#第11章：京城来客
    安学将刘昌的名帖收进怀里，纸张的质感透过粗布衣裳传来微凉的触感。她走到作坊门口，看着院子里忙碌的家人和村民。李二牛正给客人演示香皂的用法，泡沫在阳光下泛着七彩的光。王小柱认真记录着每一笔交易，毛笔在账本上沙沙作响。远处村口的老槐树下，那两个盯梢的汉子还在，像两尊沉默的石像。
    安学摸了摸怀里的名帖，又想起那封匿名信。
    京城，县令，王家……三股力量像三张网，正在缓缓收紧。
    她转身走进作坊，从角落里拿出那封匿名信，展开。鹰蛇徽章在油灯光下泛着暗沉的光泽。安学盯着徽章，手指轻轻抚过纸面。该查查了，这些徽章，这些人，到底藏着什么秘密。
    三天后。
    清晨的雾气还没散尽，安学已经站在作坊里检查第一批香皂的质量。皂块整齐地码在木架上，每一块都用油纸仔细包好，上面盖着安氏商行的红印。她拿起一块，凑到鼻尖闻了闻——淡淡的皂角清香，混合着薄荷的清凉气息。手指按上去，硬度适中，边缘光滑。
    “东家！”
    李二牛急匆匆跑进来，额头上挂着汗珠。他喘着气，声音压得很低：“村口……村口盯梢的人，变成四个了。”
    安学放下香皂：“四个？”
    “对，四个。”李二牛抹了把汗，“而且今天早上，我看见其中一个人绕着咱们作坊转了一圈，在墙根底下看了好久。我出去问他要干啥，他说是路过，可那眼神……不对劲。”
    安学走到作坊门口，透过门缝往外看。雾气中，村口老槐树下确实多了两个人影。四个人分成两拨，一拨守在村口，一拨在村子外围走动，时不时朝作坊方向张望。
    “知道了。”安学平静地说，“你去忙吧，今天香皂要出五十块，别耽误了。”
    李二牛欲言又止，最后还是点点头，转身去干活了。
    安学回到作坊里间，从怀里掏出刘昌的名帖。三天了，这张名帖她看了不下十遍。纸质厚实，边缘烫金，正面写着【京城昌隆布行刘昌】，背面是那朵精致的牡丹徽章。
    她闭上眼睛，在心里默念：“系统，分析这张名帖。”
    淡蓝色的光幕在眼前展开。
    【物品分析中……】
    【物品名称：昌隆布行名帖】
    【材质：上等宣纸，含微量金箔】
    【制作工艺：京城“荣宝斋”专用纸张，烫金工艺为“金玉坊”独有】
    【徽章分析：牡丹徽章，京城“锦绣商会”成员标识。该商会成立于永乐三年，由京城十三家大型布行联合组成，主要经营丝绸、棉布、染料贸易，与朝廷织造局有密切往来】
    【持有人信息：刘昌，昌隆布行掌柜，锦绣商会理事。昌隆布行成立于宣德二年，主营丝绸贸易，年营业额约五万两白银。刘昌本人……】
    光幕上的文字突然闪烁了一下。
    【警告：信息检索遇到干扰】
    【检测到信息屏蔽层，部分数据无法获取】
    【尝试突破……突破失败】
    安学皱眉：“什么干扰？”
    【系统提示：目标信息被高级权限加密，加密等级：朝廷密档级。需要消耗100生存点数进行强制破解，是否继续？】
    朝廷密档级？
    安学的心沉了一下。刘昌一个布行掌柜，为什么会有朝廷密档级的加密信息？
    “继续破解。”她说。
    【消耗100生存点数……破解中……】
    光幕上的文字快速滚动，像被风吹乱的纸张。几息之后，新的信息浮现出来。
    【破解成功】
    【刘昌，原名刘长贵，河北保定人。宣德五年入京，以贩卖土布起家。宣德八年加入锦绣商会。关键信息：其妹刘氏，于宣德十年嫁入王家——即本县豪强王家，为王富贵堂弟王富荣之妻】
    安学的瞳孔收缩。
    王家。
    刘昌和王家有姻亲关系。
    她盯着光幕上的文字，手指无意识地收紧，名帖的边缘硌得手心发疼。三天前刘昌来谈生意时，只字未提这层关系。他表现得像个纯粹的商人，对安家的染料技术赞不绝口，开出高价，要求独家供应……
    现在想来，每一句话都透着算计。
    “系统，”安学低声问，“刘昌这次来李家村，除了谈生意，还有其他目的吗？”
    【信息不足，无法判断】
    【建议：收集更多情报，或消耗生存点数进行深度分析】
    安学摇摇头。生存点数只剩不到五十，不能再浪费了。她收起系统面板，将名帖仔细叠好，塞回怀里。
    这时，作坊外传来脚步声。
    “学儿！”安大山的声音传来，带着几分急切，“有人来了，说是京城来的，要见你。”
    安学走出作坊。院子里站着一个中年男人，四十岁上下，穿着深蓝色绸缎长衫，腰间系着玉带。他身后跟着两个随从，都穿着统一的青色短打，腰间佩刀。
    男人看见安学，微微一愣，随即露出笑容：“这位就是安姑娘？在下刘文远，京城布行联盟的代表。”
    他的声音温和，笑容得体，但那双眼睛——安学注意到——在扫视作坊时，眼神锐利得像刀子，每一个角落都不放过。
    “刘先生。”安学微微颔首，“请屋里坐。”
    安家客厅里，安大山端上粗茶。茶叶是山里采的野茶，泡出来的水带着淡淡的苦涩味。刘文远接过茶碗，没有嫌弃，轻轻抿了一口。
    “好茶。”他说，“山野之味，别有风味。”
    安学坐在他对面，不动声色地观察。刘文远的举止比刘昌更讲究，喝茶时手指的动作，坐姿的角度，都透着京城大户人家训练出来的规矩。但他腰间那块玉佩——安学瞥了一眼——雕的是貔貅，而且是罕见的血玉。
    这种玉佩，不是普通商人能戴的。
    “刘先生远道而来，不知有何指教？”安学开门见山。
    刘文远放下茶碗，笑容不变：“指教不敢当。我是听说李家村出了个染布奇才，染出的布颜色鲜亮，久洗不褪，特地来看看。这一看，果然名不虚传。”
    他从随从手里接过一个布包，打开，里面是几块安氏商行出产的布样。
    “这靛蓝色，**均匀；这茜红色，鲜艳夺目；还有这鹅黄色……”他拿起一块布，对着窗外的光仔细看，“色泽柔和，过渡自然。安姑娘，你这染布的手艺，别说县城，就是京城也找不出几家能比的。”
    安学静静听着，等他下文。
    “所以，”刘文远将布样放回桌上，身体微微前倾，“我代表京城布行联盟，想跟安姑娘谈笔大生意。”
    “请讲。”
    “我们想订购一千匹布。”刘文远说，“各种颜色都要，但以靛蓝和茜红为主。价格嘛……比市场价高三成。”
    一千匹。
    安学心里算了一下。以作坊现在的产能，就算日夜赶工，也要大半年才能完成。而且染料原料——靛蓝草、茜草根——都需要从山里采集，数量有限。
    “刘先生，”她缓缓开口，“一千匹太多了，我们接不了。”
    “接不了？”刘文远挑眉，“安姑娘，这可是千载难逢的机会。京城布行联盟的订单，多少人求都求不来。而且……”他压低声音，“我实话告诉你，这批布，是给京中几位贵人准备的。贵人喜欢新鲜玩意儿，你这染布技术正合他们心意。做好了，以后有的是订单。”
    贵人。
    安学捕捉到这个词。她想起刘昌名帖上那个牡丹徽章，想起锦绣商会与朝廷织造局的关系。
    “刘先生说的贵人，是宫里的？”她试探着问。
    刘文远笑了，笑容里多了几分深意：“安姑娘聪明。具体是哪位，我不便多说。但你只要知道，这笔生意做好了，以后在京城，没人敢动你安氏商行。”
    这话说得含蓄，但意思很明白——靠上这棵大树，县令也好，王家也罢，都不敢再找麻烦。
    安学沉默。
    窗外的阳光透过窗纸照进来，在桌面上投下斑驳的光影。茶碗里的热气缓缓上升，在光线中扭曲变形。她能闻到茶叶的苦涩味，能听到院子里李二牛搬动木箱的声音，能感觉到怀里那张名帖的硬边硌着胸口。
    刘文远在等她答复。
    “刘先生，”安学终于开口，“一千匹实在太多。我们作坊小，人手不足，原料也有限。如果硬接，质量没法保证。”
    “那你能接多少？”
    “第一批，两百匹。”安学说，“三个月交货。如果质量满意，后续可以再加。”
    刘文远沉吟片刻：“两百匹……也行。不过，我有个条件。”
    来了。
    安学心里一紧。
    “这批布，必须独家供应给我们布行联盟。”刘文远说，“也就是说，同样的布，同样的颜色，你们不能再卖给其他人。当然，作为补偿，价格我可以再加一成。”
    独家供应。
    和刘昌一样的条件。
    安学的手指在桌下轻轻握紧。她看着刘文远，看着他那张温和带笑的脸，看着那双看似诚恳实则算计的眼睛。
    “刘先生，”她慢慢地说，“这个条件，我们不能答应。”
    刘文远的笑容淡了些：“为何？价格已经给得很优厚了。”
    “不是价格的问题。”安学摇头，“安氏商行刚起步，需要建立稳定的客户群。独家供应，风险太大。如果贵联盟突然不要货了，或者压价，我们作坊就会陷入困境。”
    “这个你放心。”刘文远说，“我们布行联盟做事，向来守信。”
    “我相信。”安学语气平静，“但生意场上，没有绝对的事。我们可以保证，给贵联盟的货是最优先的，质量是最好的，但独家……抱歉。”
    客厅里安静下来。
    安大山站在门口，紧张地看着两人。他能感觉到气氛的变化——刘文远虽然还在笑，但那笑容已经冷了几分。随从的手按在了刀柄上，虽然动作很轻，但安大山看见了。
    许久，刘文远叹了口气。
    “安姑娘，”他说，“你年纪小，可能不懂。在京城做生意，没有靠山，寸步难行。县令为什么敢动你？王家为什么敢欺你？就是因为你背后没人。”
    他站起身，走到窗边，背对着安学。
    “我给你讲个故事吧。”他的声音很轻，“三年前，京城有个染坊，手艺也不错，染出的布颜色鲜亮。坊主是个倔脾气，不肯加入任何商会，也不肯找靠山。他觉得，只要手艺好，酒香不怕巷子深。”
    “后来呢？”安学问。
    “后来？”刘文远转过身，笑容彻底消失了，“后来他的染坊半夜起火，烧了个精光。坊主和一家老小，全都葬身火海。官府查了三个月，说是意外。”
    他走回桌前，俯身看着安学。
    “安姑娘，你觉得那是意外吗？”
    安学迎着他的目光，没有躲闪。
    “刘先生是在威胁我？”
    “不，”刘文远摇头，“我是在提醒你。生意场上，不是你死，就是我活。你染布手艺好，抢了别人的生意，断了别人的财路。你觉得，那些人会善罢甘休吗？”
    他重新坐下，语气缓和了些。
    “独家供应，看起来是限制，其实是保护。你成了我们布行联盟的独家供应商，就是联盟的人。谁敢动你，就是动整个联盟。县令？王家？他们敢跟京城布行联盟作对吗？”
    安学沉默。
    她不得不承认，刘文远说的有道理。在这个时代，没有背景的小商户，就像砧板上的鱼肉，任人宰割。找靠山，似乎是唯一的选择。
    但是……
    她想起系统分析出的信息：刘昌和王家有姻亲关系。
    刘文远呢？他和王家有没有关系？和县令有没有关系？
    “刘先生，”安学抬起头，“这件事关系重大，我需要时间考虑。”
    “多久？”
    “三天。”
    刘文远盯着她看了几息，忽然笑了：“好，就三天。三天后，我再来。”
    他从怀里掏出一张名帖，放在桌上。这张名帖比刘昌的更精致，纸张更厚，烫金更亮。正面写着【京城布行联盟理事刘文远】，背面也是一个徽章——不是牡丹，而是一朵莲花，花瓣层层叠叠，中心嵌着一颗小小的金珠。
    “这是我的名帖。”刘文远说，“三天后，给我答复。”
    他站起身，朝安学微微颔首，带着随从离开了。
    安学拿起名帖，仔细看那个莲花徽章。莲花的雕刻极其精细，每一片花瓣的纹理都清晰可见。金珠在阳光下泛着温润的光泽。
    “系统，”她在心里默念，“分析这个徽章。”
    【物品分析中……】
    【徽章分析：莲花徽章，京城“清流商会”核心成员标识。该商会成立于洪熙元年，由京城七家顶级布行组成，与朝廷内务府关系密切，专供皇室及王公贵族用布】
    【持有人信息：刘文远，清流商会理事，文远布行掌柜。关键信息：其妻李氏，为当朝吏部侍郎李正清之远房侄女】
    吏部侍郎。
    安学的手指微微颤抖。
    清流商会，内务府，吏部侍郎……这些名字，每一个都代表着这个时代最顶层的权力。刘文远背后的势力，远比她想象的更庞大，更复杂。
    而这样的人物，为什么会亲自来李家村，找一个乡下小作坊谈生意？
    仅仅因为染布手艺好？
    安学不信。
    她将两张名帖并排放在桌上。刘昌的牡丹徽章，刘文远的莲花徽章。一个锦绣商会，一个清流商会。两个京城最大的布行组织，先后找上门来，开出高价，要求独家供应。
    太巧了。
    巧得让人不安。
    “学儿，”安大山走进来，脸色发白，“那个人……那个人不简单。他说话的时候，那两个随从一直盯着我，手就没离开过刀。”
    “我知道。”安学说。
    “那咱们怎么办？”安大山的声音在发抖，“答应他？可是……独家供应，万一……”
    “爹，”安学打断他，“您先去作坊看看，香皂今天要出完货。这件事，我来处理。”
    安大山欲言又止，最后还是点点头，转身出去了。
    客厅里只剩下安学一个人。
    阳光从窗外斜射进来，照在两张名帖上。牡丹和莲花，在光线下泛着不同的光泽。她伸出手，轻轻触摸徽章的纹路。纸张的质感，烫金的温度，透过指尖传来。
    这时，系统面板突然自动弹出。
    淡蓝色的光幕剧烈闪烁，红色的警告文字一个接一个跳出来。
    【警告！警告！】
    【检测到高权限信息检索行为】
    【检索目标：安学（宿主）身份信息】
    【检索来源：朝廷密探网络】
    【检索深度：**（籍贯、亲属、过往经历）】
    【警告：身份信息存在严重矛盾（三岁女娃掌握超时代技术），已触发朝廷密探系统警报】
    【建议：立即采取反侦察措施，消除可疑痕迹】
    安学的呼吸停滞了。
    朝廷密探。
    在调查她的身份。
    光幕上的文字还在滚动。
    【补充信息：检索行为与清流商会信息查询存在时间重叠】
    【关联分析：刘文远到访前后，朝廷密探系统对宿主信息的检索频率提升300%】
    【高概率推断：刘文远与朝廷调查力量存在关联】
    安学盯着那些文字，感觉全身的血液都在变冷。
    刘文远不是单纯的商人。
    他背后是清流商会，是内务府，是吏部侍郎。而现在，系统提示，他还和朝廷密探有关联。
    他来谈生意是假，调查才是真。
    调查什么？
    调查她一个三岁女娃，为什么会染布，会做香皂，会懂那么多不该懂的东西。
    调查她的身份，她的来历，她背后有没有“妖术”，有没有“异端”。
    安学缓缓坐下，手指紧紧抓住桌沿。木头的粗糙质感硌着掌心，但她感觉不到疼。脑海里只有一个念头——
    暴露了。
    虽然还没有完全暴露，但已经引起了朝廷的注意。密探在查她，在查安家，在查那些不合常理的技术和知识。
    而刘文远，就是那双伸过来的手。
    他开出高价，要求独家供应，不是为了生意，而是为了控制。把安氏商行变成清流商会的附属，把安学变成他们掌控的棋子。这样，所有的秘密，所有的技术，都会落入他们手中。
    至于安学会有什么下场……
    安学想起刘文远讲的那个故事。染坊坊主，一家老小，葬身火海。官府查了三个月，说是意外。
    如果她拒绝呢？
    如果她坚持不答应独家供应呢？
    窗外的天色渐渐暗了。夕阳的余晖染红了半边天，云彩像被血浸过一样。院子里，李二牛和王小柱在收拾工具，木箱碰撞的声音，说话的声音，远远传来。
    安学坐在昏暗的客厅里，看着桌上那两张名帖。
    牡丹和莲花，在暮色中渐渐模糊，只剩下两个深色的轮廓。
    她伸出手，将名帖一张一张收起来，塞回怀里。
    纸张的硬边硌着胸口，像两把抵在心口的刀。