宗门小比前夜，桑离的小院静得可怕。
    桑离坐在桌前，一遍又一遍地检查着明天可能用到的符咒。
    六个“灵力手雷”、三张“雷电符组合”、两个“金刚护盾”，还有那张价值不菲的“神行符”。
    这些就是她全部的家当了。
    “系统，模拟明日比试的胜率。”
    淡蓝色光幕在眼前展开：
    【根据最新参数重新计算……胜率：7.8%。】系统冷静地报出数字，【备注：此计算未计入顾青阳可能隐藏的底牌。】
    不到百分之八。
    桑离苦笑一声，将脸埋入双手。
    寒霜峰伏击失败后，她的处境更加艰难。
    顾青阳现在肯定有所防备，明天的比试恐怕会比预想的更残酷。
    “不死不休”四个字在脑海中回荡，像丧钟般令人窒息。
    桌上的油灯忽明忽暗，如同她此刻飘摇的希望。
    窗外的虫鸣声不知何时已经停止，整个草木堂笼罩在一种诡异的寂静中。
    “咚咚咚。”
    突如其来的敲门声吓得桑离差点从椅子上跳起来。
    这个时间了，谁会来找她？
    “谁？”她警惕地问道，手已经摸向了桌上的符咒。
    “师妹好生无情，连师兄的声音都听不出来了？”
    慵懒的男声带着几分调侃，让桑离瞬间认出了来人——薛言之。
    那个神秘的紫衣少年，宗主的外甥，剑鸣堂首席弟子。
    桑离犹豫了一下，还是走去开了门。
    月光下，薛言之一身紫衣如旧，金丝扇轻摇，嘴角挂着玩世不恭的笑容。但今晚，他的眼中多了一丝桑离读不懂的复杂情绪。
    “薛师兄深夜造访，有何贵干？”桑离没有让开门口的位置，语气中带着明显的戒备。
    薛言之轻笑一声，金丝扇“唰”地合拢：“师妹就让我站在门外说话？万一被巡逻弟子看到，传出去多不好听。”
    桑离抿了抿唇，侧身让他进来，但门刻意没有关严。
    薛言之注意到这个小动作，眼中闪过一丝玩味，但也没说什么。
    屋内，油灯的光芒将两人的影子拉得很长。
    薛言之环顾四周，目光在那堆符咒上停留了片刻：“准备得挺充分嘛。”
    “师兄到底有什么事？”桑离直截了当地问，没心情寒暄。
    薛言之在桌边坐下，从袖中取出一个精致的紫檀木盒，推到桑离面前：“给你送明天的保命符。”
    桑离警惕地看着木盒，没有立刻去碰：“这是什么？”
    “打开看看不就知道了？”薛言之摇着扇子，一脸神秘。
    桑离深吸一口气，小心地打开木盒。
    里面是一个通体紫金色的手镯，表面刻满繁复的符文，在灯光下流转着奇异的光彩。镯子内侧镶嵌的七颗宝石，排列如北斗七星，散发着淡淡的灵力波动。
    “这是……法器？”桑离惊讶地抬头。
    薛言之点点头：“锁灵镯，玄阶上品法器。戴在手上，激活后可压制筑基修士灵力三十息。足够你解决顾青阳了。”
    桑离倒吸一口冷气。
    玄阶上品！这在京无宗已经是长老级别的宝物了。薛言之竟然随手就拿出来送人？
    “为什么帮我？”桑离没有碰那镯子，直视薛言之的眼睛，“这法器太贵重了，我不能收。”
    薛言之的扇子停顿了一瞬，随即又恢复那副慵懒的样子：“三个理由。第一，我讨厌顾青阳；第二，我看好你的潜力；第三……”他凑近一些，声音压低，“我对你体内的秘密很感兴趣。”
    桑离心头一跳。
    又是这个！薛言之和容烬一样，似乎都察觉到了她体内被封印的火系天灵根。
    “我没有什么秘密。”她强作镇定地回答。
    “是吗？”薛言之轻笑，“那为什么一个木系下品灵根的弟子，能培育出变异火灵花？为什么能独创出连内门弟子都想不到的符咒组合？”他的目光变得锐利，“为什么……你胸前的玉佩会与后山禁地的封印产生共鸣？”
    桑离浑身僵硬，手不自觉地摸向衣襟下的玉佩。
    薛言之怎么会知道这么多？他到底调查她多久了？
    “别紧张嘛。”薛言之突然又恢复了那副玩世不恭的样子，“每个人都有秘密。我不过是想投资一个有潜力的合作伙伴罢了。”
    “合作伙伴？”
    “没错。”薛言之的扇子点了点锁灵镯，“这镯子算是我的一点诚意。作为回报，你只需要答应我一个条件。”
    桑离眯起眼睛：“什么条件？”
    “将来某一天，我可能会请你帮一个忙。”薛言之的声音突然变得认真，“到那时，无论我要你做什么，你都不能拒绝。”
    这个条件太宽泛了，简直像个无底洞。
    桑离立刻摇头：“不行。万一你要我去杀人放火呢？”
    “不会让你做违背本心的事。”薛言之保证道，“而且我以道心起誓，这个忙绝不会危及你的性命或重要之人。”
    道心起誓对修士而言是极重的誓言，一旦违背会影响修行。
    薛言之肯这么做，至少说明他不是在设陷阱。
    但桑离还是犹豫。
    与薛言之这样的神秘人物绑定，谁知道将来会面临什么？
    “师妹，时间不多了。”薛言之指了指窗外，“明日午时，你就要面对筑基中期的顾青阳。没有这镯子，你有几分胜算？”
    他说中了桑离的痛处。
    百分之七点八的胜率，跟送死没什么区别。
    “我怎么知道这镯子真如你所说那么厉害？”桑离试探道。
    薛言之笑了：“那还不简单。”
    他突然伸手抓住桑离的手腕，另一只手拿起锁灵镯往她手腕上一扣！
    “你干什——”
    桑离的惊呼戛然而止。
    镯子合上的瞬间，她感觉全身灵力如潮水般退去，丹田处那团被封印的火焰也瞬间沉寂。
    她连手指都动不了了，整个人像被施了定身术般僵在原地！
    “感受一下。这就是筑基修士被锁灵的感觉。当然，对你效果更强些，毕竟你才练气期。”薛言之的声音仿佛从很远的地方传来。
    三十息之后，镯子自动松开，掉在桌上。
    桑离如蒙大赦，大口喘息着后退好几步，后背抵上了墙壁。
    那种灵力被强行抽离的感觉太可怕了，就像被人掐住了灵魂。