九歌看着两个人的背影，心情酸涩得几乎喘不过气，眼眶里的泪水再次涌了上来，他很自责，虽然不知已经在脑海里排练几百遍今天的剧情，但事情真实发生了之后，他还是很难过。他缓缓直起身，指尖还残留着方才跪地时沾到的凉意，望着屋内那扇紧闭的房门，久久未动。
    片刻后，他深吸一口气，用衣袖狠狠抹掉脸上的泪痕，转身朝着自己的住处走去。一路穿过寂静的庭院，脚下的青石板路在微光中泛着冷意，就像他此刻的心境。他的住处简陋却整洁，是张知行特意为他收拾的西厢房，屋内的陈设简单，只有一张床、一张书桌，还有一个小小的衣柜——里面的衣物，大多是李青青亲手缝制的，针脚细密，带着暖意。
    九歌走到衣柜前，打开柜门，指尖拂过一件件叠得整齐的衣物。他最终选了一身白色的布衣，这是去年张知行带他去市集挑选的料子，这些年他独穿白色不是因为喜欢，而是为了悼念死去的亲族和臣子、百姓，他从未跟他们说过，其实自己喜欢深色的衣服，最喜红色，因为母后说过红色喜庆，穿上好运多多，福满连年，这话，张夫人也说过一样的……
    他缓缓换上衣服，动作缓慢而郑重，像是在进行一场告别仪式。整理衣摆时，他摸到了领口内侧缝着的一小块软布，那是李青青担心布料磨脖子，特意加缝的，此刻贴在皮肤上，带着淡淡的棉布香气，却让他的眼泪又一次差点掉下来。
    与此同时，屋内的张知行和李青青相对而立，气氛沉重得让人窒息
    “九歌本来可以不用这么做，他大可自己一走了之。”李青青声音闷闷的，看着张知行一动不动的身影说道。
    “我明白。”
    李青青擦了擦眼泪，“九歌去了后，只有两个结局，要么死，要么生不如死。”
    “我明白。”
    “我舍不得”
    “我明白……”
    ……
    屋外，九歌已经整理好衣物，走到了庭院中央。他抬头望了一眼天边，东方已经泛起了一丝鱼肚白，预示着天快要亮了。他朝着张知行夫妇的房门深深鞠了一躬，随后便站在原地，静静等待着。
    没过多久，房门打开了。张知行和李青青走了出来，两人的眼眶都有些红肿，显然是哭过。李青青看到九歌，眼神中的心疼几乎要溢出来，她快步走上前，从怀中掏出一个小小的布包，塞到九歌手里：“这里面是几块点心，路上吃。进宫后，别害怕，娘会陪着你的。”
    九歌接过布包，入手温热，他能感受到里面点心的形状。他紧紧攥着布包，对着李青青点了点头，声音沙哑：“多谢夫人。”
    张知行走到他面前，上下打量了他一眼，见他衣着整齐，神色平静，心中更加难受。他深吸一口气，沉声道：“走吧。”
    三人没有再说话，默默朝着府门外走去。府内的下人早已被惊醒，却都不敢出来，只能躲在门后，偷偷看着这一幕，眼中满是疑惑与担忧。
    走到府门口，张知行停下脚步，回头看了一眼这座他居住了大半辈子的太傅府，又看了一眼身边的李青青和九歌，眼神复杂。随后，他挥了挥手，让管家牵来三匹马——他没有选择坐马车，一来是为了尽快进宫，二来是不想让九歌显得太过“特殊”，以免引起不必要的注意。
    “上来吧。”张知行对九歌说道。
    九歌点了点头，翻身上马。
    张知行率先调转马头，朝着皇宫的方向驶去。九歌跟在他身后，两匹马的蹄声在寂静的清晨格外清晰，一步步朝着那座象征着权力与生死的皇宫走去。
    天渐渐亮了起来，晨雾慢慢消散，街边的早点摊开始冒出热气，偶尔有早起的行人经过，看到两人的身影，纷纷驻足观望。不同于往日出门时的遮遮掩掩，九歌今日没有戴帷幔，那张亦正亦邪，雌雄莫辨的脸完全暴露在晨光中，他目视前方，丝毫不避开众人的视线，那些好奇、疑惑的目光落在身上，他却毫不在意。
    这是他三年来第一次如此坦荡地走在京城的街巷上。他需要有人将自己认出来，无论是昔日的凤国旧臣、百姓，还是打狗团的成员，他都要让他们知道，前朝皇帝凤昭霆还活着，此刻正随太傅张知行前往皇宫。
    他心中自有盘算：李狗那般狡诈狠戾，若他就这样悄无声息的进宫去，要么就是被永无天日囚禁，生不如死；要么就是被秘密处决仿佛从未存在过一样。而一旦有其他人知道凤昭霆还活着，此刻正完好无损的进了皇宫，必定会人心惶惶，李狗就得拿他向百姓立威，就绝不会让他悄无声息地死在暗处。
    唯有让天下人都知晓他的存在，李书逸才只能在众目睽睽之下处置他，在此之前，他便还有喘息的机会，只要活着就有扭转乾坤的可能。
    “驾！”张知行轻轻夹了夹马腹，想加快速度，尽早抵达皇宫，却敏锐地察觉到身后九歌的速度并未跟上，反而刻意放慢了些许。他回头看了一眼，见九歌神色平静地骑在马上，目光坦然地扫过街边的行人，心中顿时升起一丝疑惑，却并未多问——此刻的他，早已被沉重的情绪淹没，无暇细想九歌的异样。
    路过城南的清风茶馆时，九歌的目光微微一顿。茶馆门口，一个身着青色短打的伙计正在擦拭桌椅，看到九歌的脸时，手中的动作猛地一顿，眼神中闪过一丝震惊，随即不动声色地低下了头，继续干活，只是指尖微微颤抖。
    九歌心中了然，那伙计是打狗团的人。他微微颔首，算是示意，随后收回目光，继续前行。
    戏楼之上的凤蝶也看到了这一幕，趴在窗户上不动声色地朝着九歌点了点头。
    九歌和张知行已经行至京城最繁华的街道，此时虽未到热闹时分，却也已有不少行人。看到张知行这位当朝太傅亲自骑马护送一个少年，众人都露出了好奇的神色，纷纷围拢过来，低声议论。
    “那不是张太傅吗？他身边的少年是谁啊？看着面生得很。”
    “不知道啊，太傅神色好凝重，这少年也怪怪的，眼神好坚定，一点都不怯场。”
    人群中，一个头发花白的老者看着九歌的脸，突然浑身一颤，手中的菜篮子“哐当”一声掉在地上，里面的蔬菜散落一地。他颤巍巍地伸出手指，指着九歌，声音嘶哑：“是……是陛下！是凤国的昭霆陛下！”
    老者的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，瞬间引起了轩然大波。周围的行人纷纷愣住，随即对着九歌指指点点，眼神中充满了震惊、疑惑，还有几分敬畏。
    “凤国陛下？他不是早就死在城破之日了吗？”
    “我记得当年凤国覆灭，陛下年仅十五，这容貌确实像！而且你看他的眉眼，多有气势！”
    张知行脸色一变，没想到九歌竟会被认出来，他立刻勒住马，对着人群沉声道：“肃静！此乃无稽之谈！大家各自散去！”
    可他的话并未起到多大作用，人群反而越聚越多。九歌却依旧神色平静，甚至微微抬起下巴，让更多人能看清他的容貌。
    九歌勾唇一笑。
    他要的，就是这个效果。
    “太傅，不必多言。”九歌的声音清晰地传来，带着一丝不易察觉的威严，“继续赶路吧。”
    张知行看着九歌坚定的眼神，心中虽有疑惑，却也只能无奈地叹了口气，再次调转马头，朝着皇宫的方向驶去。九歌紧随其后，身后的人群依旧在议论纷纷，不少人甚至跟在后面，想看看这位“前朝皇帝”最终的结局。
    不远处的巷口，昭雪隐在阴影中，将这一幕看得清清楚楚。她眼中闪过一丝震惊，
    “糟了！”
    随即立刻转身，快步朝着三皇子府的方向跑去——她必须立刻将这件事禀报给李书逸。