是黑色的，镶着金边。他身材挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股英气。但最引人注目的，是他的眼睛——那双眼睛深邃如潭，目光扫过众人时，带着一种审视的锐利。
    他的目光在沈家众人脸上一一扫过，最后，停在了谭南身上。
    那一瞬间，谭南觉得自己的心跳漏了一拍。
    不是因为他长得好看，也不是因为他的身份。而是因为……那双眼睛，她太熟悉了。
    前世，她爱过一个人。那个人是江南有名的才子，温文尔雅，才华横溢。他们相识于诗会，相知于月下，相爱于那个桂花飘香的秋天。他曾握着她的手，说此生非她不娶。他曾为她写诗，字字句句，情深意切。
    可最后，他娶了沈雪儿。
    因为沈雪儿是沈家嫡女，而她，只是一个被赶出家门的孤女。
    谭南记得他成亲那日，她躲在人群里，看着他骑着高头大马，穿着大红喜服，去沈府迎亲。鞭炮声震耳欲聋，锣鼓喧天，所有人都笑着，闹着。只有她，站在角落里，看着那个曾经说爱她的人，牵着另一个女人的手，走进洞房。
    那天晚上，她跳了河。
    冰冷的河水淹没口鼻时，她想，若有来生，她一定不要再爱任何人。
    可现在，她看着眼前这个御前侍卫，看着那双和前世爱人一模一样的眼睛，只觉得浑身的血液都凝固了。
    “在下陆离，御前侍卫，奉皇上旨意，率调查团前来沈家。”年轻男子开口，声音清朗，带着一种不容置疑的威严，“沈老爷，打扰了。”
    沈弘连忙上前行礼：“陆大人言重了。沈家上下，定当全力配合调查。”
    陆离点点头，目光再次扫过谭南，然后移开：“那就开始吧。”
    调查团一共八人，除了陆离，还有两名文官，五名侍卫。文官一个姓周，一个姓王，都是四十岁上下的年纪，面容严肃，不苟言笑。侍卫们则分散在正厅四周，手按刀柄，目光警惕。
    调查从询问开始。
    陆离坐在主位，周、王两位文官分坐两侧。沈家众人依次上前，接受询问。问题很详细：姓名、年龄、在沈家的身份、日常职责、与哪些人有往来、最近三个月都做了些什么……
    轮到谭南时，她走上前，在陆离面前站定。
    “姓名。”陆离看着她，目光平静。
    “谭南。”
    “年龄。”
    “十五。”
    “在沈家的身份。”
    谭南顿了顿：“沈家嫡女。”
    陆离的笔尖在纸上停顿了一下。他抬起头，看着她：“嫡女？据我所知，沈家嫡女是沈雪儿。”
    “那是以前。”谭南的声音很平静，“三日前，滴血认亲已经证实，我才是沈家真正的嫡女。沈雪儿是继室柳氏带来的女儿，并非沈家血脉。”
    陆离看向沈弘。沈弘点点头：“确实如此。”
    陆离没有多问，继续记录。但他的目光，始终没有离开谭南。那种目光，不是审视，不是怀疑，而是一种……探究。仿佛在透过她，看着别的什么。
    “最近三个月，你都做了些什么？”
    谭南一一回答：在乡下养病，回沈家，参加选拔，身份被证实……她说的都是事实，只是省略了一些细节，比如她前世的记忆，比如她对沈夫人的算计。
    陆离听完，沉默片刻。然后，他问了一个问题：“你母亲……叫什么名字？”
    谭南的心猛地一跳。
    “沈婉娘。”
    “沈婉娘……”陆离重复这个名字，眼神有些恍惚。但很快，他恢复了正常，“好，下一个。”
    询问持续了一个上午。中午时分，调查团要求查看沈家的账目。
    沈弘早有准备，命人抬来了十几个大木箱。箱子里装满了账册，按照年份分类摆放。周、王两位文官开始翻阅，陆离则站在一旁，偶尔问几个问题。
    谭南坐在厅内角落，静静看着。她看见沈弘的额头渗出细密的汗珠，看见沈二爷的手指无意识地敲击桌面，看见三叔公闭着眼睛，但耳朵微微动着，显然在仔细听每一句话。
    她也看见，陆离的目光，时不时会飘向她。
    那种目光，让她不安。
    不是因为害怕，而是因为……熟悉。太熟悉了。前世，那个人看她时，也是这样的目光。温柔，专注，带着一种说不清道不明的情愫。
    可这怎么可能？陆离是御前侍卫，是皇室派来调查沈家的人。他怎么可能和前世那个江南才子有关系？就算有，他又怎么可能记得前世的事情？
    谭南握紧了袖中的手。指甲陷入掌心，带来细微的刺痛，让她保持清醒。
    “沈老爷。”周文官忽然开口，声音严肃，“这些账目……有问题。”
    厅内瞬间安静下来。
    沈弘的脸色变了：“周大人，此话怎讲？”
    周文官拿起一本账册，翻开其中一页：“这一笔，去年三月，沈家从林家购入生丝三千斤，单价十两银子一斤，共计三万两。但同期市面上的生丝价格，最高不过八两。这一笔交易，差价六千两，去了哪里？”
    沈弘接过账册，仔细看了看，脸色越来越白：“这……这不可能。沈家与林家的交易，一向是市价。这账目……这账目一定是记错了。”
    “记错了？”王文官冷笑，“沈老爷，这一笔是记错了，那这一笔呢？这一笔呢？还有这一笔？”他连续翻了几页，每一页都指出了问题，“短短三年，沈家与林家的交易，差价累计超过十万两。沈老爷，十万两银子，可不是小数目。这些钱，到底去了哪里？”
    沈弘的嘴唇颤抖着，说不出话来。
    谭南看着这一幕，心中了然。母亲留下的那本账册，她还没来得及细看。但现在看来，母亲记下的，正是沈家与林家交易中的猫腻。柳氏作为林家的棋子，这些年不知道从沈家掏走了多少银子。
    “老爷！”一个声音忽然响起。
    众人转头，看见沈夫人站在正厅门口。她穿着素衣，头发简单挽起，脸上未施脂粉，看起来憔悴而苍白。但她的眼睛，却亮得吓人。
    “柳氏！”沈弘怒道，“谁让你出来的！”
    “妾身听说调查团来了，特意前来配合调查。”沈夫人走进正厅，对着陆离行了一礼，“陆大人，这些账目，妾身可以解释。”
    陆离看着她：“哦？沈夫人请讲。”
    沈夫人走到账册前，翻开其中一页：“这一笔，去年三月的生丝交易，单价十两，确实高于市价。但这是因为，那批生丝是上等的湖州丝，品质极佳。林家看在两家是姻亲的份上，才以优惠价格卖给沈家。若按市价，这样的湖州丝，至少要十二两一斤。”
    她又翻了几页：“这几笔，也都是同样的情况。沈家与林家交易，从来都是货真价实，童叟无欺。至于差价……沈家做生意，讲究的是长远，是信誉。有时候为了维持关系，让利一些，也是常事。”
    她说得有理有据，神情坦然。若不是谭南知道她的真面目，几乎要相信了。
    陆离听完，不置可否。他看向周、王两位文官：“两位大人觉得呢？”
    周文官皱眉：“沈夫人的解释，听起来合理。但空口无凭，我们需要看到当时的交易契约，以及货物的验收记录。”
    沈夫人脸色微变，但很快恢复如常：“那些契约和记录，都在账房存着。妾身这就让人去取。”
    她转身，对身后的王嬷嬷使了个眼色。王嬷嬷会意，匆匆离去。
    厅内再次陷入沉默。只有翻阅账册的沙沙声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
    谭南看着沈夫人。她注意到，沈夫人的手在微微颤抖。虽然她极力掩饰，但那种紧张，是藏不住的。
    王嬷嬷很快回来了，手里捧着一叠文书。沈夫人接过，递给周文官：“周大人，请过目。”
    周文官接过，仔细翻阅。王文官也凑过来看。两人看了许久，然后对视一眼，点了点头。
    “这些契约和记录，看起来没有问题。”周文官说道，“交易时间、货物数量、单价、总价，都与账目对得上。验收记录也有管事签字画押。”
    沈夫人松了口气，脸上露出一丝笑容：“那就好。沈家做生意，向来规矩。”
    “但是。”陆离忽然开口。
    所有人的目光都集中到他身上。
    陆离站起身，走到沈夫人面前。他的目光锐利如刀，仿佛能看透人心：“沈夫人，账目的问题，暂且放下。现在，我需要查看沈家所有子女的出生证明。”
    沈夫人的笑容僵在脸上。
    “出生……证明？”
    “对。”陆离的声音平静，却带着不容置疑的威严，“沈家是江南大族，子女出生，必有官府登记的出生证明。我需要查看沈雪儿、谭南，以及沈家其他子女的证明文件。”
    沈弘连忙道：“陆大人，雪儿和南儿的出生证明，都在府中存着。我这就让人去取。”
    他吩咐管家去取。管家匆匆离去，很快回来，手里拿着两个锦盒。
    锦盒打开，里面各有一份文书。文书是官府统一印制的，盖着官印，写着出生日期、父母姓名、接生婆等信息。
    陆离先拿起沈雪儿的那份。他仔细看了看，点点头，放下。然后，他拿起谭南的那份。
    他看了很久。
    久到厅内的空气都仿佛凝固了。
    然后，他抬起头，看向沈夫人：“沈夫人，这份出生证明……是伪造的。”
    “什么？”沈弘惊呼。
    沈夫人的脸色瞬间惨白如纸。
    陆离将文书摊开，指着上面的官印：“这个官印，是江宁府的印。但印文的字体，与真正的江宁府官印有细微差别。真正的官印，”宁”字的最后一笔是微微上挑的，而这个印，”宁”字的最后一笔是平的。”
    他又指着文书上的日期：“这份证明上写的日期，是弘治十二年三月十五。但弘治十二年，江宁府的知府是刘大人。刘大人用的官印，边缘有一处细微的缺损。而这个印，边缘完整。”
    他抬起头，目光如冰：“沈夫人，这份出生证明，是假的。谭南的出生，根本没有在官府登记过。或者说……登记的不是这个名字。”
    厅内死一般的寂静。
    所有人都看着沈夫人。她的身体在颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。她的眼睛死死盯着那份文书，仿佛想用目光将它烧成灰烬。
    谭南站起身，走到陆离面前。她拿起那份文书，仔细看了看，然后，她笑了。
    那笑容很淡，却带着一种说不出的冷意。
    “陆大人说得对。”她的声音清晰而平静，“这份出生证明，确实是伪造的。因为真正的谭南，根本不需要出生证明。”
    她转身，看向沈夫人：“因为真正的谭南，是沈家嫡女，是沈婉娘的女儿。她的出生，沈家上下都知道，根本不需要伪造什么证明。需要伪造证明的，是那些来历不明、想要冒充沈家血脉的人。”
    她走到沈雪儿面前，看着她惨白的脸：“比如你，沈雪儿。你的出生证明，是真的吗？还是说……你根本就不是柳氏的女儿，而是她从别处抱来的野种？”
    “你胡说！”沈雪儿尖叫起来，扑向谭南。
    但谭南侧身避开。沈雪儿扑了个空，摔倒在地。她趴在地上，抬起头，满脸泪水，眼神疯狂：“我是沈家嫡女！我才是沈家嫡女！你是个**！你是个野种！”
    谭南看着她，眼神怜悯：“可怜。”
    她转身，看向陆离：“陆大人，沈家的账目有问题，沈雪儿的身份有问题，沈夫人伪造文书……这些问题，恐怕不是偶然。我怀疑，沈家内部，有人与外部势力勾结，意图侵吞沈家财产，甚至……危害朝廷。”
    陆离看着她，那双深邃的眼睛里，闪过一丝复杂的光芒。
    然后，他点了点头。
    “沈夫人。”他的声音冰冷，“从现在起，你和沈雪儿，不得离开沈府半步。调查团会彻查此事。若查实你们伪造文书、勾结外部、侵吞财产……按律，当斩。”
    沈夫人瘫倒在地，双眼空洞，仿佛魂魄已经离体。
    窗外，天色不知何时暗了下来。乌云聚集，雷声隐隐。
    一场暴风雨，就要来了。